二百三十、背影

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“咚！”

一隻裝滿石頭的簍筐，被繩子繫著，砸入水面。

激起一大片水花，迅速沉底。

新抵進碼頭的這艘舟船迅速穩定了身形，緩緩停在岸邊。

柳阿山的目光從水花處收回，此物被潯陽江上跑船的夥計稱為“碇”。

在靠岸停泊時丟入水底，依其重量，錨定船身。

幫忙一起放下碇石的木訥漢子拍了拍手，朝船伕拱手，悶聲道謝了句。

船隻的登船梯還未完全放下，柳阿山就在甲板上敏捷翻身，迫不及待跳下了船隻。

兩腳穩穩踩在了彭郎渡碼頭的熟悉灰黑地磚上。

彭郎渡碼頭邊，早晨的初陽曬在面板上暖烘烘的，柳阿山仰頭深呼吸了一口氣。

一種難以言喻的感覺湧上心頭。

就像在搖搖晃晃的鋼絲上行走多年，突然腳踏實地可以四處隨便走動了一樣。

心安踏實。

左右看了看車水馬龍、熱鬧呼號的渡口街道。

柳阿山舟車勞頓、略帶眼圈的木訥臉龐上，不禁露出一絲笑意，他呢喃：

“乃瞻衡宇，載欣載奔……老爺說，這句的意思是，遠看見自己的簡陋家門，卻等不及的欣喜奔跑過去。

“老爺不愧是進士探花郎，偶爾低語一句，都如此有道理。”

柳阿山下意識學著某人揉了把臉，低頭檢查了下腰間的月光長劍。

又伸手入袖，指肚感受到一股屬於青銅金屬的冰涼觸感。

確認東西都帶齊了，柳阿山轉過頭，與後方舟船卸貨的船伕們揮手告別，離開了碼頭。

柳阿山一路經過鬧街與西寺，路上忍不住左右四顧。

沒遇到老爺之前，他在碼頭作過腳伕搬貨。

前方的那顆碩大的老槐樹，乘著管事涼棚下瞌睡，他曾與工伴一起去躲過片刻蔭涼，那是當時白天唯一能歇口氣的摸魚位置。

後來年歲長些，阿父早亡，當年又忽遇大水，沖毀了屋田。

一家人窮困潦倒，在災年早早入了官奴賤籍，被抵押給了古越劍鋪，後來，他與阿妹每日要來碼頭渡河去西岸幹活。

柳阿山手腳勤快，古越劍鋪那邊工事忙完，擠出些時間，偷偷在碼頭打些零碎小工，悄悄攢錢，想給阿妹阿母贖身。

只是，在老爺沒來龍城前，他辛辛苦苦存七八年的血汗錢，都不夠贖半個阿妹。

更別提蓋一間新房，娶妻生子之類的了，可能正常軌跡，要操勞一生，才能攢夠吧，還得不遇大災大病。

柳阿山表情平靜，晨陽落身，走在清晨甦醒鬧騰的街道上，不時回望路邊。

拐角處，那家賣油麻餅的小攤，油麻餅一絕。

聽說老闆是嶺南道廣州府那邊來的，手藝老字號了：將糯米粉做團，桂花糖、金桔做餡心，澆上熱油煎之，“茲拉”一聲，熱氣騰騰，餅上芝麻金燦流油……

阿妹與阿母最愛吃了，只是從來不講。

柳阿山是以前每早帶阿妹來碼頭坐船渡河、路過時阿妹時常回頭，才瞧見的。

後來他默不作聲買了一塊油麻餅給阿妹吃，阿妹只咬了兩小口，問他也不吃後，油紙包著，塞進懷裡，晚上帶給阿母，卻被織布的阿母訓斥。

還訓他浪費了半文錢買一張油紙包餅，隨便摘一片路邊池塘裡的荷葉包著，不挺好的？

“乃瞻衡宇，載欣載奔……”

柳阿山呢喃。

真是奇怪。

這樣一塊並沒有承載多少美好歡樂回憶的鄉土，為何他只是離開了一小會兒，且在外面船上，吃好喝好的。

可一旦回來，這些原本視之如常、甚至苦難的事物，落入他的眼裡，都變格外親切了起來？

說來，柳阿山這回還是第一次離開土生土長的龍城縣，以前出過最遠的門，也不過是年輕時跟隨老漁夫們去江上打漁。

可此時此刻，重新踩到這片土地，柳阿山胸間突然湧出一股再也不想離開家的衝動。

不知為何。

腦子裡也在反覆浮現老爺說過的那句話。

他不是喜歡拽文弄墨的人，可是就是覺得，這句話“乃瞻衡宇載欣載奔”，說的很好很好。

柳阿山自彭郎渡下船，沒有耽擱，徑直返回鹿鳴街，他咀嚼回味了此句話一路。

不過在離開西市之前，柳阿山去到了鬧街拐角處的那個油麻餅攤子前，默默掏出了六枚銅板，遞送老闆。

對了，後面還添了半文錢。

柳阿山將油紙包裹嚴實的兩塊熱乎油麻餅塞進懷裡，胸口暖呼呼的，一路返回鹿鳴街的縣衙。

荷葉雖便宜好用，但阿妹喜歡摺紙，吃完餅，油紙可以讓阿妹摺紙疊花。

風塵僕僕的木訥漢子手捂胸中物，點了點頭。

這次他掉頭折返龍城，在江州落別葉姑娘與官船走之前，葉姑娘含淚塞了他不少銀子，作車馬路費。

讓柳阿山務必儘快返回龍城，阻止歐陽戎。

但是柳阿山也沒花多少，只是忍住了肉疼在潯陽渡找了一艘順路回龍城縣的運貨快船，至於一路上的吃喝，柳阿山都是與船伕們一起蹲在甲板上吃的。

他原本是準備到了南隴後，給阿妹阿母買些禮物，眼下看來是來不及，只能就近帶兩塊油麻餅回去了。

至於剩餘的錢，以後還給葉姑娘。

木訥漢子心思縝密，待他默默理清條理，人也來到了鹿鳴街的路口，遙遙能看見熟悉的縣衙大門。

“往日這個時辰，老爺已經來縣衙上值，除非真如葉姑娘所說……等等，門口怎麼這麼多人。”

自語的柳阿山眼睛睜大。

只見前方縣衙大門口，正有形形色色的官吏們進進出出，步履慌張；門前的街道上，停駐的一輛輛馬車或快馬，差點將鹿鳴街口堵死。

隱隱有嘈雜混亂之勢。

柳阿山記性倒是不錯，看見前方進出大門的匆忙人流中，有些熟悉衣著，立馬回憶起來：

“那幾個不是上游幾個渡口駐守水則碑的長吏嗎，怎麼跑回來了，來縣衙幹嘛，找明府的？”

柳阿山皺眉，似反應過來什麼，忽然抬頭望天。

炎炎夏日，陽光明媚。

“這季節怎麼可能……以往上游，從沒在此季節漲過大水。”

柳阿山搖頭，臉色不可置信，他迅速前奔，湧入人流，進入縣衙。

可很快。

木訥漢子的堅定，就被左右不斷耳聞的混亂訊息與慌亂對話所摧毀。

瞪圓眼的他，耳邊的資訊迅速匯總出來：

眼下夏至，雲夢澤上下游確實已半旬無雨沒錯。

但，

今晨，辰初刻，

狄公閘附近的雲夢澤水位，蠻不講理開始暴漲！

有踉蹌趕來的官員滿臉急切的呼喊：

“明府呢，明府在哪，快去通知明府，水位上漲的速度太快了！咱們，咱們根本找不到原因。

“上一回暴雨漲水，一天一夜所漲水位，現在兩個時辰不到就已漲至，這速度太恐怖了……”

有留守縣衙的長吏瞪目結舌，結巴道：“明……明府請假不在，由刁大人代領……”

“那就其它大人，刁大人呢？人呢？快去稟告刁大人，詢問下咱們現在該怎麼做？上游的同僚們都很慌張，需要縣衙指示……”

“刁縣丞今早沒來上值，帶著一半同僚去了折翼渠那邊，參加一個慶祝通渠的典禮……”

“現在稟告，一來一去，至少得一個時辰，黃花菜都涼了，這麼緊要時候，怎麼兩位大人都不在！”

“兄臺往這邊走，快去找燕捕爺，兩位大人暫時不在，燕捕爺職權最高，現在正在縣衙大堂那邊召見諸位告急同僚。”

“是是是……”

長廊上，有快馬加急趕來的官吏受到指引，朝縣衙大堂方向奔跑去。

柳阿山緩緩從後面走來，看向前者離去的方向。

和這位類似的告急官吏，柳阿山從縣衙大門一路走來，看見了很多，比比皆是，一波一波的從上游沿途各處趕來。

龍城縣在江南道地理位置雖偏，但卻是個近萬戶的大縣，除了下游的龍城縣城居住百姓外，上游沿途也有不少村鎮，聚集了不少村民百姓。

一旦擋在上游越女峽的狄公閘塌陷，蓄至高位的洪水傾瀉狂湧，能瞬間淹沒沿途畔水的村鎮，所以最急迫的也是這些本地村鎮的官吏百姓。

“明府暫時不在，燕兄在嗎……”

柳阿山怔怔，跟著前方告急官員們一起，趕到了縣衙大堂。

本以為有個主心骨在，縣衙大堂裡面能安靜些。

可沒想到，一走進縣衙大堂所在的院子，整個人就被嘈雜的聲浪所淹沒。

縣衙大堂內，最上首的公案桌位置無人。

往日熟悉的年輕縣令背影早已不在。

眼下，燕六郎站在空蕩公案桌的正前方，與屬下們一起努力安撫眾人。

各處匯聚而來的告急官吏七嘴八舌，各有急事與擔憂述求。

焦急的情緒在縣衙大堂內蔓延起來，難以壓制。

燕六郎忙的焦頭爛額。

“諸位安靜，我已經令人快馬加鞭，通知刁縣丞去了，縣丞大人馬上回來，諸位勿急，稍安勿躁，漲水之事，先按照往日的預警來……”

有年長官吏急道：

“還預警呢，之前的準備都要無用了，這回真的和前幾次不同，小燕捕爺，這水漲的太快了。

“今日內……甚至等不到下午，及至正午，就要超過上一次的最高水位。

“此前縣衙做的預案，大半都無用了，甚至來不及，現在咱們怎麼辦，要不要立馬撤離百姓們？

“要不啟用大孤山的避難營方案，先把百姓轉移過去。”

“這……”燕六郎臉色猶豫。

身旁有青年捕快冷笑反駁：

“沒有兩位大人的文書官令，誰敢輕易做出部署，下達撤離全城百姓的命令？

“這麼大規模的調動，萬一期間出個三長兩短的意外，或者事後朝廷調查，狄公閘本可以搶救抵禦大水，卻錯失良機，屬於長官怯懦棄城之誤，誰來擔責任。”

大堂中，有官員看不順眼，站起身：

“都什麼時候了，還糾結責任，害怕背鍋，再不做出行動，才是真正的誤了時辰。”

“那行，也不用等兩位大人了，小燕捕爺也都聽你的，曾兄你來做指揮吧……”

“你！”

有一個年老頗大的官吏站出來和稀泥：

“好了好了，別吵了，也別說風涼話，也不看是什麼時候。”

頓了頓，他又建議道：

“話說，咱們是否要先搞清楚上游忽然漲水的原由，再做出舉措，否則兩眼一抹黑的，事倍功半，甚至適得其反……小燕捕爺，伱覺得呢？”

“我覺得……”燕六郎欲言又止。

人群中傳來一道失魂落魄的聲音：

“查清原由？大夏天的，水位暴漲，誰知道是為何，兵來將擋，水來土掩，還能怎麼辦？

“本年才剛過大半，就已有三場或成或熄的大水，說不定……說不定是天要滅我們，蝴蝶溪是真有所謂龍王……”

如此言語，有人第一個說出口，周圍全場頓時炸了鍋，眾說紛紜。

“好了！別吵了！”

燕六郎一聲暴呵，猛轉頭，朝那一道喪氣聲音傳來的方向斥道：

“明府最恨有人迷信龍王鬼神之論，曾在上游救閘時雲，蠱惑人心者，當斬，誰再敢散播認命信神之言，我燕六郎取爾腦袋掛旗！”

全場噤聲。

燕六郎喘著粗氣，握刀環視一圈左右，眾人紛紛避開視線。

就在他沉默了會兒，準備再開口時，忽然感覺到袖子被人拉了拉，皺眉轉頭，頓時詫異：

“阿山兄弟，你怎麼回來了？”

柳阿山手指縣衙大堂後門的後廳方向，示意了下。

燕六郎回頭，暫時安撫了下眾人，轉而跟著柳阿山去往後廳。

後廳內，面色疲倦的燕六郎好奇看了看風塵僕僕的柳阿山，感覺他情緒有些不對勁。

木訥漢子臉龐出奇的平靜，直接問道：

“燕兄，明府呢？你最近見到明府了嗎？”

燕六郎愕然，反問：

“明府請假回南隴了啊，你難道不知道？”

“明府不在龍城？葉……葉姑娘的船走後，明府就沒出現過了？”

“肯定啊，那日，明府不是帶葉姑娘她們一起坐船走了嗎，你也請假了，不是一起過去了嗎？”

燕六郎皺眉反問：“反倒是阿山兄，你怎麼從南隴跑回來了，往返一趟有這麼快？還有，明府沒跟你一起嗎？他在龍城嗎？”

柳阿山啊了啊嘴，有些話語嚥了下去。

燕六郎見他臉色不對，擔憂問道：“阿山兄，你沒事吧……”

想問的問題似乎全都有了答案，柳阿山耳邊“嗡”的一聲，忽被一陣白噪音淹沒。

燕六郎後面說的話語，他一個字都沒聽到。

呆立原地。

前幾日在船倉找到葉薇睞時，後者的話語依舊繚繞耳邊：

“我不知道他要去哪，但我知道，檀郎要離開……我看得出來，他所做的準備，是要永別我們……”

柳阿山怔怔低頭，眼睛直勾勾的盯著腰間的那一柄月光長劍。

這是他上船送葉姑娘回南隴的前夜，老爺在他家吃完晚飯離別之前，最後送給他的東西，和蜃獸假面一起留下。

柳阿山清楚記得，當時他擔心辦不好老爺交代的事，誠惶誠恐，老爺當時拍了拍他的肩膀，笑著轉身離開，背影朝柳阿山揮了揮手：

“你辦事，我放心……

“阿山，你一直跟我身後、聽我指令，但總有一天，我會不在的，到那時，你要學會獨當一面。

“阿山，想到了那就去做，站出來不準猶猶豫豫的，我們都要保護好我們要守護的人或事，我是如此，你也是……”

原來葉姑娘說的沒錯，老爺早就準備走了，甚至悄悄給他道別叮囑了，只有他還笨拙的矇在鼓裡。

柳阿山忽而呢喃：“乃瞻衡宇，載欣載奔……這是老爺說的，可你為何遠走高飛不要家了……”

這是他最後的不解。

後廳，佩戴長劍的木訥漢子身形微微有些搖晃。

“阿山兄弟？阿山兄弟？”

見柳阿山忽然發呆自語，表情不對勁，燕六郎忍不住伸出手，推了推柳阿山，擔憂的喚了兩聲。

柳阿山臉色恍恍惚惚的抬頭，左右四望，又看了看燕六郎，眼神有些許迷茫，輕聲問道：

“燕兄，若是再也沒有老爺了，我們該怎麼辦？”

燕六郎欲語，可這時，前方縣衙大堂內的鬧嘈聲越來越大。

“不好，得出去穩住場面！”

燕六郎轉頭道了聲不妙，愁眉苦臉搖頭：

“也不知刁大人回來沒，怎麼還沒回來！明府把事務全交給他，他倒好，關鍵時刻不在，偏去臭屁的參加什麼慶功典禮……”

柳阿山毫無應答，低頭看著月光長劍，似是陷入凝思。

燕六郎來不及管柳阿山狀態，桌上茶水都來不及喝，迅速離開後廳。

重新回到縣衙大堂！

嘈雜的聲浪撲來。

同時伴隨著縣衙外傳來的一道有一道壞訊息。

走出來的燕六郎眉頭大皺。

若是明府在場，誰敢這麼喧噪？

燕六郎嘆息，以前跟著明府身後時，倒不禁覺得有什麼。

現在才後知後覺，能在危急時刻，臨危不懼，鎮住全場，成為所有人的主心骨，是多麼的困難！

“大夥別吵了，靜一靜！”

燕六郎解下腰刀，狠狠拍桌，爆喝一聲，如此笨方法，才堪堪壓下些大堂內的焦急鬧聲。

見眾人的各異目光看來，燕六郎轉頭朝一位親信屬下問道：

“派去折翼渠傳訊的人回來了沒？刁縣丞怎麼還沒有到？都派人去喊，這麼久了，是隻龜爬都要爬回縣衙了，更何況他們那裡還有大船，可走水路。”

親信屬下低頭：“還沒訊息，不知為何，已經派了兩批人過去了……”

“再派人……不，你現在親自去！”

“是！”令命退下。

燕六郎回過頭，朝眾人認真道：

“再拖下去，就要來不及了，咱們得早做部署？”

“小燕捕爺有何高見？”

“先……先組織百姓們出城避難……”

燕六郎猶豫說，他努力循著上回明府的方案走，其實他不太懂治水之道，大多數時候，都只是明府命令的執行者。

況且，這種需要魄力的局勢，燕六郎也還年輕，第一次經歷，難免容易受到其他人的“意見”左右。

可這時，立馬有一個胖臉官吏臉色為難問：

“小燕捕爺你確定這麼做？會不會這次漲水只是虛驚一場，畢竟大夏天的……到時候就不好收場了。”

有人憤怒打斷：

“何老三，你要不要看看你說的話？是人話嗎？虛驚一場？咱們都是本地人，雲夢澤那情況誰不知道？

“這些年，哪次漲水，不是兇險無比？咱們這些在上游狄公閘監控水位的，難道分不清虛實，難道是來假報？情況都已經如此兇險了，你還在心懷僥倖，如果誤了時機，你就是全縣的罪人。”

胖臉官吏立馬臭下臉，硬聲道：“那行，你們說怎麼辦吧！你們來！”

就在兩方人即將爭吵起來之際。

有一個年輕些的小吏，面色不解道：

“上回明府大人是怎麼辦的？咱們就怎麼辦不行嗎？

“那一批官船不是還在嗎，官船呢？快去調來！

“學明府一樣，咱們兵分兩路，一批人去上游狄公閘，搶救閘壩。

“一批人留在下游的龍城縣，組織百姓去大孤山避難，以防萬一，再以烽火臺聯絡……多簡明的事，為何要吵，明府都示範過一次了……”

只是他沒想到，此話一出口，全場漸漸安靜了下來。

大多數人都陷入了沉默。

你看看我、我看看你的。

只有零星幾人點頭附和。

終於，有人強笑開口：

“也行，那……那咱們怎麼分配。哪一批人去搶救水閘，哪一批人留在下游，去組織老百姓上大孤山躲災。”

燕六郎張嘴，欲說後面一個交給他來，他最熟悉，上次就是燕六郎與刁縣丞一起組織龍城百姓們撤退到大孤山的。

至於搶救水閘，他一個年輕捕快，沒讀過幾本書，不太懂水利之事，十分生疏。

可下一秒，燕六郎的餘光忽瞥到眾人躲閃、迴避的目光。

他臉色先是怔了下，旋即一顆心瞬間拔涼。

原來啊，原來一切爭吵的根源，不是災難面前，眾人沒有有效方案。

而是隊伍人心四散，眾人皆惜命畏懼。

所以剛剛的那些混亂與建議，都踏馬的是各自暗打小算盤的藉口！

燕六郎只覺渾身冰冷，可胸膛中又有滾燙炙火奔湧。

他臉色青一陣紅一陣，某刻，板臉走上前一步。

“別爭了，明府不在，我帶人去上游救閘……”

首日沒有滿一千票……不過還是會加更，替已經投票的好兄弟們加更！這張六千字不拆了，二合一，一起發，小戎再去碼一章加更的，大夥勿等！

(本章完)