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高名衡對於開封城守諸事極為上心,一大早就來到西門樓內坐鎮,他眼看著城外賊兵與饑民緊張忙碌著打製攻城的雲梯,又將西關內外的門板拆下集中起來,便知今日賊兵一定攻城。
他吩咐開封府的推官黃澍抬來一箱箱的銀子,大多都是十兩一錠,也有幾箱是五十兩一錠的,高名衡大聲宣佈道:“立刻傳諭四面城牆戍守的軍民人等,但有傷賊一名者賞銀十兩,殺賊一名者賞銀三十兩,取得一賊之首級者賞銀五十兩。”
金錢的力量真是無窮的!
隨著這一訊息不斷擴散開來,城牆上傳出一陣陣歡呼,軍民人等都躍躍欲試,想要殺傷賊寇,甚至要斬下首級來換銀子。
王燮站在高名衡身旁,道:“大人,看情形賊真的要主攻西門這一邊。”
高名衡點著頭,與大家此前猜測相符,李自成也覺得西門這邊沒有甕城,易於攻取,只聽他說道:“王知縣,你領一隊社兵到西、北兩面城牆的拐角處防守,北面城牆比其他三面略矮些,恐賊發力攻打北門,你駐在那裡,兩邊都可支援。”
王燮略有遲疑,道:“那大人西門這邊防守力量就會弱了。”
“無妨。曹承奉與李長史這邊的八百護衛就駐在城樓左近,隨時可用,你無須為我擔憂。”
王燮聞言便依命領了一隊社兵就奔北門行去。
就在這時,西關外賊兵陣列中十餘騎策馬奔出,他們每人的手裡都舉著一杆大旗,上面斗大的一個“闖”字,鮮紅搶眼。
他們奔到城牆外百步內的地方,策馬遊走,大聲喊道:“闖王曉諭城中軍民,從速將周王和撫按各官綁起扣押,快快獻城投降。
闖王大軍專救百姓,只殺貪官劣紳,不對城中百姓動刀子,但如不知好歹,妄想以爾等之力,抗拒天兵,城破之時,便治爾等之罪。
負隅頑抗,等同自殺,速速綁官,獻城投降,闖王自有封賞!”
這些人都是闖軍中的大嗓門,他們沿著城牆下策馬而行,一路大聲喊叫著。
高名衡望著他們一臉的鄙夷之色,他轉頭對身旁的周王府左長史李映春說道:“殿下的護衛之中,可有善射之人。”
李映春當然明白他的意思,當下轉身對不遠處的一眾護衛們沉聲指派,不一刻,便有十幾名披甲的護衛疾步奔出,沿著城牆追蹤那十餘馬賊而去。
城外那些賊兵毫無所覺,仍策馬在城牆下緩行,大聲高叫著闖王李自成的口諭。
高名衡隱約聽到幾聲弓弦震動的聲音,就看見寒光閃現,幾支箭矢自城牆上向下飛射而去,真有兩名馬賊應聲滾落馬下。
城牆上陣陣歡呼,軍心士氣大振,他們正好看到還有幾名馬賊也被射中卻未落馬,他們奔來想要將落地馬賊搶回。
一時間城牆上軍民紛紛張弓搭箭,射向城外的賊兵,但仍然被他們將那兩名被射成刺蝟的賊兵屍體搶回。
“賞,快賞。殺賊兩人,各賞三十兩;傷賊四人,各賞十兩銀子。”
…………
李自成立馬陣前,將城牆下的一切盡收眼內,他略有怒意的說道:“張鼐,攻城。”
張鼐一聲不響的策馬奔回本陣,不一刻,結陣的賊兵便開始向前湧動,他們聲嘶力竭的大聲吼叫,驅趕著數千饑民緩緩向開封西邊城牆壓了上去。
李自成望著西門樓上似乎有幾個大官模樣的人,以及一些披甲的軍士,便對身邊宋獻策等人問道:“軍師,李公子,你們此前可識得這高名衡,他是個什麼樣的人?”
他二人都說不識得此人,至於此人如何,宋獻策卻不瞭解,他將目光望向了李巖,示意他來說話。
李巖也不推託,只聽他說道:“高名衡我也未曾見過,但對其人也有一些瞭解,此人是崇禎初年的進士,從知縣做起,頗有些本事,其撫民治水,監察各官,嚴肅政紀,也算忠於職守,實是大明為數不多敢於任事的官員。”
李自成沒有說話,他望著如潮水般湧上去的賊兵,說道:“昨日觀北面城牆似乎比其他三面略低矮一些,且護城河也較其他三面更乾涸。”
他轉過頭,又道:“雙喜,去北面告訴你二虎叔,他那裡攻城要認真一些,不止牽制北門的守兵,更是要抓住機會,爭取突進城裡去。”
…………
劉承祖本是中牟縣南劉家集的一箇中產之家,賊兵過境時,他也未能躲開,與眾百姓一同被裹挾來到開封城下。
好在闖賊已不似早先那般殘暴,無用老弱婦孺皆被拋棄,只帶著略為強壯些的男丁,充為軍中廝養雜役之人,且還沒有飽食。
現在李自成因為有了爭霸天下的野心,便開始逐步籠絡民心,培養人望,雖過境之處依然是搶個精光,但老弱之人也會給留一些口糧度日。
而被裹挾之人也多少能吃個半飽,畢竟他老李現在也不是個缺錢缺糧的主,現在他幾乎已經是全河南最富有的大地主啦。
劉承祖也因此不必與家人分開,現在他妻子還帶著一個才十二歲的兒子和七歲的女兒,被一同裹挾的還有家中一個老僕人。
本是詩書傳家的劉承祖,家中原也有數十頃的田地,其祖上是劉家集最大的地主老爺,可在他父親那一輩卻攤上了官司。
起因也很簡單,他父親的一個妾室暴亡於家中,但孃家有一舅舅卻是中牟縣中的混混,其勾結縣衙裡的佐貳官縣丞趙中珢,硬是告了他劉家虐待妾室致死的狀子。
縣中也不問青紅皂白進來就是拿人,劉承祖那時年少不經事,阻攔之時推攘間又傷了兩個衙差,事態一發不可收拾。
最後還是變賣家中田產,使了好些的銀錢,才將此事化掉救得老父親免了牢獄之災,但家中卻也僅餘不足百畝的田地。
他的老父親在獄中也被折磨的夠嗆,再加上因此事蒙冤心中一直有股火氣無處發洩,竟一病不起,鬱鬱而終,沒有幾年母親也因思念父親成疾,撒手人寰。
劉承祖恨貪官汙吏,原本還盼著流寇殺來為自己報仇,但如今卻又恨起流寇,恨起闖王李自成來。
他在心裡怒吼:“什麼‘闖王來了不納糧’?都被賊子給搶光了,還拿什麼納糧?不止是搶糧,流寇竟然還搶人,這哪裡是‘只殺官,不傷民’?”
老僕人吳伯輕輕撞了他一下,道:“公子,待會你就在我身子後邊,可萬萬不能瞎跑亂撞啊,少夫人和娃兒們還都指望著你哩!”
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