第一百四十一章：姚暾初再訪盧象升

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南宮縣與鉅鹿縣交界處，盧象升大軍駐營地，姚東照正率著數百義民，冒險來營門外求見盧象升。

姚東照見盧象升意志堅決，他卻仍不死心，又向前走近一步，慷慨陳說道：“大人，自崇禎二年以來，如今是東虜已數度入寇，每每皆比以往更加深入。

歷次虜騎內犯，除了京城戒嚴，朝廷束手無策，一貫聽任虜騎縱橫，蹂躪畿輔，州、縣官吏只會聞風逃竄，少有固守城池者。

地方上鄉紳巨室，也是個個聞風先逃，避入堅城之內，從無人肯為國家著想，全無忠君愛國之心，更別說號召百姓共保桑梓。

就算有些官軍到來，也皆是畏虜騎如虎豹，對百姓則兇如豺狼。

每次虜騎來犯，所過之處，房屋焚燬，婦女被淫辱，耕牛、農具、牲畜、財物、糧谷皆被擄掠，屍橫遍野，丁壯也都被擄走。

我等這些小民，上不能依靠朝廷，下不能依靠官府，既怕奴賊，亦懼官兵。

可光害怕也不是辦法，所以老兒才號召我三府子弟奮起，捍衛家園，誓與虜騎周旋。

今因見朝廷畏虜預與言和，各路官軍雖名為勤王，實則擾民不已，惟大人肯與虜騎一戰，所以不忍見大人徒然捐軀，無益於國，才特來助大人一臂之力，望大人勿失三府民心，勿挫三府民氣！”

盧象升不無敬佩的上前說道：“暾初先生，自虜騎初犯時起，你就一力號召畿輔百姓奮起抗擊韃虜，故素有義士之稱。

但，今日象升為國盡節，實為勢所必然。

大戰在即，象升只知為皇上效命疆場，生死早已置之度外，三府父老盛情愛護，象升惟有銘記於心而已。”

“大人，近日聞聽虜騎正在鉅鹿周邊肆虐，請大人領兵暫退，稍避虜騎兇鋒，緩十日再尋虜騎一戰，如何？”姚東照言詞懇切的說道。

“這是為何？”盧象升面帶疑惑的問著。

“如大人能暫避虜騎十日，東照與三府父老就可召集數萬子弟，前來為大人臂助。”姚東照神色間有些激動的說道。

盧象升抓住姚東照的手，拉著他，走開幾步，用略有些潮溼眼睛，激動的望著他，過了一會，才嘆了口氣，說道：“暾初先生，象升如今的處境，你並不完全明白，先生確是好意，可叫我如何能相待十天呢？”

“為何不能相待？”姚東照對盧象升的苦衷，也是心中不解。

“第一，學生今已被朝廷奪去尚方劍和尚書職銜，正不知何時便有緹騎來逮入京師問罪，若是十日之內學生被逮入京師，倒不如在此間與虜一戰，寧為國殤，勝死於詔獄多矣。

第二，觀虜騎所向，大有深入山東，阻截運河，威逼濟南，如不趁早迎擊，挫其兇焰，則山東數十州縣恐將望風瓦解，到那時，不惟朝廷將治學生以縱敵深入之罪，即學生亦將何以對山東百姓？

第三，”說道這裡，盧象升又把聲音再次放低了些，才繼續道：

“目前官軍士氣萎靡，畏敵如虎，尤其方今糧草不濟，軍心更為動搖，現所存萬餘飢疲之師，蓋因感與學生一片忠君愛國之心和平日裡赤誠相待，才不忍離去，勉強尚可一戰。

若再稍緩時日，一旦軍心瓦解，學生縱是想戰，也不可得矣。”

“那麼，候我五日如何？”姚東照眼神殷切的望著盧象升。

“五日？……不行，不行。”

“倘若五日不行，請大人務必候我三日！”姚東照抓緊盧象升的手，滿眼期望。

依據近幾日的軍報，很難判斷奴賊動向，可在鉅鹿周邊已有數股虜騎出現，他們人人有馬，那些披甲兵，甚至是一人多馬，倏忽之間，便可聚兵於一處。

盧象升也很難三日之內，會否與虜騎一戰，但是，他此時已不好再拒絕姚東照老人的好意，於是就回答道：“好吧，老先生這就回去號召三府子弟不令虜騎長驅南下。

三日之內，我這裡會有訊息，我看，虜騎行軍甚疾，常如驟風急雨，恐怕老先生想助我一臂之力，也會來不及了。

我明日，將領軍稍向西南移動，進入鉅鹿境內，以便與高監軍所部關寧軍互為策應，鉅鹿乃先生桑梓，但願我與先生能在鉅鹿再次相見。”

他同姚東照話已說完，便攜手走回眾人面前。

這時，與姚東照同來的父老鄉親們，都把隨身攜帶來的少數糧食取出，獻給盧象升。

其中一位父老顫抖著雪白的鬍子說道：“大人，小民們因來得倉猝，又不知能否與到大人相遇，所以這糧谷帶得不多，只算是略表三府百姓的一點心意。

如大人能移軍廣、順，我們三府百姓為抵禦韃虜入犯，尚有一絲忠義之氣，雖然日子艱難，把自家過冬的存糧，悉數獻出，亦所甘願，總比被韃子抄掠了去，好上許多。”

他們有許多都是鉅鹿附近貧苦鄉民，自清軍入寇以來，那些頗有錢財的富室大家早已避入堅城，只餘這些鄉野間無力逃遷的窮苦小民。

本來他們都逃散在附近的山林、草灘之中隱藏，最近聽得姚東照在找尋盧象升部軍馬，要勸他移兵廣、順之間，再與韃虜周旋。

又聽說盧象升有心與韃子一戰，卻苦於軍中幾盡絕糧，姚東照正號召三府父老們為之獻糧，他們也紛紛把埋在床頭的，藏在牆洞裡的，隱在地窖裡的雜糧都取將出來，送到了營門外。

一位滿面菜色的老阿婆，臂彎中挎著一個藤編的小筐，裡面是一些紅棗子，她拄著柺杖，氣喘吁吁地也跟在大家後面趕來。

只見她兩眼流著淚，用雙手把棗子捧到盧象升面前，有些哽咽的說著：“大人，這幾年又是大旱，又是蝗蟲，再加上兵荒馬亂，小民們也是家家缺糧。

俺這個孤老婆子沒有別的東西，就把這一些紅棗送給大人煮煮吃，好多給俺們殺幾個韃子。”

“老大娘，你沒有兒子麼？”盧象升問道。

“唉，苦命啊！老婆子兩個兒子都沒啦！上次韃子來到這一帶，一個兒子被殺，一個就給刀殺的韃子擄了去，至今杳無音信！”

老婆子流淚哭著說道。

“朝廷老子養著那麼多官兵，只會騷擾小民，哪個敢出力打韃子？

活該小老百姓遭殃，在劫啊，有啥法子？”

盧象升本不肯收下她的棗子，但那老婆子哪裡肯依，最後也只好留下。

張誠一直都陪在盧象升身邊，目睹了一切，他在心裡想到：這些普通的小民，果然是淳樸真誠的，只要能吃飽穿暖，他們便會安安穩穩的接受壓迫。

就如今時，誰能為他們報仇，誰能替他們殺韃子，他們就甘願把一切都獻出來！

可與此同時，他又想起那個曾經的詛咒：凡是末代王朝的失序，皆由農民起義所肇始，但農民起義，卻幾乎都以失敗而告終。