2099 釋然

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斯巴達克退賽的訊息很快在玩家的群體中傳開，但在錯綜複雜的“自由世界國際形勢”裡幾乎無法掀起什麼波瀾，除了少部分借題發揮、別有用心之人捏著這則宣告攻擊新聯盟杯賽的缺陷與不公正以外，其餘的大部分玩家依然將目光落在塔比拉河河畔剛剛結束的那場勝利，從而早早地奔著還在滾雪球的戰場前線奔去，企圖想要在接下來的大戰中分一杯羹、撈到一些好處了，根本沒打算理會一個二流行會的僱傭冒險者去向以及隊伍本身的前景究竟如何，也沒打算過多地分析那個實力強勁的光頭玩家退賽的原因以及可能會對新舊聯盟之間的明爭暗鬥造成的影響——如火如荼的埃爾尼菲亞公國南部，沿著西鳳郡邊境以及小安達契爾山脈形成弧形包圍圈的戰線已經隨著時間的流逝而全面展開，勝利的鼓舞效應此時也推動著越來越多的玩家翻山越嶺，向著他們心目中邪惡——或者說寶藏遍地——的魔法帝國撲了過去。憑藉著地形的優勢和魔法技術上的優勢，魔法帝國一方也在全面圍攻的過程裡發動了幾次有效的反擊，但無法承擔大勢迫近的他們，最後還是選擇向著整個自由大陸南方的版圖深處收縮退去。

戰火還在不斷蔓延的景象中，大概也只有來自外界的另外一些訊息，能夠成為撼動玩家熱情的其他因素了。

“聯盟杯的第三輪比賽繼續進行？王朝戰隊和苦力怕戰隊繼續高歌勐進，成為了此次比賽最大的黑馬？他們不是在開玩笑吧？”

“還最大的黑馬呢，強隊都沒有參加，他們當然就變成黑馬啦！一群連名字都沒有聽過的戰隊冷不丁跳出來……”

“對啊對啊，我聽說嵐山和他們所率領的帝國聯軍也已經出發，開始向著公國的南方開始靠近了，等他們一到，咱們的整個聯合大軍就全部合攏了！”

“不行，哥幾個也得去湊合湊合，再晚了我怕連湯都喝不上……格德邁恩團長！”

幾名正在踉踉蹌蹌跑到近前的玩家找到了正在旅者之家駐足的大批隊伍前沿，將正站在後方指揮大部隊變換陣型、運送物資的格德邁恩找了出來：“我，我們是剛剛抵達這裡的新兵！領了塔尼亞的徵兵令前來報到的！請問——”

“這裡沒有什麼遠征軍，不是正式報到的地方。”似乎已經習慣了這樣的問答，扶著大盾的格德邁恩頭也不回地打斷了對方的話：“想找聯軍大部隊請右拐往南走，去風花平原上找找看，想在旅者之家休息請往前走……”

“這裡不是聯軍的指揮所？”找過來的幾名玩家你看看我，我看看你，彼此之間的表情都顯得無比驚訝：“可是之前的那場大勝不都是你指揮的嗎？我們還看到了你領著大家一起衝鋒的樣子呢。”

“所以都說了我們只是一群臨時跑過來參戰的閒散人士，不是經過公國認證的正式部隊。”格德邁恩面無表情地回答道：“包括那邊的那幾個隊伍……大家都不是什麼公國人，純粹跑過來找樂子的。”

“若是為了功勳或者是刷聲望的話，你們絕對是找錯人了。”

打發走了悻悻然的那幾名玩家，大盾戰士依舊緊繃著臉完成著自己的指揮任務，直到那一直在自己車水馬龍的雜亂隊伍群在彼此撕扯的吆喝聲中漸漸變得齊整、在最後的夜幕中平息下來之後，他才轉過身來發出了一聲嘆息：“……呼，終於可以喘口氣了。”

“不是一個好差事，對吧？”屬於板磚的身影隨後出現在了他的側後方：“雖然看你的樣子，似乎對這種大型指揮排程非常在行，這些人員的安置對你來說也是信手拈來呢。”

“是你。”接過了對方從懷中拋來的一隻酒壺，沒有其他動作的格德邁恩只是定定地望著對方：“你來幹什麼？”

“不要抱有這麼大的敵意嘛，只是想找個機會與你聊聊天。”舉起了另一隻酒壺，板磚衝著對方示意一般地微笑著：“看你之前的樣子，現在好像也不太喜歡去酒館那種熱鬧的地方湊，所以我就只好跑過來找你了。”

“只是還有些不太習慣而已。”沒有立刻跟隨對方的動作而喝下自己手中的酒，格德邁恩沉聲反問道：“倒是你，你不去領著你的那些公正之劍的殘陣繼續奔走努力，居然還有閒心跑到這裡來晃？”

“我也是放下行會自己跑到這裡來的，反正會里現在是一盤散沙，沒幾個人願意聽我的話。”咕冬咕冬灌了一大口酒，抹了抹嘴巴的板磚隨後發出了幾聲大笑：“本以為能靠著挑戰斷天之刃稍微提升一下我的名氣和威望，好讓自己更服眾一些，不過現在看來，無論是過程還是結果都有些難看啊。”

“想要打出名堂，還有的是其他的辦法。”搖晃著手中的酒壺，沉默了片刻的格德邁恩最後還是聲音低沉地回答道：“自由世界內部解決不了的問題，你還可以去自由之城外部解決，比如說……去聯盟杯試一試？我記得公正之劍沒有放棄那邊的參賽資格吧？”

“被大多數戰隊和俱樂部放棄了的比賽，還有什麼參加的價值？”板磚一臉無奈地回答道：“至於這邊的問題——之前的訊息，你應該也聽說過吧？”

“是那則宣告麼？”

定定地望了對方一陣，格德邁恩的面色漸漸沉了下來：“怎麼，你也怕了？”

“我為什麼不能怕？我在現實世界裡也只是一個普通人而已。”再度舉起酒壺示意的板磚嘆息著搖了搖頭：“我當然也假設過這種情況：若是我和我的家人遭受了威脅，對方強迫我放棄自由世界裡的一切，我好像也不得不這麼做了呢。”

“弱者。”格德邁恩毫不猶豫地評價道：“這與向舊聯盟低頭又有什麼區別？”

“沒辦法啊，我可沒有像江湖家的三兄弟那麼大的背景來歷。”板磚作勢攤了攤自己的雙手：“就連斷天之刃那樣的傢伙最後都倒下了，我稍微認慫一點應該也不是什麼丟人的事情吧？”

“……確實，現在的我沒有批評你的資格。”

凝望著自己手中的酒壺，格德邁恩半晌之後也鬆開了自己緊繃的臉：“屠刀當前，把性命留下才是明智的選擇，對方挑選了斯巴達克作為威脅的第一槍，這殺雞儆猴的效果也算是起到了。”

“與這樣的怪物對抗是我們這邊的任務，反正我和青靈冒險團的其他成員看上去都是孑然一身，沒什麼好失去的了……唔，不對。”說到這裡的大盾戰士再度露出了思索的表情：“好像千指鶴還是有家人的，她曾經提過自己哥哥的名字，好像是叫……七彩虹光來著？”

“你們不會害怕？”板磚適時地打斷了對方：“你……真的決定了嗎？與我認識中的你不同呢。”

“那就是你認錯人了。”格德邁恩皺著眉毛回答道：“不管你以為我是誰，我都只是我，格德邁恩，不要再把我錯認成其他的人，謝謝。”

“那就換個話題吧，也是我一直比較關心的事。”再度舉起了自己的酒壺，板磚一臉微笑地問道：“幾天前的比賽結束之後，你與東豐拉麵說過的話……能告訴我是什麼嗎？”

“一些關於個人以及未來的問題，沒什麼好說的。”格德邁恩斜著眼睛回望著對方：“當然，告訴你也沒什麼，畢竟只是一些‘最近過得怎麼樣’、‘以後打算怎麼辦’之類的閒聊，沒有其他什麼好隱瞞的東西。”

“身為公正之劍的現任會長，我倒是更想與那位前任大哥好好談一談。”板磚黑著臉繼續問道：“有關公正之劍現在的這個狀況，這位前任……不，是前前任會長閣下，難道就沒有什麼想說的嗎？”

“有。”格德邁恩面無表情地回答道：“他說：這很正常。沒了。”

“……”

“無論是行會、戰隊還是俱樂部，都有飄搖沉浮的時候。”

望著板磚不再說話的模樣，格德邁恩緩緩地擰開了自己手中的酒壺壺蓋：“王朝沒有永恆，縱使是不可一世的克魯希德也是如此，公正之劍稱霸虛擬職業界的曇花一現也不過是印證了這一條規律而已，最多隻能說明他遇人不淑、任人不賢罷了。”

“你們把我……把格雷厄森那個前任會長趕出公正之劍，只不過是王朝衰落的其中一個插曲而已。”大盾戰士衝著板磚舉起了自己的酒壺：“身為現任會長，你也無需有任何壓力，能將公正之劍振興起來是你們的功勞，不能振興的話……學著東豐拉麵去下野，好好享受一下天倫之樂與現實世界裡的輕鬆，不也是一件好事嗎？”

“看來你也放下了很多。”板磚的酒壺與格德邁恩舉起的酒壺在空中遙遙相對著：“能告訴我釋然的訣竅麼？”

“很簡單：去更高的地方見識一下。”格德邁恩向自己的身後甩了甩腦袋：“見識了更廣闊的世界，結交更好的人，再與那些過眼雲煙相比，遺憾的心情自然也會得到平復，決心……也會變得更加堅定。”

“願你也有念頭通達的時候。”

兩隻酒壺富有默契地凌空“碰撞”了一下，然後又在他們各自主人的手中瞬間倒空，仰頭的兩名戰士隨後也發出了豪飲之後的縱聲大笑，那大笑聲在夜晚的旅者之家周圍久久縈繞，最後順著寒冷的夜風消失在了投下漆黑巨影的群山之間。

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“斯巴達克的事情跟我們沒有關係。”

一段時間之後的深夜，趴伏在風花平原邊界線上的幾名玩家宛如潛伏的野獸般小心翼翼地蠕動著，其中一部分玩家隨後也在交頭接耳的景象中露出了不安的動作，然後又被另外一名像是領頭模樣的玩家一股腦地壓了下去：“規則上寫明的參加人根本就不涉及你們，‘宣告’的事情就更不用說了。”

“既然沒有關係，那我們還討論這個做什麼？”那隊長模樣的人物隨後也由趴伏的姿勢中抬起了自己的頭，義正言辭地訓斥著自己背後的隊員們：“都把注意力集中起來！我們現在也算是深入腹地，暗之旅人冒險團之前遭遇的那副悽慘的模樣，你們應該也都看到了吧？”

“但是虛空冒險團的人不是早就潛行進去了嗎？他們走得比我們還深。”被訓斥的玩家中的一員也跟著撓了撓自己的腦袋：“聽說他們好像都走到靜謐森林附近了，還是一個人都沒碰到，也沒有看到有魔法轟炸到他們頭上來。”

“對啊，這其中是不是有什麼蹊蹺？”幾名剛剛氣勢被壓下來的隊員們紛紛七嘴八舌了起來：“會不會是陷阱？”

“你們怎麼總是往壞的方向想啊？那就不能是我們這幾支敢死小隊選了一條好路嗎？”先前的隊長哭笑不得地再度訓斥起來：“那魔法帝國也是人組成的，只要是人就會有疏漏，我們就不能運氣爆棚一回，恰巧從他們防線的縫隙裡穿過來了嗎？”

“然後呢？咱們待在這裡又有什麼用？”小隊裡的質疑聲也在這一刻變得大了起來：“魔法帝國的魔導小隊咱們也不是沒見過，要是運氣不好真的碰上了，咱們這點本事恐怕只有被掃走的份吧？”

“這你們就不懂了，格德邁恩之前有一句話說得好。”比劃著自己的手指，那小隊長一臉得意地壓低聲音教育著其他人：“這一次的戰爭雖然魯莽了些，但可是第一次將戰火燒在敵人的地盤上，所以說不管燒在哪裡，只要燒起來就足夠了，他們的背後早晚被我們燒出窟窿來。”

“暗之旅人冒險團之前遭遇的魔法轟炸絕對只是瞎貓碰上了死耗子，他們阻止不了我們的滲透，只要再——”

轟！

一聲悶響隨後蓋住了幾個潛伏者的悄悄話，緊隨而至的衝擊波帶起的塵埃也將他們瞬間吞噬進了其中，滾滾燃燒的火球隨後也帶著數枚從天而降魔法音彈的隕落，在夜幕的星空與遠方天邊的山野陰影交匯處冉冉升了起來。