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北邊的塔幹沙漠邊緣,一支不算太大的隊伍,正緩緩前行。
為首者,是一名稍稍有些佝僂著身體的醜陋巨魔,乾枯的面容在風塵的映襯下,更是平添了幾分蒼老衰敗的跡象。
霍迷爾,一名行走在神之僕從道路上的聖武士,原本已經踏足了傳奇境界的他,因為他所侍奉神祗的隕落,而從傳奇等階上跌落了下來,所以現在的他看起來格外的蒼老與衰敗。
不過好在,傳奇等階跌境比起中高階職業的跌境而言,要好上太多,至少傳奇級強者肉身與精神的突破,不是那麼簡單隻依靠所謂的神恩賞賜就獲得的,背後還有傳奇強者們對自我的認知與對身體的淬鍊。
雖然第一時間受到波及,精神意志上受到重創,但是霍迷爾有信心要不了多久,便能重新找回失去的力量。
當然,此時最讓他心痛與難受的,還是他付出大半個人生,虔誠信奉的父神西凡納斯隕落一事,直到現在他的心情都無法徹底平息下來。
而就在父神隕落的第一時間,荊棘堡的精靈戍衛軍隊,便將內城的自然神殿包圍了起來,用強硬地態度驅逐為了支援南邊戰事,而派遣了大量人手、物資,如今最是虛弱的荊棘堡神殿教堂。
雖然這些精靈直到最後,都沒有動用軍隊武力,但是當時他們的態度與手段,仍是被霍迷爾死死記在了心中。
“早晚有一天,我會讓精靈為他們所做出的一切,付出應有的代價!!”
精靈的翻臉速度實在太快了,讓霍迷爾這個在貝斯爾麥離去之後,荊棘堡橡木神殿唯一的主事者,根本沒有太多的反應機會。尤其是當他還從傳奇等階掉落會高階巔峰之後,更是因為沒有強大的實力做支撐,不得不屈辱地被精靈給趕出了荊棘堡。
隨同霍迷爾他們一起被趕出荊棘堡的,還有遊俠女神、和平女神等其他幾位自然神殿神祗,雖然這樣做引起荊棘堡中數量不少的精靈信徒的抗議,不過畢竟精靈神系才是王國中絕大多數民眾的選擇,這些少量的精靈信徒,基本掀不起什麼浪花來。
更讓霍迷爾擔心的是,精靈王國突然驅逐自然神殿在他們王國中的佈道者,那麼接下來精靈王國後續又有什麼動作,那就不得不讓人深思了!!
這次被驅逐出荊棘堡後,霍迷爾沒有隨同自然神系其他的盟友一起沿著荒野安全的商道南下,而是直接穿過荒野,帶著一隊神殿的精英分子,便是要在最近的橡木信徒部族建立起一個據點,盯防北邊的精靈動向。
雷霆部落的狗頭人魚龍混雜,此時實力大損的橡木教會想要在這裡定點,即便有心,那也沒有那個實力,大不如把這重要的地方交給遊俠女神、大地之母祂們的佈道者。
而橡木教會如今最有把握能說服的部族,算來算去,還真就暫時只有綠野部族這個新興起來的部落,最適合橡木教會設立據點了。
就算如今橡樹之父已然神隕,教會自保都來不及,可是浸入骨子裡、繼承西凡納斯意志的忠誠信徒,也仍舊沒有忘記他們的使命,要為自然的平衡奉獻一生,至少此時掌權橡木教會的教宗冕下是如此的選擇。
“穿過這片沙漠之後,便到了綠野平原的地盤,之前在沙漠邊緣還有一個狗頭人部落,如今也被綠野部族的地精們給剿滅了。”
走在前面,給霍迷爾帶路的人,也是艾倫的熟人,荊棘堡橡木神殿祭司長克萊,雖然出身精靈,可是忠誠於新養道額克萊仍舊追隨著教會一起南下了。
對於艾倫的綠野平原,克萊倒是一點不陌生,以前他外出遊歷鍛鍊的時候,便有來過綠野平原幾次,因此作為嚮導他還是很合格的。
隊伍規模不大,僅有20幾人而已,但這卻是橡木神殿留在荊棘堡最精銳的一撥了。不僅是霍迷爾本人遭受實力的銳減,其實隊伍中不少的人都遭受了這樣的打擊,比如克萊本人,也是如此。但好在克萊本人身為精靈施法天賦尚可,加上精靈壽命漫長,讓他有更多的時間去打磨自己的實力、神術,反而是隊伍中受創最輕的祭司神職了。
“咦…………”
南邊的天空,兩道身影迅速疾馳而來,印入霍迷爾、克萊他們的眼中。
“小心,做好戰鬥準備!!!”
雖然是在荒野,但是此時的形勢詭異,由不得人半點鬆懈,霍迷爾他們在發現了那兩道飛行的人影后,第一時間便開始招呼周圍隊員做好戰鬥準備,雖然他們明知道,如果兩道飛行身影真要對他們展開攻擊的話,恐怕他們也多半是凶多吉少。
奧斯卡前來接應自己一行人,這是早前就說好的事情,但是霍迷爾他們卻想通會有另外一名傳奇,跟隨奧斯卡前來接應他們。
蔓莎城那邊,更需要神殿強者坐鎮,尤其是在神殿中好幾名初階傳奇紛紛掉階之後,更是讓橡木教會的傳奇強者有些稀少。而且可以預見,未來橡木教會中的傳奇級強者,還會越來越少,此時教會不可能為了區區一支二十幾人的隊伍,就派來兩名傳奇。
“霍迷爾,是我!!”
遠遠地,奧斯卡的聲音傳來,然後他跟艾倫兩人的身影緩緩落地,這時才讓霍迷爾他們提上的心氣神兒給放了下來。
“艾倫,你突破傳奇了???”
旁人還沒說話,倒是與艾倫關係較為親近的克萊祭司長曼聯驚訝,並帶著幾絲羨慕的神情,望著艾倫。
“恩,是的。”
艾倫自矜地笑了笑,然後躬身向霍迷爾問好。
在綠湖村中,艾倫聽說了荊棘堡橡木神殿的遭遇後,對橡木神殿多少是有幾分同情的。
“恭喜你了!!”
得到艾倫肯定答覆後,克萊那眼神中的羨慕神情,怎麼也掩飾不住。
遙想20年前,艾倫這個熊地精前來橡木神殿尋求心靈寄託時,最先接觸到的便是克萊本人。
那時的艾倫,還不過是一名剛剛成為中階戰士的小年輕,而克萊早已步入中階多年;現在20年時間過去,這個當年的年輕地精搖身一變,已然成為費曼世界強者中的一員,反觀自己,卻還只是高階而已,彼此差距實在太大了。
另一旁的霍迷爾,眼神與奧斯卡互相交流,得到對方一個沉穩有力的回應後,他才滿是欣慰地回首,與艾倫熱情地打著招呼。
“沒想到,當年那個懵懂無知的毛頭少年,現在都已經超過我了,走在了我的面前啊!!”
霍迷爾難得地爽朗一笑,讓他枯槁的面容多了幾分色彩,在一個月之前他或許還能在艾倫面前衝下長輩,可是現在隨著他掉落傳奇,反而成為了比艾倫更弱小的存在,短時間裡他確實不好在艾倫面前自抬身份,畢竟,荒野部族最看重的,不是別人的地位,而是他的實力。
“沒有大人你們的栽培與幫助,我也不會有現在的成果不是?”
艾倫謙虛地笑了笑,轉身走在了隊伍前面,主動擔當起了嚮導來。
霍迷爾等人過來的原因,艾倫已經從奧斯卡口中聽說了,之前他本以為只是奧斯卡說在村中建立一個教堂,不過就是派遣幾個祭司過來,在村中佈道而已。但是後來,奧斯卡說了荊棘堡的事情,還有未來神殿一些安排後,艾倫這才明白,對方所說的教堂規模,可比自己想象的要大多了。
橡木神殿在綠湖設定教堂,除了是穩定綠野部族漸漸壯大的族人,拉攏他們繼續信仰橡樹之父外,同時還有監視北邊精靈王國動向的重任,這勢必會在村中留下精銳的神殿成員,很可能在場的霍迷爾等人便是主要成員。
這樣的話,對綠湖村便會帶來一個極大的影響,那就是神權的威信漸漸深入人心之後,便會動搖艾倫這個族長,在村中的地位,讓村子漸漸成為教會的附庸呢??
這是很現實的問題,而之所以艾倫能夠立馬想到這些,就得多虧了他時常找菲利普瞭解文明社會的運作。在人類諸國中,王權與神權之間的較量,早已經不是什麼秘密了,想菲利普之前在人類王國作為一個小小爵士貴族,也會被牽連到這兩大權力的選擇中。
當然,這件事情短時間內是不會帶來多少影響的,艾倫相信只要自己有了警覺,未來必然會有遏制的辦法,怎麼說村子也是自己一手打造起來的。
而且,橡木教會插足村子,也未嘗不是一件好事,有了教會成員在村中安頓下來,族人們的安全便有了保障,也能讓艾倫解脫出來,不用時時刻刻地待在村中。
作為一名新晉傳奇,艾倫要走的路還很長,現如今擺在他面前,便有一個極大的難題,那便是傳奇專長該去哪裡學習。沒有傳奇專長的傳奇,只能算是一個偽傳奇強者,真到了實戰當中後也就只能欺負欺負那些傳奇以下的戰士,面對真正的傳奇,卻往往身手稀疏。
這是艾倫之前偷襲那名攻打村子的傳奇時,最大的感受。
明明直接一開始便給予了對方很大的重創,可是到後來越是持續下去,自己的攻擊反而顯得那麼的無力,要不是對方傷勢一直持續,致使失血過多,說不定再持續戰鬥下去,艾倫反而會被對方給拿下。
完美體魄、毀滅性重擊、超級狂暴、撕裂打擊等等傳奇專長,光是從理查德、奧斯卡大師他們的描述中,艾倫便能感受到其巨大的威力,可是他卻苦於找不到門路,如今晉升傳奇快兩年過去了,艾倫也只是淬鍊著狂鬥士傳承中,其他的幾個普通專長,實力的提升未必會有多大。
所以,想要坐穩傳奇強者的椅子,艾倫就需要去尋找、採買傳奇專長的傳承,這也是許多中小部落留不住傳奇人才的原因。
傳奇專長的傳承,比起普通進階傳承水晶價值翻倍不止,而且渠道也很有限,是諸神教會拉攏傳奇人才最有效的手段,自然不會輕易地流通到市面上。
也多虧了接連出現的惡魔之潮、魔鬼入侵,所以自然神殿、蔓莎聯盟才會不得不用豐厚的利誘,來吸引傳奇強者給他們效力。但是,這幾年來流通的傳奇級專長水晶數目,絕對不超過50之數,而且每一個有關傳奇專長的任務都是及其困難的,最終即便有人、勢力僥倖完成,也多半是聯盟113個成員得利。
像艾倫,帶著族人外出數年之久,最後收穫的貢獻點、功勳,甚至都換不回一枚傳奇級專長水晶,便足見這專長水晶的稀缺了。
而今橡木教會衰敗,為了穩住教會中的傳奇。還有吸納其他強者加入,橡木教會必然會動用多年積攢,其中傳奇水晶便是最具誘惑力的東西。
而艾倫的部族現在能被教會看中,加上他本身晉升傳奇的實力,對方要是不趁機拉攏艾倫,艾倫都會覺得這些掌權者是蠢貨。
這是艾倫能想到,最有把握獲得傳奇水晶的渠道。
同時,橡木教會在村中建立教堂,安置人手,這無形中也是給綠野部族提供了一層安全保障。只要有教會的人在村中,那麼之前襲擊村子的傳奇人物背後勢力,便需要仔細斟酌,繼續對付綠野部族的代價。
就算如今橡木教會侍奉的神祗沉眠,教眾強者死傷、降階的不少,正是處於教會最衰弱的時期,可是瘦死的駱駝比馬大,作為曾經自然神系的核心神祗,橡樹之父即便隕落了,可是祂的盟友、兩個女兒依舊是祂堅定的支持者,荒野中又有誰敢冒著這麼大風險,與橡木教會交惡!!
有了這個橡木教堂在村中,那麼艾倫也可以放開手腳,到外面去闖蕩、遊歷一番,慢慢去搜集傳奇傳承,而不是像現在這樣,平白在村中消磨時間。
各種思慮在艾倫心中一一轉動,橡木神殿的到來對村子和他來說各有利弊,但是從當前與長遠來看,艾倫都覺得這是一個利大於弊的事情,甚至可以說是雙贏之舉。
在想通了這些之後,艾倫反而就沒有太多的糾結了,安頓起初來咋到的霍迷爾一行人的力度也變得迅速起來。
反正,村中還有不少頑固的地精奴隸沒有被招安,正好藉著給霍迷爾他們修建教堂的機會,再敲打敲打。
同時,艾倫還藉此機會,將村中一些13-4歲的精明少年給送了過去,交給霍迷爾他們使喚,讓他們跟在這些祭司們身邊學習各種往常學不到的知識。
教堂的選址,沒有建立在跟艾倫石堡一樣高的村中山頂,而是安置在了漸漸有了些氣象的村外居民點。
村外的居民點,本是為了安置那些不遠千萬裡,到綠湖村中尋找美食的饕餮客,還有過往行商的地方。多年經營之下,這安置點中多出了兩個較大的客棧,旁邊挨著一個酒館跟鐵匠鋪,而最多的還是3-4家餐館,這個可都是村裡的產業。
不過,費曼世界最近接連出現大的變動,所以遊客與行商也漸漸稀少,幾個館子與客棧也是要死不活地經營著,正好騰出一片空地來給霍迷爾他們建造教堂。
之所以沒有把教堂建在村中最顯眼的山丘頂,艾倫心裡自己是有些小心思的,他這是變相地在提醒奧斯卡他們,部族主導者還是他艾倫,而不是他們這些外來者。
“咱們荒野種族的體質其實不差的,就是身上毛病不少,天生散漫慣了!!”
教堂建立起來很快,村中這些年來在建築建造上可是沒有少話功夫,從一磚一瓦新建綠湖村,到後來村中幾次經歷破壞後重建,都是一次次學習土建的大好機會。
看著一名名甩著膀子,身上不著衣物地在烈日下埋頭苦幹,留出一身汗漬的大地精、熊地精奴隸,霍迷爾眼神迷離。
教堂大體輪廓已經完成了,現在也就剩下封頂的工藝,然後安裝上窗臺、門框,還有各種傢俱,便差不多可以入住了。完成這一棟建築,花費的時間不多,也就才不過2個多月而已,艾倫付出的是荒野最不值錢的免費勞動力,還有那到處都是的一塊塊原石,換來的卻是更科學、更合理的建築工藝知識。
而且,為了讓規模不小的教堂內裡不會太過昏暗,克萊還帶著艾倫給他們安排的地精少年一起,在河邊收集白色石沙,修建幾個窯口開始煉製起玻璃來,這又讓村裡多了一門手藝活兒,倒是足見艾倫很有先見之明。
“對了,荊棘堡那邊你們村子好像有買賣吧?”
霍迷爾好像忽然想到了什麼,轉過頭詢問艾倫。
艾倫正自得於村子多了門手藝,想著能用這門手藝做些什麼時,被霍迷爾一句話給拉回了精神,聽到對方詢問內容,本來還有一點歡喜的情緒,一下子便黯然下來。
“是啊,我最近就是擔心荊棘堡那邊的事情,所以在你們來的時候,派了人去荊棘堡看看,到底是個什麼情況。”
荊棘堡精靈突然的變故,必然不是臨時起意,否則也不會在橡樹之父剛剛隕滅後不久,精靈王國的戍衛軍隊便將自然神系的勢力給驅逐出了王國。
這些天裡,艾倫跟奧斯卡、霍迷爾也時常交流,他們倒是看中艾倫,很多相對不是那麼隱秘的事情,他們也願意分析給艾倫聽,讓他明白了橡樹之父隕滅事件背後,是有無數雙黑手協同努力的結果,最後的結果,必然會是費曼世界的動盪,還有荒野的危機。
如果精靈王國真要對荒野、或者隔壁的矮人動手,那麼他們接下來的動作一定會更大,封鎖貿易想來也是不用多說的。
荊棘堡對於綠野部族來說,一直以來都很重要,因為那裡是他們部族最重要的經濟來源,與生活物資採集地。生活物資還好說,綠野部族的人畢竟是苦慣了的人,以前跟外族沒有太多聯絡時,也這麼過來了,堅持些時間重新開闢採集地,也不是什麼難事。
但是經濟來源上,村中之前才派出了羅貝塔為首的一隊人馬南下,準備去蔓莎城中建立他們‘艾倫’麵食館的買賣,短時間裡恐怕不會有太多的手藝,反而會消耗不少帶過去的資金,做前期的投入。
而如果荊棘堡斷了貿易往來的話,那麼村中的經濟來源恐怕會在很長一段時間裡,斷了收入。
想想好不容易才跟非法捕奴隊建立起來的關係,要是沒了足夠的資金支付給對方,那麼恐怕村中的人口增長,便又會被打回原型了。
半年前,亞利貢的捕奴團又送來了一批奴隸,不過這一批奴隸的數量就更多了,足有400多口大地精、熊地精,讓村中戰鬥血脈的數量又提升不少。而艾倫卻也因此,付出了足足2600多金幣的代價,除去荊棘堡中賺下帶回來的,艾倫還動用了一些之前積攢的金錢。
按照雙方的口頭約定,下一次交易的時間,也不遠了。
如果,這一次荊棘堡的變故,真的波及到了村裡的事業,那麼下次交易後,艾倫就只能暫時放棄跟亞利貢的合作了。
“我覺得,還是早點做準備吧,估計你們的買賣暫時是做不成了,”
霍迷爾眼神清明,想艾倫提議道。
“唉!!”
艾倫黯然地長嘆口氣,經營一個部族實在太難了。
唰!!
天邊一隻龐大的巨鷹掠過,在空中投向一道長長的陰影,艾倫與霍迷爾幾乎前後腳抬頭,眯著眼睛往上掃去。
“是我!!”
一道熟悉的人聲,從巨鷹嘴中吐出,然後巨鷹發出一陣迷濛的光芒,變幻成奧斯卡的身影緩緩落下。
“蔓莎城議會發出召集令,艾倫你現在恐怕得走一趟蔓莎城了!!!”
奧斯卡風塵僕僕,面色肅穆地對艾倫鄭重地說道。
“…………”
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