第211章 漏網之魚竟然是他......（五千字章）

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常風為了做到萬無一失，直接封閉了鹽池城門。下令西征結束之前，百姓不得離開鹽池城。

這是防備鹽池城中有韃靼細作。萬一細作把軍糧囤積於鹽池城的事告知韃靼人，那西北的八萬邊軍危矣。

這日，常風正跟徐胖子在東門城牆上巡查。他突然看到老知縣魯淦，騎著一頭驢來到了城門前。

城下的仇鉞攔住了魯淦：“魯知縣，你要出城？去何處啊？”

魯淦答：“啊，仇僉事。我去一趟吳忠府，稟報本縣這一旬的糧賦徵收之事。”

鹽池縣屬於吳忠府管轄。知縣去府衙治所稟報政務，不算什麼稀奇事。

但值此敏感時期，仇鉞沒有輕易放魯淦出城。

仇鉞道：“巧了魯知縣。常提督和徐世子就在北門城牆上呢。你想出城，就去找常提督說吧。”

魯淦無奈，只得來到了城牆之上，請求出城。

常風微微搖頭：“魯知縣，前方戰事迫在眉睫。西北地面不太平，恐有韃靼的小股騎兵騷擾。”

“你出城去吳忠府不安全。還是回縣衙去吧。”

徐胖子附和：“就是，區區糧賦小事，等此戰過後再稟報你們知府就是。”

魯淦道：“二位上官有所不知啊。我們楊知府對待下屬知縣十分嚴苛。糧賦事項稟報不及時，一律要嚴詞訓斥的.”

常風道：“你放心。你們知府那裡，我會去函替你解釋。你先回去吧。”

魯淦無奈，只得下了城牆，騎驢朝縣衙方向離去。

常風凝視著魯淦離開的背影，察覺到了不對勁：“胖爺，魯淦這老頭兒有古怪。”

徐胖子問：“怎麼古怪了？”

常風道：“他自稱要去吳忠府稟報糧賦之務。可是，卻不帶一名書吏，一個衙役。”

“縣令出行，總要帶三五個衙役一路上保護安全。”

“糧賦之事，各縣都是書吏記錄賬目。他總要帶個書吏面見知府吧？”

徐胖子一拍腦瓜：“沒錯。是古怪的緊。常爺，你該不會懷疑魯淦是那條漏網之魚吧？”

常風道：“不好說。你派幾個力士，盯緊了魯淦。”

入夜，月黑風高。西北夾雜著沙土的狂風“嘔嘔”的呼嘯著。宛如狂風被什麼曰了，懷了孕。

魯淦鬼鬼祟祟，來到了常風、徐胖子居住的縣衙西院。

一名錦衣衛百戶正站在西院門口值夜。

這百戶名叫張採，與常風的好友、吏部文選司郎中張彩名字同音不同字。

又與南明大臣張採同名，但出生早了一百多年。

張採是錦衣衛中新崛起的青年才俊，精明強幹。

劉瑾曾評價：張採像極了十幾年前的常爺。

錦衣衛員額八千，光有能力是無法脫穎而出，成為大佬常風的跟班的。

張採之所以能夠脫穎而出，是因為他走了劉瑾的門路。認劉瑾當了乾爹。

歷朝歷代，戰術認爹都是升遷的不二法門。

魯淦問張採：“上差，常提督和徐世子睡下了嘛？下官怕鄙衙招待不周，床硬裘劣，常提督、徐世子無法安然入睡。”

張採道：“常爺、徐爺忙了一天。天擦黑就睡下了。此刻應該睡的正香呢。魯知縣不必擔憂。”

魯淦點點頭：“好，好。”

常風確實睡著了。

他正做夢，夢見跟幼年時的小糖糖比誰扒蒜快呢。小糖糖邊扒蒜邊把蒜瓣兒扔進嘴裡大嚼。打了個嗝，差點沒把當哥的燻暈。

忽然一雙手推醒了他。

常風睜開了眼睛，見是張採。

常風問：“怎麼了？”

張採道：“今日上晌，徐爺傳您的令，讓我派兩個人盯緊知縣魯淦。”

“魯淦那廝今夜有異動。”

常風問：“哦？什麼異動？”

張採答：“他先是來西院探頭探腦，打聽您和徐爺是不是安睡了。”

“隨後盯他稍的弟兄稟報，他騎著驢出了縣衙。好像是去西門那邊了。”

常風從床上起身：“走，去西門。”

張採問：“要叫醒徐爺嘛？”

常風微微搖頭：“那廝睡覺比豬都沉。叫醒不易。讓他睡吧。”

兩刻時辰後，鹽池城西門。

負責西門守衛的，是邊軍的一名百戶。

魯淦騎著毛驢來到了城門前。

邊軍百戶當即攔住了他：“常提督有令，沒有他的准許，任何人不得離開鹽池城。”

魯淦面色一變：“我就是奉了常提督的令，趕往靈武向王制帥稟報緊急軍情。”

邊軍百戶問：“可有憑證？譬如常提督批的條子，或令牌信物？”

魯淦急眼了：“都說了是緊急軍情。常爺哪顧得上批條子、給令牌？”

“這條軍情，關係到八萬邊軍的生死。耽誤了這件大事，你擔待的起嘛？”

邊軍百戶始終是個丘八老粗，沒什麼心眼兒。被魯淦幾句話給唬住了。

他道：“啊，那魯知縣請快快出城。來啊，轉絞盤，開啟城門！”

“吱嘎嘎”，絞盤開始轉動，城門緩緩升起。

城門剛升起一尺，魯淦聽到了一個讓他心驚膽戰的聲音：“魯知縣這是去哪裡？”

魯淦嚇得面色一變。片刻後，他裝出一副笑臉，轉頭望向常風：“啊，常提督沒睡啊。”

“我來這邊幫您巡查下城門衛戍。”

常風冷笑一聲：“呵，巡查城門衛戍，為何要開啟城門呢？”

邊軍百戶解釋：“提督，魯知縣說您派他去靈武，向王制帥稟報緊急軍情。”

常風望向魯淦：“魯知縣，我什麼時候說派你去靈武了？”

魯淦一愣：“啊，我，我可能睡糊塗了。這幾日滿腦子都是軍務、戰事。”

“迷迷瞪瞪就來了西門，恍惚間說了幾句胡話。”

“我這就回縣衙，接著睡。”

常風道：“說的是夢話？我看你此刻清醒萬分，不像是睡糊塗了啊？張採，將他拿下，押回縣衙審問。”

眾人將魯淦押回了縣衙。

常風用右手拇指颳了刮鼻子：“張採，你當我的貼身百戶多久了？”

張採答：“回常爺，五個月了。”

常風道：“近朱者赤。跟著我這個錦衣衛屠夫，耳聞目染應該學到大記性恢復術的精髓了吧？”

“給魯淦上刑！”

常風已經判定，魯淦絕對有鬼。

張採問：“得令。常爺，先釘腳板，再上老虎凳，如何？”

常風坐到了椅子上：“今日是我在考你施刑手段。上什麼刑，怎麼上，你自己看著辦就是。”

魯淦大半個月之前剛見識過錦衣衛給假巴勒孟旰上刑。他知道錦衣衛大刑的厲害之處。

他不住的求饒：“常爺饒命！你問我什麼我都說啊！”

錦衣衛一向是先用刑，再問話。說話間張採已經將一支蠍子弩的弩箭釘在了魯淦的腳板上。

錦衣衛釘犯人腳板，一向是用兩寸長的鋼釘。

這回來西北，攜帶刑具不便。張採乾脆用弩箭代替。

釘完了腳板，張採拔出弩箭，把鹽灑在了傷口上。

魯淦疼得腦袋青筋暴起：“啊，饒命。我是韃靼人的細作！就算不饒我命，起碼給我個痛快的死法！”

常風笑了聲：“到底是當了四十六年文官的人，養尊處優。不及武人的骨頭硬。”

“大記性恢復術最低一等的小刑還沒上完，這就招了？”

魯淦道：“我七十一歲了，是半截身子埋進黃土裡的人了。本就活不了多久。只求死前不要遭罪！”

常風道：“如果我沒猜錯，你就是韃靼收買的二十三個人之一吧？”

魯淦供認不諱：“沒錯。我就是！”

張採在一旁拍起了常風的馬屁：“常爺真是神機妙算。最後一條漏網之魚抓到了！”

常風壓了下手，示意張採噤聲。隨後他問：“魯淦，你編謊出城，是為了去給韃靼人報信。告訴他們鹽池依舊是軍糧囤積地，對嘛？”

魯淦答：“正是。今天白天出城時倒黴。四門走哪門不好，偏偏走東門，遇到了你跟那個胖飯桶。”

“如果我沒猜錯，正是那時你對我起了疑心，對吧？”

“啪！”張採給了魯淦一個逼鬥：“大膽！一個奸細犯官，竟敢反問我們常爺問題！”

常風卻道：“無妨。沒錯，正是你白天第一次要出城時，我對你起了疑。”

“說說吧，你一個吃了朝廷四十六年俸祿的人，為何要背叛大明。”

魯淦從牙縫裡擠出了一個字：“恨！”

常風問：“恨？恨誰？”

魯淦答：“我恨該死的朝廷，恨該死的大明，恨該死的升遷制度！”

“憑什麼舉人只能做到知縣？我在西北四十六年，兢兢業業。卻未得半步升遷。”

“天下豈有苦熬四十六年不得升的知縣？”

“我是景泰元年，浙江鄉試舉人。你知道鹿鳴宴上，我跟誰坐一桌？”

常風問：“誰？”

魯淦答：“當朝禮部尚書，徐貫！我們同年中舉，他如今位列堂官，官居正二品。”

“我呢？一個土生土長的江南人，被朝廷扔到西北這鳥不拉屎的地方。一干就是四十六年！到現在只是七品芝麻官！”

“憑什麼？就憑徐貫後來中了進士，我們就得一個天上一個地下？”

“我從六十五歲起，屢次向朝廷請求告老還鄉。朝廷卻一直不準！吏部還給我下文書，說我若私自離任，以地方官失土論處。”

“就是頭驢，還得給跟胡蘿蔔吧？不給胡蘿蔔，起碼應該讓這頭驢歇一歇腳。”

“朝廷呢？把我往死裡用！這樣的朝廷，背叛又如何？”

魯淦發完了牢騷。常風認定他說的是實話。這就是他叛國的動機：一生不得志。

孫龜壽曾對常風說過。文官或武將叛國，只有三個原因：錢、女人、不得志。

常風問：“韃靼人收買你，付出了什麼代價？”

魯淦答：“區區一百兩銀子而已。很便宜。”

常風一聲感嘆：“頭一次見賣國賣得如此便宜的。”

魯淦自知死到臨頭，乾脆口無遮攔：“這爛慫朝廷、爛慫大明，在我眼裡一百兩銀子都不值！”

“不過，這次我若運氣好，把鹽池囤糧的情報告知韃靼人。韃靼人怎麼也得給我幾千兩賞錢。”

常風問：“你傳遞情報，總要有個接頭人、接頭地點。說！”

魯淦苦笑一聲：“呵！不光大明看不上我，韃靼也看不上我。”

“他們以為我是個老廢物。已經整整三年沒來聯絡過我了。我既沒有接頭人，也沒有接頭地點。”

“不過這倒沒什麼。如今整個賀蘭山都是韃靼人的地盤，只要我一路向西走，進了賀蘭山。自然能將情報傳遞給韃靼人。”

常風恍然大悟。這就是二十二名奸細全部落網，唯獨魯淦漏網的原因。

韃靼人根本不鳥他，他就像斷了線的風箏。怎麼能順藤摸瓜？

常風啞然失笑：“看來，韃靼人也覺得便宜沒好貨。不信區區一百兩銀子，能夠換來足矣左右賀蘭山歸屬的情報。”

魯淦嘆了聲：“我這一生做官失敗。當叛徒同樣失敗。只求你看在我當了四十六年的知縣，頗有政績的份兒上，給我一個痛快。”

在這一刻，常風沒有憐憫魯淦這個老頭兒。

背叛國家、民族者，不管他有什麼理由，都不容饒恕，不得好死。

常風道：“十惡不赦大罪，一為謀反，二為謀大逆，三為謀叛，四為惡逆，五為不道，六為大不敬，七為不孝，八為不睦，九為不義，十為內亂。”

“我卻覺得，謀叛應列第一！”

“因為謀叛者，背叛的不僅是大明一國，更背叛了我大漢一族！”

“謀反說到底，只不過漢家內部的爭鬥而已。”

“你背叛大漢一族，還想得個痛快？想多了吧你？”

張採插話：“常爺，可惜西北不長竹子。不然將他拉到鬧市去，處以竹刑節節高。”

“衛裡的行刑百戶未隨行。也沒法給他上凌遲大刑。我們這些生頭剮他的肉，恐怕半天就把他剮死了。”

常風道：“不用那麼複雜。明日將他押到鬧市去，五馬分屍就成了。”

“他死後不得入土。裂了的屍首喂野狗。”

魯淦聽後，大罵道：“常屠夫，你就是朝廷和皇帝豢養的一條惡狗！”

“我做鬼也不會放過你！這瘠巴卵子爛慫大明，爛慫朝廷，遲早會有人滅掉！”

“若真有輪迴轉世，我願託生於西北，做一義軍首領，打進北京城去，屠光那些高高在上的京官！改朝換代！”

“啪啪啪”。張採眼疾手快，扇了魯淦正反十個嘴巴子，直接打掉了他滿口牙。讓他無法再大放厥詞。

翌日，魯淦被押往鬧市。

五匹軍馬分別栓了五根粗麻繩。五根粗麻繩的另一頭拴在了魯淦的四肢和脖子上。

常風站在了高處：“諸位鄉親父老。知縣魯淦勾結韃靼，裡通賣國！”

“今日我代朝廷，處以他五馬分屍之刑。以震懾那些妄圖當明奸的小人！”

百姓們齊聲叫好。

其實，對於魯淦是否真的賣國，百姓並不關心。

只要官員被殺，百姓就會叫好。在大明兩京十三省的大部分百姓看來，那些高高在上的官兒老爺沒有一個好東西。

殺當官的絕對冤枉不了。

常風一聲令下。五名邊軍將馬鞭抽在了馬屁股上。

叛國者魯淦，被軍馬生生撕裂成了五份.

徐胖子道：“常爺，這下韃靼在西北埋下的整張情報網，讓你連根拔起了。”

張採擅長做事，更擅長拍馬屁：“常爺，您真是神機妙算，運籌於帷幄之中，破敵於千里.”

常風卻擺了擺手，打斷了他的彩虹屁：“別把我捧上天。破獲韃靼人的情報網，不過是瞎貓撞上死耗子。韃靼人走了昏招，被我抓住破綻而已。”

“還有下面那個裂成五塊的魯淦。若不是他冒冒失失，兩次企圖出城。我也不會察覺他是細作。”

徐胖子道：“有時候運氣好也是一種本事啊！”

“橫豎朝廷論功行賞，不看你抓姦細的過程是否複雜、離奇。只看你抓沒抓到奸細。”

“這回我又能跟你沾光，得些賞了。”

常風處死魯淦後，天天忙著巡查城牆衛戍、糧倉守衛。

一晃七天過去。

這日，常風正在看著幾十名邊軍在糧倉各處佈置防鼠的毒餌呢。

一名靈武城派來的千戶找到了常風。

千戶朝著常風一拱手：“常提督。有個韃靼人進了靈武城。自稱錦衣衛的人。他跟王制臺說他身上有韃靼的重要情報。”

“他還說只能將情報交給您。”

常風自言道：“韃靼那邊又派了個假巴勒孟旰一類的細作，誆騙我？”

千戶道：“王制臺吩咐，命您去一趟靈武城，甄別此人。”

常風吩咐徐胖子：“帶上那個假巴勒孟旰，咱們回一趟靈武城。”

眾人快馬加鞭，在兩日後回到了靈武城。

三邊總制帥帳。

王越還是像往常一樣半躺著。他咳嗽的厲害，用手絹一接痰，痰裡竟帶著血絲兒。

王越連忙捂住了手絹，省得統帥病重的訊息擾亂軍心。

大戰在即，軍心不可亂。

常風和張永、徐胖子坐在帥帳的下首。

他們面前站著一個二十來歲的韃靼青年。此人就是那個自稱身懷重要軍情的“錦衣衛的人”。

韃靼青年用生澀的漢話說：“永定河裡的王八，越來越難釣了。”

他這是在說接頭暗語。

常風聽到此處，當即斷定：此人也是韃靼派來擾亂視線的細作！

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(本章完)