144 狼騎

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“目標三公里外的堅桃林，出擊！！！”

矮地精洛克騎乘著最心愛的夥伴，一頭雄壯魁梧的灰白色座狼，大聲地發出指令，隨著出擊兩個字落下，在他身後的五百座狼騎士便紛沓衝了出去，掀起一股塵浪。

雖然騎兵規模擁有五百之數，騎士連同座狼的重量至少五百磅，可是座狼疾馳的時候也仍舊是沒有發出太大的噪音，犬科生物厚厚的肉墊讓它們即便是衝鋒的時候，也能有效地降低腳步聲，讓它們的行動更加隱秘。

“投矛準備！！！射！！！”

眼看距離前方那一棵高聳的堅桃樹，和周邊相對矮小灌木叢不到五百米的距離，洛克再一次發出號令。

嗖嗖！！嗖嗖！！！

漫天的投矛迅猛地在矮地精騎士粗短手臂甩動下，發出刺耳的呼嘯落入前方的堅桃樹叢。

投矛落下，啟用灌木叢中的機關，一塊塊厚木板包裹雜草製作的人形靶子突然豎了起來，緊接著洛克低促地發出指令，一個個座狼騎士已經斜舉著比他們身高還長的騎兵長槍，三五成列配合著朝著一個目標突刺而去。

堅固的靶子在半空中，便被撕裂成一塊塊碎片，配合嫻熟的矮地精騎士們沒有放過灌木叢中任何一個目標，同時在衝刺的時候也沒有跟周圍同伴發生碰撞、摩擦，可見他們的騎術已然駕輕就熟，十分厲害了。

“停！！！”

從疾馳到急停，只不過是洛克一個位元組的號令而已，等到隊伍停止下來洛克回頭檢查，即便疾馳的時候，他們騎兵大隊也還能保持整體佇列的完整。

騎士們麾下的座狼鼻尖冒著白氣，不時甩了甩頭，身上披戴著的輕便鱗甲發出清脆的響聲，這一點距離的衝刺對座狼來說，不過只是開胃小菜而已。

“很好，今天的訓練告一段落，我給大家放假三天，大家回去準備一下，三天之後我們就要東進前往納西爾要塞，接替步兵大隊駐防一年的。”

“大家想要跟家人團聚的，還有什麼需要安頓的，在這三天時間裡都給我處理乾淨……”

洛克的聲音，在這片熟悉的荒野上空飄蕩，與他對面的五百矮地精騎士沉聲靜氣，並沒有因為這個突發訊息而有違規的動作。看著這一幕的洛克，心中欣慰不已，這一支騎兵隊伍是他的前程寄託，也是他家族復興的希望。

洛克的曾祖父萊納斯，原本擁有一個美好的開端，作為綠野部族第一個擁有施法者天賦的矮地精，萊納斯倍受族長艾倫的器重，花費巨大代價送去荊棘堡德魯伊學院學習，後來學成歸來又被栽培成為同輩冒險小隊的戰術指揮。

可惜這樣美好的開端，又算得上偉大族長艾倫的半個學生，到了晚年以後卻因為貪汙公產，而被他的後輩特里克鎮長給貶斥，家族也因此中落。

直到洛克的出現，展現出優秀騎士和指揮者天賦的他，被長輩費盡心力塞進了蔻爾長老的學生群裡，藉著蔻爾這一層關係終於讓洛克在三十七歲的年紀，坐上了騎兵大隊隊長的位置上。

可別小看了這隻有五百人規模的騎兵，作為部族投注巨大資源打造的精銳部隊，洛克有信心帶領他的這支隊伍戰勝至少三千數量的步兵精銳。如果不限時間，不限地域的話，洛克甚至有把握擊潰一支五千規模的步兵方陣，而己方損失不會超過一半。

在綠野部族，洛克現在的大隊長職位，幾乎可以跟部族副統領平齊，足可見騎兵在部族中的地位了。

當然，洛克的座狼騎兵並非族中唯一的一支騎兵隊伍，除去他的大隊外族中還有另外一支五百人規模座狼騎兵，以及由大地精、熊地精為核心的兩千重灌騎兵，這一支騎兵的實力更強大，戰場殺傷力自然更強。

“解散，自由騎行，半個魔法時候軍營集結！！”

“呼啊！！！”

騎兵們按照各自小隊的編列，在洛克的解散聲中，開始了屬於他們之間的較量。隨著一雙雙皮靴在座狼柔軟腹部輕踢，感覺到主人心思的座狼們甩了甩狼頭，矯健的四肢迅即開始奔跑起來。

牧馬坡上一片碧綠，繁茂的水草在濁水溪的滋養下，鬱鬱蔥蔥，一塊塊用柵欄隔開的長方形牧場區，有的正處於休養期，用牧馬、羊群等牲畜糞便漚好的肥料，散發出難聞的氣味，被勤勞的地精牧民揮灑在草地上；有的正是苜蓿草成熟的時候，一匹匹毛光滑亮的蒙多馬低垂著腦袋，埋頭在肥美的苜蓿草叢裡大快朵頤。

遠方逐漸繁茂起來的荒野中，不時有成群結隊的羚羊、羚牛之類的大型動物出沒，或是在濁水溪中戲水，或是啃食溪邊豐茂的草皮。

一頭頭散養的座狼，三五成群地躲在暗處，挑選今天的獵物，等到選中其中一頭相對孱弱、老邁的獵物後，此起彼伏低沉的鼻音在座狼間傳遞，隨後便是一場沒有懸念的獵殺活動開始。

“喲，今天訓練這麼快就結束了啊！！”

牧馬坡主管場主是從綠湖鎮治安局局長位置退下來的大地精米奇，此時看到洛克他們隊伍迴歸，一臉好奇地問道。

“是的，米奇阿爺。”

洛克抬頭，恭敬地回答。

“過兩天我們就得去東邊駐防了，所以今天給大家放個假，讓他們收拾收拾。”

“以後會有很長一段時間，不能聽你老的教誨了。”

米奇可是跟特里克、法卡多他們同一代的夥伴，如今隨著年紀大了，按照部族的管理慣例，他們這些老傢伙都會被安排到相對不那麼重要的地方養老。

“雄鷹就應該展翅翱翔，兇猛的獅子也該露出鋒利的爪牙！！去吧，以後就是你們的時代了！！”

聽到洛克的回答，米奇面容有些蕭瑟，不過更多還是對這群崽子們的期許。

雖然米奇本身的職務是牧場場主，可實際豐富的冒險與戰鬥經歷，加上本身性格使然，平時米奇總是會去駐紮在牧馬坡不遠的騎兵訓練營，一邊看年輕的地精們操練，一邊不吝嗇地用自己的經驗提點洛克他們。

“晚上我們軍營裡準備舉辦一場篝火晚會，阿爺你要是有時間的話，一起過來聚聚吧。”

洛克想到了晚上的安排，連忙向米奇發出邀請。

“算了吧，我這個老傢伙在場，你們估計會玩得不夠盡興，我還是不打擾你們了。”

米奇搖著頭拒絕了，雖然他心中有些動容，不過想想自己的年紀和身份，他最後還是放棄了。

兩人在半路上一番寒暄，也算是告別，等到洛克牽著他的座狼往牧馬坡北邊的軍營行去，米奇飄渺的思緒很快便被一陣陣高亢的馬匹嘶鳴，和如同雷鳴一般的馬群奔騰聲給拉了回來。

就在他站立的河道對面，被約束在河灣中的一匹匹新生馬兒歡快地躍動它們的蹄子，將茂盛的草地濺起一地的狼藉。

這是去年剛出生的三百多匹幼馬，還沒有進行過馴化，因此更加具有活力，一天只要吃飽了就到處奔騰，攪得它們所在的牧場地面沒有一處安生的。

即便如此，米奇和他底下的放牧成員，也還是捨不得把它們給圈禁起來，每天好吃好喝地照顧著，仍有它們發**力。

這些可都是族裡的寶貝，成年之後最優秀的會被挑選作為種馬，其次的則會被騎兵大隊帶走，成為他們的替換坐騎，最差的小馬也不會浪費，閹割之後送到綠湖鎮、激流灣等地方去，要麼做駝獸、要麼當耕地的牲畜。

牧場看似活兒不算多，也輕省，實際上卻也需要勞心費力，尤其是對品種的改良、純化等等，更是其中重中之重。

現在綠野部族留的種馬，大多源自於人馬草原的蒙多戰馬，耐力好衝刺力也強，確實是上等的馬種。但是經過這些年對騎兵的訓練、實戰心得總結，這蒙多戰馬多少還是差了一點意思，至少對綠野部族的地精們來說是如此。

熊地精普遍身高在一米九往上，超過兩米的也不在少數，而大地精雖然稍遜一籌，可總體也矮不了多少，平均也得有一米八出頭，這樣的身高下體重自然也不會太瘦，基本都有三百磅往上，再加上沉重的重騎兵鎧甲，還有戰馬量身打造的裝甲，一千磅的負載對於蒙多戰馬來說，多少還是有些吃力。

而且許多蒙多戰馬的身高也不達標，長得稍微高挑一點的熊地精，往往選擇一匹戰馬，都得等好幾批的幼馬成熟以後，挑最高大的才勉強合適。

所以，這些年裡部族一直都在蒐羅各優秀血種的種馬，在德魯伊的研究改進下，優選出更適合他們部族的戰馬品種。

而關於這方面的職權，則都在掌控牧場的米奇手裡面，幾十年的研究也終於有了一點收穫，透過連續對蒙多血種母馬與托爾血種公馬兩個品系雜交配種，終於出現了一種能穩定血脈屬性的新品種馬匹。

這一新品種的戰馬，繼承了蒙多戰馬高耐力高爆發的優勢，同時又繼承了托爾戰馬高大魁梧的體形，雖然少了幾分靈活性，不過重灌騎兵本來就足夠笨重，少一點靈活性也是能接受的。

只是這新品種的馬種數量稀少，而且其顯性血脈特性還沒有完全穩定下來，真正要大規模地繁育，顧及還得好幾十年的時間呢。

不過米奇也不著急，反正在他任上能夠有這一個突破，就足以在他功勳簿上記載一筆，剩下的那點肯定能在自己任上完成的後續功勳，正好可以讓自己繼續穩坐場主的位置。

雖然說牧場場主地位，已經不算是部族核心階層了，可是它也多多少少能讓自己的家族藉此沾沾光，獲得些好處。

比如每年需要處理的一批不合格馬匹，米奇就能利用手中的權力，讓自己的家族子弟作為代理人，在買賣雙方之間賺取一定的差價；又比如家族裡有天賦想要走騎士路線的孩子，也能提前接觸並學習騎術，只要在牧場裡騎乘剛剛馴化還沒送去騎兵大隊的戰馬，也沒有人會刁難。

當然，真有十分優秀的戰馬，米奇也還能利用手中的權力，將它給私昧下來，當做劣等馬匹悄悄地出售給那些有需要的人。

其中價格多少，自然不需要多說了，只不過這樣的事情不能大批次，同時也不能過於頻繁，但至少讓自己的家族過上優渥的生活，還是沒有問題的。

“場主，激流灣又派人過來催了，讓我們把今年的駝馬給送過去。”

一名大地精雌性緩緩走了過來，到了米奇的面前後，沉聲說道。

“真是催命呢，這駝馬具體如何分配，我們不是還得商量嗎？別家都不急，就他們急，搞什麼嘛！！”

米奇抬頭，面色不爽。

“激流灣馬上又要翻地耕種下一季的農作物，估計是人手不足，所以想要駝馬去幫忙耕地吧。”

大地精雌性艾美也知道自家場主的性格，開口幫激流灣解釋兩句，好歹這激流灣的人總是時不時帶些新鮮瓜果蔬菜之類的東西，給他們牧馬坡的成員嚐嚐鮮，這份人情還是應該還的。

“哼！！人手不足，他們不知道僱傭人手嗎？看看現在咱們牧馬坡裡的家屬，多少人都沒有一份穩定的收入，一個個遊手好閒的，看得就心煩！！”

牧馬坡的聚居點，現在也是小有規模，如果算上放牧、配種等等崗位的成員，聚居點生活的人口差不多有將近一萬。雖然這些定居牧馬坡的人家，大多是跟隨在牧馬坡工作的家人而來，按照部族開出的薪水，基本能保證一家人的開銷，但是太多的地精沒有工作，整天在牧馬坡的聚居點裡無所事事，也確實會帶來點麻煩。

艾美沒有說話，像他們各個單位僱傭人手的問題，作為牧場場主的米奇不可能不清楚，預算的審批不是那麼容易的，此時米奇發這些牢騷，不過就是想要發洩下不滿而已。

“先給他們送二十匹過去，跟他們說剩下的需要等我們把具體的分配方案敲定，送給綠湖鎮審批以後，才能給他們。”

“好的。”