第一卷 只恨生在帝王家 第二百三十二章 萬源族

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第二日一早從客棧啟程後，眾人一路馬不停蹄地趕路，及至下午時分，方才抵達此行路途上最後一座城鎮——星竹鎮。

星竹鎮距離最終的目的地陰陽潭尚且還有數十里的山路，為了能夠儘快地抵達陰陽潭，一行人經過短暫的修整，添置了一些補給後，就再次啟程了，因為後面的路程山路難行，駕車已然是行不通了，所以所有人只能改為騎馬，不過就在即將要進山的時候，前方卻突然多了一個由東櫻國兵士把手的礙口，屈心赤不由問道：“閣老，這東櫻國為何在這裡設定一個礙口？”

閣老不以為意地笑道：“呵呵！等到了陰陽潭你就知道為何了！”

屈心赤原本以為這些兵士會阻止他們進山，卻沒想到隨行的一人跟他們交涉一番，打點了一些銀兩之後，他們並開閘放行，眾人便就這般暢通無阻地進了山！山中的道路高低起伏、崎嶇難行，尤其還是在這樣的黑夜中行路，夜幕完全籠罩之後，眾人雖然點起了火把，但相較於白天而言，行進的速度明顯是慢了許多，以致於又是連續趕了兩個多時辰的路之後，眾人依舊是還沒有抵達目的地，此刻人困馬乏，飢腸轆轆，於是眾人便停下來暫歇，圍坐於篝火旁，聞著香氣四溢的烤肉，渾身的倦意也頓時少了幾分。

“閣主，請！”

屈心赤接過司馬長風遞過來的烤肉，隨即轉遞給盧彥茹道：“彥茹，你先吃！”

“閣主，不用，還是你先請吧！”

屈心赤微微一笑道：“你是女孩子，凡事得你優先，而且你一個女孩子跟著我們這群大老爺們兒一路上舟車勞頓，於情於理我們都需要先照顧你！”

盧彥茹聞言，不禁紅著俏臉低聲道：“恩！那就謝謝閣主的好意了！”夜晚的山裡，不僅氣溫很低、而且空氣也極為潮溼，不宜過久的停留，於是一番短暫的補給後，眾人便決定立刻啟程。

“閣主！”

見到騎馬靠過來的盧彥茹，屈心赤問道：“彥茹，怎麼了？”

“閣主，等我們到時候接近陰陽潭的時候，會出現一些攔路者，到時候閣主你們不必慌張，由我來周旋即可！”

屈心赤聞言不由警惕道：“你是說，有人會阻止我們靠近陰陽潭嗎？”

“恩！”盧彥茹點了點頭，隨即道：“閣主，你可還記得我陪同你前來陰陽潭還有另外一個任務嗎？”

“記得！”

“這就是第二個任務了！”

“哦？”

盧彥茹隨意指了指夜幕下的深山道：“在這崇山峻嶺中，有一個世代守護著陰陽潭的族群，名叫萬源族！他們認為陰陽潭之陰陽，象徵著天上的月亮和太陽，乃是世間萬物的源泉，所以歷代族人都居住在這深山之中，藉以守護陰陽潭，不讓外人染指破壞陰陽潭的純粹！”

“這陰陽潭果然是不簡單啊！”屈心赤聞言不由得一陣驚歎，隨即問道：“彥茹，這萬源族既然不願意讓外人接近陰陽潭，你為何能夠有把握帶我們進去呢？”

“其實呢！這個主要還是跟我爺爺有關係了！”

“你是說，司馬長老？”

“恩！”

“說說看！”

“萬源族現任的族長名叫薩耶，年輕的時候曾外出歷練闖蕩，因為他們萬源族的人甚少出山的緣故，所以不太會說大楚官話，因此薩耶族長一開始到達古北城的時候吃了不少苦頭，甚至有一次因為一場紛爭，險些丟了性命，而那時候，正是爺爺仗義出手，救了他一命，也因此他們便就此相識成為了莫逆之交！”

“後來爺爺在跟薩耶族長的聊天中得知，他此行出山除了歷練之外，也有著其他的目的——因為萬源族的長期封閉，所以日常生活所需的物質只能從山裡就地取材，但山林之中畢竟物質匱乏，不像外面那般豐富，所以萬源族族人的生活異常艱辛，他為了改善這一現狀，於是便萌生了想搭建一條與外界交換物質的渠道，但是萬源族有著他們的祖訓，那便是不能讓外人涉及他們的領地！據薩耶族長說，從前也有著跟他有同樣想法的族人嘗試過，但他們所找的物件都是齟齬陰陽潭之人，所以最終無不都是以失敗告終，也正因為如此，萬源族便就此一步步變得更加封閉起來了！”

“如此說來的話，那司馬長老和薩耶族長豈不是也面臨著同樣的困境！”

“是的！因為那時候薩耶族長還並不是萬源族的族長，所以不免人微言輕，那怕他和爺爺的私交極好，但也改變不了什麼！其實對於這件事，爺爺雖然一開始覺得能夠讓雙方共贏，但考慮到所面臨的阻礙後，只是本著相識一場能夠幫就幫他他一把的態度，所以也並沒有太在意。直到後來老族長一場大病，萬源族內的巫醫一籌莫展之際，薩耶族長找到了爺爺，然後爺爺根據他所描述的老族長病情，讓大夫給老族長開了一劑藥，老族長就此便得救了，而後便同意了司馬家和萬源族通商的事情，也正是因為通商之後，給萬源族帶來了很多生活上的便利，所以待老族長去世後，薩耶族長便在所有族人的推舉下成為了萬源族現在的族長！”

“我想，從此以後，你們司馬家不僅成為了萬源族的商業夥伴，更加被他們視為了上賓！”

“是的呢！從那以後，薩耶族長便給所有族人下了命令，我們司馬家的人可以隨意前往萬源族，就連他們視之為聖地的陰陽潭也允許我們進入！”

一旁的閣老也插話道：“是啊！多虧了司馬長老，我和你師傅也有幸進入了陰陽潭，而你師傅也才有機會親自下潭感受後，我們才確定了陰陽潭對於你隱疾的治療大有裨益！”

屈心赤沒想到自己前往陰陽潭治療的事情還隱藏著這麼多的秘聞，不由得感激道：“有勞大家為我勞心了！”

說話間，前方的樹林中突然多了一絲動靜，眾人警覺地停下來腳步，幾名隨同的護衛下意識地第一時間將屈心赤等人圍在了中間，盧彥茹適時地吩咐道：“大家稍安勿躁，一會兒見到了人之後不要輕舉妄動！”

“是！”

片刻之後，一群穿著奇特服飾的十數人便出現在了眾人的視野中，想必就是盧彥茹方才所說的萬源族族人了！以屈心赤的感知，這些看似普通莽漢的萬源族族人，他們體內卻流轉著異常渾厚氣息，說明這些人絕非一般的山野村民，而能夠讓得他們擁有者這般氣息的，恐怕與那傳說中的陰陽潭不無關係！

“你們是什麼人！”為首的一名青年警惕地用著蹩腳的大楚話問道。

盧彥茹聞言，忙上前用萬源族話道：“蒙山哥，你可還記得我嗎？”

“你......你是，彥茹妹子？”

“沒想到蒙山哥還記得小妹我啊！”

後者憨厚地撓了撓頭道：“怎麼會忘記你呢！”隨即看著盧彥茹的身後道：“彥茹妹妹，他們是......”

“他們是我一起來的朋友！”

“哦！”

“你們要來怎麼不提前說一聲呢，我好派人提前去迎接你們！”

“這一次是因為有要緊事，決定的比較匆忙，所以來不及派人先和薩耶族長打招呼！”

“恩！沒事，既然是你的朋友，那就讓我們帶大家先回村子吧！”

“恩，那就有勞蒙山哥了！”

有著蒙山等一群萬源族的族人帶路，眾人前進的速度明顯比之前快了許多，屈心赤瞅著身旁從進山以來就一言不發的司馬長風問道：“長風，你也是司馬家的族人，還是這一輩的長子，怎麼你和哪位叫蒙山的兄弟不熟悉嗎？”

司馬長風聞言，吱吱嗚嗚半天也沒說出一句話，倒是一旁的閣老忍不住笑道：“心赤啊，你有所不知啊！長風這小子確實是來過一次，不過這小子小時候就是個混世魔王，性子野的比萬源族的小傢伙們還要厲害，來了沒兩天便鼓搗著帶了萬源族一幫小孩子跑到深山裡抓野兔，結果還迷了路，害的萬源族整個村子的人找了一天一夜才找到他們，當時可把薩耶族長給氣壞了，連夜通知司馬長老派人將他給帶了回去！而那些萬源族的小傢伙們，也無不被自己的父母狠狠地教訓了一頓，所以，長風可以說是被整個萬源族的男女老幼深惡痛絕！”

“哈哈哈！”屈心赤聞言，不禁一陣大笑，隨即道：“沒想到長風你小時候還有這般輝煌的過去啊！難怪方才蒙山來了之後，你不僅紋絲不動，還故意想掩藏自己呢！”

司馬長風有些難為情地道：“閣主，我那不過是少不更事，亂闖禍罷了！”

屈心赤沒有繼續調侃司馬長風，而是看著前方的蒙山等人向閣老問道：“閣老，他們這些人，各個氣息悠長，不是一般的練家子吧！”

閣老聞言，笑了笑道：“是也不是！”

“哦？”

“其實不用我說，想必你也已經猜到了！”

屈心赤略做沉思，隨即道：“莫非，他們身上流轉的濃厚真氣，也是因為陰陽潭的緣故？”

“恩！萬源族所有族人，到了適當的年紀，族內都會讓他們經受陰陽潭的洗禮，只要體質能夠適應陰陽潭的衝擊，便有資格進入陰陽潭修習，不過因為他們的閉塞，所以他們本質上還是一群普普通通的山民，他們體內看似真氣雄渾，但功夫造詣上卻並不精湛，遇到真正的高手，除了韌性足夠外，大多數人還是沒有太強的戰鬥力，倒是埋沒了陰陽潭的奇效，著實是令人感到惋惜！”

屈心赤聞言，仍舊是不免感到一陣震驚，他此行著實是沒有想到，陰陽潭還有著這樣一個神秘的萬源族守護著，而且聽閣老的意思，這些看似普普通通的村民，或許相較於高手而言戰力不足，但卻是遠遠強於普通人，若是能夠組建一支由這些村民組成了軍隊，那這支軍隊所爆發的戰鬥力，該是何等的驚人啊！

“這個陰陽潭，看來確實是一個不可多得的寶地啊，難怪萬源族這一族人寧願祖祖輩輩困守深山，也不願意與外人交往呢！”屈心赤略有所思，隨即繼續問道：“閣老，按道理說，陰陽潭名聲在外，東櫻國人既然已經佔領了古臺島，沒道理會放過如此寶地才是啊？”

“他們倒是想，也付出過行動，但因為輕敵，最初的幾次圍剿都慘遭失敗，後來他們預謀了一場規模較大的行動，那時候薩耶族長向司馬長老求助，於是在我們心語閣和萬源族的合作之下，讓他們蒙受了巨大損失而再次失敗，原本他們還打算組織更多的力量來繼續征討的，但是你也看到了，這裡畢竟處於深山之中，大規模出動軍隊並沒有什麼太大的用處，而且萬源族世代居於此地，對深山的地理環境瞭如指掌，有這樣的地利優勢，即便東櫻國的軍隊僥倖得逞，但萬源族的族人可以化整為零，繼續帶給他們無窮無盡的騷擾，試想東櫻國即便是有再多的兵力，也不付這般的用度和消耗，所以他們考慮再三，不得不放棄強攻的策略！於是便派人死守住了各處出山的礙口，意圖將萬源族給困死！”閣老笑了笑道：“不過他們還是打錯了如意算盤，萬源族原本就是世代居住於這深山之中，又豈能將他們困死，再加上我們心語閣也一直暗地裡予以他們以支助，所以東櫻國那些人也是無可奈何，但他們又不願意承認失敗，所以就這般僵持著進也不是，退也不是！”

“難怪我們進山的時候路上雖然有著東櫻國的兵士把手，但卻也沒有怎麼過度為難我們！”

“經過這近十年的相持，那些兵士也早知道了他們所為不過是顧及著東櫻國的面子罷了！畢竟從東櫻國的角度考慮，偌大一個古臺島他們都侵佔了，卻拿一個萬源族沒轍，傳出去也著實是太丟人了，所以他們那般敷衍了事，也就不足為奇了！”

兩人說話間，盧彥茹突然過來道：“閣主，我們就要到了！”

屈心赤抬頭，看著遠處夜色中閃爍的點點燈火，隨即對眾人道：“大夥再堅持堅持，馬上就到村子了！”