第二十四章：八爪魚的觸手

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赤城堡參將官署的二堂正廳內，永寧伯張誠自然知曉李際遇所言，句句屬實，他也確實不是“玄武營”主將的最佳人選。

但又有哪一個人天生就是能征慣戰的將軍呢？

其實，李際遇也並非是沒有資質的人，他的可塑性還是很強的，就如這一次援遼之戰中，他與登封營的表現就可圈可點，十分亮眼。

更何況張誠之所以如此提攜與他，最主要的一點，還是要借他表明一個態度給外界，便是宣府軍並不排外，不管是何樣出身，只要確有本事，又足夠忠誠，那麼宣府軍就都會接納，並充分信任。

永寧伯張誠招撫李際遇只是開始，他的眼中還有更大的目標，還有比李際遇更為重要的賊寇，是他十分想要招撫之人。

當下，他便出言安撫李際遇道：“‘字’識得少無妨，可以邊當將軍，邊識字嘛。只要你刻苦肯學，還能難得住你？”

李際遇還待再做推辭，卻聽張誠又繼續說道：“毋庸多言，此事就這麼定啦。”

不等李際遇有何反應，張誠又接著道：“李際遇你能有這些想法，很好嘛。正所謂‘知恥而後勇’，你能認識到自己的不足，就應該有勇氣去正確面對？

咱不是有‘兵事堂’的嘛，你今後就去兵事堂聽講，好好學習這行軍作戰的道理，將你此前的實踐與兵事堂上學到的理論相結合，怎麼就不能成為一代名將！”

永寧伯張誠說到這裡時，從大案後的帥椅上突地站了起來，他往大廳中邊走邊說道：“李際遇，你對自己要有信心，本伯看好你，你可不敢給本伯丟臉。”

李際遇滿臉激動的神情，兩隻眼睛更是通紅一片，他大聲喝道：“俺李際遇決不會給大將軍丟臉。”

張誠滿意地點著頭繼續走向大廳中央，他對眾人朗聲說道：“你們也是，都要對自己有信心，更要相信自己。要記住‘有信心者不一定能成功，但沒有信心者卻註定不能成功’！”

他接著道：“‘玉不琢不成器’，本伯相信你等都是未來的大將軍，但還需要多學習，從古書中學習，從別人身上學習，從自己失敗的經歷中學習，唯有如此才能成長起來。

自明日起，我勇毅軍中的所有百總每三日，要往兵事堂聽講一日；而各位千總則每三日，要往兵事堂聽講兩日；各營的主將、副將等則要進兵事堂聽講學習，每五日可休息一日。”

張誠的話音才落，大廳內便響起一陣嘈雜的議論之聲，所有人感到震驚不已，他們就如同孩子一般，打打殺殺的生死之戰都不怕，卻對聽課識字顯得十分恐懼。

整個大廳數十人中，也就十來個人對此能夠冷靜相待，餘者盡皆面露難色，口中也在低聲發著牢騷之言。

張誠對此也早有考慮，只見他面色冷峻地走回大案旁，抬手拾起鎮紙重重落在大案之上，巨大的聲響驚得眾人都閉口不言，大廳中立時就鴉雀無聲，簡直是落針可聞。

“吵吵啥嘞？”

永寧伯張誠大聲怒喝後，一臉陰鬱地沉聲繼續說道：“沙場搏戰，流血犧牲都不怕，怎地就不敢進兵事堂？

讀書識字，聽課學習，真就那麼難嗎！

你等要拿出沙場搏戰的勇氣，明兒個都給本伯昂首挺胸走進兵事堂，認真識字，認真聽講，好好給做筆記。

哪個學得好哩，本伯請他吃肉喝酒，親自給他敬酒；若是哪一個不認認真真的聽講，不好好給咱學習識字，可別怪本伯的軍鞭無情，定要抽的他屁股開花，讓他吱哇亂叫不已。

就是回到了家裡邊，也只能眼睜睜看著自己個兒的婆姨，心裡乾著急，卻啥子也做不得了嘞！”

“哈哈哈……”

張誠話音才落，大廳裡便傳出一陣爽朗的大笑聲，張誠也是一臉笑意地又開口說道：“好啦，這事就算定下來，今日都累了，且先吃酒去。”

他接著又對麾下諸官各將們大聲說道：“你等今兒可以放開喝他個痛快，把王總兵、李總兵給本伯陪好嘍。明兒天亮後，都給我到兵事堂報道去。聽好了沒？”

“喏！”

…………

臘月十五日，年節的氣氛已是愈加濃厚，赤城堡處處張燈結綵，好不熱鬧。

這一年的時光裡宣府軍兩度出戰，先後大戰闖逆與韃虜，皆大獲全勝，凱旋而歸，怎叫北路軍民們不歡欣鼓舞。

尤其是將主爺張誠更是被當今皇上親口御封為“永寧伯”，這也讓北路的軍民百姓更加激動，他們相信只要將主爺張誠在，他們的好日子就會越來越好。

而作為經濟主體的各家商戶，自然不甘人後，房前屋後都是彩燈連連，大部分商戶更是連店面都重新裝飾了起來，裡外都是一新。

大家的心裡都十分清楚，這個春節是永寧伯張誠在赤城堡過的最後一個年節，年後他老人家便要前往鎮城，接任宣府鎮總兵官一職。

雖然所有人的心中都是一般不捨，可大家也知將主爺這次去鎮城是升任總兵官，那可是升官發財的大喜事，不能因為他們的不捨，就不讓將主爺升官。

何況，大將軍自己也說了，他去了鎮城之後是要管理整個宣府，所以北路這邊還是歸大將軍管，並不是棄他們而去。

正是基於這種對將主爺張誠的依依不捨之情，赤城堡內外的商戶和軍民人等，都想將自己最好的一面展現出來，給張誠留下最美好的記憶，也算是為大將軍送行了。

這邊熱鬧又繁華的景象，簡直不輸江南富庶之地，甚至足以讓人誤認為自己似乎就在江南一般！

就連大同總兵王樸、山西總兵李輔明對此也流連忘返，然他們畢竟不是閒人，大家心裡都很清楚地知道，過了年後便要出兵河南援剿闖曹賊軍，留給他們的時間也是無多。

永寧伯張誠陪著王樸、李輔明一同用罷早飯，便不再挽留，與靳新朋、嚴慶榮、郭英賢、魏知策等眾人一起，送他們二人出了赤城堡。

自打張誠返回赤城堡後，這小小邊塞堡城中便盡是達官貴人出出入入，一個個要麼策騎高頭大馬，要麼就是八人大轎，又都是一般披紅掛綠，不是大紅的袍服，便是一身精良鐵甲，早已是見怪不怪。

相反，吃城堡中的軍民人等反而覺得十分的自豪，前時，在大將軍來北路以前，何曾有過這般景象，到底是天上的星宿下凡，才能有如此的本事，連總督和撫臣都親來赤城堡問候請安。

張誠陪著王樸、李輔明出了大定門，又繼續往南過了清水橋，就見兩千餘精騎正列陣以待。

遠遠看到張誠等一行人過來，千總賀寬與陳大寬二人忙快步迎上，近前俯身抱拳拜道：“賀寬（陳大寬）拜見大將軍，拜見王總兵、李總兵。”

張誠笑著揮手示意他們二人免禮起身後，才說道：“你二人自今日起，便暫歸王、李二位總兵麾下，受他們的轄制，要如敬我一般敬兩位總兵，完全聽命於他們的指揮排程，助其操練起一營勁旅才是。”

“喏。請大將軍放心，賀寬（陳大寬）決不辱使命！”

他們二人的應諾十分乾脆響亮，看得王樸與李輔明也是心中歡喜，暗思：有了這一部千餘精銳，何愁自己練不出精兵來。

…………

王樸與李輔明二人在遼東同奴賊作戰之際，就對張誠麾下精銳勁旅豔羨不已，當時便下定決心，待自己回到鎮內後也要效仿張誠的練兵之法，操練出一營勁旅來。

他們此番一直流連於赤城堡，不願離去，為的便是此事！

其實張誠也有此心，他的想法是藉助幫王樸、李輔明練兵之機，將自己的勢力根植他們二人的軍中，同時也好使自己的控制範圍進一步擴大到大同與山西鎮內去。

張誠的想法裡，自己要學八爪魚那般，生出一堆的觸手來，將他們逐漸伸向大明帝國的各個地方，各個行業中去。

亂世爭鋒，有如“逆水行舟，不進則退”，就好比流寇雖然攻州掠府，威勢一時驚人，卻因其沒有穩定的後方，才不斷被大明官軍按在地上摩擦，常常被打得潰不成軍。

直到李自成招攬了牛金星、宋獻策、李巖之流落寞文人術士後，才有了建立根據地，以穩固的後方支援自己長久征戰的想法。

而官軍之中就有如左良玉那般，雖然透過吞沒別的將領部下兵馬，以及招撫各小股流寇，一度擁軍數十萬，然卻因沒有穩固安定的大後方，終似浮萍一般隨風盪漾，不得壯大成勢。

大爭之勢，非優即汰，崛起之時，不進則退！

身處如此亂世之中，惟有那些胸懷天下大局之人，才能高屋建瓴，應勢而謀，而也惟有把握住大勢，才能夠明辨方向。

永寧伯張誠正在應勢而動，他如此順勢而為，借王樸、李輔明之情，將自己的觸手一舉伸入大同、山西二鎮。

賀寬與陳大寬都是原先宣府老鎮標右翼營的將士，十一年勤王之時，賀寬還是騎兵千總部後哨甲總丙隊的隊官，而陳大寬則是步兵千總部前哨的哨總。

可以說，他們都是張誠麾下老人，是他信得過的心腹之人，因此才委派他們二人率領本部兵馬，分別前往大同、山西兩鎮，協助王樸與李輔明操練新軍。

賀寬、陳大寬部下兵馬雖然不多，但卻都是參加過援剿河南與援解錦圍的老軍伍，其忠誠度和戰鬥力都是過硬的。

而他們與所率本部兵馬，自此後也將劃入王樸、李輔明麾下，作為其親兵一般的存在，這也是張誠向他們二人提出的一個條件。

有他們這近兩千忠心於自己的精銳戰士在，相信王樸和李輔明也不敢揹著自己耍什麼花招，更何況其所募選的新軍，也將由賀寬、陳大寬來負責操練，將來說不得還會忠於張誠！

大同總兵王樸看著眼前的賀寬，心中也是無限感慨，但不管將來如何，只要賀寬能幫自己練成勁旅，日後立下軍功，還不是自己升官發財？

山西總兵李輔明與他也是一樣的想法，現如今他們也只能先顧及眼前的利益，至於將來如何，那終歸是以後的事。

…………

永寧伯張誠等人繼續往前行去，只見在軍陣後還有許多大車，這裡面既有軍隊拉運物資的輜車，也有行商們的大平車，一列列足有上百輛之多。

“壯觀，真是壯觀。”

指著這些各式大車，永寧伯張誠十分豪爽地對王樸、李輔明二人說道：“現在想來，或許本伯率軍開拔援遼之際，才有如此盛況。

兩位總兵率軍援遼，凱旋而歸，能有如此盛況，真是可喜可賀啊！”

這時，大同乾德記的掌櫃秦子辰，還有山西瑞昌泰的東家王沐晨，也行將上來給三人行禮，張誠對他們道：“有王總兵和李總兵給你們沿路護駕，便不懼路途不寧了。”

王沐晨笑著抱拳道：“全賴伯爺神威，真不知該如何感謝兩位總兵呢。”

秦子辰也在旁邊不住聲的附和著，張誠笑道：“何必如此過謙，你們不也給兩位總兵託運了這許多軍械，還免了運費，如此好事，可還要感謝你們嘞。”

原來，他們與鎮城慶安和糧莊的掌櫃程如之，宏源福的少東趙振舉，萬合布莊的東家唐志毅等商賈，還有東路保安州、延慶州的商賈，素來便與張誠關係十分融洽。

且又都曾參與援遼之戰的軍需運送，所以一直留在赤城堡，為張誠凱旋歸來和獲封永寧伯賀喜，這一次便與兩位總兵共同離堡，也好幫著運送軍資。

而赤城堡醉仙居與獨石口四海車行的東家，也將派出得力掌櫃，隨同他們一起前往大同和山西，除了去那邊開設分店、分號外，也代表北路商幫前去打探一番那邊的商情。

尤其是醉仙居的刁大成，他此行更是有著重要目的，便是在大同和山西建立起獨立的情報收集與傳遞渠道。

大同總兵王樸與王沐晨早就相識，眾人先是喜笑顏開地相互逢迎一番，王樸才轉身對著張誠抱拳說道：“伯爺，這一次可幫了咱的大忙，不光派賀寬率千餘精銳助咱練一營勁旅，還借給咱這多的銃炮。

王樸有生之年，大將軍但有驅策，莫敢不從！”

李輔明隨即也表示了由衷的感激之情，張誠對此卻並不十分在意，他大笑著說道：“不必。咱宣大三鎮一體，今後只要本伯還在宣府一日，必定會盡力提攜二位總兵，咱們榮辱與共！”

(本章完)