240 未來的路

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喧鬧的勝利大遊行落幕後，一艘傷痕累累的殘破戰艦在榮光女王級戰列艦不屈真理號的護送下來到了克倫塔麗娜。

跨越克倫娜扇區的旅途中，暗黑天使曾多次建議薩拉弗團長將原體屍身轉移到更加安全的不屈真理號上，好將他們搭乘的殘破巡洋艦送去休整維護，但高傲的天使子嗣拒絕了戰鬥兄弟的好意。

遍體鱗傷的飲血長劍號帶來了聖吉列斯的遺體，也帶來了巴爾隕滅的噩耗。

直到戰團長薩拉弗與技術軍士歐利托斯兩人一起將承載著原體屍身的水晶棺槨運下星港，帶領著暗黑天使來到軌道上迎接他們的獅王才發現，這艘船上只有兩個人。

“船上沒有其他人了嗎？”

“沒有吧？和天使棺槨放在一起的，只有滿地的屍體。真虧他們能和一船死屍走到現在……”

“怎會如此……”

聖血天使已經不復存在了，子團緋紅新貴也與第9遠征艦隊一同隕滅在了破界者口中，薩拉弗與歐利托斯便是最後的倖存者。

國教反應迅速，眾多牧師念頌著聖言，將天使水晶棺安置在了供奉帝皇的聖歌大教堂中。

見到基因之父的遺體終於重新沐浴在了帝皇的聖光之下，拖著一身傷口的戰團長薩拉弗終於安心地昏死過去。他在巴爾隕滅戰役中身受重傷，只經過簡單處理，能撐到現在已是奇蹟。

昏死的薩拉弗被暗黑天使藥劑師帶走了。

萊恩披著施洗者裝甲，來到技術軍士歐利托斯的面前，雄獅野心勃勃的雙眼直視著他的眼睛：“告訴我，巴爾發生了什麼。”

“……”歐利托斯抬首遙望著運送聖吉列斯遺體進入教堂的牧師隊伍，又看了看周圍拱衛著自己基因之父的暗黑天使榮譽衛隊，心中不由得浮起某種說不清，道不明的酸楚情緒。

為何暗黑天使就能夠簇擁在他們的父親身旁，而我們卻連自己原體的母星都沒能守住？

歐利托斯有些洩氣，向面前萊恩躬身致意。“如您所願，尊貴的原體……”

班哈特總督為他們安排了一個隱秘的房間，只容納了萊恩、歐利托斯和內政部書記官三人而已。

當書記官的羽毛筆落在羊皮紙上，技術軍士開始了他的敘述：

“起先，我們前往巴爾只是想要獲得一枚來自基因先父的羽毛……”

“因天使血脈的榮耀，薩拉弗團長帶領我們加入了泰拉遠征第9遠征艦隊，接受來自女先知的祝福和彈星者的軍事援助，開始了將星門建造模板送往泰拉的神聖遠征。

而在大天使的故鄉，巴衛二上的聖血天使智庫預言到了這場遠征的開始，第9遠征艦隊被允許前往巴爾，獲得基因先父交予我們的祝福——一枚來自聖吉列斯本人的羽毛。”

說到這裡，歐利托斯的神情有些落寞，他們只是去巴爾迎接聖吉列斯的一枚羽毛而已，但卻受形勢所迫，不得已帶走了基因先父的整具屍身。

“當我們抵達巴爾時，巴衛二正在遭受恐虐魔軍的入侵，血神的意志顯現在那裡，企圖染指我等先父的遺體……聖血天使不能容忍這種褻瀆。

剛剛趕到的第9遠征艦隊果斷加入了戰鬥，與巴爾星系防衛軍一同與踏足巴爾土地恐虐魔軍激戰，緋紅新貴與聖血天使一起在戰場上衝鋒陷陣，那是自大遠征時代結束以來從未有過的盛況，同仇敵愾的聖血之嗣足以摧毀一切敵人……

……除了那頭現身於神聖的天使降臨之地的惡魔。”

“長著烈焰雙翼的紅沙之主自屍山血海中走出，每走一步都踏碎無數顱骨，它的左手持一柄不祥的魔劍，右手則是隆隆作響的恐虐戰斧，它的每一聲咆哮都彷彿來自地獄的最深處，足以擊碎最堅韌的戰士的意志。

它是吞世者，它是角鬥士，它是帝皇的第12個子嗣，血神恐虐的升魔原體——安格隆。”

歐利托斯敘述時的聲音微微顫抖，萊恩則雙手交叉，一言不發，他很清楚暴走的安格隆出現在戰場上意味著什麼——意味著屠殺。

“等等！容，容我僭越……尊貴的原體……什麼叫‘帝皇的第12個子嗣’？”負責記錄這場密談的書記官將手中的羽毛筆拍在桌上，臉上滿是驚駭的神情，他不敢相信自己剛才究竟聽到了何等的異端邪說。

“眾所周知，神皇陛下用自己的基因為藍本創造了9位原體，統領9個神聖的阿斯塔特軍團開啟了波瀾壯闊的大遠征時代……可是您現在卻在說什麼‘第12個子嗣’、‘恐虐的升魔原體’，我……我不明白……這究竟是哪裡來的異端論調？”

難道這名阿斯塔特大人要說什麼，某個原體背叛帝皇投入了混沌麾下嗎？

這是何等的褻瀆！！！

歐利托斯沉默了，他沒有立即回應書記官的質問，而是看著面前的獅王，想要知道原體本人對此是和反應。

看著書記官慷慨陳詞時的堅定神色，萊恩放在桌上的手掌微微握拳，又緩緩鬆開，最終他無奈地嘆了口氣，金色的眼眸中滿是悲涼。

書記官說的沒有錯，帝皇只有9個兒子，帝國只有9個阿斯塔特軍團，從來沒有什麼荷魯斯之亂，也不存在什麼升魔原體和惡魔親王。

這是帝國頒佈的官方正史，容不得任何人反駁或質疑，甚至對絕大部分普通的帝國人民來說，他們都不知道混沌的存在。只有像書記官等少數人員才知道所謂邪神汙染的存在。

——比如克倫塔麗娜上不久前舉行的勝利大遊行，其實並不是在慶祝姬妮薇婭將軍帶領艦隊打退了混沌尖鋒，而是在慶祝帝國海軍在邪教徒和墮落份子的攻擊下守住了防線。

是的，如今的人類帝國就是這副模樣，一個又一個謊言建立在一個又一個戰場之上，構築起支撐黃金王座的城牆。

“讓他說下去吧，你如實記錄就好。”萊恩說：“歐利托斯的話語是否為異端邪說，我自會評斷。”

“……”歐利托斯依然不語。

書記官用憎恨的眼神狠狠瞪了一眼坐在自己對面的歐利托斯，重新撿起羽毛筆，繼續著他的記錄工作。

“……我們很快敗下陣來。”歐利托斯說道：

“神之子嗣的力量是絕對的，無數恐虐放血鬼從安格隆的殺戮中現身，帶著滾滾烈焰衝散了我們。紅沙之主手中戰斧的每一次揮砍都至少能奪去5名精銳老兵的生命，就連騎士機甲都不能將它奈何。

甚至連機械修會緊急調來支援的泰坦軍團，也被安格隆隻身一人屠殺殆盡……”

“我們節節敗退。”歐利托斯強調道：“當我們意識到自己無法從恐虐大軍的瘋狂攻勢下守住巴爾時，一切都晚了。

薩拉弗團長與聖血天使的戰團長‘霍爾莫斯’立下血誓，我們將不惜一切代價拖延住恐虐魔軍前進的腳步，為後方部隊轉移基因先父的遺體爭取時間。

無論如何，聖吉列斯的遺體絕不能被恐虐玷汙。”

密室中一片寂靜，歐利托斯的敘述暫緩後便只剩下羽毛筆摩擦紙張的沙沙聲響，待書記官將剛才的內容記敘完畢，歐利托斯接著開口道：

“天使的子嗣前赴後繼，無數士兵在戰場上光榮戰死，我們拒絕在榮耀的戰鬥中後退哪怕半步，因為身後就是先父的靈魂……地獄般的絞肉持續了8天8夜，直到聖血天使戰團長霍爾莫斯也戰死在了安格隆的劍下，我也拿著武器踏上了戰場。”

萊恩的神色嚴肅，他明白這番看似平淡的話語中究竟蘊含著怎樣沉重的分量。

歐利托斯是一名技術軍士，屬於戰團的後勤保障人員，一般負責在後方維修武器和維護裝置，不涉及前線戰鬥。

戰團長陣亡，泰坦軍團全滅，連技術軍士這種後勤人員都上了戰場，足見巴爾上的戰爭烈度是何等可怖。

“我很幸運，也很不幸。”歐利托斯說道：

“幸運是因為我上戰場時這場慘烈的絞肉戰爭已經進行到了尾聲，透過顱骨獻祭儀式召喚出來的惡魔親王安格隆只能在現實宇宙中存在8天，8天已過，它被迫回到了亞空間中。

不幸是因為我沒能與戰鬥兄弟們一起在巴爾光榮戰死，而是成了一個懦弱的逃兵，帶著重傷的薩拉弗團長與先父的遺體狼狽逃離。

那是戰爭開始的第8天子夜，戰場上肆虐的放血鬼和恐虐銅牛忽然吹響了撤離的號角，原本摧枯拉朽的攻勢已經推進到了堡壘修道院的城牆之下，再進一步便是天使沉睡之地。但就在這個時候，恐虐魔軍鳴金收兵。

那是子夜，距離安格隆的存在時間還剩下最後幾小時，但這個殺紅眼的屠夫卻強忍著怒火提前消失了，連帶著所有放血鬼也被迫忍耐著沒能奪得原體遺骸的憤恨回到了靈魂之海。

那時我們才真正明白……安格隆並不是因存在時限到了而興盡消失，而是倉皇逃離。”

“但為時已晚。”

歐利托斯的肩膀顫抖著，好像在回憶一場帶給他終身陰影的噩夢，冷汗順著鬢角淌下：

“您能想象嗎？尊貴的原體，身纏烈火、胸燃渴血慾望的恐虐放血鬼，不知恐懼為何物的暴虐惡魔，居然在哭……”

萊恩一愣。

只聽歐利托斯語速極快地接著說道：“我聽見鋪滿顱骨的戰場中響徹了駭人的號哭，恐虐魔軍的撤退散亂到無法稱之為撤退，而是丟盔棄甲的倉皇逃竄。

某種比惡魔更恐怖，比混沌更極端的‘東西’來到了巴爾。它們是高高在上的獵食者，而惡魔只是鮮甜可口的待宰羔羊……就連那單槍匹馬屠殺了一整支泰坦軍團的紅沙之主，也在狼狽逃離巴爾的過程中被那種詭異的生物吞食掉了一條大腿——如果那種東西能稱之為‘生物’的話。”

密室中，羽毛筆書寫羊皮紙的沙沙響聲戛然而止，震驚的情緒讓萊恩的嘴巴微微張開，沒有發出任何聲音。

40，克倫娜扇區的L-星門於閽冥星建成

這是自巴爾隕滅和恐懼之眼擴張戰爭爆發以來，難得的好訊息了。

人類帝國一百多萬個殖民地如星點般分散在廣袤的銀河，彼此之間相隔天文數字的遙遠距離，因此，交通線便意味著人類文明的生命線。可以預見的，星門的貫通必將給克倫娜星區帶來許多前所未有的變化，其中有好也有壞。

羅素沒有精力去觀察這些變化，他先行一步透過L-星門網路離開，回到了自己的家鄉法雅。

承載著圓環神廟的貪慾之壺泰坦，是第一艘透過L-星門來到法雅的船隻，同時也是整個遠東星域唯一一個艦載有宗教建築的獨特船隻，她帶著羅素跨越已經初現繁華景象的都市星球恩布拉，來到了一顆美麗的藍綠色行星的上空。

由兩顆衛星改造成的1、2號太空城的中間空域上，灰蠱母艦、‘芙朵拉’生物方舟，以及數艘靜默漂浮的‘天鯨座’型重灌泰坦，已經在這裡等候多時了。

泰坦鉅艦的建造模板由灰風經手設計，共有兩種，分別為裝備給軍用艦隊的‘傳道士’型主戰泰坦，以及只供真理修會內部使用的‘天鯨座’型重灌泰坦。

前者主戰，後者主防。如今除了貪慾之壺外的5艘‘天鯨座’都停泊在法雅上空，說明真理修會的各部門高層都已經齊聚在這裡，等候羅素的到來。

今天是個重要的日子，藉著原體迴歸的東風，彈星者決定在曾經的法雅元老院裡舉辦遠東星域的第一場首腦會議，商談幾件有待商榷解決的重要問題，併為遠東星域日後的發展方向立一個總綱。

其一、是遠東星域日益嚴重的難民問題，越來越多人類帝國的窮苦平民哪怕冒著生命風險也要乘黑船偷渡來到真理修會的實控區，屢禁不止。

其二、遠東星域的西南方，遷徙的綠潮已經撞上了太空死靈索特克王朝，一場異形之間的戰爭已經爆發，戰爭正如火如荼。真理修會應該隔岸觀火，還是伺機牟利？

其三、遠東星域的整合工作已經基本完成，管理體系初步搭建完畢，是時候決定最重要的那個問題了，即：領袖究竟想要在遠東星域建立一個怎樣的政治實體？

或者換一個說法——我們要走哪條路？

(本章完)