177 荊棘之環

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從豺狼人的地盤出來，艾倫的臉上帶著淡淡的笑意，沒有浪費多少唇舌，只是把自己的構想與蛆眼大致描述了一番，蛆眼便在現實面前妥協了下來。

所謂陽謀，便是不管對方作何考量，作何選擇,最後都不得不在現實面前，按照設計者預定的方向前行，一如現在蛆眼所面臨的境況。

亞瑞爾這位巨魔首領，正是因為看透了艾倫的計劃，所以才會在絕望之中以自我犧牲為代價，試圖為自己的部族多爭取一點自主獨立的時間，但這又何嘗不是他絕望之下的一種逃避呢！！

而去拜訪失去了主心骨的斯諾彌巨魔一族時,艾倫得到的回應更快,雖然他才剛剛在決鬥中，將斯諾彌的前任酋長給斬於劍下。

中低層巨魔肯定會對艾倫斬殺他們酋長一事，心中懷有憤恨，但是巨魔高層中巴不得亞瑞爾死的巨魔，那數目可不會少。如今艾倫以半神之階前來拜訪幾大家主，還有新任酋長提姆，不管出於任何的目的，他們都會笑臉相迎，沒有巨魔會為了已經死去的人而得罪一名半神。

“我們族長說了，請你們各位把這份請柬送回你們的部族，希望各位的部族能夠認真挑選這次荊棘之環例會的代表。”

那穆爾要塞香檳大樓是屬於荊棘之環團隊舉辦例會，還有成員部族駐守代表們日常工作的地方，雖然這座大樓地方不大，但是內裡裝飾卻算得上奢華。

大廳中，綠野部族主管對外聯絡的大地精主管費依，認真對遞給場中幾個成員部族的代表一份金色的請柬,並語氣嚴肅地叮囑了一句。

“今年的例會，還有一個半月召開，我相信各位有辦法把這份請柬及時送回部族的。”

留下幾名代表目目相對，費依說完這話後，仰首挺胸地走出香檳大樓，也不怕對方不正視自己的言語。

這就是艾倫晉升半神之後，給綠野的地精們帶來的變化，那種發自內心的驕傲與自豪，讓整個部族族人們的精氣神都有了極大的提升。

甚至有專門負責等級部族進階職業的主管感覺，似乎自從族長進階半神之後，族中的新生代裡進階、突破的比例也有所增長。當然，這只是該主管的一種自我感覺，真正想要得到確切的比例，還得需要很大的資料支援才能確認。

荊棘之環這些年裡，最大的作用就是給予北境這幾個部族一個平臺，讓大家能夠將彼此間出現的摩擦、矛盾，放在這個檯面上來解決，維持部族之間的和平發展。

其中受益最大的，應該是食人魔酋長尼高爾所在的荒之心部族，和後來被艾倫拉進來的科裡馬黑暗精靈部族了。

尤其是荒之心部族，他的部族因為有了這個平臺的緣故,讓他們不用太擔心近鄰烏洛克狗頭人的威脅；又因為他們親近綠野部族、優秀族人可以獲得在綠野部族學習的機會,所以這些年來發展不錯，已經從三萬多數量的人口，增長到了六萬多。

至少在尼高爾有生之年，能夠看到部族人口突破十萬之數，或許將成為蔓莎聯盟近千年來，真正自本土崛起的新生強大部族成員。

不過越是到這個時候，尼高爾承受的壓力也就越大，畢竟每有一個強大部族崛起，對於周邊的鄰居來說，都是一個巨大威脅。

但正是因為這外部環境的壓力，尼高爾和他的部族才會越是依賴荊棘之環團隊的力量，更加親近綠野部族，以獲得抵禦外部壓力與威脅的援助。

科裡馬黑暗精靈一支更是希望荊棘之環能長期存在，這樣綠野部族給予他們的威脅，才有制衡的籌碼。雖然泰德他們有些費解，為什麼艾倫會把他們拉進荊棘之環，這無形中算是綠野部族受制於荊棘之環團隊的章程規矩，反而不好向科裡馬的黑暗精靈動手了。

“你說，咱們這位新晉半神，突然送來這麼一份請柬，是什麼意思？”

阿爾岡部族酋長芬迪坐在一個木樁上，在他對面是一個生機盎然的湖泊，一杆釣竿上緩緩晃動，浮漂在水面時起時伏，顯然有魚兒上鉤，但是芬迪卻沒有拉線的意思。

“還能是什麼意思呢，不過是要彰顯他的雄威唄！！”

阿曼沙部族的酋長施芬奇仰倒在溼潤的草甸上，嘴裡叼著一根茅草，望著天空眼露譏諷。

“要只是這樣就好嘍，大不了咱們放下身子，恭維一下這熊地精就是。但是我擔心，他恐怕不只是為了彰顯他的威風呢！！”

“那又怎麼樣？實在不行，咱們退出荊棘之環好了，就那幾萬金幣的收益，放棄了也並不可惜！！”

施芬奇其實何嘗不明白，綠野的熊地精首領突然大張旗鼓送來這份請柬，不可能只是示威那麼簡單，只是他如今心情複雜，想不到應對的辦法，故而顯得有些消沉罷了。

“退出就完了嗎？有荊棘之環這個團隊存在，咱們在北境的利益多少還能得到保障，要是離了這個團隊，讓其他幾族聯合在一起，恐怕咱們兩族以後的日子可不會太好！！”

芬迪大手一抽，魚竿應聲而起，一條兇猛的大魚剛剛被拖出水面，便被他手中魚竿隨手絞成大小不一的肉塊，掉落水中，平靜的水面突然盪漾起一陣陣漣漪，水面下不知道有多少的大小魚兒為了這幾塊同類的血肉，正在激烈地競爭著。

“我估計，熊地精現在發出的邀請，是為了幾年之後聯盟例會做的準備。作為新晉半神，他如果想要在聯盟中像其他四位半神砥柱一樣，擁有一席之地，勢必需要支持者的。”

“這些我自然知道，我就是不想摻合到他們這些傢伙的事情裡，咱們兩族在這片沼澤生活得好好的，為什麼一定要去淌他們這趟渾水呢！！”

誰也不是笨蛋，其實艾倫大致的目的，兩位蜥蜴人的首領都還是能揣摩到的，只是這些年來北境遠離荒野的核心區域，又長期沒有一個超強大的部族和強者的存在作為軸心，兩個蜥蜴人部族都已經習慣了偏居一隅的自由生活。

哪怕是在自然教派陣營與橡木陣營彼此暗中交鋒的時候，蜥蜴人部族也都沒有偏向任何一方，可見他們的志向本就不在聯盟的權力鬥爭上，至少在他們這一代的兩位首領的行事風格上，是如此的。

如今突然冒出來一個半神，背後的部族與影響力已經打破了北境的平衡，讓他們兩族想要按照自己的意願生活變得困難，怨不得他們兩位首領如此消極與牴觸了。

“然而現實，已經不是你我能夠掌控的了。”

佐爾夫還是有些不習慣，自己這條新長出來的臂膀，總感覺它跟自己的精神，有著一股不可言說的隔膜。

上次被卓爾設伏，為了求生佐爾夫犧牲了一條臂膀，以此換來自己僥倖逃脫。回來之後，既要養傷又要蒐集資源尋找傳奇級治癒大師，幾十年的時間裡才勉強讓自己的實力恢復當未受傷之前的地步。

沒成想，自己還沒有舒坦兩天，就聽說北邊的熊地精首領艾倫，突然進階半神並在決鬥中輕鬆斬殺亞瑞爾，佐爾夫心中多少有些忐忑：難道是這熊地精開始報復之前遺蹟冒險時得罪他的人？？

看著手中的邀請函，佐爾夫舉棋不定，到底應該自己前往那穆爾要塞，還是讓跟熊地精關係更好的尤格前往。

“我相信，艾倫不是一個心胸狹隘的地精，他這次邀請咱們參會，恐怕是想要拉攏咱們北境的部族，為接下來的聯盟例會做準備。”

尤格自從晉升傳奇高階之後，就很少外出遊歷與蒐羅資源了，而是留守族內幫著佐爾夫打理部族，同時給自己的家族爭取利益。

半神這種事情，尤格是想都不敢想的，他自己知道自己的能力，能晉升到現在的實力，除了自己的勤奮之外，運氣也佔了很大的一部分因素。

“既然是他有求與我們，那麼我們就抓住這個機會，將之前的不愉快給處理掉，順便再跟她好好談談，看看他能給予我們什麼！！”

“那這次就你去參會吧。”

佐爾夫看尤格胸有成竹的模樣，乾脆徵詢他的意見道。

“我認為還是族長你去合適一點，不管你們之間有任何的不愉快，大眾場合下他多少還是會收斂一些。”

尤格搖頭，冷靜地分析道。

“行吧，那族裡面就交給你了。”

“放心吧。”

尼高爾是艾倫發出請柬後來得最早的，荒之心部族如今雖然人才不少，但是真正能找到自己傳奇之路的，到現在一個也沒有，因此也就只能尼高爾親自前來了。

不過尼高爾在這方面倒也不急，他相信以當前族裡的資源、還有倚靠綠野部族獲得的支援，在自己老死之前培養出一名食人魔傳奇，還是沒有問題的！！

也正是因為依附綠野部族的緣故，所以在這種時候，尼高爾肯定需要積極表現，做足支援綠野部族的姿態出來。

緊隨他之後的，是科裡馬鎮鎮守泰德，畢竟科裡馬鎮距離那穆爾要塞最近，也同樣仰仗著綠野部族的體系生活，自然不能攜帶。

陸陸續續，其他幾族的代表使者們也都敢在定好的例會之前，趕到了那穆爾要塞，只等著會議的召開。想來這次的會議，應該是荊棘之環團隊建立之後，最隆重的一次了，每一族都是本族的首領出場，看來很給艾倫這位新晉半神的面子。

“很感謝各位給我艾倫這點面子，親自出席這次的會議。”

艾倫很滿意，和煦地開始主持起這次的會議，雖然按照章程本屆的主持者，應該是烏鴉之爪。

“仔細算下來，我荊棘之環團隊的建立，再過幾年好像就要滿百年之數了。自從團隊建立之後，發揮的作用也是有目共睹的，卓爾幾次南下想要奪下納西爾要塞，都是透過我們團隊的協作支援，才打破了她們的圖謀。”

“而北境這些年裡，除了跟卓爾的廝殺外，我們幾大部族之間也沒有出現大的摩擦與糾紛，也全靠了這個團隊的平臺，及時溝通與處理。”

“當然，大家心裡面也應該清楚，荊棘之環之所以能夠維持執行，也是我卡托爾三族願意主動讓出要塞的一部分利益，否則沒有利益糾纏的團隊，必然不會存在這麼長久。”

“但是如今的情況又有了些變化，我綠野、烏鴉之爪和斯諾彌三族之間重新組建了庭議席，三族同盟深入程度遠超以前。而對我北境威脅最大的卓爾聯邦，如今又成為了荒野聯盟的一份子，從本質來看她們可能重新掀起戰火的可能性極低。”

“那麼，荊棘之環團隊的作用，已經不像曾經那樣重要了，至少對於我們三族來說是如此！！”

“艾倫族長你的意思，是不是想要解散荊棘之環啊？如果是這樣的話，雖然很遺憾，但是我跟施芬奇代表阿爾岡和阿曼沙兩族，也不會反對的！！”

芬迪的神態平靜，跟施芬奇對視了一眼後，開口發話道。

跟他們相鄰而坐的佐爾夫，表情微妙，雖然看不到具體的態度，可是他內心還是有些竊喜。

“呵呵呵，芬迪酋長這話說得似乎有些想當然了吧！！不管怎麼說，這些年為了維持這個團隊，我們三族投入在這上面的資源，恐怕已經不比你們任何一族的族產少了，豈能說散就散呢！！”

艾倫沒有生氣，只是眼神往芬迪跟施芬奇兩人身前一掃，便讓兩位蜥蜴人酋長感覺到幾分沉重的氣勢壓來。

“我認為，荊棘之環這個組織不但不能散，而且還需要根據情況做出改變，發揮更大的作用。”

“更大的作用？？”

還算寬敞的會議廳中，艾倫的聲音迴盪在眾人耳中，除了蛆眼、提姆之外其他人眼神中透出幾分不解，但是更多的還是警惕與防備的意味。

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