第一百四十章：另一種薪火相傳

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殘陽如血，映照大地。

彷彿為長安城披上了一件極其豔麗的輕紗一般。

城內才子佳人大多提酒狂飲，借酒力抒發其內心重重溢美之詞。

城外，始終遊離於死亡邊緣的災民們，則全無多愁善感之意。

相比豔陽高照、雲舒霞卷，他們更喜歡陰雨天。

哪怕只是濛濛細雨也好。

可惜。

天不遂人願。

自冬至前夕的那場大雪過後，數日來日日豔陽高照。

原本受雪水滋潤的大地，已然再度有了乾枯的跡象。

長安裡外。

一輛三架馬車在兩百精銳騎卒的護衛下，緩緩穿過了最後一處災民聚集地。

宣平門守城百戶谷登雲端坐於馬背上，任由戰馬緩緩前行。

而其本人則是挑目看向不遠處的官道。

隨著眾人越過了最後一處災民聚集地，前方的道路瞬間變得暢通無阻起來。

谷登雲自懷中掏出一份堪輿圖，緩緩對照著周邊景象。

此地位於長安裡左右，再往前走十里，便能抵達長安城外的第二處驛站。

若是依照現在的前行速度，恐怕絕無可能在天黑之前抵達。

谷登雲收起堪輿圖，驅馬緩緩靠近馬車。

抱拳行禮道：“祭酒大人。”

車簾被人緩緩自內拉開。

露出一張佈滿了疲倦的臉龐，赫然正是卯時便出了長安城的姚思廉。

姚思廉疲倦道：“谷百戶何事？”

谷登雲再度抱拳，開口說道：“祭灑大人，咱們已經出了最後一處災民聚集地了，現在天色漸晚，可否趕一下路。”

若僅僅只是兩百騎卒，谷登雲大可不必如此麻煩。

直接一聲令下，頃刻間兩百騎卒便會策馬狂奔，用不了多久便能抵達那第二處驛站。

可奈何，此行眾人的職責便是保護姚思廉順利往返，又豈會不顧及姚思廉這個羸弱文人。

姚思廉探出頭，深深地看了一眼身後災民聚集地。

這一路走來，若非災民數量實在太多太多，又豈會數個時辰僅僅行裡的路程。

好在，這一路所見，雖不甚完美，但較之前三任京兆尹在任時已然要好上太多太多了。

至少，餓死病死凍死之人從先前的每日三四千，變成了現在的每日一兩千。

至於易子而食這類極端情況，一路行來更是少之又少。

可想而知，若是能夠給予許奕足夠的時間，那長安城外的災民定然能夠迎來守得雲開見月明的那一天。

“呼~！”

姚思廉收回目光，重重地吐出一口濁氣。

隨即點頭道：“此行事關數十萬關中災民，谷百戶無需顧及老夫，當全速前行。”

長安城距離太白山至少也有兩百里的距離。

若是這般慢慢吞吞地行走，這一來一往至少也需十餘日的功夫。

到了那時，又會有多少災民無辜死去。

若是能夠將時間壓縮到極致，速去速回將那呂在中請出山來。

以此解了許奕後顧之憂，使其能夠心無旁騖地放開手腳。@

到時，又會有多少災民得以保住一條性命。

相比賑災大業，區區舟車勞頓又算得了什麼。

谷登雲眼神中閃過一抹敬佩，鄭重抱拳道：“是！遵祭酒大人令！”

話音落罷。

谷登雲猛夾馬腹，快速前行邊走邊大聲喊道：“全速行軍！天黑之前抵達前方驛站！”

兩百騎卒聞言不由得神情一震，個個面露喜色。

天知道先前裡，眾人行進的何等憋屈。

明明胯下是那軍中數一數二的好馬，偏偏行進速度還比不上一頭騾子。

。

再加上自旱災爆發以來，每日裡極度壓抑的內心也需得到一定的釋放。

故而。

谷登雲話音方落罷。

二百騎卒便不由得揮舞起手中馬鞭。

剎那間。

一陣戰馬嘶鳴聲過後，便是陣陣急促馬蹄聲。

當眾人策馬狂奔後，昔日的官道上瞬間泛起滾滾黃煙。

谷登雲望著策馬狂奔大聲發洩計程車卒，不由得開懷大笑起來。.

自旱災爆發以來，他們何時這般暢快地策馬狂奔？

一時間，谷登雲心中技癢難耐，不知不覺間握著馬鞭的手已然泛起青筋。

可惜。

不待他揚鞭策馬，其臉上的開懷大笑便戛然而止。

一輛三架馬車，如同風馳電掣般自他身旁竄過！

那駕車計程車卒更是仰天長嘯，恨不得速度再快一些！

“車裡還有祭酒大人呢！”谷登雲臉色一黑大吼一聲。

怎奈何，此時的官道上到處都是隆隆馬蹄聲。

眼看馬車愈行愈遠，谷登雲的面色漆黑一片。

猛地揮舞手中馬鞭，重重地抽打在座下戰馬上。

“駕！”谷登雲大吼一聲。

吃痛之下的戰馬猶如離弦之箭般，飛快地朝前奔去！

他是說了全速前進不假。

姚思廉確實也說了無須顧及他不假。

但這並非就代表士卒可以毫無保留地策馬狂奔！

谷登雲來不及細想。

一路策馬狂追，好在，其座下戰馬為全軍最優之馬。

不一會兒的功夫，兩百餘人徹底停在了路邊。

谷登雲快速翻身下馬跑向馬車。

尚未抵達之際。

姚思廉便已然搖搖晃晃地自車廂內走出。

不待谷登雲開口致歉，姚思廉哇地一下猛地吐了出來。@*~~

谷登雲面色一紅，待姚思廉吐過之後。

急忙帶著駕車士卒走上前來，深深地抱拳躬身行禮致歉。

姚思廉緩和了好大一會兒，這才微微擺手道：“谷百戶無需如此，是老夫要求全速前進來的。”

“終究是老夫高估了自己，此事怨不得你們。”

見姚思廉並未真的生氣，谷登雲心中不由得微微放鬆。

再度致歉幾句，馬車再度緩緩前行。

只不過，這一次的速度不快不慢，保持在一個剛剛好的界限。

既能在天黑之前抵達驛站，又不至於讓姚思廉過於顛簸。

......

隨著時間的推移。

姚思廉等人最終還是在天黑之前抵達了第二處驛站。

驛站外。

聞得馬蹄聲傳來的驛長早早地帶著驛丞與一眾驛卒恭候在外。

待見到來人身周足足有兩百騎卒拱衛，霎時間自驛長往下，無不正襟衣衫。

姚思廉方一走出車廂。

眾人便在驛長的帶領下拱手行禮，恭身問好。

其無論是驛長、驛丞，還是那最普通的驛卒，言行舉止間皆未有絲毫失禮之處。

無他。

畢竟此地是長安城的官道。

旱災徹底失控之前，此地每日裡不知要接見多少外地赴京之官吏，番邦朝賀之使節。

姚思廉定了定神看向此地驛長。

過百年歲，頭髮略有些花白，但整個人卻異常的精神抖擻。

身著一件藏青色長袍，雖不華麗，但卻異常的整潔。

一言一行間更是充滿了不卑不亢，盡顯大國風範。

就在姚思廉打量眾人與驛站之際。

此地驛長再度行禮道：“敢問這位大人可有文書與牌符。”

隨著朝代的更迭，驛站這一底層機構亦是愈發地完。

善。

無論是借宿驛站，亦或者向驛站要人、要馬、要物資皆需要出示文書與牌符。

待其驗證留存後方可使用驛站。

為保護驛站，大周朝甚至特意修訂了郵驛令。

姚思廉回過神來，不慌不忙地自懷中掏出文書與牌符。

驛長雙手接過文書與牌符，隨即將牌符轉交給身旁的驛丞，由其負責驗證與留存。

而其本人則細細地檢視起文書。

不一會兒的功夫。

驛長雙手恭敬地將文書與牌符轉交給姚思廉。

面色一正，躬身行禮道：“祭酒大人，方才職責所在，若有失禮之處，卑職於此向您致歉。”

姚思廉伸手接過文書與牌符，輕笑道：“驛長何出此言，查驗文書與牌符本就是驛站職責所在。”

聞得此言，驛長不由得放鬆下來。

隨即將眾人恭敬地請進驛站。

原本昏暗地驛站，隨著眾人的到來，逐漸地明亮起來。

姚思廉略顯詫異地看向身旁驛長。

要知道，眾人抵達之前天色便已然昏暗了下來。

可燭光卻是在眾人抵達之後才逐漸的亮了起來。

驛長面色暗紅了起來，低聲如實告知到：“祭酒大人有所不知，隨著關中大旱的爆發，驛站已經足足三個月未曾領過一粒俸米。”

“就連這蠟燭，也已然所剩無幾，平日裡若是無人到來，我等此時便已入睡。”

黃昏時分入睡？圖的什麼？

自然是為了圖節省下一些蠟燭，用以關鍵時刻。

姚思廉重重嘆息一聲，隨即緩緩前行，邊走邊低聲說道：“此番吾等出長安城時便已備足了沿途所需乾糧，驛長稍後命人送些清水即可。”

驛長聞言不由得深深低下頭去，天色本就昏暗，如此一來更是無人可看清其面色。

姚思廉只聞的一道微弱的答應聲。

手持一盞蠟燭，緩緩走進了驛長為其準備的房間。@*~~

姚思廉呆坐於床榻之上，雙目失神地望著床榻旁微弱的燭光。

片刻後。

姚思廉深深地嘆息一聲，隨即熄滅了蠟燭。

長安城周邊災情已然得到了初步的緩解，但天知道什麼時候關中地區才能恢復以往的通商。

此時能省一些，便為他人省一些吧。

不一會兒的功夫。

房門被人自外叩響。

“門沒鎖。”姚思廉的聲音自幽暗的房間內傳出。

伴隨著“咯吱”一聲輕響。

房間內再度緩緩亮起微弱的燭光。

該省則省，但其前提是勿因節省傷人之心。

果不其然。

伴隨著燭光的亮起，推門而入的驛長臉上漸漸地浮現出一抹笑容。

“祭酒大人，這是您要的清水。”驛長將手中銅壺緩緩放置於木桌之上。

“嗯。”姚思廉微微點頭，隨即起身走向木桌。

直到這時，那驛長仍未有轉身離去的意思。

姚思廉不由得詢問道：“驛長還有他事？”

驛長重重嘆息一聲。

隨即滿臉不好意思道：“有些事想請祭酒大人幫忙解惑一二，不知方便與否？”

姚思廉緩緩入座平靜道：“可是有關賑災？”

除此之外，他想不到驛長還能請教什麼，總不能在此請教學問吧。

驛長重重地點了點頭，回答道：“回祭酒大人，正是關於賑災。”

姚思廉沉默幾息，隨即指了指對面的長凳，平靜道：“坐。”

此言一出，驛長瞬間喜出望外，連忙拱手行禮道：“謝祭酒大人。”

姚思廉不置可否地微微點頭。

待其入座後方才開口說道：“想問什麼便。

問吧。”

驛長聞言重重點頭，隨即快速開口說道：“此番大旱，百年未曾有過，敢問祭灑大人，這旱災能否徹底止住。”

姚思廉聞言絲毫未曾感到奇怪，要說當今關中百姓最關心是什麼，那麼當屬旱災無疑了。

不知為何，驛長話音落罷僅僅幾息時間。

姚思廉腦海中便浮現出一頭頂白玉冠，衣著墨玉色蟒袍的年輕身影。

定了定神，姚思廉鄭重道：“可止住！”

“當真？！”驛長驚叫一聲，大喜所望。

隨即連連說道：“祭酒大人說能止住便一定能止住！”

無論什麼時代，人們對於真正桃李滿天下的先生總是存著一份敬重之心。

而這份敬重之心，亦可以理解為一份信任。

毫無理由的信任。

驛長定了定神，隨即連忙追問道：“敢問祭灑大人，這旱災何時可止？”

姚思廉抬頭看了一眼滿懷期待的驛長，緩緩開口說道：“快了快了，再給京兆尹一些時間，用不了多久他便會還給關中百姓一片晴朗的天空。”

“京兆尹大人？”驛長低頭嘀咕兩聲，隨即抬頭看向姚思廉。

平靜詢問道：“祭酒大人所說京兆尹可是六皇子殿下？”

歸根結底，許奕就任京兆尹的時日還是太短了。

調令以及許奕的種種命令雖然已經透過驛站傳往了各地府衙。

但其影響力，目前為止也僅僅只是在長安城周邊罷了。

路要一步步走，飯要一口口吃，一口是吃不成大胖子的。

對於許奕而言，當務之急還是先妥善處理長安城周邊災民。

待道路打通後，方才能顧及其他城池的災民。

這期間，固然會死去很多人。

但這已然是最好的選擇。

若是無法保障道路的暢通，若是無法從根源上肅清一批碩鼠、蛀蟲。

即使長安城有再多的糧食，也完全無法填滿關中大災這個天大的窟窿！

道路不通，運糧隊伍將會變得寸步難行，這每一日裡的損耗都將會是一個天文數字！

路上若是再遇到實在走投無路的百姓，勢必又會損失極大一筆糧食。

即使最後仍有半數糧食運往了其他城池賑災，可只要碩鼠與蛀蟲還在，十萬石糧食能石用於賑災便已然是天大的喜事了。

故而，許奕只能先行下令，著各地府衙盡最大的能力自行賑災。

而其本人，則頂著天大的壓力，一步一個腳印將所有的後患全部抹除在前。

姚思廉定了定神，隨即重重點頭道：“正是六皇子許奕。”

待得到姚思廉確認後。

驛長腦子裡不由得浮現出這幾日聽到的傳言。

原本質疑的心，隨著姚思廉的確認而逐漸變得堅定起來。

至少，桃源滿天下，且本身還是正四品國子監祭酒的姚思廉，還不至於騙他一個小小的驛長。

驛長並未逗留多久，得到想要的答案後，便連忙齊聲告辭。@·無錯首發~~

不一會兒的功夫，驛站內便傳來陣陣低聲的歡呼。

姚思廉望著微弱的燭光，嘴角不由得露出一抹微笑。

人最怕的就是看不到希望，顯然那驛長此番並非是為了自己前來。

亦是為了那驛站內眾多的驛卒驛丁而來。

許奕給了姚思廉希望，現如今姚思廉又給了那驛長希望。

而那驛長則又將希望傳給了那一個個驛卒驛丁。

這，又何嘗不是另一種薪火相傳？

姚思廉眼眶微微紅潤，無聲地笑了笑。

手中那冰涼且堅硬的乾糧，此時吃在口中，彷彿格外地香甜起來。

片刻後。

姚思廉熄滅了那異常珍貴的。

蠟燭，面帶笑容地合衣入睡。@*~~

想來，今夜定能做個好夢。

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晚上還有一更。。