第301章 決戰前夜

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常風帶著三百名錦衣衛來到了太倉國庫。

看守太倉國庫的是戶部庫兵，有近千人。

庫兵千戶攔住了常風的去路：“常帥爺，在下千戶林有仁。您這麼興師動眾是要？”

常風抬手一指太倉大門：“我要進去搜查。”

林千戶道：“不好吧。太倉乃是大明國帑的存放處。無皇上旨意加戶部尚書的開倉手令，任何人不得.”

話還沒說完，石文義的繡春刀已經架在了林千戶的脖子上。

石文義罵道：“廢什麼話？整個大明，除了皇宮和諸王府，其餘地方都是我們錦衣衛想進就進的！”

林千戶很軸，他一昂腦袋：“要殺便殺！太倉衛士不怕死！怕死就不守太倉！”

常風冷笑一聲：“呵，好一個大義凜然的忠勇之士！前幾日我看本旬的百官不法事錄，上面有你林有仁的大名。”

“你花了一千兩銀子，把國庫更換存銀木架的生意從主管的郎中手裡包了下來。你讓自家小舅子的商行打了五百個木架。這批木架市價一千三百兩，伱愣是在戶部報銷出了三千八百兩。有這事兒吧？”

“視財如命的贓官，裝什麼大義凜然呢？來啊，將他綁了，押回詔獄！罪名是內外勾結，套騙公銀！”

林千戶再無剛才視死如歸的氣勢：“啊，常帥爺這裡面有誤會。”

常風道：“你們戶部這幫人平日裡偷雞摸狗，我一向不怎麼愛管。今日你要擋我辦差，我不管不成了！”

林千戶道：“別，別。小的不敢擋常帥爺的駕。我這就給您開庫門！”

常風帶著人，跟著林千戶進了太倉。按照謝亙所說，果然從甲三號銀庫的角落裡發現了三個大箱子。

大箱子上貼著封條，封條上大書“弘治十六年江南治河銀詳賬”。

常風撕開了封條，箱子裡裝得哪裡是什麼治河銀賬目？全都是西廠督公谷大用的罪狀、證詞。

常風隨手翻了翻。

谷大用這廝貪墨針工局的衣料銀，在京郊強佔農田，做私茶貿易腐敗文官們乾的事，他一樣沒少全乾了。

最離譜的是，裡面竟還有一條，強擄良家女子為妾。

你谷大用又沒長那玩意兒，把良家女子擄到府裡有什麼用啊？

罪狀和證詞找到了，接下來要找那三十多名證人。

常風問林千戶：“謝閣老家的四公子，最近是不是交給你三十人充作庫兵？”

林千戶道：“啊，沒，沒這回事。”

常風笑道：“你不敢得罪謝閣老，就不怕得罪我嘛？那咱們得好好算算了，你套騙戶部公銀兩千五百兩，論罪該”

林千戶頭都快大了：“常帥爺，您別為難小的了。兩頭我都得罪不起。”

常風道：“得罪了閣老，頂多讓你丟官罷職。得罪了錦衣衛可是要掉腦袋的！”

林千戶無奈，只得道：“我這就去把那三十人給帥爺找來。”

不多時，林千戶領著三十名“庫兵”來到了常風面前。

常風一眼看出其中一個庫兵是女扮男裝。

林千戶道：“常帥爺，謝四公子交給我的人一個不少，全在這兒了。”

常風道：“全部帶回錦衣衛！”

錦衣衛的六路人馬整整耗費了一天功夫。直到傍晚時分，藏在效勇營、大興縣大牢、怡紅樓、通州運河糧船、戶部太倉、五城兵馬司衙門六處的六個“虎罪箱”全部找到，集中到了錦衣衛內。

常風數了數。罪狀、證詞一共是八百三十份。人證是兩百三十五人。與燕曉齊之前供述的數字一致。

虎罪箱到手！

常風吩咐張採：“把這些罪狀、證詞、人證都放到詔獄裡去。我給你五百袍澤嚴加看守。除我之外，任何人跟你索要虎罪箱你都不要給！”

常風打算把虎罪箱留在手中。今後作為制衡八虎的工具。

且說劉健府邸。

劉健今夜正在辦一場大宴。在京全部正四品以上文官都受邀赴宴。

掌燈時分，劉健清了清嗓子：“今日將諸位請進寒舍，是有一件大事要跟諸位商量！”

“自皇上登基以來，閹黨八虎逢君之惡，貪汙納賄，安插私人，視法紀為兒戲.他們猶如漢時的十常侍，如若不殺八虎，國將不國！”

“皇上年僅十六，年少無知。若被八虎整日教唆為惡，恐成漢靈帝！”

一眾劉健的心腹紛紛附和。謝遷道：“首輔說的對！不殺八虎，國將不國！”

焦芳這個八虎暗樁也跟著附和：“我們不能坐視皇上被奸宦挑唆，成為桓帝、靈帝。”

文官們齊齊表態，支援首輔劉健殺虎。

次輔李東陽、兵部尚書劉大夏、吏部尚書許進卻沉默不言。

劉健看向了李東陽：“賓之兄，你沉默不言，別是反對我殺八虎吧？”

此時仇宦殺虎的氣氛已經被劉、謝煽動起來了。若李東陽反對，則他必成為眾矢之的，被文官們視作叛徒。

李東陽道：“八虎逢君之惡是事實。除虎我是贊成的。但首輔說要殺掉他們八人.不切實際。我以為，若能勸服皇上，將八虎調到南京去，遠離宮廷遠離朝廷中樞，已算一個不錯的結果。”

“事緩則圓，若首輔一心想將事情做絕，搞得你死我活，事情就失去了迴旋餘地。”

李東陽所說乃是老成謀國之言。

奈何劉健根本聽不進去。

劉健冷笑一聲：“看來賓之兄心裡還是向著八虎的。我知道，內閣首輔這把椅子你很感興趣！我若輸給八虎，你自然可以取而代之。”

“騰！”李東陽直接從座位上站了起來：“士可殺，不可辱！我非利慾薰心的小人！在下告辭！”

說完李東陽大步離去。

劉健凝視著李東陽遠去的背影，高聲道：“還有誰要走！誰走誰就是心向八虎！是官場敗類！是儒林叛徒！”

謝遷附和：“李東陽自絕於儒林，自絕於官場。他願走便走！諸位，跟你們說一件機密之事！”

“最近半年來，我和首輔派人蒐集了八虎八百多件不法情事。件件證據確鑿，人證物證俱全！都是鐵案！”

“此刻正有人護送人證物證來首輔府！”

“明日一早，我等聯名參劾八虎！鐵證如山，若皇上要保八虎，咱們便集體辭官！”

“我就不信，六部九卿全都辭官，這大明王朝還運轉的下去！”

“皇上就算年少無知，其中輕重也該掂得清楚！”

一眾文官們紛紛附和：“好，殺八虎、保社稷，就在明日！”

“除掉閹黨，我等俱將青史留名！”

“若皇上護短，咱們便一同遞交辭官奏疏！”

“不光要遞辭官奏疏，還得跪諫！”

劉健滿意的點了點頭：“我看滿朝文官，除了李東陽，個個皆是浩然正氣的忠臣！”

劉大夏突然問了一句：“參劾八位位高權重的內宦，絕不能風聞言事。剛才首輔說人證物證即將送來首輔府。不知何事送達啊？”

劉健望向了謝遷。

謝遷道：“犬子謝丕、謝亙負責此事。大約今夜子時，人證物證便能全部送來首輔府。”

劉大夏不再說話。

劉健問：“劉部堂不打算跟我們聯名參劾八虎嘛？”

劉大夏道：“若人證物證俱全，我願聯名。但若沒有證據，我是不會風聞言事的。我是朝廷夏官，而非御史。”

就在此時，謝丕急匆匆的進了府，他來到父親謝遷身邊，低聲耳語了幾句。

謝遷聞言色變，轉頭對劉健說：“首輔，借一步說話。”

三人進得偏廳。劉健屏退了下人。

劉健問謝丕：“人證物證都帶過來了嘛？”

謝丕“噗通”一聲給劉健跪倒：“人證物證.全沒了！”

劉健目瞪口呆：“什麼？你四弟謝亙呢？不是他負責此事嘛？”

謝丕答：“我四弟不知所蹤！”

“啪嚓！”劉健氣得將一個茶碗狠狠摔在了地上。

謝丕又道：“我今日去了那六處地方。錦衣衛搶先我一步，將人證物證都劫走了！”

劉健咬牙切齒：“錦衣衛？又是錦衣衛，又是常風！常風壞我大事！我若不殺常風，枉為人也！”

謝遷在一旁道：“首輔，而今人證物證已不在咱們手中，事已至此，您該做個決斷。殺虎大計是不是要暫緩？”

劉健思忖良久，做出了決斷：“不緩！八虎是忠是奸，天下人心知肚明！就算沒有證據又如何？”

“明日咱們照樣聯名上奏疏，逼迫皇上殺虎！若皇上不從，咱們和六部九卿集體辭官！另外讓咱們在地方上的門生故舊也辭官！”

“我倒要看看，皇上敢不敢讓朝廷變成一個空架子！”

謝遷贊同：“對！我就不信，天子一人可治天下！沒了咱們這些文官，大明朝將名存實亡！”

劉健道：“暫時不要跟外面那些文官說人證物證丟失的事。讓他們該聯名彈劾就聯名彈劾。該跪諫就跪諫。”

謝遷道：“明日除了八虎。後日咱們繼續跪諫，讓皇上撤銷三廠一衛，嚴懲屠夫常風！這些年多少忠臣良將被常風栽贓誣陷，身陷詔獄之中啊！”

劉健正色道：“八虎與常風一體，除八虎自然不能漏了常風。”

首輔府這邊，文官們議定明日一早向八虎發難。

一個時辰後，皇宮針工局的一間庫房內，常風跟八虎聚齊。

常風拱手：“劉公公，屬下無能。”

劉瑾眉頭緊蹙：“沒有找到虎罪箱？”

常風編謊：“八百多份罪狀、證詞，兩百三十多名人證被劉、謝藏在了京郊的一個地方。他們派了幾百人看守。”

“我派人強奪，雙方發生了火拼。激戰之中失了火。罪狀、證詞、人證全部葬身大火之中。”

劉瑾狐疑的看向常風：“哦？好蹊蹺的一場火啊。”

常風尷尬一笑：“被火燒了也好。明日文官們發難便成了風聞言事。他們沒有證據，皇上也可以名正言順的保諸位公公。”

常風本來認為劉瑾會刨根問底。

萬萬沒想到，劉瑾竟滿臉堆笑的說：“常都督說的對。燒了好，燒了乾淨！我們八人能夠順利渡過此劫，全靠常都督。”

“常都督不愧是兩代帝王倚重的人，辦事就是幹練！”

常風嘴上說：“過獎過獎。”

心裡卻在奇怪：以劉瑾的精明，怎麼會這麼容易相信虎罪箱付之一炬，化作一縷青煙？

就在此時，焦芳火急火燎的來到了眾人面前。

焦芳道：“劉公公，劉健、謝遷已經商定，明日一早向你們發難！劉健已經親筆擬定了《除虎疏》。六部九卿幾乎都署了名！”

“他們要動手了！”

劉瑾穩如泰山，拿起茶碗喝了口茶：“焦部堂不必驚慌。該來的總是要來。呵，過了明日，我就該改口稱你為焦閣老了！”

劉瑾又道：“焦部堂，常都督，你們先各自回府。我們八人去一趟皇上寢宮，演一場痛哭流涕的大戲！”

八虎去找正德帝演戲去了。

常風出了宮門口。

他今日是坐轎來的宮門口。轎伕問：“老爺，回府嘛？”

常風點點頭：“嗯，回府。”

他坐進轎子，突然掀開轎簾：“算了，還是去錦衣衛吧。把我送到錦衣衛後，你們回府告訴夫人，今夜我有要務要辦，讓她別等我了，早些安睡。”

常風是怕詔獄中的“虎罪”出問題。

官轎顫顫悠悠，將常風送到了錦衣衛。

常風來到詔獄。很奇怪，他給了張採五百袍澤，在詔獄這邊看守虎罪箱。可詔獄此刻卻只有平日值夜的幾十名看牢力士。

常風問為首的看牢百戶：“張採他們呢？”

看牢百戶答：“張僉事說您有鈞令，讓他帶著五百袍澤押送二十幾個木箱和二百多個人證去內廠。半個時辰前他們就走了。”

常風愣在了原地！

我什麼時候給張採下過這樣的鈞令？！

明白了，明白了！張採是.劉瑾的人！

啊呀！玩了一輩子鷹，卻被鷹啄了眼！

常風沒有斥責看牢百戶，只是靜靜的說：“給我搬一把椅子來。我等張僉事回來。”

常風坐在椅子上，後悔自己這些年太信任張採。後悔怎沒讓尤敬武提前回京。若尤敬武在身邊，他一定會將看守虎罪箱的事交給義子。

現如今無法挾罪證制衡八虎不說，劉瑾還會因此事與他生隙。

可惜，人間沒有後悔藥。

直到子夜時分，張採才回到了詔獄。

常風看了張採一眼：“回來了？”

張採微微點頭。

常風問：“你何時揹著我投靠了劉瑾？”

張採沒有否認：“劉公公是您的義侄，我幫他就是幫您。”

常風苦笑一聲：“呵，是嘛？”

張採“噗通”跪倒在了常風面前。

常風道：“你是我一手提拔的。你投靠外人，我沒話說。是我識人不明啊。”

張採不卑不亢的說：“帥爺，人各有志，不可強求。”

常風道：“如果我沒猜錯，那二十幾箱罪狀、證詞已經被你付之一炬。二百多名證人已經被你殺人滅口了。對嘛？”

張採拱手：“帥爺料事如神。”

事已至此，常風還能說什麼？

常風嘆了聲：“唉，起來吧。你說的對，人各有志，不可強求。”

“按錦衣衛的家規。我該殺你。”

“可如今你是劉瑾的人。我只能放你。”

“明日你便遞一道轉調的文書，調到內廠去吧。”

(本章完)