第223章 泉州林家

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張採不愧是常風看中的人。辦事效率極高。

再加上錦衣衛無孔不入的情報網加持，不過兩日，張採便查出了給二位國舅供倭貨的源頭。

這天上晌，常風正在值房之中跟徐胖子下棋。

徐胖子邊下棋，邊露出憂愁的神色。

常風問：“你怎麼了？無精打采的，跟沒睡醒似的。”

徐胖子答：“我家老爺子這幾年身體每況愈下。昨夜鬧瀉肚。我伺候老爺子到酉時才睡下。”

定國公徐永寧已經六十一歲了，身體不好。患有嚴重的消渴症，天命不久。

若徐永寧歸天，徐胖子就會成為正兒八經的大明公爵，頂級勳貴。

常風放下了手中的棋子：“這幾日若有空，我去你府上探望探望老爺子。”

就在此時，張採來到了二人面前，畢恭畢敬的拱手：“打擾常爺、徐爺下棋了。”

常風頭也不抬的盯著棋盤：“查出結果了？”

張採答：“稟常爺，給德升昌商行供貨的，是泉州海商林家。”

常風抬頭看了一眼張採：“林家？”

泉州林家，名聲在外的海商家族。

福建有民諺曰：“泉州海泉州海，朱家天下林家財。”

因祖上協助過鄭和下西洋，林氏家族從永樂朝起就得到了朝廷特許，從事跟南洋諸國的海上貿易。

憲宗時打擊泉州海商，諸多泉州海商或被抓、或被殺。家財盡被抄沒。

據說抄沒的這筆巨大財富，剛好用作了成化犁庭和北擊草原的軍費。

古怪的是，林家卻安然無恙，未受到朝廷的打擊。

不僅如此，朝廷打擊其餘海商，反而等於幫了林家的忙。讓林家在泉州一家獨大。

民間傳說，林家的財富頂的上小半個國庫。

自然，光靠著朝廷准許的、有限的南洋貿易，林家絕對聚斂不了那麼多財富。

與倭寇不清不楚的走私貿易，才是林家真正的財源。

常風道：“林家在京中應該派駐有辦事之人吧？抓起來。”

張採道：“常爺，我得到可靠訊息。林家家主林生過幾日會入京。”

林生，年僅十七歲。因父親早喪，他十三歲就成了林家家主。

浙直閩地的生意人，見到林生不稱“林老闆”，而稱“大老闆”以示尊重。

林家有規矩，每隔三年，家主要進京一趟辦事。至於辦什麼事，就只有天知道了。

常風將棋子拋回棋壺當中：“那好。先不抓人了。咱們靜待林生進京，我倒要會會這位‘大老闆’。”

下晌，常風來到了內閣值房。內閣剛剛建議弘治帝，革了四川布政使的職。常風是來跟他們談派人到成都抄家的公事。

公事談完，李東陽道：“你好容易來一趟內閣。喝杯茶再走吧。”

常風笑道：“多謝李次輔賞茶。”

常風跟三位閣老坐著喝茶。

大忽悠謝遷道：“諸位，我剛得了一則笑話。著實好笑。我講給你們聽。”

謝遷這人最愛說笑話。他的笑話又往往暗含深意。許多事情，他總能透過說笑話的方式點明自己的立場。

謝遷笑道：“說大冬天，一隻尚未成年的小鳥在樹杈上凍餓得不行，活活暈了過去，跌落到地上。”

“小鳥眼見就要在地上凍死。說時遲，那時快。一頭壯牛走了過來。”

“諸位不要誤會，壯牛沒有踩死小鳥。而是停在小鳥上面，拉了一泡臭烘烘、冒熱氣的牛糞。”

“啪嚓，牛糞不偏不倚，正好落在了小鳥身上。”

“壯牛拉完糞就走了。小鳥因禍得福，被牛糞的熱乎氣兒溫暖，甦醒了過來。”

“小鳥高興的要命。哇呀，我真是命不該絕！”

“它在牛糞裡高興的直撲騰，還嘰嘰喳喳的叫著。”

“自古就是福兮禍所依，禍兮福所伏。”

“小鳥死裡逃生，高興的又是撲騰又是鳥叫，動靜引來了一隻黃鼠狼。”

“黃鼠狼就把它給吃了。”

這是一個並不好笑的冷笑話。

李東陽問：“這就完了？”

謝遷點點頭：“完了。”

常風若有所思：“謝閣老的笑話，一向富有寓意。不知這則笑話的寓意是？”

謝遷笑道：“這則笑話告訴我們，如果身處糞坑，最好閉上嘴，也不要瞎折騰。”

糞坑？

常風眉頭輕挑，心中暗道：謝遷在暗示我什麼？

京城官員總愛自嘲，大明的官場是個大糞坑。鮮有人能出淤泥而不染。

聽謝遷的意思，是讓身處官場大糞坑裡的我閉上嘴，不要瞎折騰？

真是怪哉，我最近也沒折騰什麼事啊。難道.

常風聯想起了一件事：謝遷籍貫浙江紹興府餘姚縣。

餘姚縣靠海。政務上受紹興知府衙門管轄。商事上，卻歸寧波市舶司管轄。

難道說，謝家也參與了海上貿易？謝遷這是在暗示我，不要管海商走私之事？

怪哉。我讓張採去查走私貨物源頭，是錦衣衛中有限的幾個人知曉的機密。

謝遷是怎麼知道的？難道有人給謝遷透了風？

李東陽突然說話：“謝兄的這則笑話更像是寓言，實在是富有哲思啊。”

劉健亦開口：“這是聰明人才能聽懂的笑話。此刻咱們值房中坐著的都是聰明人。”

“想必，大家都能聽懂。是吧，常風。”

常風裝起了糊塗：“啊。在下是愚鈍之人。一個連考五科會試都沒能拔貢的憨貨。”

“謝閣老是成化十一年的狀元，他的笑話寓言，愚鈍之人是聽不懂的。”

常風已經連考了弘治三年、弘治六年、弘治九年、弘治十二年、弘治十五年五次春闈會試。

次次名落孫山。

三年前的第四次會試，是他離拔貢最近的一次。僅僅差了一個名次而已。

今年春，他又進了貢院。還是名落孫山。且這一次，他又差了“好多好多個圈”。

前幾次不中，常風認為是自己才學不濟。

第五次不中，常風開始懷疑是考官們故意讓他落榜。

考官們背後站著文官集團。自三年前的科舉舞弊案後，常風便跟文官集團勢同水火。

如果錦衣衛的屠夫有了進士功名，可以轉任或兼任文官要職憑著弘治帝的信任，常屠夫將成為文官集團的心腹大患。

李東陽和謝遷對視了一眼，不再說話。

常風不會自討沒趣。三位閣老都不說話了，他不能賴在值房裡不走。

常風起身：“三位閣老，下官告辭。”

傍晚時分，常風回了家。

徐胖子這廝又跟著常風來到了常府打秋風。

常破奴正在前院拿著兩個石串子練臂力呢。

徐胖子嘲笑他：“我說大侄子，你臂力不行啊。就這兩個二十斤的石串子，我兩根手指就能抬起來。”

常風罵道：“你一身胖肉多少斤？破奴才多少斤？你還好意思揶揄不到你一半兒沉的侄子呢。”

不多時，飯廳開飯。

老泰山劉秉義上了年紀，已是一頭白髮。不過他很像馬文升，老當益壯，老而彌堅。

去年夏，常風專門買了個二八芳齡的丫鬟，貼身照顧他的飲食起居。

三照顧兩照顧，丫鬟反被劉秉義照顧到了床上。

古稀之年的劉秉義竟把丫鬟的肚子弄大了。

常風張羅著，讓劉秉義將那丫鬟收了房，當了妾。

劉笑嫣眼見在三十七歲時要當姐姐了。奈何天不遂人願，小妾懷胎六個月時滑了胎。

要不然，常風會多出個小舅子或小姨子。

一家人其樂融融、有說有笑的吃著晚飯。

常風將徐胖子視為異父異母的親兄弟、全天下最值得信任的人。

聊著聊著，他便把話題聊到了公事上：“東南第一海商，泉州林家的家主要進京了。我打算去會會他。”

徐胖子道：“泉州林家很出名啊。我早就聽說過。”

劉秉義皺眉：“泉州林家，怎麼這麼耳熟呢？”

常風問：“老泰山，你為官時跟林家打過交道？”

劉秉義道：“那倒沒有。”

片刻後，劉秉義一拍腦瓜：“想起來了！苗兒，你去一趟我的臥房，把去年我納你時，收的賀禮單子拿過來我看看。”

劉秉義的小妾名叫苗兒，長得那叫一個水靈。用後世的話說是個典型的白瘦幼。

不多時，苗兒拿來了禮單。

之前苗兒懷孕，常風覺得不能對不起人家。納妾儀式辦得像續絃禮。

有常風的面子在，京城官員、勳貴不少都來送了賀禮，劉秉義的門生故舊也來恭賀。禮單上足有幾百個名字。

劉秉義好一通翻找禮單。

他將禮單放在常風面前，用手一指：“瞧。北直隸按察使王有年，代泉州林家賀劉老爺，敬贈南洋珊瑚一株。”

常風蹙眉：“林家還給咱們家送過禮？”

常風不知道，不管京城裡哪一位高官大吏婚喪嫁娶，林家總能找到有關係的官員，代賀、代祭送禮。

其在官場中龐大的關係網可見一斑。

徐胖子道：“乖乖。吃人家的嘴短，拿人家的手短，睡人家的腿軟啊。”

“常家收了林家的禮，你的手要短了。”

常風吩咐下人：“去找出來那株珊瑚。等林家家主進京時，我當面還給他。又沒有什麼交往，他送的什麼禮？”

且說三日之後，錦衣衛常風值房。

張採稟報：“常爺，林生進京了。就住在城西閩商會館。”

“京城裡的官，竟要給一個商人擺接風宴。接風宴就在今夜。”

常風冷笑一聲：“呵，士農工商，商為最末。太祖爺開國時定下規制，商人連絲綢都不能穿。”

“一個商人進京，京官們竟要給他擺什麼接風宴。好大的排場啊！”

“多派些耳目過去。給我把他盯緊了。”

就在此時，值房外傳來一個聲音：“要盯誰啊？”

隨後東廠督公錢能領著義子錢寧走了進來。

常風連忙拱手：“督公。”

錢能坐到椅子上：“你剛才說要盯誰來著？”

常風答：“盯一個不知天高地厚、有走私嫌疑的海商。哦，此人姓林。”

錢能面色一變：“你說的可是泉州林家的家主林生？”

常風點頭：“是啊。您老也聽說過他？”

錢能道：“何止聽說過！林生別看年紀小，只有十七歲，卻是個大善人。”

“去年他給中官屯捐了八千兩銀子。”

弘治朝的皇宮中有宦官六萬。

不是人人都能做到顯赫的太監、少監、監丞職位。

大部分宦官都在宮裡碌碌無為一生。到了老，還是個火者之類。

宦官是伺候人的奴僕。宮中不養閒人，他們上了年紀就要出宮。

沒了根的人，老家人不待見。他們便在京城的中官屯養老。

中官屯即是宦官的養老院。當然，後來它改了一個名字，世人耳熟能詳：中關村。

常風驚訝：“林家給中官屯捐過銀子？”

錢能道：“打弘治元年起，林家就隔三差五給中官屯捐銀子。”

“林大老闆進京，今夜閩商會館有接風宴。我還要去赴宴，當面謝他呢。”

“你說要盯緊了他？他怎麼招你了？”

常風心中咯噔一下：我的天，林家跟督公都有交情？

常風只得敷衍：“屬下聽說今夜不少京官都要去閩商會館。我怕出亂子，這才派人盯一盯。”

錢能道：“大善人進京，大夥兒去給他接風，能出什麼亂子啊。不要派人了。”

“錦衣衛的耳目盯他的稍，不知道的還以為廠衛要動他呢。”

常風拱手：“是。對了督公，去年我家老泰山納妾，林家送了一份禮。我今夜隨您一同前去，好好謝謝林家家主。您看如何？”

錢能拿起茶盅，喝了一口茶：“好啊。跟大善人結識結識沒壞處。我領你去。”

錢能一口一個“大善人”，似乎跟林家關係匪淺。

常風猜測，林家除了給中官屯捐銀子，平日裡應該也沒少孝敬錢能。

錢能話鋒一轉：“對了。今夜你若去閩商會館，能見到我的一位老前輩呢。”

宮中太監當中，蕭敬和錢能資歷最深。

常風的反應極快，能被錢公公稱之為“老前輩”的，普天之下恐怕只有一人。

我的天，難道那個人進京了？

常風問：“督公，您說的老前輩，可是在應天給太祖爺守陵的那位？”

錢能笑道：“正是他。我有好多年沒見過他了。他跟你幹爺的關係也不錯。”

常風突然想起，常恬小時候隨幹爺懷恩去應天，還見過那人呢。

那人便是，大明太監中的傳奇，首任西廠督公，草原韃靼人的剋星，太監中的悍將——汪直。

(本章完)