51 歸途

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“回大人，那夥熊地精已經出城了。”

灰影巷，奴隸商會店鋪二樓，地精首席鑑定師菲羅克正聽山姆彙報著艾倫一行人的動靜。

“恩，你下去吧。”

菲羅克面無表情，揮揮手示意山姆退下。

等到房中沒有其他人後，菲羅克開啟窗戶眺望遙遠的荒野方向，口中喃喃自語：“小傢伙，希望你能給我一個驚喜。”

艾倫無法瞭解菲羅克對他的期望，只有菲羅克心中清楚，他對這第一次見面的同族，懷著怎樣的心情。

越是像菲羅克這樣博覽群書、見識過人，卻又沒有卓絕的實力之人，便越是為他們的種族感到悲哀。這些年菲羅克的日子看似過得瀟灑，既不缺衣少食又很少有人敢於冒犯他，可實際他內心深處一直有一種孤獨感，無人能與之交流溝通。

因為缺少強大的後盾，幾乎可以說是九死一生才有了今天成就的菲羅克，所付出的代價和風險，遠比他漫長歲月裡無數的同僚們更多。隨著他地位提升，在沃金商會的權力鬥爭中自然而然需要尋找盟友，以鞏固地位，可是放眼望去與他同一階層的通遼們，幾乎沒人願與其結盟共事，區區綠皮2個貶義詞，便將菲羅克攔在了同盟之外。最後他能做的，便是繼續努力學習各類鑑別知識，依靠己身的超卓能力來佔住腳跟。

而與他相處的諸多同僚們，隨著地位提升之後，還有誰會跟他一樣，5-60歲的年紀了，仍舊勤學不錯的？誰不是趁機享受權力帶來的種種實惠，彼此勾結著瓜分沃金商會的諸多利益，惠及後人們。

因此，深受種族之害的菲羅克，早已在無形之中成為了一名堅定的種族主義者，畢竟就算他本人再是痛恨自己的血脈，可是無法更改血統的情況下，他也只能無力地承認這一個事實。

從他發跡至今，已是支助了不少與之打過交道的荒野地精，不過至少在他所瞭解到的清包中，大多數地精消失於廣袤荒野與精靈王國原始叢林中，極少數幸運兒雖然依舊活躍於荊棘堡周邊，也基本是些底層炮灰人士，再投資的價值不大了。

菲羅克並不需要同族回報什麼的，他只是希望族人當中能夠誕生一名強者，庇護更多的地精獲得一個更安全的生存環境。就算這位首領生性殘暴、冷血無情，也好過如今荒野地精流離於諸多大部落，或是掙扎於生存線下。

他讓艾倫購買那十幾名人類，既算得上是給對方的一種照顧，同時也是對對方的一個考驗，只是最後艾倫如何使用這群人類，將作為菲羅克未來與對方再次交流溝通的考量。

只是，這些小考驗對於已是踏上歸途的艾倫來說，根本沒有任何覺悟，此時的他正苦惱地看著那散亂的隊伍，不時呵斥族人幾句，讓其不要太過欺負人類奴隸們。

20幾名地精大多成年，體力上經過昨日兩頓飽飯填補肚子後，倒是沒有太多問題，而且作為同族之刃，他們不會給艾倫一行人帶來太大麻煩，此時雖依舊在腰上牽著一根繩索連成串，可地精與地精之間間隔一丈猶豫，也算是自由很多，正乖乖地跟在大山的背後，行走時還不忘悄悄打量艾倫他們。

倒是人類這邊，串聯他們的繩索不但束縛住他們的腰腹，同時還捆住了對方的雙腳腳踝，讓其走動時步伐無法邁動過大，免得其動小心思逃跑。昨夜夜深的時候，便有一個人類悄悄掙脫束縛，試圖偷跑出去，不過被警醒的艾倫一腳踢倒在地上。

有了這次教訓後，艾倫對於這群花大價錢買來的奴隸們更加關注，就算到時候不能幫助自己，但是也能成為族人們的一頓口糧不是？艾倫到現在也沒有糾正過來他的倫理道德，雖然雷吉斯與菲力曾經旁敲側擊地提醒過艾倫，然而相比飢餓，那所謂倫理道德又值得幾口吃食？

買下這群奴隸，也不是沒有好處，比如現在艾倫他們就輕鬆不少，3輛在荊棘堡購買的運貨車輛上，裝運了滿滿的糧食，上面還覆蓋了一層防水油布，在這群奴隸們的拉動下，沿著崎嶇不平的道路，緩緩朝著艾倫記憶中的回家路線前進著。

艾倫沒有購買馱運車輛的駝獸，那玩意兒在荒野中的價值不大，在熊地精們眼中不過就是一頓美味肉食，且價格還高，一匹馱馬便需要花費5-6枚金幣，比一輛貨車還高上數倍，艾倫心疼手中金幣不足，愣是省下來這些銀錢，本準備是讓大山他們這些壯漢拉動的，不過現在有了更多勞動力，倒是讓艾倫他們省了不少力氣。

而且讓奴隸們馱運車輛，還有好處，那就是這些奴隸不好動其他的小心思，光是一路拖拽推動沉重的車輛，便花去了他們大部分的體力，一天下來走得那叫一個累，倒地以後很快便進入到夢鄉中，待睜開雙眼時又是一天大亮了。如此一來，艾倫關注在這些奴隸們身上的目光便少了很多，有更多的精力去觀察路途中的奇特景觀。

出了荊棘堡以後，沒有因為人煙變得稀少而讓艾倫失去興趣，之前跟隨菲力他們行動時，要照顧人家的進度，艾倫環顧四周的時間不多，如今由自己做主後，艾倫便不在乎在路途上浪費太多時間，一來可以讓奴隸們少些辛苦，二來艾倫也好更多觀察外面種族的日常生活。

菲利普作為被艾倫看重的奴隸，比其他奴隸可就要幸福太多了，至少他不用揮動他那單薄的身體，去跟一群人揮汗如雨地勞作。此時的他，被艾倫帶著身邊，一邊傾聽艾倫的提問，一邊則組織預語言，為艾倫解惑。

“這些在草地上走來走去的人類，是在幹什麼？”

艾倫進入荊棘堡時，便很好奇荊棘堡外那一片片規規整整的土地，是做何用處的，不過之前來時他們正好是傍晚，看得不真切，詢問雷吉斯時他有語焉不詳地隨意解釋了一番，沒有徹底打消艾倫的疑惑。現在有了機會，艾倫便將疑問轉交給菲利普，讓其為自己解答。