第三十五章 歸零者，枯皮教派藏身所

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“那是什麼？”希琪絲奇道。

“他是整個宇宙的零點。或者說，歸零之處。”以查說，“只有這樣才能解釋通為什麼被‘壓整’消除掉的柯啟爾會出現在那裡。

為什麼他所遍及之處，處處坍縮。處處衰亡。”

“我以為衰敗行者就是這種意思。”

“是的，衰敗行者，這個稱號是哪裡來的？”

“你在說什麼？”

希琪絲的眉頭快擰壞了，還是覺得自己一頭霧水。“稱號不就是名字。名字就是起的唄。想起什麼起什麼。”

“神號不是名字。睿沐岡厄是名字。衰敗行者,是他的所作所為。”

以查解釋。“信徒也好，他神也好，為他總結出的稱號。是他的全部外在表現總和。”

“總和！”希琪絲叫道，“不是我不相信你，一個稱號真的能代表那麼多東西？”

“不行的話，就再起一個唄。”

以查笑笑。“涅希斯的稱號可長的很。稱號是用來膜拜,或者用來諷刺的。它必然代表一定意義。”

“哦。也是。”希琪絲心不在焉地說。

我說,你可是神啊。雖然是個小野神。

以查對希琪絲在做神這方面的缺乏專業素養又有了新的認識。

“所以,無論稱號如何，但這是外在之視對他的看法。”

希琪絲誠然不是個很好的聽眾，但他覺得還是可同她說下去。“外在之視不一定總能看到他的本質。

當你的信徒歌頌嬉樂魔女時，難道他們知道歌頌的是這樣一位半惡魔半哈比鳥妖嗎？”

“是美麗的鳥妖。”希琪絲反駁，“而且……”

“好啦。”以查輕輕嘆氣。“讓我們把話題回到睿沐岡厄。

睿沐岡厄行走之處，處處衰敗。

無論是誰見到，都會認為衰敗行者這個稱號著實得當，也對他引發了這些位面的坍縮深信不疑。

大家會將衰敗怪罪在他頭上。認為是他的神力影響了這些位面。”

“對啊。不就是這樣嗎？”

“不是。”以查說，“是不是呢？”

“我不知道啊！我一直在聽你講呢！”希琪絲瞪著他，煩躁地抓著腦袋。

“我的意思是，我現在的理論只是一個假設。”

以查聳聳肩，“所以我們才要去問枯皮教派一些事情，以確認這個假設是否合理。”

“你的理論是什麼來著……”

“根本沒有什麼神力。睿沐岡厄僅僅是‘零點’。空無一物之地是他的錨點。”

他頓了頓，說：

“所有透過強制能力消除的事物都會出現在他那兒。也就是空無一物之地。

現在依然。

所以柯啟爾會現在空無一物之地的原點。

事實上不只是被‘壓整’消失化的柯啟爾。所有強制消除的能力消除的事物的都會出現在那裡。隨著它一起坍縮。”

希琪絲好半天沒說話，眉頭擰在一處。

“我懂了！”

她突然暴起。“空無一物之地。不就是垃圾堆！大家公用的垃圾堆！那個倒黴天使被丟到公共垃圾堆裡去了。睿沐岡厄是……”

“哎？”

她頓住了，抓了抓頭上的羽毛，“空無一物之地是垃圾堆。那睿沐岡厄是幹嘛的？收垃圾的站長？”

以查搖了搖頭。

“看上去彷佛，睿沐岡厄是導致那些坍縮,衰亡的罪魁禍首——甚至空無一物之地本身都在他的手裡坍縮掉了。”

他謹慎地解釋著。“但我認為。這其中的因果關係恰恰相反。

先有了坍縮和衰亡本身。才有了睿沐岡厄。

不是他的神力帶來了這些。而是他本身就是所有衰亡和坍縮過程具象化出的形象。

他出現在衰敗之處,僅僅是因為這裡的衰敗正在進行，呼喚了他的到來。

他，就是‘歸零’的過程。也即是‘零點’。

我們，你們，泛位面，宇宙，所有一切的零點。無論外在之視如何稱呼他。‘零點’才是他的本質。”

“哦~~”

希琪絲使勁點頭，過了一會兒又點頭。

“哦？哦~~~”她又說。

談話間，他們已經過數十個半位面，快接近枯皮教派藏身之所的座標。

以查和希琪絲都有點疲乏。

一個是因為激動過後，又思考過度，一個是因為一直在逃避追捕，也思考過度。不過他們都沒有流露出來——惡魔的尊嚴有時如是。

他們沉默著，進入了那個半位面。

黃沙漫天，鑽進他們的羽毛下方，又癢又硌，有些難捱。

此處是一個小型沙漠。

“嗯。其實，我覺得你已經完全明白了。”

希琪絲突然開口。“睿沐岡厄的身份，空無一物之地的謎團,什麼的。

你說是假設……但我覺得就是這麼回事。沒問題啊。”

希琪絲似乎剛想清楚一些事情。“你都明白了。我們還要找那個教派確認什麼？”

《我有一卷鬼神圖錄》

翻過一大片連綿的紅褐色沙山,一個不起眼的小據點出現在他們眼前。

三五個簡陋的皮帳篷相對圍在一起，中間有火堆——只有灰盡剩餘。

“其實，還有一樣最關鍵的事實。”以查回答。

他們落在據點稍遠一點的地方觀察。

枯皮教派的教徒數目不足十個，以這十個看來，他們每一位都有圓熘熘的背部，一條蜥蜴般的尾巴，口鼻尖尖，打扮邋遢，拄著一根一頭削尖的木棍——這一般意味著隨時準備進行不友好的活動。

眼下他們正進行一個這樣的活動。

他們正把一隻和他們等身長的生物綁在一塊木板上，在剝他的皮。儘管已經血肉模湖，不過從已經剝下的面板顏色看，那生物很可能是他們其中之一。

剝下的皮，和周圍教徒的皮，和帳篷上的皮顏色頗為一致，都是無精打采的鐵灰色，只有明暗不同。

“我們快過去吧。”

希琪絲見了兩眼放光，想來是終於找到了有共同話題的團體。

“等等。做點準備。”以查道。

……

枯皮教徒們七手八腳，將皮剝下掛起，用細線繃在一個木架上，又將剩下的血肉丟在火堆之中。

“點火！點火！”他們說。

於是三個教徒們圍著火堆彎下身子，將臉貼在地面上，兩手來回搓動，口中唸唸有詞。

一位教徒登上一個簡陋的石頭，抬手一揮，把一把粉末丟進熄滅的灰盡，一蓬蒼白火焰頓時爆燃。

蒼白火焰中，出現了一張滿是皺褶，面板青灰，瘦骨嶙峋的臉。

枯瘦的臉緩緩升起。

“歸零。”它說。