299 坦誠的對話

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“我現在需要的，反而是一間安靜的房間，讓我可以將自己的狀態調整到最佳。”

“不過在此之前，我還希望能夠跟我那個不成器的學生見上一面！！”

艾倫堅定地婉拒了獸人們的好意，他心中很清楚到了聖者階段，除了半神器以上的強大裝備，否則一般的傳奇裝備並不能影響戰鬥雙方的實力。

與其把時間浪費在重新熟悉新裝備的特性上，倒不如繼續使用自己熟悉的裝備，最後他只是從埃爾維斯他們手裡討要了幾瓶類似龍血藥劑效果的藥劑，還有幾張可對聖者產生冰凍、麻痺等負面效果的傳奇卷軸。

“好吧，既然艾倫族長如此堅持，那麼我們就不再強求了！！預祝閣下接下來能夠旗開得勝，讓我們也開開眼界，見識一下荒野聖者的絕強風範！！”

見艾倫如此態度，埃爾維斯幾人目光交錯間便達成了一致，爽朗一笑後便不再勸說，只是吩咐人去準備艾倫需要的幾樣小禮物。

至於艾倫最後的要求，其實就算他不說埃爾維斯這些獸人高層們也是會親力去為他安排，就在他們在要塞大殿中的宴席剛剛結束時，在外廝殺了不知道好久的地精傳奇狂鬥士蔻兒就帶著一身的汙穢，一頭衝到了艾倫面前來，頗有些激動地想要跟艾倫傾訴自己這些年裡的經歷，但是在看到周圍那一群大人物之後便又生生忍住了。

“抱歉，這丫頭就是這麼莽撞！！”

艾倫微微歉意，實際卻很親暱地在這丫頭身上一番掃視，知道確定她身上血汙並非出於己身後，這才放心過來。

“那我們就不打擾艾倫族長你們師徒之間的交流了，隔壁的莊園我已經讓人騰出來了，閣下你們直接過去休息就是。”

埃爾維斯多少有些羨慕艾倫有這麼優秀的學生，更羨慕他們師生之間如親人一般的關係，到了聖者這個位置的存在身邊想要找個真正知心的伴侶是根本不可能的事情，周圍出現的每一個獸人都是對自己有所求的，即便是自己家族血脈子嗣也不例外。

“那我就先走一步了，各位慢走！”

艾倫向在場的十幾名獸人高層抱了抱拳，隨後帶著蔻兒便離開了內城。

……

“老師，你真的是來看我的嗎？”

走在路上，蔻兒一邊自在地整理著身上的血汙，一邊則好奇地詢問道。

“是啊，我來看看你這個傢伙在前線有沒有偷懶啊！！”

艾倫故作輕鬆，揶揄地跟這唯一的學生打趣道，只是在他目光深處一抹哀傷掩飾得很好，沒有被性格大咧的蔻兒察覺。

已經步入到了壽命晚期的蔻兒，如今那一頭秀髮多了許多灰白色的絲縷，曾經光滑的肌膚如今也多了許多難看的褶皺，記憶裡一直保持著青春活力的氣息現在也漸漸往一潭死水的方向發展，讓艾倫不由得為其感傷。

按照蔻兒現在所呈現出來暮氣沉沉的生命波動，如果她這次的歷練無法做出突破，那麼最多不超過三十年時間這片充滿血腥與殺戮的土地也必將是她的埋骨之地。

而且艾倫還能敏銳地感覺得到，眼前這個在自己面前依然表現出快樂單純的地精學生，其實總有一股掩飾不住的沉重與躁鬱情緒，隨著她的行為不自覺地流露出來，顯然這個丫頭自己也已經感受到了死神步伐正在逼近的壓力。

雖然對於蔻兒的未來早有準備，可是艾倫卻還是低估了她在自己心中的地位，再是鐵石心腸理智冷靜並正朝著無情冷漠的神靈性情轉變，當聽說了這個學生的相關訊息後，艾倫還是忍不住想要過來看看這個學生的進展。

如果她真的還是沒有任何突破和進步，那麼艾倫也好為她做另外的打算，比如現在可以把有關於食神教會的訊息告訴給她，以她的性格和對自己和部族的忠誠追隨，相信很快她便能趕上甚至超過澤郎對食神信仰的虔誠度，到時候或許便能透過犧牲艾倫自身神力為代價，強行將這個孩子給提升到半神等階。

當然，這只是艾倫為蔻兒這學生所選擇的最後一條退路，至於最終他是否願意承受這個代價，又或者蔻兒是否會選擇成為自己的附庸追隨者，從此以後再不可能成為獨立的個體存在，這些都是需要艾倫還有蔻兒兩位當事者需要去抉擇的。

當初之所以沒有把食神教會的事情告訴給這丫頭，也是因為她的性格並不適合保守秘密，而且她與科裡馬黑暗精靈崔斯特結成了親密伴侶關係，極有可能把食神教會的事情洩露給這黑暗精靈，所以艾倫便沒有讓阿爾巴德他們向蔻兒透露食神的相關內容。

只是如今情況又有所不同，蔻兒身在獸人帝國戰場而食神教會又正走上前臺，保密這種事情也就不再那麼重要了，因此把食神教會的事情告訴給蔻兒正合時宜，也算是給蔻兒的退路提前做好準備。

“吶，看你在這戰場上的表現不錯，作為老是我還是得鼓勵一下你，免得你認為我不在你身邊是放棄了你這個學生了！！”

隨手丟擲一個冰玉材質封存的食盒，裡面一顆鮮紅色的蘋果模樣菜餚被密封其中，被蔻兒一把接住。

小心翼翼地開啟這個食盒，一道清新的生命氣息撲面而來，只是聞嗅了一口那參雜了草原、海洋和大地等味道的複合氣息，蔻兒便感覺到自己的生命線開始跳動起來，一種按捺不住地動物本能正不斷催促著蔻兒將其據為己有。

“老師，我不能再接受你的禮物了！！”

蔻兒嚥了一口唾沫，艱難地把食盒給封起來，投起頭來時她一臉堅毅地把食盒再遞交到艾倫面前來。

上次離開部族前往獸人帝國前線的時候，艾倫就曾給予過蔻兒一份大師級菜餚，還有各種珍貴的裝備和道具，本就讓蔻兒既感動又有些歉疚。自己這麼多年以來在部族中做出的貢獻不顯，倒是接受老師還有部族的恩惠極大，在她生命即將走到盡頭之時，即便想要回饋老師和部族，她都找不到任何方式。

如今再獲得艾倫的饋贈，性格再是豪爽大氣的蔻兒也實在不好意思接受這一看就十分珍貴的禮物了。

“還是把它留給族裡的後輩們，他們比我更需要這份禮物，能夠發揮更大的價值！！”

“你要搞清楚，我把這東西交給你，是要讓你趕緊突破半神地！！這麼多年裡你享受了部族多少的福利，接受了我多少心血教導，還沒有撈回本錢呢我！！”

艾倫虎目一瞪，不容置疑。

這本就是專門為蔻兒烹飪的菜餚‘生命之核’，一顆看起來跟普通蘋果一樣的菜餚，實際上卻是改良自當初為阿爾巴德延續生命的進階版本。當初阿爾巴德因為那一道只能算是高階菜餚的食物，多活了十多年的時間，而今艾倫烹飪技藝再有突破之後所烹飪的‘生命之核’菜餚，其能延續的生命是根據食用者本身的生命強度來計算的，越是強大長壽的個體能提升的壽命便越長。

這也是艾倫為蔻兒準備的第二手準備，他之所以如此有恃無恐地把一個壽限將至的丫頭派到這裡來歷練突破，就是想要這個丫頭在生死戰場上多幾分緊迫感和壓力，否則真要讓她繼續在富庶安穩的綠野平原與自己伴侶卿卿我我，她又怎麼可能從心態上徹底轉變過來，完成艾倫對她的期許呢！！

進入腐朽的老年之後，真要想再在實力上做出突破，其實也是十分艱難地，死亡的氣息對於個體的影響無處不在，讓他們失去了鬥志和衝勁，也讓他們的自身能量變得遲暮與魯鈍。

當蔻兒的心態轉變過來之後，再搭配上艾倫烹飪出來的這一道提升生命活力的菜餚，那麼她突破半神的基石才算是徹底完滿了。

但凡艾倫這次過來，發現蔻兒本身的改變不夠大，意志與決心不夠堅定，他恐怕也是不會把這道菜餚給拿出來給她食用地，甚至連第一條退路都不會為這孩子嘗試。

一個強者可以經歷無數次的挫敗，可以短暫地頹喪和放棄，但是他絕對不能一蹶不振甘於現狀，這樣的強者哪怕最終為她延續了壽命，她也是不可能抓住機會有所長進地。哪怕強行為她提升了等級，她的實力恐怕也會永遠止步不前，成為一個平庸的存在。

“趕緊把它收起來，回頭跟我去到埃爾維斯騎士長他們安排的莊園安頓下來後，你當著我的面把它給吃掉。”

之前在戰場雖然觀察得不多，可是這丫頭在廝殺時奮不顧身的模樣，全然不見了當初與崔斯特兩人卿卿我我的小兒女狀，曾經從她身上消失的鬥志和搏命之志重新回到蔻兒身上，艾倫就知道把她派出來的決定沒有做錯，自己為她準備的東西也終於能夠拿出來使用了。

“可是……”

蔻兒還是想要推拒，畢竟自己情況自己清楚，在這即將走到生命的盡頭時，再好的東西用在自己身上那都是浪費。

“一會兒我跟你說一個秘密！！”

艾倫不給蔻兒回絕的機會，直接換了一副沉重的面孔：“等聽完了這個秘密之後，你再決定要不要食用它。”

“……好吧！”

蔻兒被艾倫神色給嚇到了，她跟隨在艾倫身邊數百年，可是很少見到老師在自己面前表現出如此陰鬱的氣息。

一時無聲，等到獸人僕從把兩人引領到環境優美的綠色莊園中，艾倫直接打發走了城堡中的僕從，一道魔法護罩隨著他手中撕碎的卷軸迅速成型，將兩人所在的房間給籠罩起來。

艾倫還是覺得有些不保險，意念動輒間體內怒氣轉化成神力，領域力量直接將這片護罩面積給覆蓋起來。

“你知道現在的市面上，一直有流傳食神的傳說嗎？”

在蔻兒不解的目光中，艾倫開始向眼前的衣缽傳承者吐露出自己最大的秘密來。

“那不就是在說你嗎，老師？”

蔻兒點點頭。

“但是你恐怕不知道，你的老師我正在朝著‘食神’這個方向，努力前行呢？？”

“啊？？這是什麼意……”

蔻兒先是微微一愣，不由得笑起來，但是隨後她便反應了過來，一對鳳目當場瞪得斗大，顯然被這個訊息給嚇到了。

蔻兒再是孤陋寡聞，也還是清楚這個世界對於異類邪神的態度是何等的嚴酷和無情，如今自己的老師突然告訴自己他正走在這樣一條危險且艱辛的道路上，稍有不慎不止是他本人會身死道消，就是越發強盛繁榮的綠野部族也會收到牽連，最終滅族。

“老師……”

蔻兒的眼神變得複雜，既有對艾倫未來的擔憂和害怕，又有為自己老師胸懷遠大的傾佩與敬仰，等等等等。

“早在兩百多年前，你的老師我就已經選擇了自己的道路，併為了這一個目標做出了許多的準備。”

“其中這個民間廣為傳揚的‘食神’，還有那個魔力菜餚和魔廚專業的事情，便是你老師我為接下來的道路所做的準備。”

“在咱們部族裡，我建立起了一個食神教會，如今發展壯大了不少，成員數目……”

“如今主持教會大事的，是你知道的阿爾巴德，在咱們綠湖城的城池下面還有一座雄偉的神殿，裡面坐鎮著一個誰都不知道的傳奇初階戰鬥牧師澤郎……”

花了很長的時間和口水，艾倫才事無鉅細地把關於食神教會的秘密托盤告訴給了蔻兒，龐大的資訊流如同一枚重磅炸彈將蔻兒大腦炸了個七葷八素，好久都沒有完全消化掉其中內容。

“老師，我有一個問題，為什麼你一開始不把這麼重要的秘密告訴我，讓我幫你分擔一些呢？是不是你內心裡，並不相信我啊？”

蔻兒抬起頭，委屈的眼神直直盯著艾倫。

叩！

艾倫直接在這丫頭的腦門上狠狠敲了一下，沒好氣地解釋道：“你告訴我，就你那性子，我要是把秘密告訴你了，你會不會跟崔斯特保密啊？”

“那當然不……呃……”

“應該不會的吧……”

“哼！！”

溫馨的對話在這房中飄蕩，隨後艾倫繼續開始陳說起自己面臨的困境。