第九章 花旗銀行

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此時的慶親王奕劻，作為總理各國事務衙門的總理大臣，正在接見美國駐大清國公使康納，以及花旗銀行高管勞文斯。

康納和勞文斯此次來找奕劻是想在大清國設立一個美國銀行的分行。現在庚子賠款早就敲定份額，各國都設立了在華銀行，專門代理收取賠款。

但是美國卻一直是由公使康納經手收取，引起了其他國家的不滿，紛紛斥責美國這種不合外交傳統的做法。花旗銀行看準機會，立刻向美國國會申請去大清國設立分行。

此時花旗銀行的名字還叫紐約城市銀行，在美國都不能辦理跨州業務，卻先搞起了跨國分行。

好在花旗銀行也算是有眼光，提前申請了跨國業務執照，美國總統羅斯福也希望把事情搞得正式一點，免得其他國家嘲笑，於是同意了花旗銀行的申請。

這可是一塊超級肥差，就連現在的商業銀行都在拼命拉存款，更別提當時剛起步沒多久的花旗銀行。

所以勞文斯非常重視自己的差事，早早就和駐華公使康納研究制定好了策劃書，詳細羅列了銀行設立的種種條款約定。

他們一早就來到了總理各國事務衙門，等了半天終於見到了奕劻。

奕劻也不是故意拖延，他現在是真的忙到爆炸，每天都有好多個公使或者參贊輪番找他，談的事情不是設立租界就是申請軍隊進駐。

這些事奕劻哪能立刻做主，還要再跑去見慈禧太后，好在慈禧給他的待遇還不錯，可以直接坐著轎子進宮。但很多事情也不是見一次面就能定奪下來，經常要來回跑好幾趟。

奕劻這把老骨頭這段時間都快被顛散了。

此時的奕劻，正皺著大腦門看著眼前的策劃書。策劃書是用英文寫的，但他的英文水平估計連剛學英文一年的小學生都不如。

他像模像樣看了半天，遞給了旁邊的翻譯瑞徵，“你幫我看看。”

瑞徵是同文館的畢業生，水平卻也不咋地，但他是奕劻的遠房親戚，奕劻任人唯親，拿錢就好辦事，竟然就留下了瑞徵當翻譯。

瑞徵接過來策劃書，三十幾頁密密麻麻的英文看著也著實頭痛，他連忙坐在旁邊的桌子上邊翻小字典邊慢吞吞地一字一句翻譯起來，然後再把譯稿寫在旁邊的紙上。

康納看他的動作實在是太慢，於是對奕劻說：“尊敬的總理大臣，剛才我已經向您闡述過，我國的花旗銀行與英國所設之滙豐銀行性質完全相同，並沒有其他多餘業務。”

奕劻摸著手邊的椅子把手，不緊不慢得說：“公使先生，你說的我自然明白，但這麼大的事我無論如何還是要照章去辦。”

花旗銀行高官勞文斯最著急，他立刻說：“希望總理大臣速速推進，我們銀行的業務能力不會比滙豐差，在利率給付、匯兌業務、安全保險、服務質量等方面都很有優勢。”

勞文斯並不會說中文，他說話又快，奕劻沒聽明白，看向了旁邊的翻譯瑞徵。

瑞徵正在專心致志搞翻譯，也沒有聽明白，不好意思地說：“對不起，大人，我沒有聽清。”

康納覺得再讓他翻譯實在是太慢了，為了提高效率立刻用中文複述了一遍。

奕劻一聽又是拿滙豐說事，如果他們說比滙豐銀行簡單點還好，真要和滙豐一樣，業務伸到方方面面，連採礦築路都搞，處理起來更麻煩。

勞文斯看奕劻依然不緊不慢，知道得祭出殺手鐧了，說道：“總理大人，我們在正式文書外，還加了一份檔案，可以酌情減少並退還部分利息。另外，如果總理大人可以在我行存款，我們也可以多付利息。”

這句話當然還是康納翻譯的。

奕劻是個聰明人，一聽他話裡有“搞頭”，立刻來了興致，先不管銀行的事了，問道：“這個退還利息……是怎麼個說法？”

《辛丑條約》簽訂的庚子賠款並不是簡單的只有4.5億兩白銀，大清一次性拿不出這麼多錢，只能分期賠，年息4厘，也就是4%的利息，本息和算下來，一共要賠接近10億兩！

勞文斯說：“按照條款，4厘的利息，我們可以減為3厘7毫5絲，當然，正式文書上寫的是3厘8毫，另外的半毫利息就是給總理大人的。並且如果貴國在我行存款，也可獲得利息，自然可以相應繼續得到利息減免。”

這話一看就是經過人點撥的，直指奕劻和大清國朝廷的要害，勞文斯眼睛滴溜溜轉了幾下，自信滿滿地看向奕劻。

奕劻旁邊的桌子上有個小算盤，他迅速撥了幾下，按照比例，美國方面的賠款每個月高達16萬兩，雖然2毫5絲的利息退還聽起來不多，算下來卻也足足有五千多兩。

而且其中一千兩是給自己的，一年下來就一萬多兩，勞文斯這個手筆確實很大。

勞文斯也知道奕劻是個大貪官，不下點重手拿不下他，況且僅僅0.0025%的利息損失，對於他們來說只能是九牛一毛。

這個殺手鐧對奕劻絕對是有吸引力的，不僅僅是他自己能撈到一萬兩好處，朝廷那邊每年也能少六萬兩的負擔。更重要的是這可以當做一個外交上的“勝利”，絕對可以在慈禧太后面前吹噓一下。

幾年前李鴻章因為在日本被憤青打中臉頰一槍，日本迫於輿論壓力減少了《馬關條約》五千萬兩的賠償金。自己這次雖然談下來的不多，可算起來每年6萬兩，38年就是200多萬兩，自己也沒有被人開槍打，完全是送到嘴邊的肉。

奕劻盤算了一會，心中立刻有了打算，對康納和勞文斯說：“這個提議非常好，我會原封不動向太后詳細稟報，你們放心吧。”

康納知道奕劻只要是收錢，肯定可以辦成事，站起來和奕劻用力握了握手：“我們相信總理大臣您的威望，完全可以促成此事。”

奕劻面帶微笑：“這是我們兩國友好邦交的一次偉大見證！”

奕劻這話說得面不改色心不跳，感覺就像黃鼠狼來家裡偷走100只雞，意外發現人家給你留了個雞蛋，就立刻開心得手舞足蹈一樣！