四十八、自上而下的寒士

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“月是故鄉明，我理解身在異鄉的滋味。”

歐陽戎忽然點頭，嘆息：

“有時夜裡想起，總覺得沒有什麼事比回家事大。”

秦恆多看了兩眼歐陽戎表情：

“歐陽長史也許久未回家了？”

歐陽戎點點頭：“還行吧，昨夜剛回去趟。”

秦恆愣了下，反應過來，失笑點頭：“末將也常夢到。歐陽長史的家在何處，很遠嗎？”

“遠倒是不遠。”

歐陽戎放下茶杯，想了想，仰頭看向屋頂，

他眸底似有回憶神色，抬手隨意丈量比劃了下，呢喃：“來去一趟，好像也就十米不到……”

秦恆疑惑：“米？不是糧食嗎，這是多長的距離？”

“沒事。”

歐陽戎收斂眸光，展顏一笑道：“玩笑而已。”

秦恆頷首，“歐陽長史說話倒是有趣。”

歐陽戎望向窗外，思索片刻，忽道：

“秦將軍不捨將士難歸，本官同樣深有體會，延期此事，桂州府、洪州都督府、江州刺史府確實做的不地道。

“本官回去，替他們上書一封，盡綿薄之力。”

秦恆驚喜：“多謝歐陽長史！”

起身要拜，被歐陽戎按住肩膀：

“等等，先聽我說，本官雖然上書，但並不保證有用。

“軍務方面，本官以前沒有什麼突出表現，在陛下與諸公眼中，可能沒太多發言權，若是涉及治水或民生，上面倒是可能重視些。

“所以秦將軍做好本官上書無用的準備。”

秦恆用力點頭，語氣有些激動：

“這是自然，豈能強求，歐陽長史對此事上書，已經算是有些得罪藍長史、朱都督、王刺史他們了。

“能夠站出來說情，已是第三團蘇校尉他們的幸事，末將豈有責備不力的道理。”

歐陽戎頗為欣慰點頭，旋即臉色一正：“不過，本官也有一個小要求。”

“長史請講。”

“江州折衝府派出去的這三百將士的名單，能否整理一份給我。”

“長史要此名單作何……”

秦恆看了看歐陽戎平靜的表情，話語卡住，沒有多問，臉色遲疑了會兒。

“可。”

少頃，二人默契對視，互敬一杯……

歐陽戎是在雲水閣敘舊後的第三日下午，拿到果毅都尉秦恆送來的江州第三折衝府第三團將士名單。

歐陽戎放下手邊公務，翻了翻。

一團三百人的編制，第三團實數二百九十餘。

“校尉蘇騫、旗手謝黎，伍長……”

歐陽戎垂目自語，大致掃了一遍。

其中確實大多數是江州本地良家子。

旋即，他帶著這份名冊，前去江州大堂的內庫，循著名字和兵戶，翻找戶籍檔案。

歐陽戎隨機抽出十幾份，挨個找到他們留在江州的家屬地址，

記在冊上，離開。

翌日，歐陽戎喚來燕六郎，走去無人處，轉頭叮囑一番。

少頃，後者帶著某本冊子，出門而去……

數日後，下午。

江州大堂，正堂內，歐陽戎正伏案辦公。

燕六郎快步進門，身上的低調常服沒來的及換，歐陽戎遣散其他人。

燕六郎稟告了下這幾日的調查。

“明府，您給我的那些軍屬地址，除了搬遷離開的軍屬，其它都確有其戶，

“這兩日我挨個打聽了下，他們家中的兒郎，確實遠在桂州囤田戍邊。

“並且最近一旬也有過一批家書傳回，應當是在桂州那邊，安然無事……”

燕六郎事無鉅細道。

“看來是真的，沒我想的那麼複雜，應該不是什麼衛氏那邊的鬼蜮操作。”

歐陽戎頷首，給燕六郎倒了杯茶，遞出：

“六郎辛苦了。”

燕六郎忍不住讚道：“不辛苦，還是明府謹慎。”

歐陽戎無奈搖頭，嘀咕：“是被害妄想症才對……”

少頃，燕六郎離開。

歐陽戎長吐一口氣，望了眼桌上那份駐紮桂州的第三團將士名單，

他抿了下唇，直起腰桿，伸手去筆筒裡挑了一根趁手的狼毫……

歐陽戎如約上書一封奏摺。

控訴桂州大堂的失信延期之事，反對此等兒戲之舉。

只可惜，過去了一旬，這封奏摺如同石沉大海。

歐陽戎微微嘆息。

與上一次上書奏摺的石沉大海不同，這一回，歐陽戎幾乎猜到了結果。

原因很簡單，軍務方面，在朝廷眼裡，他並不具備什麼權威，沒有什麼輝煌功績。

所以發言自然沒有洪州朱都督、江州王冷然這些地方軍事長官分量重。

數日後，歐陽戎忙碌間隙，聽陳參軍小跑進來，貼耳稟告：

“長史大人，藍長史又來了，船隻剛剛靠岸。”

歐陽戎聞言，指肚揉了揉眉心。

藍長浩因為柳州慘案一事，朝中有御史參他，於是按照流程，他要前往江南道的治所揚州，在江南道長官那兒述職。

不久前，和洪州都督府、江州刺史府串通完延期之事後，藍長浩便前去揚州述職了，

眼下應當是回返途中，路過江州。

歐陽戎想了想，前去禮貌接待。

很快，又在碼頭的老地方，見到了這位面色倨傲的瘦高長史。

“藍大人。”

“歐陽大人。”

藍長浩拱拱手，嘴角扯出一絲弧度，語氣十分客氣。

歐陽戎招待了番，發現藍長浩好像心情不錯，連帶著一路上說話的語氣態度都好上不少。

看來不僅僅是在揚州述職順利這麼簡單……他心道。

不多時，藍長浩拱手告辭，禮貌離去。

當日，夜，燕六郎忽然訪問槐葉巷宅邸。

一見面，立馬告知歐陽戎一道訊息：

藍長浩在潯陽樓宴請王冷然、楊將軍等一眾主官主將。

歐陽戎聽完，沉默片刻，搖了搖頭。

“明府，這藍長史好沒禮數，看他遠來是客，明府每次都認真接待，可他倒好，每次過來，只往刺史府那邊走動也就算了，

“現在當眾宴請地方主官，卻獨獨漏掉明府，到底是故意的，還是不小心的？”

燕六郎抱刀，冷笑一聲：

“或者說，他該不會真當自己是一州刺史的同級別，不過運氣好，桂州缺個刺史，他代領下此州軍政罷了，呵，現在竟連他州長史都看不上了？”

歐陽戎瞧了眼憤憤不平的燕六郎，搖頭：“不知。”

頓了頓，平靜說：“也可能是知道我唱反調吧。”

他轉身離開。

翌日下午，秦恆忽然邀約。

歐陽戎悄然前去。

雲水閣三樓，某間包廂，二人再次見面。

秦恆面無表情，直接道：

“上面的公文已經抵達，採納了桂州主官藍長史的建議，將桂州的一千五百駐紮將士，延期一年。

“於此同時，其它數道，徵派過去的幾批駐紮將士，也相應延了一期……以配合藍長浩，穩固邊遠桂州府的地方秩序……”

他鼻翼微顫：“呵，三年又三年，現在再加一年，主官說話，盡是戲言。”

歐陽戎點頭：“果然如此。”

“長史早猜到了？”

“嗯。”

秦恆沉默下來，歐陽戎身子前傾，垂目為其倒上一杯茶，冷靜分析：

“我也為長史，藍長浩的利益計較，我大致猜到些。

“要求這一批駐守將士延期一年，除了避免輪換中造成的磨合不穩空隙，這個冠冕堂皇的理由外，還有給桂州短期省下一筆軍務開銷的小心思。

“照例，期滿調走的將士們，需要一次性付清延期拖欠的軍餉，同時還要承擔一筆遣散的路費，

“更別提輪換而來的新將士們，也需要款待安置，又是一筆開銷。”

秦恆越聽，眉頭越緊皺。

他是職業武官，腦回路直，而這裡面的利害關係，此前從未細想。

一時間，有些怔然。

秦恆眼底傾佩，忍不住看了看面前這位低頭停頓、輕抿茶水的狐白裘青年。

“其實，這本就是駐軍州府該盡的義務，畢竟這類邊陲州府的自主權比咱們這些尋常州府大得多，無需上繳的截留賦稅也更多。

“桂州又是嶺南道西隅的大洲，若單純是這種小計較，可能今年過得艱難點，但桂州大堂不至於拿不出這筆錢……

“之所以延期一年，是這位藍長史心裡在算另一筆賬，也是比駐軍軍餉，還複雜、重要得多的賬。”

“什麼賬？”秦恆不禁追問。

歐陽戎品了品嘴中逐漸回甘的茶水，垂眸繼續說道：

“佛像。

“女皇陛下的桂州大佛。

“藍長浩四處奔走，延期一年，就是為了給建造大佛擠出時間與銀兩。

“此前陛下的新聖旨也寬限了期限，現在，一年時間，足夠他與桂州大堂為陛下建造一尊昂貴的金身大佛了。

“嗯，至於駐守將士輪換之事，所要的錢糧，一年後再說吧。”

秦恆語調頓時變大：“省軍餉，造佛像，他豈能這樣？”

歐陽戎點頭：

“是將已經妥協延期過的駐守將士們再延一年，還是發放軍餉、輪換調將士後拮据窘迫的造像，這筆帳怎麼算，對藍長浩而言很簡單。

“況且，舉著建造佛像的大旗，延期之事自然是一路暢通。”

秦恆寂靜片刻，突然問道：

“那麼一年後呢。誰知佛像要花資多少，若是造完佛像，沒錢了怎麼辦，一年後，桂州大堂能再擠出軍餉？”

歐陽戎用一種默而無言、不言而喻的複雜目光注視秦恆。

後者聲音止住。

二人安靜對視了好一會兒。

答案在他們心裡。

不多時，秦恆背影憤慨的離開。

歐陽戎坐在小茶几前，沉默擺弄茶具。

他認認真真的喝完面前這一壺半涼的茶，才起身離去。

沒浪費一滴。

第二日，上午。

潯陽渡碼頭。

一艘隸屬柳州大堂的官船上，船伕解開繩索，準備啟航。

船下的碼頭上，有兩隊人影，緩緩靠近。

兩隊人馬的領頭之人，皆是緋紅官服，並肩前行。

“多謝歐陽大人抽空相送。”

“藍大人客氣了，可惜未請藍大人吃飯，是在下沒盡到地主之誼。”

“無妨，下次有機會再吃吧，桂州那邊山裡的刁民不少，很不安分，本官得早點回去，歐陽大人，吾輩皆是陛下臣子，職責為重啊。”

“嗯。”

歐陽戎反應平淡，轉頭看了看翹起下巴的藍長浩，忽問：

“藍大人看起來心情不錯。”

“還行吧。”

藍長浩目光遊離，環視一圈千帆停泊、熱鬧非凡的潯陽渡，感嘆了下：

“說起來，真羨慕歐陽大人啊，能在這等好山好水好位置任職。”

歐陽戎答：“桂州也是好地方，否則陛下為何讓一尊大佛落下。”

“可也比不上歐陽大人的江州。”

藍長浩撇嘴：“歐陽大人又不是不知道，咱們桂州，在造像四州中，屬最窮的，也是最難。”

歐陽戎意味深長語氣：

“不管在哪，也不管多難，維持穩定安定，讓百姓安居樂業，最是重要，各地都有難處，都有戰戰兢兢之處，否則要咱們這些穿官服的讀書人做什麼。”

藍長浩停步，轉頭，看了歐陽戎一會兒，點點頭：

“嗯，說的有道理，還是歐陽大人格局大，另外，謝謝歐陽大人上書推遲，轉送而來兩萬貫脂粉錢，本官代替桂州百姓們，謝過歐陽大人了。”

“藍大人客氣了。”歐陽戎搖搖頭，頓了下，問道：“我近日聽說，桂州那邊的駐守官兵被延期了一年？”

藍長浩微笑：“歐陽大人當真只是‘近日’才聽說？”

歐陽戎未氣，耐心叮囑：

“藍大人回去後，最好安撫或犒勞下駐紮將士們，好好給些解釋，桂州特殊，穩定為重……”

“傳聞沒錯，歐陽大人果然是位令人傾佩的正人君子，不僅本州事務，還心憂天下事啊。”

藍長浩讚揚了下，語氣如常問：

“所以歐陽大人是覺得本官本事不行，才上書反對延期的，對吧。”

歐陽戎與他對視，無懼無縮，提醒道：“麻煩藍大人想想，桂州士子慘案才發生多久。”

藍長浩冷哼一聲：“咱們桂州這片綠葉，倒是更加陪襯歐陽大人與江州這朵紅花。”

歐陽戎問：“藍大人想說什麼，不妨直言。”

“歐陽大人別揣著明白裝糊塗。”

藍長浩甩袖，語氣有些不滿道：

“本官可沒有歐陽大人這樣的機遇條件，年少登科，弱冠揚名，年紀輕輕就貴為上州長史，還有大儒為師，有五姓七望站臺，更得朝中諸公青睞，更別說可能還簡在帝心了。

“你倒是前途無憂，本官卻沒這麼好的運氣。”

“我沒藍大人說的這麼高枕無憂。”歐陽戎目不斜視，認真道：

“藍大人的事蹟，我聽說過，亦是年輕才俊，早早登科，不比人差。”

“事蹟、年輕才俊……你是笑話我當年不自量力吧？”

歐陽戎斬釘截鐵答：“並沒有，反而覺得藍大人不俗，沒有大才，如何疏狂。”

“可你知不知道，頂撞那位老宰相後，我仕途一直暗暗受阻，被人避之不及？”

他搖頭：“不知。”

藍長浩笑出眼淚：

“哈哈哈，就算有才又能如何，上面沒人，無貴人相助，再有才華，也不過是路邊草木，無人矚目。”

歐陽戎緘默。

藍長浩突然贊同：“歐陽大人說的沒錯，我們這些穿官服的讀書人，確實需要戰戰兢兢，維穩安民。”

他話鋒一轉：“可是若連官帽子都不保，或者芝麻小官，那還維護個屁。”

說完，藍長浩昂首挺胸，背影倨傲，只丟下一句：

“歐陽大人看著吧，桂州是窮，可造的佛像，絕不比江州差。”

歐陽戎轉頭看著他背影，嘴中千言，化為一句：

“藍大人一路順風。”

“借汝吉言。”

（PS：抱歉晚了點）

(本章完)