922.最後的試煉——學會抉擇

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塔妮婭開口後，一時間竟無人跟隨，原本已經醞釀好話術的澤尼爾眼神中的衝動之意逐漸褪去，像是找回了屬於自己的雕像外殼，他又一次迴歸了理智，一把攔住了準備替他開口的萊蒂西亞。

“陛下，我們……”緘默此時也在提醒彷彿神遊天外的諾埃爾。

諾埃爾卻不以為然地輕笑了起來。

“星蕊在諸多屬性中唯獨改變了光元素的軌跡，這說明她有著極高的光屬性親和，然而貓荊卻無動於衷；羅耶被他身後的年輕人扯了一把後選擇了沉默；澤尼爾阻止萊蒂西亞發出申請……”

此刻，緘默也意識到了問題所在。

一位不誤入歧途，不出意外，大機率會成為八階，甚至更高位階的天才魔法師，誰都想要，加之其十分年輕，可塑性極強，完全可以作為未來帝國的根基塑造。

但偏偏，她是明牌出現的。

如今綠蔭、羅耶公國、斯萊戈、教國、風暴五方難得地進入了和諧共處階段，由於晨曦領的存在，彼此守望互助，和平發展。

但晨曦領終究是會離開的，而人也是會變的，人生的每個階段都會促使著他們做出不同的選擇，何況他們是一地之主。

今日他們尚能和顏悅色地舉杯共飲，十年後呢，二十年後呢？

諾埃爾志不再稱霸，因此手握緘默這位隱藏的九階，對整個大陸的秩序並無影響。

但星蕊的出現將會打破這份平衡……或者說，明牌出現的她，會間接催化出其他人心中不信任感與危機感，使擁有她的一方滋生野心。

這是以梅拉局勢為出發點的考量，如果單純以星蕊的未來來審視……除了緘默，梅拉能教導她的人並不多，加入任何一方，都是對她未來的不負責任。

諾埃爾相信其他人也是想到了這一點方才沉默不語，只有塔妮婭迫切希望彌補缺憾，這才急匆匆地發出邀約。

“路禹，既然這場試煉沒有直接進行投影，這裡發生的事情也就只有我們知道。”諾埃爾先點明瞭背景，這才發出建議，“我覺得，星蕊在晨曦領能得到更好的教導。”

塔妮婭本想爭辯一句“綠蔭領的知識隨你取用”，但在視線觸及諾埃爾的瞬間，她一激靈，環視四周默不作聲的眾人，恍然大悟。

星蕊此時還無法知悉自己的出現讓梅拉新時代的五位大佬內心掀起了多大的波瀾，她只是茫然於為何突然又安靜了下去。

澤尼爾率先附和諾埃爾：“我認為可以。”

貓荊補充：“既然不想破壞規矩，那就別讓星蕊加入晨曦領，只讓她學習知識即可，我相信即便有人知悉詳情，也沒法多說什麼。”

為了讓晨曦試煉儘可能長久地執行下去，路禹和塞拉都覺得這是較為穩妥的解決方案。

得到了塞拉的允許，璐璐長舒一口氣，她把手搭在星蕊腦袋上。

“願意成為我的學徒嗎？”

“嗯，忘了自我介紹……璐璐緹斯，深紅魔女璐璐緹斯，同時也是梅拉大陸為數不多的九階魔法師。”

星蕊的眼睛猛地睜大，在刻勒婭小聲的提醒下，她才下意識地點了點頭。

諾埃爾等人同樣如釋重負——好不容易開啟的短暫和諧時光，差點就因為星蕊的出現增加緊張度了。

隨著一階與二階的試煉落下帷幕，雖然有著各種方面的不圓滿，舉辦層面也稍顯倉促，但第一屆晨曦試煉仍然以一種較為圓滿的姿態結束。

赫蘿菈負責記錄試煉期間出現的種種問題，小冊子已是被寫得滿滿當當，這些都是下一屆試煉前亟需解決，更改的問題。

不過，在思考未來之前，晨曦領將要先兌現自己的諾言——晉級者，將會得到知識作為獎賞。

參加試煉前，魔法師們就對最終階段的獎勵有著諸多猜測，但議論紛紛的那群人，大多沒有進入晨曦大圖書館的機會。

七階的3人，六階的3人，五階的7人，四階的5人，三階的2人，二階的11人，一階的11人，如今，共計42名魔法師，從晨曦領佈置的層層試煉中脫穎而出，被短距傳送法陣傳送至大圖書館厚重的門扉前。

早早在此等候的史萊姆娘女僕為每個人奉上了一份提神醒腦的史萊姆果汁，讓他們高度亢奮的大腦能稍微冷靜一些，做出更正確的抉擇。

並非魚貫而入，晨曦領主率先點名了本次試煉最高位階的三位晉級者，緊接著是六階。

站在門前等候的晉級者們彼此並不熟絡，因此大多沉默著。

“齒紋，你覺得晨曦領主們到底會用什麼方式定下贈予我們的知識？”

齒紋左顧右盼，發現其他人都沉默不語，而羚薔突然的聲音已經吸引了所有史萊姆女僕的注意，有些遲疑。

羚薔撇嘴：“你這個反應是把晨曦領主當做會輕易反悔的小人嗎，別忘了塞拉神選也是領主之一，她怎麼可能因為討論獎品就取消我們的資格呢。”

齒紋擦了擦汗，五階晉級後，吵過架的他們反倒是熟稔了起來，雖然他真的很不適應羚薔社交恐怖分子般的性格，但……也談不上討厭。

他正打算說說自己的猜測，門扉緩緩推開，一道聲音從遠處飄然而至。

“五階試煉晉級者，進。”

“愣著做什麼，走啊。”羚薔拍了拍傻愣著的齒紋，大大咧咧地走在了前頭。

她這幅輕鬆寫意的社交恐怖分子姿態沒能持續太久，每一位晉級者視線觸及周圍事物後都怔在了原地。

目之所及，盡是數人高的書架，他們如參天大樹般林立，每一個書架上都擺滿了藏書，幾無縫隙，經過書架，古樸的書香氣撲面而來，那些他們能夠理解，無法理解的文字勾連成河，編織出一片汪洋大海，而他們，此刻就深處其中，被知識包裹、浸染。

厚重而又肅穆的氛圍震撼了羚薔，她再無法保持輕快。

抬起頭，她恰好看見半空中漂浮的書本蒙上一層氤氳的光，緩慢展開“雙翼”，撲扇著“翅膀”，如飛鳥般從一個書架移動到另一個書架，乖乖歸位。

這奇異的一幕同樣吸引了其他試煉者，可還未等他們理解這是一種什麼樣的魔法，被知識掩映的走道盡頭豁然開朗，異常空曠的主廳中，三個人居於主座早已等候於此，眼神平靜而淡然，靜靜地審視著他們。

羚薔來時還想著認清看清兇名在外的暴食者究竟是一副什麼樣的尊榮，但嚴肅的氣氛令她始終不敢抬起頭，即便是試煉時都能保持冷靜淡然的內心此刻怦怦直跳。

“五階，共計七人。”赫蘿菈把資訊交與路禹三人核對。

確認完畢後，路禹起身。

“我知道，你們闖過層層試煉，艱難抵達此處是不會想聽我嘮叨的，所以……我們就直入主題吧，以免你們這些年輕人腹誹我們碎嘴。”

“一會，短距傳送法陣會把你們傳送至存放有晨曦藏書所有拓印的另一處書庫，無論你們出現在哪一條通道，請在該條通道兩側的書架中挑選一本藏書，亦或是一份卷軸作為自己的晉級獎勵。”

“記住，你只有一次選擇的機會，你也只能向前走，絕不能後退或者回頭，一旦在離開通道前，亦或是時間結束前沒有進行選擇，將會自動失去獲得知識的資格。”

聞言，齒紋與羚薔驚訝地對視。

他們靜待著晨曦領再做些什麼補充解釋，亦或者給予他們一些詢問的時間，然而卻只等來了一句“那就開始吧”。

眼前一陣恍惚，齒紋睜開眼時，如同參天大樹般高聳的書架出現在了自己的面前。

齒紋左右四顧，看到了已經落位的其他人，羚薔也在他不遠處，大大的眼睛裡閃爍著大大的疑惑。

守候在此處的西格莉德同樣不做任何解釋，她反轉手中的沙漏，扣於桌面，微笑著提醒：“已經開始了哦。”

一位晉級者迫不及待地衝向了自己對應的兩排書架，然而剎車後才驚覺……規定不允許後退。

他甚至沒能留意被自己錯過的那些書籍。

其實留意了作用也不大，因為晨曦領更換了所有藏書的封面，這大大減緩了他們認知書籍內容的速度，必須將之抽出，進行基礎的瀏覽，方能知悉其中大概。

高階魔法知識遠非一兩頁的速記便能有所突破，想要在短時間內記下更多的知識無異於痴人說夢，除非……晉級到此處的人有著過目不忘的本事，同時精通於速讀。

有人內心暗罵：“晨曦領真是小氣，分明說了要拿出知識作為獎勵，卻做出了這麼大的限制！”

來之前，不少人都做好了謄抄外帶的準備。

埋怨歸埋怨，當務之急是進行抉擇。

符合五階魔法師的藏書中，不少人都在瀏覽中瞥見一些更高位階的魔法，它們無一例外內容繁複，光是圖譜便多達十餘頁，這令那些自覺找到寶貝的人欣喜若狂。

“只是一個六階魔法……也許會有更好的？”

這麼想著，不少人把書籍推回原位，繼續根據晨曦領留在封面上諸如“火元素”、“暗魔法”之類的小提示進行著對應的搜尋。

產生同樣想法的人很多，不僅是五階的七人，西格莉德親眼見證了七階、六階魔法師臉上浮現的猶豫。

齒紋此刻已經翻到了一份教導如何錘鍛身軀的魔武者藏書，書籍內容詳實、豐富，然而……直覺告訴他，這並不是最好的。

放眼兩排書架，一定還有更好的！

要換嗎？

自己還有多少時間？

是了，規定不允許他們回頭，也不允許後退……

看不見沙漏，齒紋腦海裡卻響起了沙子穿過細縫的聲音，窸窸窣窣的響動摩挲著他悸動的心。

“放下它……還會有更好的。”

“你這麼艱難才有了這一次選擇的機會，真的要把選擇交給這一本樸素的藏書嗎？”

“想想自己這麼努力是為了什麼？”

“別讓自己的選擇毀滅了所有的努力！”

齒紋滿頭大汗，這一刻，他感受到了試煉場上都未曾感受到的巨大壓力，那是從內心深處迸發而出的不和諧噪音，吵鬧得他無法思考，令他的手不自覺地將手中的書籍合攏，推回原位。

“我怎麼知道，下一本會更好！”突然，齒紋緊咬牙關，大聲喊了出來。

像是把被那些紛亂的聲音激起的躁動都噴出了口，齒紋的心前所未有地暢快，他喘著粗氣，用幾乎虛脫無力的手，把那份樸實無華的藏書抽出，摟在懷裡，生怕內心的“惡魔”再一次鑽出，讓他失去控制。

不敢停留，他邁開腿狂奔，一如他闖過層層試煉時那般，疾如閃電。

當齒紋把藏書放置於書桌上，對著晨曦裁判重重點頭後，他渾身癱軟地坐到了椅子上，看著史萊姆女僕將書籍帶走，還原成原本的模樣。

路禹三人將所有人的選擇盡收眼底，看到齒紋狼狽不堪地與內心的掙扎做決鬥，他們嘴角上揚。

這個憨憨的大貓從試煉之初就吸引了他們的注目，也不知道他費盡心力做出的這次選擇，究竟會為他帶來什麼樣的未來。

“如何，他選了什麼書？”

赫蘿菈在聽到了西格莉德的傳訊後面露驚訝之色。

聽到書籍的內容與它的作者，路禹三人同樣愕然。

齒紋將所有的糾結拋之腦後，靜待著史萊姆女僕把他的選擇帶回。

“呃，沒有封面嗎？”他怔住了。

“主人說，沒有。”

“這……”齒紋欲言又止，但最終還是忍住了。

既然做出選擇，就別後悔！

抱著這樣的心態，他翻開了以硬紙充當封面的書籍，瞥見了之前被隱藏起的書名與作者名。

《魔武者鍛鍊手冊》

異常樸實無華的書名……樸實無華到齒紋懷疑，這是哪位不入流的魔武者隨便寫就的敷衍之作。

只不過，作者名字讓他再也無法挪開視線。

《魔武者鍛鍊手冊》——雪怪。

這是雪怪離開梅拉前，存入大圖書館的鉅作之一。