1948 火焰之地

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“子鳥子鳥，我是青雉，能聽到嗎？呼……這裡實在是熱死人了，我感覺我的耳朵彷彿都快要化掉了。”

盤坐在沙丘坡面的頂端，正在休息的灰袍魔法師勉強用自己的初級冰霜魔法抵禦著迎面而來的熱風，依舊汗流滿面的他一邊藉著著旁邊暗語凝蘭輕輕扇起的涼風微微眯起了雙眼，一邊對著懷中的魔法通訊石低聲問道：“能聽到的話就回答一聲，芙蕾雅給我們的休息時間可沒有多少，再耽誤下去可就——”

“我靠你終於肯回信了！我們都喊了你半天了！”

未等他說完自己的話，來自段青懷中魔法通訊石的回答就驟然響了起來：“剛才喊你的時候你不應，現在忙起來了你倒是有動靜了……喂！你剛才是不是在帝國北邊的戈壁上大鬧了一場？”

“——嗯？你們怎麼知道的？”

“你還問我們怎麼知道的？全自由世界的人現在應該都知道了！”

由魔法能量建立而成的遠距離實時通訊中傳來了愈發清晰的聲音，大呼小叫的語氣也變得愈發激烈了起來：“那邊的人不知道怎麼佈置的，居然在自由世界的主要城市酒館裡播放出了魔法影像！你們剛才的飛車大戰，他們全都錄下來實施直播給所有酒客們看了！現在這可是大新聞！”

“這不是挺好的嗎？讓廣大玩家們欣賞了一番我的英姿。”

抱著魔法通訊石怔然了片刻，段青那停在額頭上擦汗的右手也隨之再度開始了移動：“剛才的戰鬥過於混亂，也沒注意到他們的機位設定在了哪裡……唔，應該是在那輛列車上吧。”

“沒錯，從傳回來的畫面上來看，盯著你們的那個人應該是在列車的車廂上。”一眾吵吵嚷嚷的聲音中，還是屬於格德邁恩的冷靜回答聲率先傳回到了段青耳邊：“雖然不知道他們是出於什麼樣的理由搞的這個小動作，不過看現在的反饋，至少他們的宣傳效果應該是完成了。”

“所以我在這次的現場直播裡表現的應該還不錯？”撇著嘴巴的段青隨後也揚起了自己頗為自信的笑容：“你們不是還在為聯盟杯的開幕式裡他們的‘精彩表現’而苦惱不已嗎？現在這不是有素材了？”

“做夢！這哪裡是一個量級的？”於是魔法頻道里的吵嚷聲變得更加明顯了：“一場遊戲裡莫名其妙搞出來的酒館直播，哪裡能跟聯盟杯的開幕賽討論的熱度相比？”

“廣大的玩家群眾們，現在可都在等著我們這邊能給予什麼回應呢！”

因為先前段青聯合絮語流觴等人在各大論壇上放送挑戰信的緣故，此次聯盟杯的關注度自然也被炒到了前所未有的高度上，無數聚集在這場盛會周圍的玩家們在為此次聯盟杯二十週年紀年而歡呼雀躍的同時，也不曾忘記時時刻刻關注著屬於段青的“幽魂”是否會真的出現在他先前所宣稱的那方賽場。警惕著會場每一處角落的視線漸漸收回，一直注意不讓此次聯盟杯開幕式被莫名搗亂的聯盟官方工作人員隨後也抓著腦袋望著已經順利結束的賽場幕布，同樣期待著會有世紀場外大戰的玩家們隨後也有些失望地回到了遊戲世界，然後將此次發生在酒館中的魔法轉播當成了最為激烈的談論話題：“看到了沒有？那上面的那個人應該就是他吧？”

“不，我看著不像，雖然臨時改造飛車是很帥氣啦，不過那個人明顯是個魔法師，‘斷天之刃’什麼時候玩過魔法師了？”

“幹嘛？以斷天之刃的實力，就算是他玩個魔法師，他也是最強的！”

“得，又來了一個NC粉，你們把他叉出去吧，我們繼續討論剛才那些轉播裡的細節……”

“看起來也不遑多讓嘛。”

端著酒杯蜷坐在自由世界某個酒館的角落，儘量不引人耳目的絮語流觴隨後也翹著自己修長的雙腿低下了頭：“雖然肯定比不上外面的熱鬧程度，不過你們這一次搞出來的動靜也算是不小了，群眾們討論得很激烈呢。”

“我也稍微聽了一陣他們正在討論的內容，最大的關注點在於你的身份。”劍北東的聲音也在這位藍髮女子懷裡的魔法通訊球中響起：“你知道我指的是什麼，發生在這個關鍵的時間，所有人都以為這就是我們的回應了。”

“這肯定不是對面想要的效果，他們肯定是想讓我和我的馬車出醜栽個跟頭。”段青的聲音隨後響起在了通訊球的聲音之後：“這一次只能說是弄巧成拙了。”

“回頭那個攝像的傢伙肯定要遭殃，呵呵呵呵呵。”掩著嘴角不由自主地笑出了聲，絮語流觴隨後也跟著收起自己話語中的輕鬆得意：“所以你打算怎麼辦，真的將這一次的意外表現當成是我們的回應麼？”

“當然不能。”

漸漸安靜下去的魔法頻道里，雪靈幻冰的清冷聲音率先將段青剛剛打算發言的話按了回去：“既然只是一場意外，自然不能列入我們的計劃裡面，我們的反擊還未開始。”

“會場的準備如何了？”

那聲音停頓了一下又再次響起，問的也明顯是不一樣的目標和物件，聽上去像是一名青年男子的話音隨後也急忙在下一刻響起，聲音中也盡是一副戰戰兢兢的感覺：“回，回，回會長！已經都準備完成了！隨時都可以開始！”

“其他人呢？你們可以上場麼？”無視了這位青年男子聲音中透出的青澀之意，雪靈幻冰又問向了其他人：“既然他們可以做到魔法轉播，我們自然也沒有問題——魔網的搭建如何了？紫羅蘭之主那邊談妥了嗎？”

“紫羅蘭之主本身當然是支援我們的，但想要實現他們那種全世界直播的效果，光靠紫羅蘭之主一個人很難支撐，至少得經過法師議會的同意……”

“段青？”

清冷的聲音明顯提高了兩個聲調，雪靈幻冰將最後的主導權轉移到了段青的頭上，後者卻是在頻道的長久沉默裡沒有發出任何的動靜，最後響起的聲音中似乎也充斥著慌張的感覺：“呃，那個……我現在正在忙著呢。”

“段——青！”

宛如一名正在監督工作的監工，雪靈幻冰拉長的聲音又提高了三個音調：“大家可都在等著你呢。”

“要，要不你們先忙？我可以之後再加入這場派對……”

“你到底在忙什麼？”

依舊不滿於對方此時的這番態度，雪靈幻冰終於開始詢問起了對方的狀況：“你現在在什麼地方？”

“這還用問？當然是火焰之地了。”

抬頭望了一眼端坐在自己不遠處依然還在閉目養神的芙蕾雅，段青復又將目光落向了遠方的那片火紅色的地獄般光景：“你們不是也知道了我們的行蹤了嘛，從那片戈壁區域再往北方走，除了火焰之地還能有什麼？”

“……需要支援嗎？”

“這還沒正式踏足呢，本來是打算等休息完之後再出發的。”

向著暗語凝蘭所在的方向擺了擺手，示意對方休息一下的段青隨後也嘆息著回答道：“好不容易請了千指鶴的導師來，也不好讓別人白跑一趟啊。”

“其實就是怕自己白跑一趟吧。”雪靈幻冰毫不留情地戳穿了對方：“想滿足好奇心的話，下一次我會陪著你一起去的。”

“就怕沒有下一次了。”深深地吸了一口氣，段青轉而將自己的魔法球收了起來：“計劃隨時都可以開始，我也會抓緊時間。”

“相信我，我可以趕得上。”

向著同樣正在凝神傾聽的暗語凝蘭所在的方向點了點頭，灰袍魔法師隨後一臉嚴肅地向著芙蕾雅所在的方向走去，他一邊走一邊再度伸手入懷，然後將那塊屬於自己的古代圓盤擺在了對方的面前：“您的建議，我接受了。”

“這就是你提到的那個東西？”睜開了自己的雙眼，芙蕾雅的目光在段青手中的圓盤上停留了片刻：“嗯，確實能在這上面感受到一些難以理解的魔法氣息——按照你的說法，它可以將鑲嵌在其上的魔法寶石轉化成你的特殊能力？”

“目前可以得出的實驗效果裡，確實包含著這方面的效果。”段青點了點自己的頭：“當然，臨時魔法陣和魔法卷軸的轉化率我沒有實驗過，或者說沒有條件進行實驗。”

“那我就勉為其難地幫你實驗一下吧。”

嘴角逸出了一絲微笑，芙蕾雅的雙手漸漸合握在了自己的胸前：“這裡的火元素非常充足，火焰魔法寶石隨處可見，我就先把我身上的一塊品質良好的魔法寶石，先借給你用一用好了。”

一枚看上去紅得透亮的魔法寶石應聲而起，漸漸漂浮到了大魔法師的雙手之間，同樣火紅色的能量隨後也開始在她的咒語中匯聚，最後化作道道旋渦狀的魔法絲線融合進了那顆魔法寶石的內部：“——呼。”

“好了，試試吧。”

將寶石隨意地丟到了段青的懷中，芙蕾雅輕輕地鬆了一口氣，而後者則是因為那顆發燙的寶石而痛叫了兩聲，然後眼疾手快地將其按在了古代圓盤的其中一個凹槽上：“開！”

“好像確實感覺有些涼爽了呢。”

緊緊地盯著由鑲嵌位置漸漸延伸至整個圓盤表面的那些紅色的魔法刻紋，雙手緊緊抓著圓盤邊緣的段青隨後有些驚訝地活動了一番自己的身體：“‘火焰抗性’天賦生效了？”

“畢竟是模擬出來的天賦，絕不可能做到像火蜥蜴一樣，可以隨意出入於熔岩等高溫環境中。”芙蕾雅適時地提醒著對方：“可不要忘記了。”

“我可沒有那麼傻。”將魔法師圓盤收了起來，段青再度露出的面龐也不復一直以來的狼狽模樣：“我看起來像是那種沒事喜歡跳進岩漿裡游泳的人麼？”

“我只是希望一會兒在對付那些元素生物的時候，不要上來就被‘火焰光環’之類的魔法原地燙死啊。”

指著沙丘下方的遠端正在緩緩經過的、看上去明亮不已的未知生物，段青不由自主地將自己吸入的些許炙熱氣息撥出了少許，由岩漿所組成的團狀流體隨後也如同遊蕩的幽魂一般來回徘徊了一陣，最後帶著捲動的砂礫向著火焰之地的深處滾動消失了。朝著暗語凝蘭使了個眼色，段青隨後率先從自己所在的沙丘跳了下去，已經不再懼怕高溫的他隨後也努力克服著炙烤的熱力所形成的模糊視野，向著先前那個未知生物所在的方向小心翼翼地追了過去：“——總之先沿著它消失的方向走，遇到其他怪物的機率應該就會低一些。”

“火元素之間確實有著爭鬥的習慣，這可能也與火元素本身的不穩定有關。”他的耳邊隨即響起了芙蕾雅的解釋聲：“這種‘性格’在大多數與火有關的生物上都會生效，不過也不是永遠正確的。”

“我聽您之前介紹過，火焰之地也有許多群聚型的生物，有的甚至不是活體。”

無垠的火紅色地面伴隨著不時經過自己腳邊的熱流而在寬廣的沙漠前方展開，不時還伴隨著遠方的火山夾雜著沙塵傳來的風嚎聲，注意著四周景象的段青不停地在這些升騰的熱浪裡尋找著其他可能引起危險的目標，掛在嘴邊的問題也一直沒有放下：“這也是羅蘭家族一直以來防範的東西之一麼？”

“沒錯，雖然這些生物一般都需要大量的火元素來提供能量，離開了這裡很難生存。”點了點自己的頭，依著熱風低速飛行的芙蕾雅同樣也在不停左右環顧：“能夠適應火焰之地獨特的生態、並且在這裡佔據了一席之地的生物，都不是我們想要遇到的，所以——”

“能避開還是避開為好。”

恐怖的沙嘯伴隨著芙蕾雅話音的落下而出現在連天的火山相互錯落的空隙，一隻遍體暗紅色的巨大蛇形生物隨後也在暗紅色的天空下橫貫過了其中一道空隙的邊緣，巨大的熱浪與飛濺開來的沙暴隨後也在那道壓迫感十足的黑影再度落地的景象中完全遮蔽了那裡的一切，最後伴隨著一道道曲長軌跡的紅色熱流與四散的漿石而一同消失在了交織而落的紅褐色幕布當中。