第二百二十六節 香灰

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“金豬，金豬，咳、咳，莫胡說，莫胡說。”李母看到兒子口無遮攔，急忙一邊咳著一邊拍了兒子幾下，然後又雙掌合十衝著四方拜了拜，低聲祈禱著滿天神靈不要對自己兒子見怪，拜畢才又對著金豬說，“金豬，莫胡說，黃仙姑是有真道行的，前些時日……”

正說話間，蓮娘小跑著就回來了，顯然是有人告知自家的男人來了。身後跟著家裡的大黃狗，搖頭晃尾，跑前跑後。見那蓮娘，年方二十五六，布裙荊叉，雖然是農家媳婦，卻也打扮的整整齊齊。只是腰間扎一條紅帶，胸前還縫了一個八卦紋樣的補子，著實有些違和。

金豬見蓮娘這樣一身不倫不類的打扮，不由得無名火又起，隨手抓起八仙桌上的拂塵，噼頭蓋臉的朝著蓮娘便丟了過去。蓮娘一閃躲開，拂塵便落在黃狗面前。那狗嚇的向後一跳，豎尾昂頭便要狂吠，卻見的是自己主人面色鐵青，嗚嗚幾聲，夾著尾巴便跑去它處。

只聽得屋內金豬罵道：“家中老母有病，你這婆娘卻只知在外玩耍嬉鬧，天黑也不回家，也不知有什好處，把你的魂魄也吸去了。”

蓮娘站在門口，見丈夫沒有去拿雞毛撣子，這才小心翼翼的進屋，守著屋門站好，輕聲辯解：“我是跟著黃仙姑修法去了，那黃……”

金豬又聽得“黃仙姑”要拐帶自己妻子，張口就又要罵，勐想到剛才母親已經說過，便又憋住氣，只是怒目瞪著蓮娘。

蓮娘望望男人的臉色，小心翼翼的說：“黃仙姑是驪山聖母親傳弟子，有真仙術的。前幾日，我求得符水，回家讓婆婆服下，婆婆咳的就少了。”

李母也不掩口輕咳，在一邊幫腔，“就是，就是。服了那符水，我這幾日，胸也不悶，氣也順了。”

金豬看了看母親的病情似是比前些日子要好了不少，至少他進屋以來，沒有聽到撕心裂肺式的咳嗽聲，又見到妻子一副低眉順眼的模樣，氣也少了幾分，語氣稍緩，“你瞧瞧你！穿的是什麼衣裳，成何體統！”

“只是修法便利，你不喜歡，奴家不穿便是。”蓮娘見丈夫面色放緩，今天大約沒有捱打之虞，趕緊叉過話頭，“飯已經做得了，既拿了泥鰍回來，我這就收拾。”

說罷麻利的收拾了金豬摘下的包袱和搭璉，又從側屋拿出一支不長的蠟頭，點著後用個碟子託著放在桌上。轉身又問李母：“婆婆要再吃些什麼，我一併做了。”

李母搖頭道：“下午我已經喝過粥了。泥鰍我不吃了，一會就去睡。你把這些泥鰍一起給金豬做了，你們一起吃了罷。”

金豬目光被那蠟燭吸引，見火光大明，又無油脂的惡臭，便知是價錢不菲的“澳蠟”。當即說道：“那泥鰍是捉來給娘治咳病的，我這次準備在家中多住些日子，也不差這一刻，隨便弄些吃的便可。你又哪來的銀錢買這澳蠟？”…

蓮娘見男人語氣轉合，這才有膽量藉著燭光自己打量他，看到金豬沒有穿鞋子，便又去側屋拿了雙新草鞋出來。一面擺在金豬腳前，一面回答著：“是求黃仙姑施的，本是要在插在燈籠裡的，你來了便與你先用。這澳蠟確是亮堂，點起來也沒有焦臭味。泥鰍我且先養著，今日先弄幾條與你下飯。”說著，又掌著盞油燈去廚房為男人整治飯食。

金豬也不多言，掂著鞋子去井邊打水洗腳，穿上鞋子後，又回到屋內收拾起這次買回家來的東西。

不多時，蓮娘端著半鍋蔬菜、泥鰍雜燴在一起熬煮的粥，粥裡不似平常清冽，米放的甚多，拿個陶碗，先給金豬乘了滿滿一碗。

金豬看了看粥，先指了桌子上的罈罈罐罐，“兩壇天廚醬菜，你和娘在家改改口味。一包細鹽你收好，別讓潮了。花色的那包是澳洲水果糖，你給鄰里的娃兒分幾顆，剩下你和娘也嚐嚐鮮。”說著便捧起了碗，狼吞虎嚥。扛著米走了半晌，也真是餓了，三下五除二就把小半鍋粥給吃了大半。原本他還能吃得下，但是為了節約糧食，晚間是儘量少吃。再說妻子和老孃也還沒吃過晚飯，當下抹了抹嘴說了聲“飽了”，愜意的仰靠在竹靠背椅裡休憩起來。

蓮娘服侍婆婆吃了些粥扶到東房裡休息，自己把剩下的粥全部吃完，收拾完桌子碗快。便要將桌子上他帶回來的物件都收起來。

金豬小聲說：“包袱裡還有兩張一百文的票子，先收著。我搭璉裡還有些剩餘的零錢，你看看夠不夠八十文。欠有田哥家的藥錢明日我便去還了。”

元老院推行新幣制之後，原本計劃是一元兌一百分。但是一元的價值太大，即使是一分錢也依然存在面值過大的問題，不利於市場的小額流通。於是便改為一元兌一千分。

這個兌換率和原本的一兩銀子兌一千文基本相似，民間接受起來相對要容易些。兌換率之間是固定的，較之過去兌換率每日都有漲跌要簡單明瞭，幣值也穩定，雖是紙幣，卻頗受苦於小額支付手段短缺的民間的歡迎。只是這“分”的單位還是被多數人習慣性的念成“文”。

“你不在家的時候，有田嫂來催問了幾回了，我都不知道該怎麼回她。”蓮娘吁了一口氣，“逼得也太緊了。”

“有田哥肯借就算不錯了，又不要咱們利錢。”金豬慨嘆道，“村裡有幾個人肯借錢給家裡的？唉，就是兩個哥哥，連老母的稻穀都不肯按時送。”

因為金豬贍養老孃，除了分到三間草房之外，他兩個哥哥言明每年合送一百斤稻穀過來。但是這稻穀實話說從來也沒送全過，短斤欠兩是常態，裡面還塞了不少秕穀和稻草。折算成糙米，一年還不到三四十斤。

金豬雖然抱怨，也知道兩個哥哥的日子不好過，從爹手裡傳下來的十幾畝地一分為二，兩個哥哥佃種繳租，還要養活家人。能拿出五十斤稻穀來已經是從牙縫裡硬擠出來的了。…

若是也能佃幾畝地就好了，金豬心裡盤算著。短工的收益不太穩定，且傷身子。他幹了幾年，腰腿便時常疼痛。幹得久了的同行，個個都落了腰腿疼的病。嚴重起來連路都走不了，更別說幹活了，最後不免落個貧病交加而亡――這後塵他可不想去步。

在碼頭裝卸搬運，總不是長久之計。

可是要想請族裡再“施恩”也不容易。要說地，族裡每年都放墾江邊的沙田，但是這種好事輪不到他這種“假本家”。只有看有沒有機會能再佃幾畝族田耕種。

“若是能請老爺開恩，佃幾畝地來種便好了。”他低聲道。

只是要想求李家老爺“施恩”也得有個由頭才行。可惜蓮娘在李家是個粗作丫頭，主子面前說不上話。娘因為過去在李宅裡幫過佣，倒是有些人緣，只是這幾年一直身子有病，也沒常去問安走動，要請託也不好開口，再說了，放佃這種事若無一份厚禮也辦不成。家裡如今也沒有這個閒錢……

正在盤算著，蓮娘從灶間出來，手裡端著的一小碗黃酒放在桌上，有些心疼的說道：“那麼大一包澳洲糖，要不少錢吧？”

金豬卻有些不好意思，那糖是碼頭到貨棧的路上揀來的，他原不敢直接拿回來，在手裡放了幾日。倒也無人來尋，便收了起來，現在只得撒謊：“貨棧的管事看活計乾的好，賞的。”

蓮娘臉上帶著笑，自家男人本事大，有養家的能耐，再也沒有什麼比這個更好的了。她又從貼身小衣中取出一個小紙包，裡面有一些香灰，撒入酒中，用快子攪了攪，把酒碗推到了金豬的面前。

“這又是啥？”金豬詫異的問到。

蓮娘卻有些忸怩了：“黃仙姑賜的，是求子的。我的那一服，剛剛就已經喝了。”蓮娘面色桃紅，後面的那句幾乎細不可聞。

金豬才回到家這不長時間就聽了好多遍的黃仙姑，本也對那黃仙姑有些厭惡。但聽說是求子的，卻也不敢小覷。他和蓮娘成婚多年，一直無子，母親也在唸叨，為李家添續香火可是件大事。他端起了碗，又端詳了一番，一仰頭便把黃酒飲下。

第二日一早，金豬就先去還了李有田家的欠賬，又去拜訪了幾家老主顧，看他們準備何時僱人，價錢如何。從莊西回來時，望見打穀場，便聽得榕樹下有人在喊：“大刀一耍，地崩山塌，大刀一耍，髡頭搬家。拿起鍘刀片，好把髡賊砍。練好神功法，髡賊變泥灘。”仔細一看，便見到幾個裹黃帕扎黑帶的男子正帶著李族長家的家丁和村裡一些閒散漢子在練刀，不由得便走過去圍觀。但見得有一裹黃帕的來回巡視，另外兩個擺一個招式，喊一句，家丁們一邊學著招式，一邊嘿嘿哈哈的應一句。十分的喧鬧。

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