緩3.6-E章：從頭學起

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你拒絕了議長表親的私下委託。

“也對，公會最近重新開業才不久，無論人手和精力都尚顯欠缺吧。無礙，不打緊。”

議長表親離開了。儘管說著沒關係，但能看得出來他的臉上有些許不悅。默默的，海瑟薇在小本上記下了一個「-4」的字樣。

本以為今天下午的冒險者公會也會是冷冷清清的虛度光陰，卻意外的有冒險者提前回來交任務。

瑞秋，

……只有瑞秋一個人。

正午陽光照在瑞秋的背後，令她的表情沉溺在逆光裡囫圇成一團陰雲。雙腳疲憊不堪的拖行在地板上而且還少了一隻鞋。長袍的胯以下都溼了，上身卻沒事。分不清究竟只是從郊外森林回來還是遠征回來，瑞秋幾乎把全身重量都壓在法杖上，猶如三條腿在蹣跚。疲憊的步伐，狼狽的身影，凌亂的短髮變得又髒又粘。

“……我回來了……”

瑞秋眼神中沒有半點光澤。她的臉龐和法袍肩頭附近還濺到了少許早已凝固的血跡。

當瑞秋將一對前臂搭在櫃檯前時，菲艾爾汀不由肩頭一顫：“辛、辛苦了，任務還順利嗎？……不，對不起！看我這話問的……”

“總之，任務姑且完成了……”

“你臉上的血是？”

“麥斯厄斯利的。”

“他怎麼沒回來？難道已經……”

“沒。剩半口氣，此刻躺在神殿的床上接受治療。應該算是活下來了。”

吞了吞口水，菲艾爾汀低頭開始記錄。這是她就任接待員後首次面對冒險者的死亡。冒險者原本就是高風險的職業，在公會工作的人原本就應該習慣，或遲，或早。

彷彿用盡全力擠出來了幾絲勇氣，菲艾爾汀向瑞秋確認道：“新加入的邁克爾和比利，現在、在、在哪裡呢？”

悲痛欲絕——瑞秋就是那樣的表情。她抬起頭，拼命眨眼，最終還是滾落了一滴淚水。淚痕晶瑩，卻在正午背光的臉龐上散發出冷徹。

“他倆現在，應該是和那些哥布林在一起吧。”

被抓走了？還是被拖屍了？

無論如何其差別都不大吧，就算現在去救恐怕也來不及了。這樣的氛圍下，菲艾爾汀實在是無法繼續追問詳情，正確做法應該是等待倖存者情緒平靜下來之後再記錄任務報告——無論成敗，無論小隊裡活下來幾人，無論有多淒涼，這就是冒險者公會接待員的職責，任何人都應該儘早習慣。

一小杯酒，

瑞秋看起來恢復了些精神，開始慢慢敘述之前究竟發生了什麼。

“我是個稱職的隊長嗎？”瑞秋這樣問罷，捂住了臉。

或許是因為她是女性，更因為她是後期值得期待的法師，也有麥斯厄斯利支援的緣故，瑞秋成了這支菜鳥小隊的隊長。出於對小隊美好願景的考量，她下發的第一條指示就是——讓比利轉職成遊蕩者，也就是冒險者專屬的盜賊類職業。

一個戰士，一個射手，一個法師，他們就差一個遊蕩者了，這個決策本身沒啥問題。問題就出在……出城之後，瑞秋才說出這句話。名副其實的半路出家，比利連裝備都沒來得及更換。

“隊長我現在宣佈，你已經是遊蕩者了！”

“好哇！”

就這麼愉快地決定了。比利這個掛著虛名的遊蕩者，拿著一塊盾牌，持有著1級戰士的能力。「你負責生火燉肉！」「好哇！」這種對話僅一般發生在小孩子們去郊外野炊時。

海瑟薇低聲喃喃道：“可憐的比利。”

瑞秋繼續說下去：“我們抵達村莊，村民們很熱情。我們委婉推辭了吃喝，先去調查哥布林的蹤跡。有好幾天了，這些哥布林會在夜半出沒偷菜和襲擊家畜，並且變本加厲越發囂張。曾有守夜村民目擊到至少三隻哥布林一起抱著雞消失在夜幕裡。”

“邁克爾和比利都是從小村莊裡出身，對周邊情形比較熟悉。”瑞秋滿懷感激的說，“現在冷靜想想，或許我真的應該決定在農田附近夜半伏擊哥布林，而不是大手一揮吼道「追擊！」恰巧我們發現了足夠清晰的哥布林們的足跡。於是，我們就一路沿著足跡尋找哥布林的巢穴。”

菲艾爾汀扶額，

海瑟薇扶額。

“貿然進入哥布林的洞穴很危險。”

“洞穴？”瑞秋聽罷一怔，“不，只是個連草棚都只搭建了一半的野營地。”

聽罷，菲艾爾汀鬆了口氣：“哥布林常以洞穴為巢，你們的運氣還沒差到底。缺乏生產製作的主動性，它們的野營地恐怕十分簡陋吧？”

“除了燃盡篝火和幾堆啃剩下的動物屍骸，連個柵欄都沒有。總之，我準備了兩個1級法術——「七彩噴射」、「睡眠術」，哦，還有0級的「射矢術」、「閃光術」、「傳訊術」、「魔法伎倆」。「魔法伎倆」已經被我用掉了，很受大家歡迎呢，穩坐隊長寶座。哎嘿~！”

海瑟薇被震驚到了。這小丫頭居然在這種情況下還笑得出來？

瑞秋應該是打了幾個史萊姆之後升到2級了。

或許是你看錯了──瑞秋眼神中逐漸恢復了些許神采，竟開始比手劃腳的描述他們史詩般的與哥布林雜兵的戰鬥：

“一開始特別的順利。我們躲在了附近的灌木叢裡，靠近到了足夠近的距離。就跟書上說的一樣白晝對於哥布林來說就是夜晚，它們好像很睏倦，包括首領在內總共十一隻卻只有兩隻抱著短矛放哨。於是！我開始對它們施展「睡眠術」，因為很耗時間所以當作了首發攻擊。一擊，睡倒三個。”

菲艾爾汀眨了眨眼，好像對這個法術成功感到有些意外。

“然後強獸人……不，麥斯厄斯利嗖的一發扔出去標槍，幹掉了一個守衛。其他哥布林都被驚醒，抓起手邊的棍棒和匕首跳了起來，很快發現了腦袋跟著了火似的高大魁梧的麥斯厄斯利，戰鬥正式開始。那傢伙不適合狙擊，身形比灌木叢本身還大。”

還記得菲艾爾汀曾在應聘接待員時就說過，嚮往冒險者們的故事。她暫時忘記了對死難者的悲痛，邊飛速的記錄著邊問：“後來呢？首領是什麼樣的？多高？”

“是個薩滿，被麥斯厄斯利第二發標槍直接射中了腹部。”瑞秋俯首又像是在默哀又像是在認錯，“姐姐，提醒我改天跟麥斯厄斯利道個歉，他不是個廢物，只是史萊姆不怕標槍。”

“死了？”

“躺在神殿裡呢。”

“不，我是問那個薩滿。推測有多少級？一擊斃命嗎？”

“說起來搞笑得很，那個薩滿本來是沒死的，但也不知道在想什麼居然直接裝死，直至到最後。它可能是想趁我們收集戰利品時偷襲？幸好它沒有參與戰鬥，否則會很麻煩。”瑞秋聳聳肩，她不知道狡猾是哥布林的天性，在這種時刻第一反應決定裝死是高智慧哥布林個體的常見舉動，“當時我可帥氣了！大手一揮，吼道：「弟兄們，給我上！」於是呼啦啦開始短兵相接。打得這叫一個熱鬧，對面還有三個短弓弓箭手。最慘的是邁克爾，他負責前衛，自己頂住三個哥布林的攻擊，眼看就要死了，於是我就幫了他一把。當時我可帥氣了！大手一揮，吼道：「給我吃七彩噴射啦，混蛋！」”

菲艾爾汀扶額，

海瑟薇扶額。

有沒有誰能告訴這個小丫頭，七彩噴射帶友傷？

隨著瑞秋的一句“運氣可好了，扇形範圍內包括邁克爾在內，四個生物全部中招。兩個哥布林當即昏倒在地，一個怔在原地徹底蒙逼，還有邁克爾直接捂著眼睛不斷高喊：「天啦！我的眼睛，隊長你把太陽還給我！」”

默默的，海瑟薇在瑞秋的個人記錄上寫了個備註──「快樂建立在友傷之上」，默默的，菲艾爾汀在任務報告書上記錄邁克爾的死因──「作為四人小隊的前衛，比一抗三更慘的是，一打六。」

“所以，”菲艾爾汀確認道，“邁克爾因為你的友傷，死於其他哥布林的補刀，對嗎？”

“啥？”

瑞秋怔住了，

抓了抓頭，

磅的一聲拍了桌子，高聲喊道：“等等！別隨便把我的隊員寫死啊！”嚇得菲艾爾汀蹲到了櫃檯底下。

你開始無法確定菲艾爾汀的聲音究竟是從哪裡傳出來的，只聽櫃檯本身發出了女聲：“難道，邁克爾被哥布林抓走了？”

“沒有啊。”瑞秋露出了困惑的表情，抱著雙臂歪著頭，“他好好的跟哥布林在一起啊，還有比利也是。我不是說過了麼──任務姑且算是完成了啊！隊員被抓走還怎麼算完成？”

也就是死的不是邁克爾，也不是比利，更不是負傷臥床的麥斯厄斯利……那，到底死得是誰？你確認瑞秋腳底下有影子。

菲艾爾汀扒著櫃檯邊緣，瑟瑟發抖的問道：“冷、冷靜一下。你是說，你們小隊戰鬥勝利了？”

“那不是當然的嗎！我們可是未來的S級冒險者！”

“可，你為什麼會嚇尿？”

“……欸？”

瑞秋低頭看了看自己浸溼的褲子，立刻哈哈大笑，連連擺手：“不不，是河啊！哥布林們不是常去糟蹋農田嗎，農田旁不是有條河嗎？邁克爾眼……暫時眼瞎之後，比利就跑過去跟那三個中招的哥布林補刀，麥斯厄斯利扔死一個弓手，就剩五隻了。兩隻拿著棍棒和匕首的哥布林加一個短弓手，盯上了比利和邁克爾，一個弓手盯上了麥斯厄斯利，另一個盯上了我。我──這個隊長。誰讓我是隊長呢，被好色的哥布林緊追不放也是沒有辦法的事情啦，所以我果斷逃走了！一路逃到河裡。水只到大腿這麼深。”

不是嚇尿溼了褲子？

“法術呢？”

“我放完了。”

“閃光術呢？射矢術呢？”

“對方有弓啊！我不跑等死啊？一時忘記了。”

後來麥斯厄斯利去幫忙邁克爾和比利，做掉一個弓手，轉頭就來追瑞秋，豈料一女一哥布林一逃一追還挺快，直至河邊才追到。“當時我站在河邊還以為自己這次死定了，一定會被哥布林各種這個那個悽慘無比。幸好，當弓箭射過來時，麥斯厄斯利一個飛身替我擋住一箭。”瑞秋談起麥斯厄斯利的神情不像是在說隊友、男友或恩人，而是類似炫耀──看，有個男人替我擋了一箭，我厲害吧？

箭有毒，

儘管是用毒草和糞便胡亂做出來的低階毒素，但依然有效。換成別人恐怕早就堅持不到走回神殿了，幸好麥斯厄斯利人高馬大，毒倒老鼠和毒倒大象肯定所需劑量不同。一言蔽之，他居然能活著？她居然也活著？

菲艾爾汀聽迷糊了，在自己的登記冊上勾勾刪刪，似乎重寫了很多遍。最後，她確認道：“所以，到底邁克爾和比利活著呢嗎？”

“活得好好的啊！姐姐，你身為接待員怎麼能老盼著冒險者掛掉，這不好。”

“……”

漸漸的，你放棄了花費更多腦細胞去聽瑞秋繼續說下去，把臉轉向海瑟薇，期待她替你去聽懂，然後整理得清晰些。你的神情或許滿懷期待，而海瑟薇的神情看起來頗為後悔成為秘書。

瑞秋四人順利打倒了盤踞在村莊附近森林裡的哥布林。這些哥布林應該是敗於地盤爭奪而被驅逐無處落腳的落魄氏族，否則也不會淪落到反覆數次只偷菜和雞、羊，直接襲擊村莊豈不是更好。

邁克爾因禍得福，因為目盲捂臉鬼叫，反而沒被當作首要目標；比利被決定為遊蕩者，但他身為1級戰士是不可能變的，而是手裡有盾，一個人對付兩個吃不好睡不好的狼狽近戰哥布林綽綽有餘，受到輕傷甚至可以無視；麥斯厄斯利胳膊中了毒箭，其實本來並不嚴重，但因為隊里居然沒有任何人帶解毒藥劑，又徒步走回城鎮，延誤了治療於是現在只剩半口氣了；瑞秋無傷。

現在回想一下……

瑞秋之所以剛進門時顯得疲憊，是因為一路上需要攙扶著麥斯厄斯利。萬幸她個子也不矮，否則尋常女性根本扶不住。踉踉蹌蹌的傻大個，這讓瑞秋吃盡了苦頭、全身脫力。她臉上的乾涸血跡其實是麥斯厄斯利自行拔箭時濺到的。凌亂的髮型是因為臨近城鎮時，麥斯厄斯利雙腿越發無力曾壓著瑞秋摔倒在地。

菲艾爾汀也是有脾氣的！

她握緊小拳頭，嘟起嘴皺著眉，用比蚊子稍大的聲音怒吼道：“那你幹嘛最初要說邁克爾和比利「跟哥布林在一起」，這種含糊不清的說法啊？”

“事實啊。現在他倆也和哥布林在一起。”

“那你剛才幹嘛流淚？”

“我迷眼了啊，看我這一身泥土！”

“鞋呢？”

“扔出去想砸死追我的哥布林啊。”

“這、這不是完美的完成了任務嗎？為什麼要說「姑且完成」呢？”

啊！──瑞秋忽然想起了什麼，將拳頭砸在手心裡，吐了吐舌頭：“忘了說最關鍵的事情。那個薩滿不是在裝死嗎？而我和麥斯厄斯利又一路狂奔到了很遠的河邊，只剩下那兩個菜鳥。”

你眼前有一個超級菜鳥正在說別人是菜鳥。

“本來那兩個菜鳥是死定了，但有個咱們公會的冒險者前輩及時出手相助。那個法師好像也正在執行治退哥布林的任務，從旁邊聽到「女孩子的哭喊聲」……我沒有哭，我當時是戰略性的主動撤退……然後趕了過來，活捉了哥布林薩滿。他很滿意，也順手救了兩個菜鳥。所以我才說是「姑且完成」，被幫了大忙。”作為感謝，邁克爾和比利現在正在幫那個法師前輩押解哥布林俘虜。

誰？

你看向海瑟薇，後者聳聳肩，表示她也不知道哪裡來的冒險者前輩。

菲艾爾汀小生氣的教訓了瑞秋一番，說是之前的史萊姆任務沒有彙報就跑掉了，不懂規矩。當時瑞秋組到了小隊，一高興給忘了，連任務報酬一起忘掉。那次史萊姆時，麥斯厄斯利也是同出一轍為了保護瑞秋而負傷──當時瑞秋用法杖去砸史萊姆，恰巧飛濺出來了酸液，幸好被麥斯厄斯利以左手為代價護住了女友的臉。

總之，平安就好。

默默的，菲艾爾汀把邁克爾的死因劃掉了。默默的，海瑟薇把瑞秋的備註劃掉了，改成了「連任務彙報也不會的蠢貨，作為冒險者她需要從頭學起。」後來，你才知道勞米說的那句「那個人已經面露死相了」指的是麥斯厄斯利，好在占卜死相不是勞米的擅長，否則她當時看到被黑貓害死的小弟也不會如此意外了。

菲艾爾汀需要正式登記瑞秋他們四個的小隊名稱。

“嗯……「黃金王冠」、「黃金利刃」、「黃金魅影」姐姐覺得哪個好？”瑞秋竟然用問題回答問題，菲艾爾汀當然是滿臉尷尬不置可否。

你打算怎麼做？

A，建議她取名「黃金褲襠」，天知道是不是已經嚇尿了又被河水洗白。

B，建議她別老圍繞著「黃金」二字做文章，換個思路，叫「腦殘王冠」。

C，建議她從隊員重新學起。

D，建議她取名「黃金倖存者」，但願能應景。

E，默不作聲。