1150 成長的代價

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“你你你你你……她她她她她……”

結結巴巴的話音隨後迴盪在不大的石室之間，站在通道口指著前方的千指鶴瞪著眼睛尖叫道：“難不成你，你，你……你又撿了一個女人？”

“這說的是什麼話，什麼叫撿到了一個女人啊？仔細睜大你的眼睛看清楚！這個人究竟是誰？”急忙揮舞起了自己的手臂，頭上升起了幾道黑線的段青隨後也朝著紫發女子所在的方向解釋道：“喂喂，別傻站在這裡，你也說兩句話啊。”

“……”

沒有理會段青的呼喊，彷彿變成了一尊木偶的薇爾莉特就這麼陷入了突然的沉默當中，那一動不動的身姿最後也只是稍稍地向一旁移動了兩步，同時也將自己臉上綻放出來的最後一抹詭異的笑容收斂在了段青的眼底。瞠目結舌的人換成了這一邊，張了張嘴巴的段青隨後也將自己想要說出的下一句話偷偷地嚥了回去，只不過那隨後走上前來的千指鶴，小心翼翼遞過來的目光隨後也由震驚變成了驚訝：“是，是薇爾莉特？怎麼可能？”

“呃……”

腦海中瞬間轉過了千百個念頭，拉長了聲音的段青終於為自己的解釋爭取到了一點點的時間：“總之我進來的時候，這個女人就已經在這裡了……怎麼，你們法師議會之前來這裡搜查的時候，沒有發現這個女人的存在嗎？”

“當，當然沒有……不，不對啊！”微微地鬆了一口氣，千指鶴那帶著疑惑的聲音隨後也離著段青越來越近了：“她不是應該被雷克斯保護了起來，現在正被藏在某個地方修養療傷的嗎？”

“看來他們選擇的藏匿點就是這裡了。”於是段青朝著這裡的周圍指了指：“已經失去了敵人的現在，敵人的大本營往往都是最為安全的地方，如果將吸收魔法陣拆除的話，這裡或許也能成為與帝都的地脈連線最為接近的位置……唔。”

“你剛才說是誰安排的？”似乎是剛剛察覺到對方話語中提到的內容，段青的目光轉而落在了紅髮少女的頭上：“雷克斯？是那個雷克斯嗎？”

“咳咳……是的。”

察覺到了自己似乎說了什麼不該說出來的情報，清了清嗓子的千指鶴有些不好意思地收起了自己的眼神：“就是我們曾經在塔尼亞遇到的那個流浪魔法師，喜歡用花言巧語與魔術花招騙人錢財，然後去酒館全部揮霍賭光的那個傢伙……”

“他現在也在雷德卡爾？”

“對啊。”

明白對方想要問的是什麼，千指鶴隨後搖了搖自己的頭：“自從那個傢伙從塔尼亞消失之後，法師議會似乎就再也沒有掌握到這位七人議會成員之一的行蹤，我也是後來得到了代理權，跑到了這邊來之後，才逐漸得到了他的訊息。”

“那一晚的異變之夜，雷克斯似乎也有出手。”說到這裡的她歪了歪自己的腦袋，似乎陷入了某種回憶當中：“我們也是後來才知道這件事的，聽說那一晚他一直待在蘭德納爾的陣營裡面，幫著他們抵禦了帕繆爾家族的進攻……”

“帕繆爾？財政大臣？”

熟悉的名字迅速地經過了段青的頭頂，將他的思緒再度拉到了其他的地方：“他們怎麼會跟其他人打起來的？”

“這裡面牽涉到的東西就多了，至少包含著那一夜的火災以及財政大臣與各大家族之間的糾紛。”千指鶴一臉無奈地回答道：“不過……從現在的結果來看，他們擅自跑出去與其他帝國貴族相互報復的行為，反而將他們從叛變的罪名當中掙脫出來了呢。”

“這樣啊。”

微微地思索了一陣，段青就明白了對方所謂的掙脫究竟是什麼意思：“財政大臣，蘭德納爾，還有安福利特家族……這些在那一段時間相互爭得最兇的那一批人，現在反而成了可以相互開脫罪名的證人了呢。”

“沒錯。”千指鶴點了點自己的頭：“儘管這幾家貴族都損失慘重，但至少他們不會像卡爾德拉和伊達、安泰爾之類的家族那樣徹底失去翻身的機會，聽說皇帝陛下在聽說了他們之間的爭鬥事件之後，反而將他們之間的戰鬥認定為普通的貴族爭鬥，從而放棄了繼續追究他們罪行的決定了呢。”

“話說你怎麼這麼瞭解這些貴族之間的事情來著？”

眨了眨自己的眼睛，段青隨後轉換過了自己的話題：“我記得以前的你並不怎麼擅長這一類事情來著……”

“那，那當然了。”抱起了自己的雙臂，臉色緋紅的千指鶴轉而將自己的目光落在了一邊的牆壁上：“想要在這個世界裡生存下去，必要的情報收集可是不可或缺的！至少去了一個新地方之後，要把這個地方的權力架構與重要勢力調查清楚……”

“冒險者的箴言之一……你果然成長了呢。”滿意地點了點頭，段青的臉上露出了欣慰的笑意：“昔日裡的那位只知道跟在後面的小小魔法師，現在也成了一名能夠獨當一面的法師議會代理人了……你的哥哥如果看到你這個樣子，應該也會很高興的吧。”

“我的哥哥……”

面色忽然變得低沉，低下頭去的千指鶴隨後卻是出乎段青意料之外地顯露出了難過的表情：“他現在的身體狀況……還有他的態度……唉，總覺得自從上一次的事故發生之後，他就像是變了一個人一樣呢。”

“話說回來，他現在應該也在帝都的郊外當山大王呢對不對？”

明顯的情緒改變讓段青原本想要說出的話嚥了回去，取而代之的則是他略顯尷尬的神色：“我記得是叫做紅蓮團還是紅蓮幫來著……”

“別提了，就是一個藉著我的名號胡亂扯起來的匪幫罷了。”千指鶴的臉色徹底變得冷然了下來：“聽說這一次還參與了進攻底比利斯城堡的事情……笨蛋，也不看一看現在的形勢究竟是什麼，總是一頭扎進這些根本沒有前途的計劃裡面……”

“他們沒事吧？現在的形勢怎麼樣了？”

“聽說已經全部撤走了。”

望著段青隨後遞過來的眼神，紅髮少女的臉龐沉落了少許：“帝都的事情讓軍方將前去支援的軍隊全部撤了回去，本應該給他們留下更多的機會才對，但異變的訊息似乎給了堅守在城堡的帝國人爆發出了更大的能量，很快就將那些失去了復辟者支援的匪幫們全部擊退了。”

“好吧，反正我本來就不怎麼支援真的有人能夠佔下那座城。”

搖了搖自己的頭，段青隨後也收回瞭望向對方的探詢目光：“位於帝國腹地的不落之城若是真的被攻陷，帶來的結果也僅僅是打破了一個神話而已，沒有任何的支援，又處於四面受敵的狀態之中，再怎麼想他們也不可能支撐太久的。”

“大多數人也都將這一次的進攻當做是為帝都的異變轉移軍力與視線的一次佯攻。”微微地嘆了一口氣，千指鶴也同意似的點了點頭：“好在帝都最後沒有出現什麼大礙，所以佯攻也就沒有了進行下去的意義，派駐在周圍的其餘帝國兵力也都被四散了出去，追捕那些殘餘的敵人與不知隱匿到何方的復辟者——你，你用那種眼光看著我做什麼？我才不關心那些紅蓮幫的人現在究竟怎麼樣了呢，他們願意跑過去作死，那他們自然也就應該有自己去解決接下來麻煩的覺悟……”

“我知道了我知道了，你根本就不關心。”

擺著手將對方鼓起的臉頰按了回去，段青一臉好笑地收起了自己的動作：“之前來這裡的路上，我倒是也見到過七彩靈光兄弟的風采，相信以他的本事，將來一定可以將那個紅蓮幫養成一個你想都不敢想的大行會吧。”

“……”

“有這麼大的行會支援，你今後的路途一定也可以好走得多。”

望著紅髮的少女一言不發的臉，段青隨後按了按對方的腦袋：“名為千指鶴的這位冒險者，也一定可以成為一方勢力的代表人物呢。”

“……或許吧。”猶豫著點了點自己的頭，紅髮的少女一臉黯然地回答道：“但我也不知道這條路究竟走得對不對，最後又究竟能夠達到什麼樣的境界……”

“不用未來，現在就已經比很多人強多了。”段青笑著誇獎起了對方：“其他人不說，光是維扎德的那些自詡總是能與魔法勢力打好交道的人，現在好像也沒有達到你現在的程度吧？更不用說我們這些剛剛成立的小廟了——”

“好哇！”

與一開始相同的刺耳尖叫聲隨後響起在了段青的面前，將他剛剛想要繼續誇讚下去的聲音驟然按了回去：“我說怎麼一直拐彎抹角地稱讚我，原來就是變著法兒想要拒絕加我入會對不對？”

“我，我沒有那個意思——”

“不要解釋！我早就看透你了！你這個大蠢蛋！”

“冷靜冷靜，不要口吐芬芳啊，而且我們那個小隊伍現在的確窮得叮噹響，連下一頓的飽餐都要現場想辦法……”

“我不聽我不聽我不聽！你給我走開！”

響亮的巴掌聲隨後迴盪在了這間石室的周圍，與之相伴的還有的還有屬於段青捱打之時所發出的哀嚎，四處躲閃的破空聲音隨後也伴著某位紫發女子暗自發出的竊笑聲，不停地迴盪在這兩名玩家之間相互追打的最後迴響聲內：“要是你再敢說出這樣的話——”

“我就把你們的委託費全部扣下來了！”

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“所以說你又把她給撿了回來？”

一段時間之後的傍晚，已經逐漸入夜的昏黃光線之間，屬於雪靈幻冰的聲音隨後迴盪在了冒險者協會對面的那間小小破屋的門口，與她斜視而來的視線一同落在了段青身後的薇爾莉特身上：“只是出去轉了半天的時間，看了看那樁委託的現場，居然就又撿回了一個大美女……我是不是應該把你的手腳給綁上，禁止你下一次代表冒險團外出勘探的行動啊？”

“哈哈，哈哈哈哈。”將披著斗篷的紫發女子塞到了自己的面前，段青乾笑著抓了抓自己的腦袋：“正好碰上了嘛，總不能放著不管對不對？”

“……在什麼地方？”

“就在帝都的圖書館，你知道的那個地方。”

微微地比出了一個形容的手勢，衝著雪靈幻冰解釋起來的段青指了指遠方的那座圖書館隱約顯現出來的輪廓：“雖然放在那裡依然不合適，但帝國人似乎沒有封禁那座圖書館的意思，於是我們就稍微順路檢視了一下，順便就將她找了出來。”

“……我們現在的口糧是一個問題，這一點你應該是知道的。”

放下了抱著雙臂的手，雪靈幻冰隨後也露出了一副無奈的神色：“我倒是不反對將她撿回來，反正她也已經與我們相處了這麼久的時間了，但是現在我們幾乎是分文沒有，這多養活一個人所需要的金幣——”

“那也沒辦法，總不能放著她不管吧？”段青指了指薇爾莉特的臉：“而且按照你的描述，當時的你不也是藉著她的力量才進入了裡世界的麼，我們總要記著這些恩情不是麼？”

“也是。”

端著下巴思索了一陣，雪靈幻冰將自己頭上皺起的眉毛緩緩地舒展開來：“不過……我記得她當時不是能說話的麼，怎麼現在又變回去了？”

“這只是一點點的偽裝而已。”

打破了即將入夜的寧靜，屬於薇爾莉特的聲音隨後響起在了兩個人的前方：“畢竟現在的我可能會頻繁地出現在世人面前，或許會帶來許多不必要的麻煩。”

“你，你居然——”

瞪著眼睛在露出神秘笑意的薇爾莉特與段青兩邊來回看了一陣，雪靈幻冰顫抖著指向了紫發女子的臉：“你居然恢復了？”

“請允許我再次向二位介紹一下。”微微地欠了欠自己的身體，行了一禮的薇爾莉特聲音低沉地回答道：“我是薇爾莉特·AD·羅蘭，現在只是一個無名的魔法師，如果不介意的話，以後還要請你們多多照顧了。”

“……可以啊，但是現在我們空間有限。”

眼神陡然變得銳利了許多，由震驚中恢復過來的雪靈幻冰臉色冰冷地說道，她的目光在紫發女子一成不變的微笑表情周圍不停地巡視著，最終轉身擺了擺自己的手：“如果你一定要跟著我們的話，這段時間或許只能讓你住在屋外——還有你。”

“你也只能住在外面。”

她將想要跟上前來的段青堵在了門口，同時指著對方的鼻子沒好氣地說道。