1077. 漩渦之中

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當因為《可愛的季節》與章子拉近距離之後，對美穗來說，和章子看同一部電視劇，這件事和她每集不落的必看這部電視劇一樣的重要。

但章子不辭而別，下落不明，只有美穗獨自坐在電視機前。

電視劇裡，與摯友分別、各自開始了新生活的花音和直子，儘管不再見面，人生似乎也不會再有關聯，然而，曾在一起度過的那段時光，從對方那裡得到的力量，卻留在心裡，成為自己的一部分。

花音的劇團陷入停擺，自己在日復一日搭夥去夜總會演出的過程中，感覺自己的靈感正在被消磨。當她站在空無一人的劇場，發現自己根本找不到舞臺上的狀態。另一邊，直子儘管實現了自我價值，然而，工作不順的丈夫被嫉妒與壓力吞噬，選擇向她提出分手。

下集預告裡，直子在與丈夫分手後，才發現自己身懷有孕。若要生下孩子，必定要面對數倍的艱難辛苦。然而，新生命就孕育在腹中，要捨棄又不能。

看似精幹獨立的都市女性直子，實則脆弱到連失去友情與愛情的打擊都難以招架，面對一個突然到來的小生命就不知所措。這樣的直子，需要花音雜草一般的生命力為她帶去力量。

為夢想全力以赴、對朋友坦誠相待的花音，純粹到即使遭到背叛、失去友情與愛情，也仍能把全部精力放到夢寐以求的舞臺上。然而，當她的靈感之泉開始乾涸，也真切懷念直子那樣情感細膩、卻又不假思索的肯定與支援。。

這樣的兩個人，在心懷不同的失意時再度相遇，命運的齒輪再度轉動——

看完了新的一集，美穗為花音與直子的再度相遇鬆了口氣，轉而，對這兩個人的重逢升起新的期待。

如果章醬在的話。

美穗對著播出中的電視劇總也控制不住自己的表達欲，但章子卻總能夠照單全收，並且和她一起討論。

之前的劇情，兩個好友絕交之時，美穗和章子一起期待她們重歸於好，然而，當花音和直子終於再度相遇，章子卻下落不明。

章醬現在人在哪裡，是不是安全，有沒有被追債的人纏住，貸款又要怎麼辦……美穗的腦海當中，一個接一個的問題冒出來。但既得不到答案，也沒有頭緒。

剛剛才開始的友誼戛然而止。

不，不是這樣。

美穗用力搖頭，否認道。章醬雖然不知道人在何處，但章醬是她的朋友。就算從今以後，再也沒有機會和章醬見面，對章醬的友誼也一直放在心中，哪怕只有她單方面這麼想。

……

隔天，美穗到美容院去剪頭髮。

休息日，美容院生意興隆，美穗在休息室等待時，隨手拿起女性雜誌翻看。當翻到了其中一篇採訪時，對著標題的內容，心頭一跳。

這篇採訪，被採訪的物件是位姓“巖橋”的律師，內容是“有關於當下越來越多的貸款糾紛”。

美穗在腦海中回憶，記不起平時的雜誌裡有沒有登過相關的內容，然而，腦內一片模糊。這是因為，她平時看雜誌時，遇到標題嚴肅、看上去離自己很遠的內容都會迅速翻過。

如果不是因為不久之前，她才剛和小額貸款這件事產生了一點聯絡，這一次，那她大概也會快速翻過，去找尋輕鬆的、打發時間的內容。

文章裡，這位巖橋律師介紹了小額貸款的誕生、興起，普通的消費者又是如何掉入陷阱難以自拔，並且向讀者們說明了各種各樣的貸款套路，以及如何引導借款人掉入傾家蕩產、萬劫不復的境地。

面向年輕女性的雜誌，讀者多半都是美穗這樣只會閱讀淺顯有趣，對不感興趣的東西一翻而過的女孩子，正因如此，整篇文章裡，巖橋律師的說明也十分簡單易懂。

當美穗讀到“第一家貸款公司會在借款人無力償還時，將其介紹到下一家貸款公司，讓債務在下一家公司繼續滾下去”的時候，想起那個在電話裡軟硬兼施，讓章子去另一家公司貸款的討債人。

……要是繼續借下去會怎麼樣呢？

會因為被債務追得喘不過氣，淪為貸款公司的奴隸，被這一家指揮著去下一家，被指揮著去指定的店去買些錄音機之類無用的東西抵款，直到所有的債務都集中到與極道有關係的地下錢莊去。

美穗讀著這篇採訪的內容，遍體生寒。

“只是想借三萬日元渡過難關而已。”

章子的自白，在美穗的腦海之中迴響。愣著神的時候，她的號輪到了。

剪完頭髮，美穗從店裡出來，走上大路，與街道上密集的人流擦肩而過。時髦光鮮的年輕男女們，即使人潮洶湧，都能在第一時間吸引路人的目光。

章醬就是這樣的女孩子。當她走在路上，任誰也不會忽略她這個美人。在這休息日的洶湧人潮之中，章醬也還在這其中嗎？

或者說——美穗不能控制自己去想，在這洶湧人潮之中，也有和章子一般境地的人嗎？

讀書時普普通通，工作以後也循規蹈矩的美穗，透過章子看到了另一個世界。進而，對於如今這個人人都說著“最好時代”的現在，有了另外的、更加深刻的理解。

晚上，坐在矮桌前，美穗咬著筆桿，對著格子紙斟詞酌句。過了好一會兒，才寫下她的第一句。

“現實裡，會有花音與直子那樣的友情嗎？”

寫完這一句，她搖搖頭，把稿紙團一團，丟進廢紙簍。

“明菜醬，我在《可愛的季節》播出期間，收穫了一段友情。……雖然剛剛開始，就因為某些原因，和她斷了聯絡。”

美穗嘆了口氣，把這一張稿紙也丟進廢紙簍。——為什麼要寫信給明菜醬呢？

可是，又該寫給誰呢？美穗心裡，裝滿不吐不快、卻又難以言說的話。

章子不告而別，下落不明，美穗對她牽腸掛肚，才知道這段短暫的相處，自己和她之間結下了怎樣一份深厚的友誼。儘管只有短短的兩個月。

然而，鼓起勇氣的青花魚，遊向了她嚮往的金槍魚，美穗回味這場相遇，還是會臉紅。

為自己的那份勇氣，也為章子對她開啟心扉。就算章子說自己其實是扮成了金槍魚的青花魚，對美穗來說，珍貴的是那份遊向她的心意，以及章子願意和她做朋友的心意。

“這是有關於青花魚與金槍魚的故事……”

美穗第三次提起筆，在稿紙上寫下了這樣的一句。

筆尖刷刷作響，很快，文字填滿了一頁的稿紙。美穗停下來，回看自己寫下的內容。這時，她回想起了今天在美容院讀過的那本雜誌，裡面那篇文章。

那位姓巖橋的律師在最後，提示陷入困境的人，不要忘記“法律諮詢”這個選項。

她心裡感到懊惱，為什麼自己先前從來沒有留意過這樣的內容。

章醬呢？章醬能不能看到這樣的內容？

……

面向年輕女性的雜誌裡，特別留出了有關於借貸糾紛的專題，是因為借貸受害者當中，年輕女性的數量正在急劇增加。

女性相比於男性，在跌入借貸的泥潭之後，更難以爬出來。不僅如此，女性借款人極容易因為債務問題進入夜世界，而貸款公司對於年輕漂亮的女性借款人，也往往會動用別樣的策略。

飯桌上，朝子說起近來社會上越來越多的貸款糾紛問題。她前陣子接收到一家頗有名氣的，受眾是年輕女性的雜誌的採訪邀請，做了一期淺顯易懂的科普。

談到這件事，成田寬之在旁邊開玩笑：“這樣的內容，就算淺顯到小學生也讀得懂，會留意的人也少之又少。”

以成田寬之的想法，借貸受害者是對自身估計不足，屬於咎由自取，既不值得同情，也無需多看這樣的人一眼。

巖橋慎一接上一句，“話是這麼說，這樣的內容，其實是給特定的人看的。”

對大多數人來說，除非和自身息息相關，否則對於這樣沉重的內容，都不會投以注意力。這既是因為和自身無關，也源於一種“自己不可能需要到這樣的知識”的心理安慰。

但是，對於正陷入了相關問題的人來說，這樣的內容或許能救人一命。

巖橋慎一這麼說，朝子看向他，臉上雖然沒什麼表情，不過，目光卻顯得溫和。中森明菜和朝子面對面坐著，正把朝子的神態看在眼裡。

自家男朋友的這位姐姐，看著有點不近人情，但對巖橋慎一，好像也沒那麼不冷不熱。

中森明菜心裡閃過這樣的念頭，一瞬之間，視線跟朝子收回的目光對上，心裡一下繃緊了。

去見巖橋慎一的父母時都沒有這麼緊張，但面對著朝子這個大姑姐，中森明菜總有點緊張和不自在，一整晚規規矩矩扮淑女。

朝子的目光和她對上之後，以眼神向她致意，立刻又移開了。

星期天晚上，巖橋慎一帶著中森明菜，來和姐姐姐夫約飯。

元旦和女朋友回家見了父母，成田寬之和朝子這邊，也約好時間，兩邊湊一塊兒見過一次，相互介紹了一下。

說起來，今晚這頓約飯，是第二次還是第三次，四個人坐在一起吃飯。

成田寬之和朝子這對夫婦，是最早知道巖橋慎一跟中森明菜交往的人，對《弟弟的女友是桃浦斯達》這件事，心理建設做得再足不過。

雖然成田寬之剛知道時各種不贊同，還給小舅子介紹別的物件……不過，既然難關渡過，他也順理成章當作無事發生，對巖橋慎一提出的見面提議欣然應允。

第一次如此，像這一次，還是他們這邊主動送的邀請。

對成田寬之來說，一旦小舅子和中森明菜交往這件事不再是個定時炸彈，那麼，小舅子的交往物件是研音的招牌，就又是一件再好不過的事。

倒是朝子，過去不冷不熱，現在對中森明菜也沒表示什麼特別的喜與惡。

相比起成田寬之的健談隨意，朝子就內斂得很。中森明菜跟這對傳說中的東大精英夫妻只見過幾次，對巖橋慎一的姐姐和姐夫最初的想象，就是“外星人”。不過，成田寬之看著隨和得很，一點也不像。但朝子就很有電視裡看到的那種頭腦好、內心冷靜的超精英的派頭。

在這樣的人面前，中森明菜就覺得露怯。

要不是對方是巖橋慎一的姐姐的話……她大概不太喜歡這樣的人。

和東大組合的姐姐和姐夫一起吃飯，小學渣中森明菜老老實實，除了注意儀態，就是豎著耳朵聽那三個人聊天。

結果，從剛才開始，三個人就對著借貸糾紛聊個沒完。

朝子提到借貸受害者中的年輕女性人數飆升，成田寬之就說：“年輕男性和上班族當中，被捲進貸款糾紛裡的人也不在少數。”

朝子的語氣理所當然，“這樣的時代，沒有哪個群體可以倖免。”

年輕女性要追趕潮流，年輕男性同樣也打腫臉充胖子，上班族更是如此。有人邁出了一百米，後面的人也就一定要跟上這一百米，甚至再領先個一百米。

都市單身男女，在這樣的借貸漩渦裡，還不是受害最慘的。最悽慘的，是拖家帶口的上班族，一旦掉進萬劫不復的境地，就是妻離子散，家破人亡。

巖橋慎一問朝子，“姐姐接受了採訪以後，有沒有收到相關的諮詢請求？”

朝子回道，“雜誌好像這週五才出刊。”她想了想，“不過，今年以來，事務所裡諮詢相關問題的人多了不少。”

“難怪會有這樣的採訪邀請。”巖橋慎一表示理解。

他想起看過的報紙，提了一句，“這一季，東京都內的法拍房數量比上一季大幅增加。”

聽他說起這個，成田寬之玩笑著哀嘆，“我們家所在的那一帶，地價比起買的時候，現在每坪跌去了二十萬日元。”

巖橋慎一也笑，話說得有點隨意：“再過一季，說不定就跌去五十萬日元了。”

成田寬之做了個被揍了一拳的表情，“真不得了。”他開小舅子的玩笑，“我們的慎一君，比日銀的三重總裁還要鐵腕。”