第十章 陌生之城

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“我說池大人，這個女人你還準備留到什麼時候？”

萊茵城的紅葡大廈，在三十年前建成，當年它是對標大都花幟的標誌性建築。

所以紅葡大廈的地底，也是超凡者的秘密基地。

這裡的地底第九層，乃是一座密不透風的秘密監獄。

透過眼前的螢幕，可以實時檢查到監獄裡的景象，如今整座紅葡大廈地底都被清空，只是為了關押一人——

風城玫瑰，葉卡洛琳。

“在上城發出明確的處決指令之前，我有權將她關押。”

池綬面無表情看著身旁男人，如今谷厲被紅葡集團委任，短暫接管萊茵特權，某種意義上算是和自己“平起平坐”的臨時神官。

“你我都清楚，上城都希望她死。”

谷厲披著寬鬆大袍，神情慵懶，手中還端著一枚酒杯，笑意盈盈開口：“而且據我所知……上城那邊已經不止一次傳來命令，要將這位叛徒斬殺。”

微微停頓一下。

他繼續笑著說道：“聖十字學院的催促，可是三番五次傳到萊茵了……如若不是您執意將這女人押在秘牢之中，就算她有九條命，也都被砍完了。也不知道，這訊息如果傳回上城，會不會對池大人產生什麼不利的影響？”

“你想說，便儘管說。”

“我身為源之塔神官，自然要遵守源之塔神諭。遵守制度，行得正，坐得直。”

池綬平靜道：“天空神座大人沒有親自傳出‘斬殺之令’，按照源之塔的神官規章，要處決葉卡洛琳這種級別的犯人，可不是學院一兩句話就可以決定的，真要進行處決，需將其送押至上城……無論是你還是我，都無權以自身私權，對其進行‘處決’。”

“……”

谷厲啞口無言。

這一番話，實在是無懈可擊，他的確沒有辦法反駁……

池綬嚴格按照源之塔的規則行事，即便上面來人，也無法怪罪什麼，至於要領神座親諭，才能斬人，那便是天方夜譚了。

天空神座大人，已經很久沒有傳出過命令了。

如果放在以前。

葉卡洛琳早就死了，這位叛徒在被緝押的當日，就會有督官前來，要麼押送上城處決，要麼就地處決。

可偏偏如今是特殊時期。

中洲已然亂成一鍋粥。

超凡時代來臨，中洲這邊的秩序也險些“崩潰”，【深海】投入了大量算力，才勉強穩住局面。

每日都有大量超凡者自主覺醒，連結進入深水區，開啟精神自測……

源之塔冊封的神官已經全部外派離開上城，去往各城區，負責接引和指導那些透過【深海】連結，而完成覺醒的新晉超凡者們。

這種情況下，處理古文會的叛黨餘孽，反倒不算是什麼重要之事……

葉卡洛琳已經被關押了，這便足夠。

谷厲看得出來，池綬是在故意拖延。

如果放在兩年前，他可不會像如今這般淡然。

如今，他的態度產生了轉變。

原因很簡單。

超凡時代來了，幾乎所有人都能成為超凡者。

源之塔的紅龍神使叛亂，玄武白虎戰死……四神使中，只有新晉朱雀一位神使，其他位置全部空缺。

整個上城都處於百年未見的動盪混亂年代。

在這種大背景下，源之塔會極力培養“天才”。

谷厲對自己的認知很明確。

他知道自己不是什麼天才，能夠修行抵達四階，便已經是極限，這輩子想要繼續往上晉升，幾乎是沒什麼希望了。

在這種情況下，拼死拼活，毫無意義。

葉卡洛琳的緝拿之案，由池綬全權負責……這小子的修行天賦比自己厲害得多，師門傳承還在上城，未來必定是要離開萊茵這個偏遠城區，返回上城擔任高位的。

自己區區一個“臨時神官”，犯不著和池綬衝突。

此案如果順利了結，他作為副手，必定會得到高層的嘉賞。

如果池綬真得了失心瘋，要為了一個女人背叛上城，搞砸了此案，那麼也追究不到自己頭上。

“池大人說笑了。”

谷厲捏著酒杯，淡淡開口：“秘牢之地發生的事情，我可是隻字未往外提。”

因為立場的轉變，他對葉卡洛琳之案，是睜一隻眼閉一隻眼。

這女人是死是活，已不重要了。

難不成源之塔還能讓她“官復原職”？

無論如何，都威脅不到自己了。

只要自己這“臨時神官”的日子能夠過得舒服，何必要為紅葡集團打生打死。

“明日，我準備動身去一趟上城。”

池綬不再去看監察螢幕。

谷厲的態度轉變，他看在眼裡，這一切的原因，他心底也如明鏡般通透。

覺醒法案頒佈之後……這效命於紅葡集團的“僱傭者”，開始和自己拉近關係。

超凡時代來臨，僱傭者的地位將不比尋常。

但源之塔的神官，則截然不同。

受命於神座，為源之塔效力……哪怕是最低階的神官，背後的靠山，也是清朧，這是僱傭者無論如何也不敢得罪的。

覺醒法案成功頒佈，大量超凡者湧現，源之塔資源有限，所以神官數量並不會因此而擴張。

但僱傭者……則剛好相反。

未來一定會有數之不清的僱傭者，爭先要投入大財團的麾下。

如果谷厲不早點找到一個可靠的“靠山”，那麼他的好日子也就只有這幾年了。

“去上城？”

谷厲皺眉，困惑道：“你去那種地方做什麼？不會是想就‘葉卡洛琳’之事，向高層稟命吧。”

“……”

池綬沉默了兩秒，道：“此事總這麼拖延下去，不是辦法。”

他出身聖十字學院，前幾年之所以來到萊茵，便是要完成學院分配下來的執法任務。

這幾年，池綬的任務很順利。

他在萊茵城大綻光芒。

有些人出道之始就頭角崢嶸，而有些人則是開頭看似平凡，不顯山露水，後面穩紮穩打，越走越高。

池綬就屬於後者，由於這些年的“出色表現”，學院高層已經注意到了這個畢業之後，最先晉升四階的年輕人。

啪嚓！

谷厲瞪大雙眼，手中的酒杯沒拿穩，摔在地上，摔成了一地碎片。

“你瘋了，真準備去找高層求情？”

“這次返程，乃是上城主動召我。”

池綬搖了搖頭，說道：“學院那邊應是有其他任務要交付給我……或許是葉卡洛琳一事，或許是其他事。不論如何，我定是能夠見到負責此事的高層。”

“姓池的——”

谷厲和池綬共事已有一段時間。

雖然以前隱有矛盾，但覺醒法案頒佈之後，兩人之間的矛盾，已經不再那麼激烈。

如今事關重要，他也不再用陰陽怪氣的語氣，戲謔嘲諷地稱呼“池大人”，而是換了一副口吻，鄭重勸誡道：“你應該清楚，我們是什麼身份，上城的那些大人物，又是什麼身份……我知道你出身正統，和我這種下里巴人不同，但在真正的‘上層人’眼中，你我其實並沒有什麼不同。”

如今事關重要，他也不再用陰陽怪氣的語氣，戲謔嘲諷地稱呼“池大人”，而是換了一副口吻，鄭重勸誡道：“你應該清楚，我們是什麼身份，上城的那些大人物，又是什麼身份……我知道你出身正統，和我這種下里巴人不同，但在真正的‘上層人’眼中，你我其實並沒有什麼不同。”

“哈……”

池綬頭次看到谷厲這副嚴肅認真的面孔，他淡淡一笑，自嘲道：“什麼出身正統，我的出身和你差不多。”

都是沒有背景的小人物。

只是……

他更勤奮一些，運氣更好一些，所以才能進入源之塔，才能站在如今這個位置。

“如若我沒猜錯，你這次去上城，大機率是要‘高升’了。”

谷厲壓低聲音，雙手按住池綬肩頭：“我知道你我交情，沒有深厚到可以交心囑託的程度。但我現在掏心窩子和你說一句實話，忤逆上城之令，本就是斬首之罪，萊茵發生了什麼，上面人看在眼裡，比誰都清楚。”

“……”

“若你此次前去上城，面見了上城的高層掌權者，定要將此案乾淨利落地‘了結’，千萬不要替這女人開脫。一旦惹惱了上面，你的未來，前程，便全都付之一炬了。”

谷厲關心的，不僅僅是池綬。

還有自己。

萊茵城境況穩定，他的好日子才能長久。

“我如何選……不勞你操心。”

池綬不冷不熱回了這麼一句。

雖然語氣冷淡。

但他心底，卻是有些酸澀。

實在沒想到，自己臨行前，還有人和自己說這番話。

“這段時日，萊茵城的事務，交給你來打理……上城那邊派來的神官，也交給你來統領。”

池綬猶豫了兩秒，鄭重說道：“承你吉言，此次前去上城，若我能夠‘高升’，便會向源之塔舉薦你，到那時候，你便可以更換‘僱傭’身份，真正成為神官隊伍中的一員。”

“……？”谷厲一怔，緊接著眼神露出驚喜之色。

他投機倒把一輩子，偏偏剛剛那句話，開口之時，沒有絲毫投機取巧之意。

“此話我可當真了，池大人可千萬高升。”

谷厲連忙應下，他可不會錯過這種機會。

“但我回來，須得見她無恙。”

話鋒一轉，池綬望向葉卡洛琳所在方向，換上了一副冷冽面孔：“我不在，上城無論來什麼人，都不要帶他們來見葉卡洛琳，就算她有罪，就算要處決，也該是由我親手處置。”

聽到這。

谷厲臉上的笑意便僵硬凝滯。

他總覺得這姓池的小子，什麼都好，就是吃了“有文化”的虧，太遵守制度，太循規蹈矩，太有人情味。

砍一顆頭顱，換千金前程，這種事情，多少人求之不得？

換做是他，連一秒猶豫也不會有。

……

……

池綬一番囑託之後，連夜離開萊茵。

他不擔心谷厲會處決葉卡洛琳……這段時日的相處，他很清楚谷厲的為人。

這世上有人清澈如江河，也有人渾濁如泥沙。

谷厲就是渾濁如泥沙的那種“小人物”，這種人自小在底層靠著摸爬滾打而生，之所以“賣命”往上爬，無非為了讓自己活得好一些。

看似夠狠，能夠豁出一切，但其實只是偽裝。

這樣的人最是惜命。

這樣的人，也最是珍惜機會。

而如今的自己，就是谷厲唯一能把握住的機會。

谷厲的背後，是紅葡集團。

紅葡給了谷厲“臨時神官”的身份，給萊茵城的臨時管轄權……看似風光體面，但這些東西沾上“臨時”二字，就說明這不是真正的器重。

實際上，僱傭關係裡就沒有器重這種東西。

谷厲心底清楚，他不過是紅葡集團的狗。

狡兔死，走狗烹。

若真有誠意，就應該給出“正式神官”的授封。

如今，紅葡沒給他的東西。

池綬給了……

雖然只是一個承諾。

但這承諾，便已經足夠。

谷厲很擅長打“太極”，如今諸事繁忙，即便上城在此期間派遣使者督查此案，他也有的是辦法把“葉卡洛琳之案”拖到池綬回來再行操辦。

……

……

五年沒有返回上城。

這一次“歸鄉”，池綬對眼前的城市感到一陣陌生。

或許是因為覺醒法案之故。

街道上沒什麼行走的路人，大量微型艇懸浮在高空之中，不過這些微型艇也大多空置……

霓虹閃爍，深夜的街道看似繁華，但實則極其冷清。

在五年前上城不是這個樣子，池綬記得離開前也是一個夜晚，那時候上城的街道上滿是行人，嘈雜的人聲如今被淅淅瀝瀝的雨聲取代。

雨聲？

池綬記得，上城是從來不下雨的。

他抬起頭來，看著灰暗的天頂，星辰的輝光已經看不見了，千絲萬縷的雨水如針線一般墜落。

“砰”的一道悶響。

一把漆黑大傘，在池綬頭頂撐開。

池綬回過頭來，怔了一秒。

“……老師。”

池綬聲音有些沙啞，他從傘中退了出來，對老師恭恭敬敬行了一禮。

他在聖十字學院就讀。

這座學院培養出了大半個中洲的優秀精銳，而池綬的老師，則是和【巨月】梅里茲齊名的封號超凡，【天刃】王銃。

中洲始終對膚色有歧視，所以池綬曾備受欺凌。

具備一半東洲血統的王銃，將他收下，悉心栽培。

可以說……

沒有王銃，就沒有他。

池綬沒有想到，自己來到上城，老師會親自迎接。

時隔五年再回來。

眼前的上城，已經是一座徹底陌生的城市。

但唯一慶幸的是，老師的面孔，還是那張熟悉的面孔。