50 判斷

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瘋狂如惡魔，都沒能擋住艾倫那一手堪稱鬼斧神工的凌遲技藝。

這一手審問手段，也是艾倫從他的夢境中獲得的啟迪。

當然夢境中的場景遠不如此時艾倫親手創造出來的場景嚇人，可以說艾倫已然是青出於藍了。就連凱雅、阿爾巴他們在親身經歷了艾倫這一場審問後，都對艾倫變得有些冷淡了。

畢竟，艾倫將廚藝中的刀功與凌遲手段相結合，所帶來的變化，超出夢境中的場景，也是理所當然的。

倒是阿爾比安這個精靈，滿是傾佩地跑到艾倫面前，開始向艾倫討教起其中的技巧來，渾不在意艾倫之前手段有多殘忍、恐怖。

艾倫自己倒是不覺著這有多殘忍，荒野中比這種手段更殘忍的多了去了，只是這群傢伙沒有見識而已。

此時剛剛將一頭瘋狂的惡魔，徹底搞崩潰的他，神色淡然地走到水潭邊，清理著手上、身上的血汙，不遠處那頭胸腔洞開，無數蟲蠅直接鑽進對方心臟吸血，都沒有止住對方心臟跳動的痕跡，只是對方眼神一片空洞，完全沒有了活物的靈動。

換做是誰，看到自己的心臟，在別人的手掌中撲通撲通跳動，自己原本健碩的軀體，變成一根根累累白骨，誰都會當場嚇得崩潰。

那種眼睜睜看著別人玩弄自己的心臟要害，感受著自己的生命一點點流逝的心情，除非是一名沒有感情的構裝生物，否則任何生物都不能無動於衷，尤其是有著生命認知的智慧生物。

“可惜這頭弗洛魔知道的不多，連它們為什麼在此逗留，它也不清楚。”

理查德對於之前的場景，倒是沒有太多感觸，作為法師他們往日在研究法術、追求魔法真理的道路上，做出的很多事情並不比艾倫眼下所作的事情仁慈多少。

他唯一惋惜的，是這頭弗洛魔供出的情報，有用的東西並不多，最有價值的還是一個它偶爾聽到的一個地名--斯通納爾。而說出這個地名的物件，卻是20天前與他們這一隊惡魔有短暫交流的數名人類與惡魔混雜的隊伍。

很顯然，這一隊有人類、有惡魔的隊伍，最有可能就是艾倫他們所追蹤的任務目標。

“行了，能知道我們的任務目標下一個可能出現的地方，已經是最大的收穫了。”

凱雅倒是顯得很滿意，有了這個情報，將會給他們這隊人帶來多少的先機，減少多少麻煩。

“好了，咱們現在上路吧，畢竟晚了對方十多天，不知道等咱們趕到斯通納爾的時候，他們還在不在當地。”

“好！！”

雖然剛剛經歷了一場大戰，但是對於艾倫他們這些高階巔峰的戰職而已，身體平日積攢的能量還足以支撐他們高強度戰鬥很長時間，現在立即上路對他們而言並不是什麼難事。

幾人簡簡單收拾了一下，艾倫上前將那頭奄奄一息的惡魔補了一刀後，丟到營地內由理查德施展了一道火球術後，熊熊大火頓時將整片營地點燃，燒掉了這群惡魔最後存在的痕跡。

一路繼續南下，目標明確，正是前往那個名為斯通納爾的地方。

斯通納爾地區，一片同樣毗鄰人馬草原的森林區域，植被覆蓋率很高，所以在這片區域生活的部落多以蜥蜴人、巨魔等喜愛溼熱環境的部落為主。但是，又因為這裡更靠近荒野與希倫大陸的交界，所以還有不少不為人類世界、獸人帝國所接受的半獸人、半精靈等雜種部族生活其間。

人類，一個貪婪而又喜歡獵奇的種族，也是這個世界上能與絕大部分智慧種族分娩生育出後代的種族。

因為獵奇、追求力量等等關係，人類造就了這個世界上幾乎六成以上的雜交品種。

這些本非自己意願降生到這個世界上的雜交種族，從生下來那一刻起就不被人類所接納，更是受盡了各種欺凌，同時還得提防暗中想要拿他們做研究、換取利益的黑手，所以被逼無奈下，只能逃亡荒野，在荒野中立足。

也只有荒野，才會容忍這些無根種族定居生活，乃至到後面隨著幾個雜交種族實力增長，被吸納入了蔓莎城成員中，成為真正的荒野一族，這才有了根基。

斯通納爾地區，佔地面積超過超過百萬傾，絕大部分都被森林覆蓋，其中居住於此的部落中，較大規模的有5個，分別是角奎蜥蜴人部族、扎西勒半獸人部落、羅布林地精部落、卡倫巨魔部落和翡翠之眼半精靈部落。

這5個部落人口都超過2000規模，最大的扎西勒半獸人部落人口已經直逼5000，同時也佔據了斯通納爾地區東南面最大的地盤。而相對弱小一些的，便是翡翠之眼的半精靈了，人數剛過兩千，卻因為他們有著精靈血脈的緣故，不管是壽命還是天賦上，都是出類拔萃的，反而在戰鬥力上相對強大些。

為什麼這裡會有半精靈的部落？

這還不是人類造的孽嘛！！

精靈俊秀挺拔的外貌，讓他們成為了人列王國王公貴族們最受歡迎的玩物，無數年來不知道有多少的精靈被獵奴隊、奴隸商會這些黑暗勢力存在劫掠，帶到人類文明來換取利益，最後便誕下了無數有著人類、精靈血脈的雜交種族。

但是半精靈與人類在相貌上有著不小的差異，幾乎一眼便能認出來，讓他們無法在人類世界中立足，最後只能黯然逃亡荒野，才有了像翡翠之眼這樣的半精靈部落存在。

艾倫他們來到斯通納爾地區有幾天的功夫了，也透過艾倫、阿爾巴兩個荒野種族的關係，進入幾個部落地盤轉了一圈，獲得了不少當地的情報。

“至少從眼下來看，阿爾瓦這夥人還沒有動手進行刺殺。”

阿爾比安將視線投注在一張寬大的羊皮地圖上，這是他跑去森林中一個小部落裡偷來的，雖然地圖有些簡陋，但是至少給兩眼一摸瞎的艾倫他們，從直觀上獲得了對斯通納爾地區的一個認識。

“現在的問題是，對方到底有沒有在這片區域？如果他們在這裡潛伏，那麼他們的目標又是誰？”

理查德想得跟深遠些，提出的兩個問題，都讓艾倫、凱雅她們不由得皺緊了眉頭。

原本要5-6天的路程，被艾倫他們快馬加鞭趕了兩天的時間，便抵達了斯通納爾地區。但是即便如此，阿爾瓦這隊刺殺者，也比艾倫他們早了近半個月的時間，進入這片區域。

可是，從艾倫、阿爾巴所打聽的訊息來看，現在的斯通納爾區域雖然人心惶惶，可是也沒有發生太大的事情。

人心惶惶的原因很簡單，因為這片區域與人馬王國邊境線已經十分接近了，隨著人馬陣線被惡魔一步步逼退，已經有少量的惡魔隊伍，入侵到了斯通納爾地區，進行各種獵殺活動。

“你們看。”

理查德又從他的次元袋中，取出幾張這一路上搜集到的各區域地圖，然後放在一起拼湊成一張3米多寬的蔓莎南部區域圖。

“這些被我標記出來的點，便是這一路上阿爾瓦一行人刺殺的部落目標，有沒有發現什麼規律？”

艾倫、凱雅幾人紛紛注目，低頭在這張龐大的地圖上來回檢視，眼神中多了點茫然，偶爾還有幾絲精光閃動。

“……他們好像一直是沿著人馬草原的邊際在行進。”

艾倫抬頭，指著地圖上最西北的一角，那裡是阿爾瓦這夥邪神信徒所刺殺的第一個部落--瓦坎狗頭人部落。

然後，艾倫手指劃出一道弧線，或是插入人馬草原邊際，或是穿出邊際進入荒野，標出阿爾瓦一夥人對沿途10個部落首領展開刺殺的路線。其刺殺物件沒有任何規律，距離也或近或遠，最遠便像現在艾倫他們所處的斯通納爾地區，與上個刺殺點的扭木之錘部落間，相距1000多里地。

但是從整張龐大的地圖上俯瞰，便會發現對方的行蹤，其實都在人馬草原與荒野交界的一線之地。

“這說明不了什麼吧。”

凱雅皺著眉頭，指著扭木之錘所在的位置，然後在地圖上輕輕一揮，看似輕輕的一比劃，實際在地圖上卻有著3000多里的邊際線，讓人無法判斷對方真實落腳點。

“可能當初那個惡魔聽到的，只是對方隨口提到的無關緊要之地而已。”

“……”

幾人重新陷入到了深思，試圖找出更多的線索來。

“這是我搜集到的，這些被刺殺部落的大概情況。”

理查德突然再取出一張羊皮紙，上面書寫著密密麻麻的陌生文字，即便交給凱雅這個人類，也基本不認識。

理查德的情報來源一直是個謎團，讓艾倫他們一直都很好奇，可是卻沒人能問出個所以然，理查德對此也從不多言，除了跟艾倫他們分享自己所獲情報。

“在這10個部落中，其中有6個部落的陣營偏向是與人類商隊往來密切的，底下族人與人類間的關係也相對和睦。剩下的兩個部落中，又基本是保持中立態度，雖然不偏向人類但是也沒有對人類報有太大的敵意。”

“只有瓦坎部落與扭木之錘部落這兩個部落，是堅定地荒野強硬派，對任何荒野外文明都有著強烈的敵意，部落聚居地也不允許人類、精靈商隊往來。”

“你想說什麼？”

阿爾比安不解，抬頭望向理查德。

“我想說的是，或許我們可以從這個角度來考慮，甄別出阿爾瓦他們最有可能刺殺的物件是哪一個，然後我們在該目標周圍暗中監視。”

理查德其實信心並不足，只是現在他們人手有限，也只有能力監視一個部族，否則便只有等對方開始行動以後，才能追尋著對方留下的痕跡追蹤，這無疑會更被動。

“半精靈、半獸人部落因為他們本身出身的關係，一直以來都是堅定的強硬派陣營，所以阿爾瓦會對他們展開刺殺的機率並不算太高。”

“剩下就是羅布林、角奎與卡倫3個部落了。”

“這三個部落中，與人類關係最親近的，便是羅布林部落，其餘兩個部落雖然跟人類商隊有往來，但是他們只是正常的商業交往，部族成員與人類之間關係並不融洽。”

“所以，我覺得對方最有可能的刺殺物件，就是羅布部落的弗蘭克.羅布了。”

“你們覺得呢？”

理查德說得有理有據，好像事情就是那麼一回事兒一樣，讓艾倫幾人眼神中多被打動，但是真要做出判斷時，幾人就有些猶豫了，也就阿爾巴這個並不太擅長這些的食人魔，點頭表示同意。

“但是，這只是你的猜測，沒有實質的證據。”

阿爾比安倒不是說完全不同意，實在是這情報有限，大家想要作出判斷真的很難。

“那你能提出其他有價值的建議嗎？”

艾倫反問一句，至少在他看來，理查德的分析還是有些作用的，遠比大家撞運氣要可靠得多。

“好吧，當我沒說。”

阿爾比安聳聳肩，淡然地擺擺手。

“理查德的分析多少有些根據，那麼我們就著重監視這個羅布林部落吧。”

凱雅見大家討論暫時有了結果，最後發言算是把這個目標給定了下來。

“艾倫，你是地精血脈，那麼就由你混到這個羅布林部落中，幫忙收集一下該部落的情報。”

“阿爾比安，你潛入到弗蘭克族長的居所周圍，盯著他的一舉一動，隨時與艾倫取得聯絡，向我們通報一下對方的行蹤。”

“阿爾巴，你的鼻子最靈敏，又是荒野本土土著，那你就順著羅布林部落的聚居點一帶巡遊，看看能不能聞到那群惡魔的氣息。”

“……”

當目標確定下來後，接下的行動就更有效率了，也不用理查德再出言建議，經驗豐富的凱雅洋洋灑灑幾句話，便將他們5人各自的任務給分配得清清楚楚，艾倫他們也沒有人提出反對建議來。

羅布林部落，一個總人口規模達到了3000人的地精部落，其中超過2000數目的地精種都是矮地精，剩下不到1000的人口中大地精又佔了大半，熊地精反而成為部落中的稀缺面孔，不過寥寥1-200人口而已。

部落首領弗蘭克.羅布，一名高階的陰影能量天賦者，具體進階職業是什麼沒有人知道，唯一為外人熟知的，是他善於利用各種鍊金道具，製作各種陷阱輔助作戰。

實話說，當時阿爾比安提出異議時，便是因為弗蘭克的職業，讓他很難被敵人刺殺到，畢竟這一天3次的陰影跳躍，可以說是絕佳的保命技能。

當然，話不是那麼絕對，能夠限制陰影跳躍的方法也很多，比如法師的好幾個法術，可以影響魔法能量的範圍性魔法陣等等。

羅布林部落的實力，可以說是斯通納爾5個相對較大部落中最弱的，誰讓他們部落的族人組成多以相對孱弱的矮地精為主。但是，他們的經濟實力，又是幾個部落中最強的，矮地精善於學習，有著出色的頭腦，讓他們在經營部落上有著得天獨厚的天賦。

這也是羅布林部落跟人類商隊走得較近的原因，羅布林部落這些年發展了好幾條穩定的商業路線，因此也吸引了不少的人類商隊往來買賣，彼此互利互惠下，走得近也成為了順理成章的事情。

艾倫進入羅布林鎮，並沒有經歷太多的盤查，除了守門的大地精衛兵對艾倫的身形多看了幾眼外，然後艾倫直到在鎮中唯一的酒館中入住下來，也沒有什麼人關注。

鎮中的生活還算平靜，羅布林鎮並沒有在森林深處定居，而是在森林區域的西南一腳建立了據點，在森林外圍開闢出一片片的土地，進行耕種等農業行為。鎮中規劃與綠湖村有不同，只有一條筆直的大道直通鎮中廣場，廣場處還有一座鐘樓，此時也還有人在鐘樓上執勤，倒是沒有鬆懈。

大道兩側，則是為鎮中數千人生活所開設的各種設施：鐵匠鋪、酒館、雜貨鋪等等。

街上人影冷清，而且鎮中環境也不是很好，各種汙穢之物都散亂地丟棄在各個角落間，甚至艾倫還看見有頑皮小孩當場脫了帶著補丁的褲子，躲在陰暗處就地解決著。

酒館中很冷清，除了本地的幾個地精在此舉著一杯麥芽酒、果酒一邊品叕一邊聊天外，艾倫可以說是現在酒館中僅有的一個外人。

艾倫坐在吧檯前，點了一份果酒，相比麥芽酒有些苦澀的問道，艾倫還是喜歡果酒的清香與淡甜，一邊傾耳聽著酒鬼們罵罵咧咧地閒聊，一邊不忘用點小錢，與吧檯的矮地精酒保打聽些無關緊要的事情。

沒辦法，這地方外人太少，艾倫也不好貿然打聽些敏感的事情，也就以一個遊蕩者的身份，透露些想要在此地定居的想法，才讓酒保看在那一枚銀幣的份上，願意跟艾倫多說點東西。

難得在一個地精部落逗留，艾倫也抱著想要學習的經驗，看看這個羅布部落的發展上，與自己的綠野部落之間，有什麼區別。

一番詢問下來，艾倫心情有些晦暗，他也想不通弗蘭克這個矮地精是如何將這個部落經營到現在的地步。整個部落，所有賺錢的行當，全都被弗蘭克與他的幾個心腹給佔據了，鎮中的產業、村外廣袤的土地，絕大多數都是弗蘭克與他的心腹們所擁有的，鎮中超過8成的人口，都是在給弗蘭克打工，作為弗蘭克與他的心腹們的苦勞力幹著活，唯一收穫的便是他們能不至於餓肚子，擁有一處相對安全的居所而已。

艾倫在綠野部落，想著法地讓族人的私產增多，但是在羅布部落中，弗蘭克和他的爪牙們，卻是在想著法地剝削著村中族人，從他們所剩不多的飯碗中，舀去一口口糧。

正是由於弗蘭克的剝削過於嚴苛，其實在部落平靜地外表下，隱藏著滾滾暗流，便是現在艾倫旁聽那些個漸漸有了些醉意的酒櫃們，不斷的咒罵，都能感受到他們的心中的憤恨。

奈何，荒野中以實力說話，把控著族群高層的是弗蘭克與他的3個高階戰職頭目，麾下還有40多名進階的中階戰職者，讓鎮中無數的族人只能是敢怒不敢言，更別說動手反抗了。

在酒館中一坐便是一個多魔法時，艾倫的收穫其實不多，最後他也只能找個藉口，出去外面轉轉。來到鎮中廣場，這裡應該算是鎮中最熱鬧的地方，空曠的場地中，不少的矮地精雌性正在晾曬著一種植物，據說這種植物可以提取出一種染料，在人類當中銷量著實不少。

地精孩童們也多在這裡嬉戲，因為弗蘭克的短視，所以這個鎮中並沒有學堂，還沒有達到可以勞作的年紀，孩童們便只能被大人散養在鎮中，由著他們四處亂串。

廣場再往裡進，便是弗蘭克與他的爪牙們所居住的高大木樓，一棟木樓往外看應該有三層高，窗戶處也是張貼著在荒野價值不菲的透明玻璃，從外便能看清屋內的窗簾布款式與顏色。

樓下，十幾名高大雄壯的熊地精穿戴著精緻的鎧甲，眼神嚴厲地盯著任何一個敢於靠近這片區域的地精種，偶有小孩接近都會被他們的大嗓門給直接呼和走，不讓對方靠近。

羅布部落族人生活好不好，一看這廣場上跑來跑去的幼崽，還有哪些正忙碌著幹活的雌性，就能看出一二來。

那一身最廉價的棉麻衣物，幾乎沒有人身上能穿出個完整的，大多都帶著補丁，雖然這荒野其後不算涼薄，可是入夜之後氣溫卻是有所下降，尤其是這已經偏向南半大陸的斯通納爾地區了。

艾倫看似隨意閒逛，實際上一直用餘光觀察著鎮中那激動高大木樓的景象，只是他在旁觀整整大半個魔法時的收穫，也就不過是幾個穿著奴僕樣式衣物的矮地精們往來其間，而不見其他鎮中頭目、弗蘭克他們的身影。

一無所獲的艾倫，正要回身離開去酒館入住時，耳邊突然傳來了一道聲音。

“你這傢伙，跟個傻子一樣站在這裡，就不怕這群地精發現你的問題啊？”

聲音很熟悉，都不用轉動腦筋，艾倫便已經聽出是阿爾比安在跟自己打招呼了。

看不見阿爾比安的身影，不過艾倫的動作倒是自然，輕輕低下頭彷彿在找尋什麼東西，然後開始說話：“你呢？有什麼收穫嗎？”

“我剛剛摸到了這幾棟樓裡，聽其中一個大地精頭目說，弗蘭克這地精最近會出去一趟，去迎接一支人類商隊的到來。”

阿爾比安作為陰影能量的寵兒，做這種偷雞摸狗的事情再合適不過了，遠比艾倫更有效率。

“那具體時間呢？”

“這個我還沒搞清楚，等搞清楚了以後我再來跟你接頭。”

“好，我住在酒館二樓靠樓梯口左邊第一間房間。”

“好，等我好訊息。”

阿爾比安沒有現出身影，便與艾倫完成了接頭的事情，艾倫也在獲得了情報支援後，姍姍離去。