49 前路漫漫

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“艾倫，我這次過來，其實是向找你商量一件事情，請你幫個忙。”

例會早已經散去，其他部族的代表要麼回到了自己部族在荊棘大廳的駐點，要麼乾脆打道回府，也就是跟艾倫維持著良好友誼的食人魔首領尼高爾，突然邀請艾倫一起共餐。

此時兩位身處那穆爾要塞最奢華的艾倫酒樓最高層雅間中，圓圓的桌子前擺放了十幾道美食，一邊吃著飯一邊閒聊著，直到尼高爾把話題轉回到主題上來。

“說請就沒有必要了，我們兩人的關係，只要是需要我的地方，你開口就是了。”

艾倫對尼高爾這個食人魔有著一定的信任，不為其他，只因為這些年來尼高爾幫了艾倫很多的忙，雖然尼高爾也收穫了應有的回報。

“哈哈哈，既然艾倫你這麼說，那我就不客氣啦。”

尼高爾喜形於色，一張胖臉頓時多了幾道溝壑。

“你們這次參與的聯盟大比，如果可以的話，我希望你的隊伍裡能帶上我族中幾個孩子一起，讓他們見識見識世面，順便好好鍛鍊一番。”

“不經歷暴風驟雨的雛鷹，是永遠不能成為翱翔天空的霸主！！”

作為跟艾倫一樣，把一個部落一步步壯大發展，且未來很有可能再進一步的食人魔首領，尼高爾至今為止雄心依舊，並沒有隨著時間的流逝而安於現狀。

如今已經進階傳奇中階的尼高爾，壽命又多了一百年，這也就意味著他還有大把的時間來經營部族。尤其是在有了艾倫這個前車之鑑後，尼高爾原本的野心與期望也被拉高了，自認並不比艾倫膽魄與能力差多少的食人魔首領，他所欠缺的或許就是一個機遇與時間而已。

所以，有著不小信心能夠讓荒之心部落發展更好的尼高爾，也開始籌謀為部族的未來積攢更多的知識與底蘊。

而眼前這百年才能經歷一次的聯盟大比，對於荒之心的食人魔首領來說，派出一隊族人前去提前感受一下，並不是什麼壞事情。誰又敢說，未來兩百年之內，荒之心的食人魔族人數量和傳奇人數，就不能達到加入蔓莎聯盟的標準呢？

如果在自己有生之年，或者自己過世後的一定年限內，荒之心部族真就成為蔓莎聯盟的一份子，那麼如今所收穫的見聞與知識，就能成為日後部族統治者的寶貴財富。

“原來是為了這個啊！！”

艾倫多少有些意外，但是很快又有了明悟，換做自己處於尼高爾的位置，恐怕自己也不會錯過這一場盛事的。

沉默思考了片刻，迅速判斷出其中利弊後，艾倫重新抬起頭與尼高爾對視時，心中已經有了決斷。

“這件事情我答應你了，不過我也希望你能答應我一個小小的要求。”

“你說。”

尼高爾想都沒想就回答道。

“這次幻蜃位面之行，我們部族的傳奇代表我準備親自前往，所以留在那穆爾要塞中坐鎮的，會是部族裡的蔻兒長老。這丫頭是我從小看到大的，別的都不錯，就是這神經多少有些大條，我怕真要在我不在族裡的時候，發生了什麼大事情，憑她的能力未必能妥善地處理。”

“所以，我希望在我南下這段時間裡，你能代替我在那穆爾要塞待上一段時間，幫我照應一下蔻兒這丫頭。”

艾倫也是臨時起意，那穆爾要塞中其實除了蔻兒之外，還有一位艾倫潛在的盟友巨龍菲格拉斯，有這兩個傳奇坐鎮要塞中相信基本沒有其他實力敢覬覦要塞的財富了。

不過巨龍本身是幫助，但同樣也是潛在風險，以艾倫的性格可不會輕易相信外人，哪怕這頭巨龍在要塞待了十幾年，表露出了足夠的善意。

有風險存在，那麼就要把風險降到最低，相比巨龍菲格拉斯，艾倫還是更信任尼高爾一些，既然現在尼高爾有求於己，那麼自己提出條件來想必他也不得不答應。

只要有尼高爾、蔻兒、菲格拉斯這三名傳奇同時坐鎮那穆爾要塞，那麼只要不是傻子，就不會有人敢趁機找綠野部族的麻煩。而蔻兒他們三名傳奇之間，又同樣可以互相制約，即便其他兩位傳奇都有不軌之心，但彼此缺乏信任，又有蔻兒從旁盯著，恐怕三方都能形成一個相對平衡的狀態，直到自己的回來。

“……我不能在你們的部落待太久的，畢竟荒之心部族也離不開我！！”

尼高爾確實有自己的難處，眼神中也透出猶豫之色。

“我知道，其實這次聯盟大比的時間不會太久，更多的時間會浪費在趕路上，最多一年我們就會歸來。我相信，一年的時間你還是應該可以抽得出來的吧？”

艾倫微微一笑，繼續寬慰道。

“……呃，好吧，我幫你看顧那穆爾要塞一年時間，不過我得回族裡囑咐一下，需要一點時間。”

最終，尼高爾還是答應了下來，畢竟相比自己浪費一年的時間，聯盟大比的見聞還是更重要一些。

“那我在這裡先謝謝了！！”

艾倫眼眸彎成兩輪汐月，舉起酒杯開始給尼高爾敬起酒來，正事已經說完的兩人又熱絡地聊起這些年主持部族的苦痛來。

等到艾倫重新回到蔓莎採石場時，隨同他一起過來的，還有整整十幾架滿載貨物的馱車，以及一隊臨時加入的食人魔勇士。個子高高大大、身材粗粗壯壯的食人魔突然加入隊伍，讓本來已經逐步穩固下來的參賽隊伍，又需要做出一點調整。

不過好在還有時間，可以讓食人魔跟其他的地精勇士們重新磨合，讓他們融入到隊伍當中。

當瘦小的矮地精與高大的食人魔站在一起，巨大的身高體積差，讓人有一種滑稽的錯愕感，但也讓艾倫看到了一個合適的搭配。

因為各個部落參與大比的人數限定在200這個數字上，這不尷不尬的隊伍規模讓各部族在挑選隊伍成員搭配時，首先便把騎兵這一最適合大規模戰鬥的精銳給排除在外了。

荒野中強大部族雖然有專職的騎兵團，然而由於沒有龐大的人口基數做支撐，真正能融合坐騎力量的傳承戰職騎士，在各部族晉升職業中數量也十分稀少，無法做到像人類軍團一樣組建起騎士團來。

騎兵與騎士一字之差，但是他們在擁有坐騎時展露出來的實力差距，卻是天壤之別。荒野騎兵團更多是依靠數量上、裝備上的優勢，發揮坐騎衝鋒的強大沖擊力，以此在戰場上切割敵人軍隊的陣型；而騎士們不但能做到騎兵們的事情，同時還能用各種光環加持彼此，讓隊伍形成一個緊密的整體，產生的集體力量遠超騎兵團。

綠野部族如今便有兩支強大的騎兵大隊：由矮地精與座狼組建起來的座狼輕騎兵，和以大地精、熊地精外加優秀蒙多戰馬組建起來的重騎兵。

每一支騎兵大隊，都保持著一千以上的規模，時常遊曵在綠那商道、綠野平原周邊。

然而對於地精一脈而言，尤其是矮地精天然便有一個巨大的劣勢，那就是他們的身高太矮，在混戰中很難發現戰局中其他方向的情況。從當初組建的第一隻冒險小隊指揮者萊納斯，到後來的阿爾巴德，乃至現在挑選出來的施法者頭目伊薩妮，他們往往都會搭配一頭坐騎或者召喚物，這樣才能在瞬息萬變的戰場中統攬全域性，做出正確的指揮。

戰場獨自騎乘坐騎或者召喚物，被刺殺的機率自然更高，坐騎、召喚物畢竟智商有限，實力不夠強大，想要靠它們來保護騎在它們背上的主人實在是力有未逮。所以，大多數時候這樣的指揮者都會不斷遊走，讓周邊的同伴分心照顧，或者乾脆派出一兩名盾武士貼身保護。

當尼高爾請託艾倫，帶上他們族中的一隊食人魔參與到大比中，幫助荒之心蒐集幻蜃位面的資料時，艾倫便開始思考著如何將這一麻煩轉變成助力。

食人魔皮粗肉糙，力大無窮，噸位與身高在荒野土著中都是頂尖的存在，放在一支冒險隊伍中但凡擁有食人魔作為同伴，他的定位不是攻堅的好手，就是防衛的鐵壁。

想要臨時派人插入綠野的團隊，那麼食人魔戰士的搭配就得按照艾倫的要求來，艾倫在已經一番思考後，最終選擇了6名以中程投擲為主要攻擊手段的遊俠，三名可以施展獨特全體噬血術的薩滿祭司，以及三名重灌力士。

選擇較多數量的遊俠，正是艾倫準備將其搭配族中身材相對較矮小瘦弱的矮地精施法者，尤其是施法指揮者，在戰鬥中進行協同作戰。矮地精體重較輕，對於力氣極大的食人魔來說，就算在力量上沒有什麼天賦的食人魔，揹負一名矮地精都彷如無物一般輕鬆。

矮地精的施法者，站在食人魔遊俠背上，居高臨下能更好觀察戰場局勢，有效進行指揮與施法；而食人魔遊俠也可以站在隊伍中軍位置，以強有力的投矛、標槍展開攻擊，同時還能護衛住矮地精的安全，吸引敵人的注意力。

還真別說，這樣的搭配調整後，隊伍訓練反饋回來的資訊，都說效果很不錯，這倒是給艾倫帶來了小小的意外之喜。至於因為食人魔小隊的加入，而又要淘汰十幾名地精勇士帶來的遺憾，此時在艾倫看來倒也不能說不值得。

很快，更換了一身部族精心為戰士們打造的全新裝備後，一群地精馱運著幾輛貨車，浩浩蕩蕩地朝著南方殺了過去。這次艾倫留給趕路的時間很充裕，所以沿途一路上他盡給帶著沉重輜重的隊伍，挑選出一條條佈滿坎坷與荊棘的道路，讓他們時刻面臨各種危險，提高他們的警惕性。

荒野裡危機四伏，不僅僅生存在荒野中的土著們殘忍陰險，同時各種看似渺小的毒蟲猛獸，同樣讓人防不勝防。人形土著、大型猛獸的行動再迅猛，偽裝再逼真，可他們真要發起攻擊時，動作難免會很大，對於警惕性不錯的地精們來說，雖然有時候難免會有失誤，但是這些傢伙想要對地精造成傷亡，還是有不小的難度。

可這渺小陰毒的蟲蟻之流，稍不注意便會悄無聲息地攀上地精們的鎧甲、衣衫甚至毛髮間，然後突然間注入毒液，讓地精們防不勝防。

行進的路上，一群戰士既要保證隊形的完整，防備艾倫專門組建的盜賊、斥候隊伍襲擊，同時還要提防著路途中的各種潛在危險，那一根神經繃得緊緊的，絲毫不敢懈怠。一路行進兩三個月時間，地精勇士們才愕然覺得，採石場那看似辛苦勞累的日子，還真就比現在的時光，更加舒坦得多啊！

風餐露宿，披荊斬棘，沿途總有遇到各種土著部落，這些部落在察覺到艾倫這一行200多人時，要麼是躲在暗處戰戰兢兢地窺探提防，要麼是自以為更強大地糾結數百上千的族人，準備對艾倫他們這一行人進行打劫。

面對那些弱小，不招惹自己的土著，艾倫他們也很仁慈地放過了對方，這些偏僻地區裡生活的土著，也沒有什麼身家，殺了他們也沒有什麼油水。但是面對那些敢招惹打劫自己的存在，不用艾倫吩咐，一群地精勇士就在雷歐、伊薩妮幾位指揮頭目的調動下，如秋風掃落葉一般，兇殘地將這些傢伙給絞殺個乾淨。

弱肉強食，從來沒有什麼道理可講，殺完了這群想要打劫自己的土著後，接下來就是去對方的部族搜刮一番，看看有沒有什麼值錢的東西、資源。至於那些還留在聚居點的土著遺孀遺孤們，敢於反抗的直接砍死，不反抗的就把他們趕出聚居點，由得他們自生自滅了。

當然，一路上也有遇到擁有傳奇坐鎮的強大部族，這時候艾倫從隊伍中突然冒出來，雙方強者在空中一番對峙交流之後，綠野部族的隊伍也就能安然經過這些強大部族的地盤了。

直到五個多月後，蔓莎城那雄偉高聳的城牆，出現在眾人眼簾時，一群地精們終於發出了久違的歡呼聲。