第五十五節 茉莉旅社

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吳老爺在浴缸裡享受的時候，陳霖的房間卻起了一陣小小的風波。

陳小兵給考察團成員安排的房間是每人一間的“標準間”，正好可以容納一主一僕。陳定帶得是陳雸，然而陳霖帶得卻是陳玥。

雖說是兄妹，到底也是青春少艾，二人同居一室未免諸多不便。陳家兄妹一進房間便覺得很是尷尬－－這是住下還是不住？

陳定有心想調整一下，奈何整個考察團裡只有陳玥一個女子，天大的本事也調整不出來。

“要不就再開一個房間。”陳定說，“大不了我們自己出房錢。”當下便去找陳小兵。

“再開一個房間也不是難事。”陳小兵當即帶他們去總檯，沒想到總檯服務員看了預訂冊卻面露難色：實在沒有空房間了。

“一間都調劑不出來？”陳小兵追問道。

“一間都沒有了。”服務員說，“這些天的預訂都滿得－－再晚些時日，倒還可以設法。今晚就要，實在是沒有法子。”

陳霖道：“要不我另外找一處客棧住下。只要就近就沒事，反正指示晚上睡個覺而已！”

陳小兵想也只能如此了。當下立刻派了車伕把他和行李送到博鋪鎮上的一處旅社安頓。

他在隨身的公文字上寫了幾行字，蓋上了自己的章，說道：“你拿著這個去旅社登記。在旅社裡發生的食宿費用都可以記賬。”

陳霖接了，正要出去。想起妹子，又把陳玥帶到一旁，板起面孔教訓道：“你一個人住，門戶要嚴謹，沒事不要出房間！這裡看似繁華，實則魚龍混雜，莫要輕易拋頭露面！表叔、二叔都在隔壁，有事請他們照應。晚上的宴請你就不要去了－－不方便。”

沒想到這話卻被陳小兵聽到了，立馬正色道：“陳玥女士也是考察團成員，怎麼可以不去呢？再說是元老院的宴會，有什麼不方便的？”

陳霖狼狽不堪，只好道：“既然陳同志這麼說了，你就去吧－－等我回來一起過去！”

人力車伕又把陳霖和行李從酒店拉到了博鋪鎮上。比起海濱大道沿路，這裡更為“市井”。街道阡陌縱橫，人群熙熙攘攘。充滿了市井的生氣。車伕一路把他拉到靠近文瀾河的一條僻靜小街的白色二層小樓前。

“就是這裡，先生拿著介紹信去登記便是。”人力車伕幫他從車後卸下行李說道。

“是，是，有勞小哥了。”陳霖從袖中摸出一張輔幣券，“給小哥喝酒。”

“多謝客官。”拉車小哥倒也不客氣，道了個喏，收了“小費”，拉起車剛要走，又回頭笑道：“旅途寂寞，大爺可以去河源街走走。包你散心又快活。”

陳霖看他的笑容就知道這河源街必不是什麼好地方。轉頭看車伕給他送來的旅館，卻是一棟牆體刷得雪白的二層小樓，配著磚紅色的屋頂。窗戶卻又塗抹成藍色。在碧空的晴天下望過去，簡直要亮瞎雙眼。

這也就罷了，只見牆壁上，臺階旁，二樓陽臺的扶手上，到處都是花盆，種著各色鮮花，到處怒放。尤其是門旁的兩大株茉莉，開得正興，空氣裡滿是茉莉的馥郁香氣。

“這是客棧？”如果說龍豪灣旅館完全超出了陳霖對“客棧”的想象，那麼眼前這家“旅館”更是顛覆了他對客棧的認知。

正狐疑間，小樓的兩扇格子玻璃門開啟了，出來了一個同樣是白衣黑褲的服務員上來招呼：

“客官來住店嗎？”

“這裡是……茉莉旅社？”陳霖看了一眼手中的紙條。

“不錯，正是小店。”

“我要住店。”陳霖一聽對頭，立刻把紙條遞了過去。

服務員接過紙條看了一眼，頓時肅然起敬：“原來客官是元老院的客人！失敬失敬！”說罷提起陳霖的行李，“客官裡面請。”

走上臺階，進到屋內，只覺得眼前清涼。這裡的裝飾又和龍豪灣旅館不同，門廳不大，但是佈置整潔，裝飾減少，卻又十分優美。別看室外鮮花錦簇，門廳卻是清一色的綠植而已。牆壁也只是簡單的塗白，掛著幾幅山水畫。室內的傢俱，多是藤編竹製，紋樣簡單樸素。沿牆設有書架，擺滿了各種書籍……雖不是傳統中國文房的擺設，卻也能體會到主人清靜風雅的嗜好。

比之龍豪灣的奢華，這裡反而更讓他覺得安心。

“好個優雅安靜的地方！”

“客官你說得好，”服務員聽他讚美，頓時來了精神，“我們茉莉旅社，是本地有名的風雅之地。外地來臨高求學的讀書人，都喜歡在這裡下榻，晚間便在這裡談論學問。還有不少人特意來這裡清談雅集呢。”

“想不到貴東主如此風雅！”陳霖連連點頭。

“敝東主原是縣內縉紳，”說到這裡，服務員壓低了聲音，“還是進士老爺呢！”

竟有此事？陳霖頗為詫異。到現在為止，至少在廣州，還沒有聽說過哪個進士老爺投髡的，留下的進士都是“不走不降”的套路，躲在自家產業裡深居簡出。沒聽說有人出來經營產業的。況且，經營什麼產業不好，要經營客棧呢？這可不是什麼“體面的行業”。

這“縣內縉紳”不必說就是劉大霖。按照另一個時空的歷史，他此時已經去世兩年多了。不過元老院的到來在這個時空為他治了病，護理好了身體。劉進士的身體反較D日那會要強健多了。雖然不能自如的行走，但是拄著柺棍也能略為走走。

劉大霖從來沒有正式的投髡，一支保持著和元老院若即若離的“合作關係”，但是平心而論，他也從來沒給元老院惹過什麼麻煩。這些年來從大陸過來探詢髡賊訊息的私人書信很多。他每信必回，信裡是說元老院的好話，涉及軍政大事的問題一概不回答。因此很得元老們的好感。雖說隨著第二次反圍剿的勝利，元老院在臨高乃至海南島都已站穩腳跟，威力更是遠達珠三角。劉大霖的利用價值實際已大幅度下降，但是元老院已然對這位明國進士十分優待。其主持的茉莉軒書院作為臨高傳統儒學的“文化沙龍”也一直存續下來。

劉進士並非油鹽不進的“腐儒”，澳洲人在臨高的施政作為，他並不全然贊同，但是本地建設一日千里，百姓人人無凍餒，他也是佩服的。因此縣諮議局成立後不久，他就接收了聘書。成為諮議局的委員。

說是委員，劉進士也很少去開會。一來他沒有其他委員那麼旺盛的“上進心”，對為子孫謀福利，積聚錢財的事情也並不熱衷。其次對本地建設的建言，又覺得自己雙腿殘疾，平日裡多是留在家裡，很少出門，似乎也說不出什麼名堂來。最後呢，他心裡多少還有些對大明的愧疚。

這些年，他就這樣安安靜靜的過著日子，全家靠著田地和他在茉莉軒任職山長的收入過活。家裡的田地早就全包給了“天地會”。而天地會送來的“分成”一貫比別人家多，不用說也知道，這是元老們為了照顧他的自尊心和名聲悄悄給他的額外津貼－－這一點上，他是頗為感激元老院的。

家裡的僕役們大多已經遣散，只留下幾個老僕繼續跟著他們。僕役的孩子們和劉進士的孩子都進了芳草地讀書，以他們的成績，照理說是不能免學費的，不過卻又都優免了。

劉大霖也跟自己的兒子講講儒學，說說詩詞和八股。但是兒子顯然不是讀書的料。這讓他很是失望，但是轉年一想，學了這個，又有什麼用呢？元老院的治下用不著這些。

原本這樣平靜愜意的生活從三年起就被打破了。不知什麼緣故，劉進士的親朋故舊們突然開始頻繁造訪臨高。

來者，多是這些的子侄晚輩。說是來“探望”的，實則來了之後客套幾句便是各種打聽臨高的情況，然後便是出門大肆採購，暴買“澳洲貨”。

若是隻來採購也就罷了，還滿街亂轉，四處打聽。因為形跡可疑，有幾次甚至被警察抓了去。最後由劉大霖出面才保釋出來的。

劉大霖這才知道，原來來“探望”親朋故舊們，除了買澳洲貨之外，還有想在臨高購置房產土地－－“作退身之計”。

原本不論是買貨還是預備著狡兔三窟，劉大霖都不在意。只要是來拜訪的，他都是熱情接待。但是這些訪客還是按照老習慣，到異地多是落腳在親朋好友家中。

留宿遠客，原是一樁美事，奈何架不住親朋故舊實在太多了。其實劉家在大陸上的親族並不多，但是劉大霖還有舉人、進士兩科的同年在－－足有好幾百人。

於是乎原本清靜的劉宅變得人來人往。每個月都要招待來客。有時候一撥剛走，一撥又來。

劉家不但要招待來人食宿，還要派人陪同上街採購，幫忙去碼頭辦理託運，在本地犯了事還要劉家幫忙出面料理善後……不但經濟上難以承受，生活也受到很大的影響。

(本章完)