58 牽線與考驗

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奧斯卡的話說得很明白，他也不會干擾艾倫的選擇，畢竟這事關艾倫與他部族未來的前程。

艾倫臉上喜意一閃而逝，之前雖然他也有幾分信心，奧斯卡大師會幫忙介紹一些關係給自己，直到現在，奧斯卡大師親自說出這些話後，他才最終鬆了口氣。

至於大師如此幫助自己的背後，其真實目的是什麼，現在的艾倫還只是有些猜測，但是至少艾倫沒有從對方身上感受到絲毫的惡意與設計。

當然，哪怕日後，部落跟艾倫都要為這份幫助付出代價，其實在艾倫看來，都是值得的。

天下從來沒有白吃的午餐，也沒有不求回報的幫助，荒野人最是明白這個道理。

“大師，你覺得我應該跟哪個部落走近，會更符合我們部落的利益呢？”

艾倫其實心中有了兩個選擇，但是他的性格從來都是不恥下問的那種，眼前的奧斯卡本就算是他的半個導師，論起智慧眼界來說，都是艾倫認識的人中少有的智者，因此他還是主動向奧斯卡做出徵詢的態度來。

“……這本來是你們自己部落的事情，我這個外人不應該插手的。”

奧斯卡無奈地笑了笑，對於艾倫的性格他很清楚，腦海中一番考慮後，還是給艾倫提出了一個方向。

“不過，我可用從我自身的能力上，給你點建議，至於接不接受，那就看你自己考慮了。”

“我這個人時常在塔幹沙漠待著，真要說在荒野有什麼過硬的關係，那實在有些為難我了。不過因為時常待在塔幹沙漠的緣故，所以我對荒野北部的幾個部落，還是比較熟悉的，其中卡托兒山脈一帶的斯諾彌巨魔部落、阿吉納加地精部落、還有雷霆狗頭人部落的幾位長老、首領我都還算熟。”

“而你們綠野部落，則正好位於這幾大部落之間，我覺得與其捨近求遠倒不如就在這幾個部落之間選擇，至少他們還多少能給你一點幫助……”

“…………”

奧斯卡的建議，其實跟艾倫的選擇，方向上並沒有多少問題。

話說中小部落想要在蔓莎城獲得名分、地位，需要一個大部落作為推介者，是為了提高非正式成員部落的門檻，將那些沒有資格、潛力的部落擋在門外。

可實際上，這一做法，又何嘗不是讓中小部落站隊，成為推介者部落的附庸，至少要保持跟這一推介者部落的關係良好，在某些時候為其服務。

如此一來，在其他部族成員眼中，這些被推薦部落從他們初登蔓莎城的世界時，便已經有了自己的顏色與陣營。

如果，艾倫請求一個遙遠的大部落如南邊的沙弗部落，作為他的推薦者，那麼在綠野部落周邊的斯諾彌、阿吉納加部落看來，這就是沙弗部落插入他們地盤的一枚棋子，他們自然不可能無視這顆礙眼的沙子。

就算在明面上，這幾個大部落不會做出什麼過激的行為來，但是他們只要稍加打壓，綠野部落的發展也會變得十分的困難。

但如果就近選擇推薦者，因為對方周圍的部落大多陣營相同，其他幾個臨近大部落也不會因為對手再多一個小幫手，就興師動眾吧。畢竟，鄰居周邊的附庸太多了，真要打壓得話，可選擇的物件太多，反而不是那麼顯眼。

“大師，你跟斯諾彌部落在蔓莎城的代表，有聯絡嗎？”

聽了奧斯卡的建議後，艾倫心中就更有底氣了，此時抬頭便帶著期頤的眼神望向對方。

“哦？”

奧斯卡眼神深邃，跟艾倫對視幾眼後，方才收回目光，笑著說道：“他們部落現在正好有一位長老在城裡，前些日子我們還一直並肩作戰，想來他應該不會推拒我的介紹吧。”

“不過，你也要做好準備，他們部落給你做推介人，想必是會讓你幫忙做些事情，作為交換的。”

“這，也是對你們部落實力的考較。”

“我隨時準備著。”

艾倫信心滿滿，自己部落的實力如何，他最清楚，看蔓莎城周邊那些非正式成員部落，好些都不如他的部落，這也給了他極大的信心。

“那好，我這兩天安排一下，把他叫來聚聚，正好我也好久沒有嚐到你做的菜餚了！！”

奧斯卡點點頭，神態輕鬆地應了下來。

“那就麻煩大師了！！”

艾倫將這份恩情記在心中，對方雖然此時沒有要求回報，但是艾倫也不能把這當作理所當然。

“你這還跟我客氣什麼。”

奧斯卡假意不高興，皺著眉頭給了艾倫一個白眼。

“要不然，晚上我借神殿的廚房，給大師做幾個新菜吧？”

艾倫也不拖沓，轉頭便收回感激的神情，轉而提出一個讓奧斯卡很難拒絕的建議來。

“恩，這個事情可以有，而且最好是多多益善。”

奧斯卡連連點頭，對艾倫的提議很感興趣。

三日之後，橡木神殿為奧斯卡大師安排的獨處小院中，艾倫正忙前忙後地收拾著一道道美味佳餚，然後熱氣騰騰地端到了奧斯卡大師那略顯簡陋的大廳中。

大廳正中擺放著一張艾倫找來的長條餐桌，桌上已經盛放好了數道佳餚：烤羊羔、清蒸鴨嘴魚……

為了這一頓飯食，艾倫是頗費了些功夫，力求能做到讓今日的客人滿意。

不多會兒功夫，奧斯卡便帶著爽朗地笑容，將一名穿戴跟他很類似，面容枯槁看不出年歲的巨魔給迎進了小院中。

“艾倫，這位是斯諾彌部落的三長老，傳奇德魯伊‘怒熊之吼’塔裡博.斯諾彌大師。”

艾倫剛剛忙好飯食的問題，正清理好了身上汙穢後，站在客廳門口迎接奧斯卡與貴客。

此時奧斯卡拍了拍艾倫的肩膀，以示這個青年熊地精是自己親近的人，然後熱情地開始介紹起來。

“這個熊地精交艾倫.威特，是我的一位小朋友，天賦不錯，能力也可以，而且他的部落跟您們部落相距不遠。”

“大師您好，很榮幸見到您。”

艾倫面色恭敬，隨著眼界的開闊，艾倫對傳奇的敬畏已然趨於正常，雖然依舊敬仰畏懼但已經能平常心對待了。

“是個好小夥子！！”

塔裡博的眼神豪爽，總是透出一份野性，雖然只是輕輕一掃艾倫，可仍是讓艾倫感受到一股被野獸盯上的眼神，這或許是跟奧斯卡這位同職者的最大區別了。

“這小朋友不但身手不錯，而且做菜的手藝也是一絕，反正我覺著整個蔓莎城就沒有比他更厲害的了。”

奧斯卡從旁幫艾倫斡旋，然後帶著塔裡博進入大廳，正好看到那一桌的美味，他滿懷信心地指著這一桌菜餚對塔裡博說道。

“是嗎？那我可得要嚐嚐。”

不管是出於對奧斯卡的友情，還是對艾倫主動靠攏的態度，塔裡博都不會擺臉色，此時也是興趣盈然地看著這一桌充滿香氣的佳餚。

“來，請坐，不要客氣！”

奧斯卡做為主人，此時也很是熱情地招呼著塔裡博，三人很快便在這一桌佳餚、美酒的陪襯下，開始暢聊起來，不是發出一陣陣笑容。

酒足飯飽之後，才是真正進入正題的時候，隨著奧斯卡不斷將話往艾倫身上引，艾倫也很識趣地向塔裡博表明了他的態度。

“……你說，想要透過我們部落的推薦，加入到蔓莎城，這事情倒也不是不可以。就算是看在你今天這一頓美味的份兒上，我也不好說個不字，以後有機會了我會多去你們部落轉轉，多嚐嚐你的手藝呢！”

雖然，艾倫很清楚，塔裡博此時對他的認同，並非真是像對方說的那樣，是源自於此時這一頓佳餚的款待，但是不能否認，塔裡博卻是很滿意這一頓美味佳餚，此時那一個個光溜溜地餐具，足以證明它對初次品嚐艾倫手藝的塔裡博的吸引力。

“但是，我也需要給我們部落首領一個證明與交代，至少要讓他看到為你們推薦，會帶來的益處。”

“你說，是吧？”

當說到正事上，塔裡博又換上了另外一張面孔，表情淡漠地瞟了艾倫一眼。

“是的，這個道理我明白。”

艾倫見進入正題，當場肅然地直視塔裡博，做出表態來。

“我綠野部落上下1500族人，願意成為斯諾彌部落最忠誠的夥伴，有需要我們部落出力的事情，塔裡博大師你吩咐一句就是。”

“……恩，有這個態度是好的。”

塔裡博不置可否，只是好像突然想到一件事情一樣，眼神一閃對艾倫說道：“正好，我這兒有個事情正需要人幫忙，你如果能夠辦成了，那麼這個推薦文書的事情我就幫你跟族長說說。”

“有這麼個事情打底了，我去跟族長說事情也有信心，你說對吧？”

“是的。”

艾倫早有心理準備，此時聽到對方提出條件來，他反而落下了一塊石頭來，至少證明對方對自己和部落還是有些興趣的。

“不過，這個任務需要點人手，你在蔓莎城有族人嗎？或者有合適的同伴嗎？”

既然是考驗，塔裡博便也不多做鋪墊，直接提出自己的要求來。

“我這回從族裡出來時，帶來了十二名戰士，其中十人是進階者，不知道這些人手夠不夠？”

艾倫迅速將身邊情況說出，透出幾分猶豫的語氣。

“唔，應該差不多吧，反正我們族裡勇士也要去一些，缺少一個能壓陣的頭目。”

塔裡博眼神中帶著一絲詫異，沒想到這熊地精準備倒是充分，竟然連族中勇士都帶出來，看來對方對這個推薦文書是有很大決心啊。

“這樣吧，等你把你的族人召集齊後，到西城布魯克區我們部落的住所來，我會派人跟你好好說說這次的任務。”

“好。”

“這件事情就麻煩你了，塔裡博，如果是其他外人我也不會找你，實在是艾倫這小朋友真的很和我的脾氣。”

“放心吧，我能幫的一定幫。”

此時艾倫所說的族人，蔻兒她們這一支小隊，正在泥濘的道路中穿梭著。在他們隊伍的中間，是一隊二十幾輛的馬車，上面滿載了無數的物資，正是蔻兒她們所接取的任務目標，他們要把這一批貨物，連同貨物的主人一起，安全送抵蔓莎城。

這是蔻兒她們這一隊人的第4個任務了，在離開了艾倫的庇護之後，蔻兒她們後接取的三個任務，所收穫的報酬，都還抵不過之前第一個任務的收益，讓一群意氣風發的少年們終於體會了一番冒險者的艱辛。

尤其是她們接取的第3個絞殺惡魔的任務，雖然勉強完成了任務，但就是因為戰鬥時逃脫了4-5頭惡魔，僱主一定要剋扣一半的報酬，要麼就讓蔻兒她們將逃脫的惡魔給找回來。

這不是明顯為難蔻兒她們嗎？

最後無奈下，蔻兒她們只能懊喪地拿著一半的報酬，回到了蔓莎城，重新開始他們的冒險者生涯。

這次他們選擇更加保守，接取了一個護送任務，至少這個任務完成以後對方也沒有機會耍賴，倒是很穩定。

唯一讓蔻兒她們沒想到的是，這個任務的地理環境並不好，一路上不是要爬山涉水、就是的披荊斬棘，與其說這是一趟護衛之旅，倒不如說這個荒野部落是找了十幾個身高體壯的勞動力，幫著將沉重的車輛艱難地運輸到蔓莎城。

布什此時也不揹負他那柄重錘了，直接將重錘往身前的馬車上一搭，然後他本人就頂在馬車後面，雙臂狠狠使勁兒，將深陷在泥土中的車輪給推出來。

一旁給他搭手的，是克里這個熊地精小夥兒，兩個難兄難弟此時一身泥濘，幾乎看不清本來面貌了，鐵青著一張笑臉使勁兒地推搡著貨車，口中發出一陣陣嘶吼助力。

在他們身後，蔻兒、樹生等人也都沒有閒著，要麼圍著其他的車輛幫忙推車，要麼四處尋找材料，去填補地面上的坑窪。

“都怪你，說什麼這個任務穩定，不會被人戲耍，現在看來我們還是被這群傢伙給坑了！！”

蔻兒一臉地不爽，恨恨瞪著馬車上揮舞皮鞭驅趕駑馬，身上一點不見泥汙的狗頭人貝塞拉背影，然後不住地對旁邊的湯姆發出抱怨。

“我也沒有想到，這一路上會這麼艱難啊！！”

湯姆也是叫苦連連，心中滿是委屈，這個任務也是吸取了上一次任務的教訓後，他跟樹生、蔻兒一起商量著決定的，現在蔻兒一身怨念全都發洩自己身上，可真就又該找誰去宣洩呢。

“好了，等翻過了這片山麓之後，剩下的路程就好走了。”

樹生打斷了湯姆他們的談話，使勁推著貨車，一個不小心突然發力的肩膀打滑，整個沉重的貨車直接往他臉上砸來，隨著啪一個脆響之後，樹生一張毛臉直接皺成一個包子模樣，眼神中隱現痛楚。

遠在數百里之外的蔓莎城中，艾倫坐立不安地等待著蔻兒她們這群少年的歸來。

自從上次在奧斯卡的幫助下，與斯諾彌部落傳奇長老塔裡博搭上了關係，獲得了他口頭上的承諾之後，艾倫就已經恨不得立即跑到布魯克區去，詢問一下斯諾彌部落給予他的考驗是什麼。

不過因為蔻兒她們至今沒有蹤影，人家塔裡博大師都說了需要自己的族人做幫手，只是自己一個人過去很顯然有食言的跡象，對方對自己的印象會變得不好。

所以，艾倫也只能耐著性子，在神殿中一邊繼續養傷，一邊想要找人去幫忙打探一番。

蔻兒她們接取的任務內容，在他們離去的時候給艾倫留下了書信，也告知了自己大致的迴歸時間，所以雖然心中多煩躁，不過艾倫還是能等得起，按照蔻兒、湯姆他們的計算，也就不過是這幾日就要回來了。

“看你這急躁的模樣，是不是有什麼事情發生了？”

奧斯卡大師的歸來，對艾倫來說還有一個很大的好處，那就是他能厚著臉皮請大師出售，用更高階的自然神術幫忙給理查德治療一番。此時的理查德在傳奇大師的治療後，也終於能走下床鋪，活動一下他那開始有些萎縮的身體了。

當然，作為回報，理查德也將他前些日子關於阿爾瓦一夥人的猜想、還有觀察的情況，一一告訴給了奧斯卡，讓奧斯卡收穫也是不少。據說，這幾日奧斯卡大師就以這些情報為基礎，在神殿中懸掛了兩個有關的任務，準備深究阿爾瓦一夥人更深層次的目的。

“你也看出來了？”

艾倫回頭，看著扶牆而立，隨風都可能倒下去的消瘦夥伴，自嘲地問了一句。

“你這臉上可全都寫滿了煩惱，還不時發出一聲長嘆，與你往常的行為全然不同，我要再看不出來那才有亡靈呢！”

或許是經歷了一場生死相交的冒險，也或許是處於感恩，此時的理查德也難以對艾倫的情況做出無視。

“嗨，也沒什麼大事情，你就安心養傷吧。”

艾倫知道，自己確實有些失態，畢竟是關於部落未來的一步重要選擇，阿倫還是做不到喜怒不形於色地地步來。不過，眼前的同伴身體著實虛弱，就算告訴對方，也不見得能有什麼幫助，所以艾倫就沒有打算跟他說出實情，免得他為了報恩強撐這副身體胡來。

“真要有需要幫忙的，你記得跟我說，我只是身體有些虛弱而已，精神可是一直都很爆滿，施法完全沒有問題。”

“好！我記住了！”

“……”

有理查德陪伴，艾倫的日子也就不顯得那麼難以度過了，期間艾倫也透過對方瞭解到不少遍佈兩塊大陸與蔓莎的組織情況，比如刺客公會、滲透者公會、影賊之家等等。

直到蔻兒她們拖著疲憊與滿身的泥汙回到神殿修道院艾倫他們長租的小院後，艾倫那一顆不安躁動的心，才重新恢復了平靜。又是等蔻兒她們休養了一夜之後，艾倫便帶著他們趕緊前往布魯克區，去與斯諾彌部落的人聯絡。

布魯克區，位於蔓莎城的西北角，蔓莎城中113為成員部落的代表、部落聯絡點全部在此匯聚，艾倫只是稍加大廳，便打聽到了斯諾彌部落的聯絡點位置。

作為部落的聯絡點，其實也是部落在城中的安置點，所以這裡每一棟建築都是獨棟獨院的，且面積很是寬廣，方便安置各成員部落為數眾多的駐點族人。斯諾彌部落的聯絡點，遠遠望去就跟一座用圍牆包圍起來的堡壘一樣，大門口駐守著一隊6名巨魔戰士，沒人披戴著一套鎖甲，內襯則是青灰色的戰袍，威武地矗立在門口。

“你好，綠野部落艾倫.威特，受你們部落塔裡博長老邀請，前來拜會。”

艾倫帶著一群少年，站在大門口，朝駐守衛兵中腰間披掛著一把長刀的隊長模樣戰士打著招呼。

“艾倫.威特？怎麼現在才來，塔裡博長老跟我們說你拜會的事情，可是5-6天前的事情了。”

巨魔隊長眼神輕蔑與不爽，斜眼掃了艾倫與他身後的一群地精戰士後，這才冷淡地說道：“在這等著，我去通知薩米爾主管。”

“好的，麻煩了。”

艾倫面色如常，如今他們是有求於人，自己也確實來得晚了些。

不一會兒功夫，一名穿著輕薄白色長袍的中年巨魔，踱著緩慢地步伐，在衛兵隊長後現出身來，平淡地看了看艾倫和蔻兒一行人數眼之後，這才揮揮手說：“進來吧！”

“塔裡博長老跟我說了你們的事情，想要我們部落為你們出具推薦文書不是不可以，但是你們需要證明你們的價值與實力。我斯諾彌部落的推薦文書，從來不給無用之人，也不會不知道感恩的傢伙，你可懂的？”

一邊走在寬大的走廊中，巨魔主管薩米爾一邊則淡淡地敲打著艾倫。

“明白。”

艾倫點點頭。

“這次我來跟薩米爾大人你聯絡，也是塔裡博長老說有事情用得上我們，薩米爾大人你只管吩咐，我一定把事情辦好。”

看薩默爾身寬體胖、步伐粗沉的樣子，艾倫並不覺得對方實力有多強，或許艾倫一隻手便能殺了對方，可是就這麼一個弱小的傢伙，只因為他們部落的強大，艾倫便只能帶著笑容，小心翼翼地討好對方。很少這樣做派的艾倫，此時心裡其實也同樣有些不舒服，但是這又有什麼辦法呢，為了部族的發展，艾倫也只能委屈一下自己了。

“恩，明白就好。”

走在前面的薩米爾，微微點頭。

“這次的任務呢，你有幾個選擇，我也不想跟你繞彎子，直接跟你說清楚。”

“這次找你辦的事情，是讓你幫著押送一批物資，前往人馬草原，到了草原前線之後呢，這任務就算是告一段落了。”

“接下來，你要是回來的話，我們不會阻攔，但是你想要的推薦文書我們就得考慮考慮，或許再給你安排幾個其他的任務。”

“但是如果你跟你的族人以我們斯諾彌部落戰士的身份，在草原上繼續奮戰擊殺惡魔，只要能完成5000貢獻點的功勳，那麼我們部落就將會直接為你出具推薦文書。”

“你自己考慮一下，因為你是奧斯卡大師推薦的，所以我才把這些說給你聽，否則換其他的傢伙來，我是不會這麼好說話的。”

“……”

艾倫陷入沉默，雖然已經做好了任務會很艱難的心理準備，但是此刻聽到了任務內容之後，艾倫仍是覺得心中一沉，說不出的滋味縈繞腦海。