第一百四十四節 開小會

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申長喜團團一禮，施施然地解說道：“各位東家！這次高東主託小店辨別澳洲人的銀元成色，實在是看得起小店過往一點虛名！自五十多年前小店的祖輩辨過弗朗機人的十字銀餅之後，這廣府地面上已是快有一甲子沒做過這等活計了。”

座中諸人大多都是家傳幾代的生意，有幾個在當年辨十字銀餅時還是跟在家中長輩屁股後面的毛頭小子，對此還頗有些印象，聽到這申公寶講古，也是微微頷首，追憶往昔崢嶸歲月稠。

不過一個小輩在一干大叔大爺面前講快一甲子前的古，實在是不合適，點出了自家的“權威”之後，“申公豹”就打住話頭，突然出手一指，“唰”的一聲風響，把眾人的目光又聚在了一起。

“看成色，小子我有些把不準，畢竟這黑燈瞎火的，只靠兩隻澳洲油燈，還是比不過天上太陽好。而且這油燈雖亮，但火色還是帶點發黃，今個若是銷金看色，小子只能有請各位明日再來了。”

說話留幾分餘地，傾銀銷金這一行全是這份德性，大家也懶得說什麼，只是各拿各的架子等著“申公豹”接著的話。

“不過，這庫藏紋銀又叫雪花銀，說的就是色澤純白如雪，若是成色低了，就絕無雪白之色。就小的看，只從成色看，這澳洲銀錢的成色只是稍遜庫藏紋銀少許，只不過熔化之後再看，卻又有不同。”說完小申掌櫃望了望老申掌櫃，申掌櫃只是捋著鬍鬚，閉目微頷，並不發話，小申心中大定。

“官定庫銀足文得銀九成三分有奇，這澳洲人的銀子，依小子看當是八七五看色。”小申掌櫃享受了一番萬眾矚目之後才不疾不徐地下著結論。

圍坐在一起的商人們立刻起了一陣騷動。

聚集在聚豐號裡的商人們都是廣州城裡首屈一指的大商人，不少人是工商總會的理事或者各行業公會的會首。基本上是本行業的翹楚，有著莫大的影響力。在新成立的廣州工商總會里，也有著舉足輕重的地位。

今天劉翔在市政府召開了一個工商總會的特別會議，內容是元老院即將在廣東發行新幣，廣州特別市是第一個。所以特意召開會議“曉諭”各行業的會首，要他們做好配合工作，保證錢幣流通無障礙。

商人們都是成了精的，一聽這是“曉諭”就知道是毫無商量餘地的命令。換句話說，這三個月，澳洲人在廣州城裡吹吹打打煞是熱鬧，都是墊場的，真正的壓軸戲在這兒呢。

別看中國古代沒有系統的金融學理論，但是從漢代的桑弘羊起，商人們對此多有無師自通的。因為朝廷的貨幣政策破產的固然很多，從中撈取鉅額利潤的也不少。澳洲人在海南搞得流通券體系，商人們多少有所知曉――有不少人因為和臨高的貿易，已經接觸過這種“澳洲”紙幣。

現在澳洲人到了廣州，在廣州推行新幣這件事上，商人們多少有些心理準備。實話說，商人們對流通券這東西並不是十分牴觸，因為海南島上這種紙幣流通良好，澳洲人的官府也都認賬――比起“只許我拿它當錢，不許你拿它當錢”的大明寶鈔來說這就是非常有良心了。

不過，大明寶鈔給商人們留下的負面印象實在是太深刻了，一想到澳洲人可能會全面流通紙幣，商人們的心裡直犯嘀咕。許多人已經將手中成色最好的銀錠秘藏起來，以備澳洲人搞當初大明的故伎：強迫商賈百姓將白銀兌換成鈔票。

然而會議上卻沒有提白銀兌紙幣的事情，新幣依然是銀子，只不過，變成了銀圓。

銀圓這東西商人們早就見識過，幾十年前弗朗機人來廣東貿易的時候，從船上卸下來的就是這種亮閃閃的圓形銀餅子，後來紅毛人也帶來了銀圓。這種番銀因為成色好，大受商賈們歡迎。但是，商人們極少直接使用，要麼是剪碎了稱量使用，要麼乾脆直接改鑄成銀錠。

雖然去過海外的商人們都說在海外許多地方，這種圓形的番銀是直接流通使用的，但是在大明可沒人這麼幹：一來信不過銀子的成色，早年來得番銀倒是成色分量十足，後來來得多了，許多銀餅子大小不一，成色分量也有差異，最後還是剪碎了稱量著用才讓人放心。

澳洲人拿出來的銀元卻和弗朗機人、紅毛人帶來的完全不同。雖說大小重量相差無幾，然而精緻程度卻很“澳洲”――和他們賣出來的“澳洲貨”一般的精緻。每一個人一拿到手中，都忍不住久久的把玩。

不但色澤銀白閃光，那近乎完美的圓形，精細到纖毫畢現的圖案，讓每個拿到人的都覺得這不是錢，而是一件精美的工藝品。和他們以前見過的任何一種銀元、銀錠相比，堪稱雲泥之別。

不過，再好看的銀錢，也得瞧瞧成色。商人們聚集在聚豐號裡，就是想瞧瞧這澳洲銀元的成色如何。

“成色如此，份量呢？”高舉問道。

“每一枚合六錢七分六厘。”小申掌櫃說道，“枚枚如此，不差分毫。”

“這是澳洲錢，不足為奇。”有人笑道，“那半元錢和二十分錢呢？”

“這兩種小銀元，成色就差了許多，”小申掌櫃道，“看色都是六成。”

在座的商人們微微起了騷動。這話一說，有幾個參會的掌櫃東家就耐不住了，互相咬起了耳朵，場面一時嘈雜了起來。顯然，澳洲人預備發行的三種銀元，成色並不十分好。除了壹元幣之外，另兩種的成色比他們估計的都要低。單從外表看，三種銀元的成色似乎是相差無幾的。

朱老闆哼了一聲，道：“這澳洲人進城沒幾天，這聚斂之術倒是精純！”

降低成色，這都是鑄幣上傳統的聚斂之術。現在市面上氾濫成災的各種崇禎通寶便是如此。更不用說各種私鑄的小錢雜錢了。

“話也不能這麼說。”糧食行的丁掌櫃說道，“要說澳洲人要聚斂，何必鑄什麼銀元，就把那流通券拿出來使便是――不收的殺頭，豈不容易？”

丁掌櫃的糧食行當因為受了澳洲人的取締牙行的好處，說話免不了有偏向。不過這話卻說得在理。澳洲人發行銀幣，不管成色如何，總還是銀的。要說成色差，他們每天收進來的各種散碎銀子，成色更是五花八門，每天光看色秤量就要費很大的功夫。

高老爺在他們討論成色的時候一直沒說話，這時候又慢悠悠的問道：“老申！大夥拿給你的樣錢，是不是成色、份量都一樣？”

參加這次會議的商賈們，每人都得了一套“樣幣”。拿來給申掌櫃銷金看色的，正是其中一套樣幣中的三枚銀幣。

申掌櫃點頭：“回高老爺您的話，這錢也真是絕了，我打小跟著爺爺、爹在這鋪子裡學生意，經過手的金銀銅錢也算多了，從沒見過這麼整齊劃一的錢。放在戳子上秤，枚枚不差分毫。”

大夥都是商場老手，自然知道這錢幣成色份量劃一的好處。

“成色份量整齊劃一有什麼用？”朱老闆又發話了，“這銀錢一到了市面上，自然有人去剪邊磨面。你就看這市面上的銅錢，哪個不是這樣？到時候一樣要看色秤量了才能使。”

申掌櫃道：“這可不一樣――銅錢畢竟只是小錢，磨去一點，價值微乎其微，人也不與你爭相。這銀元可是六錢多銀子，你磨去幾分，收得人豈能善罷甘休？這澳洲銀元不比十字番銀，就說這齒紋凸邊，還有這雙面的圖案，只要稍稍磨去一點，便有痕跡，哪個還肯收？”

眾人為此又爭論了起來，場面一時間如新水初沸一般。

高舉突然發了話：“只怕申掌櫃說的有理。”

作為目前廣州府城裡說話最有分量的豪商，高舉一句話就讓場面靜了下來。

“我看，澳洲人推行新幣是沒得商量，鐵板釘釘的事情，”高舉道，“這銀幣成色好壞，在市面上能否流通，我們說了都不算。錢得用得出去，流得起來，才叫成事。”

“高老爺，您的意思是……”發問的是糞行的行首，姓米，性子確實最愛投機取巧，廣州府中風評極差，但霸著糞行這一大殺器，卻也沒人敢當面不給他面子。

其實這次工商總會開會並沒有叫他，但是他訊息靈通，聽說了此事，非要到這次私下的小會里來“插一腳”。

“我的意思是，澳洲人現在是廣州城裡的皇上，他們要你圓你就得圓，要你方你就得方。好在這次給出的兌換方案也算格外體己，咱們把銀子拿出來些兌成銀幣，也不算吃虧。莫要掃了澳洲人的臉面是最要緊的。”

他的話，大家都是懂得。牙行為了爭牙貼，攻打潮汕會館。掃了澳洲人的顏面，如今落得家家破財毀家――這可是前車之鑑。(未完待續。)