088 奈米瘟疫

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奈米機器人，或者說微械，是一個很寬泛的傳統科幻概念；它被用於泛指各類叢集行動的微型機器，其主要特徵一般有三：

1、極度微小的個體體積

2、高度統一的叢集行動

3、精確且無限度的自我複製

羅素曾掌控的人類聯邦，和灰風的造物主文明“建門者”，都已獨立研發出各自的奈米機器人技術來幫助自己進行各種高難度生產，這個宇宙的人類也不例外。

科技黑暗時代的人類強大且傲慢，對於技術的渴求毫無節制，行動也更加極端；他們創造出了一種擁有感知能力的奈米瘟疫，這種極度危險的科技造物能在分子層面修改物質的基礎性質，從而感染同化一切無機與有機體，實現自我的無限增殖。

這樣恐怖的性質讓人不由得想到太空死靈所掌握的，能夠自我生長修復的活體金屬技術。

在受控於人類時，能夠肆意修改物質分子的奈米瘟疫無疑是一件恐怖的武器和好用的工具，但在鐵人叛亂後的紛爭年代，失控的奈米瘟疫也成為了人類文明所承受的諸多苦難之一。

直到如今的39K帝國時代，奈米機器人仍被機械俢會謹慎地用於進行各種對精度要求極高的精加工任務，只是現在的人類文明已經極度保守和腐朽。掌握有大量技術的機械修會，也只不過是一個一旦離開STC，便連奈米機器人都無法自主生產的惡劣學閥罷了。

羅素在與技術賢者就都市星球規劃進行探討時，就以各種技術為籌碼，從他那裡交換來了一些常見但強大的實用STC標準建造模板。

其中，便包括了從科技黑暗時代遺留下來的，被從原始碼層面限制了感染增殖能力的奈米機器人。

灰風對這種玩意很感興趣。

經過近十年的分析計算，灰風破解了金人或者不知道其他什麼人設定在奈米瘟疫原始碼中的基礎限制，使其重新獲得了無限增殖的能力。

羅素因而掌握了這種能夠從分子層面感染同化一切無機和有機物的，跨過了生命界限的恐怖奈米瘟疫。

當疲憊不堪的芙朵拉遊騎兵們從哨站各處艙門中爬出，驚慌失措地登上三艘星帆護衛艦上時。三艘戰艦所搭載的靈魂矩陣卻都對這些迴歸的族人表現出了微妙的抗拒和排斥。

然而緊急的事態下留守戰艦的靈族並沒有考慮到那麼多，對於方舟靈族來說，每一個族人的生命都是珍貴的寶物。

曾經的古靈族整個種族的靈魂都由一個統一的精神場連結在一起，無論相隔多遠總是能感受到彼此，那時候的它們可以輕而易舉地發現，現在這些歸來的族人的身上的怪異之處。

但色孽的誕生摧毀了古靈族帝國，也摧毀了靈族本身。每一個靈族個體都從與自己族人的靈魂連結中被迫脫出，從此承受著無盡的痛苦與孤獨。

因此當留守戰艦的少數芙朵拉靈族焦急地關心著歸來的遊騎兵們的身體狀況，詢問它們究竟在哨站中遭遇到了什麼時，它們沒有發現：

自己面前這些族人其實早已死去，屍體本身也已被某種邪惡的力量改造成了殘暴的怪物。

一名臉色蒼白的遊騎兵虛弱地跪倒在星帆一號的艙室內，旁邊的留守族人正試圖為它癒合不斷流血的傷口。

然而這些怎麼也止不住的血液卻沒有因戰艦艙內的模擬重力而順著身體往下流淌，而是像某種軟體生物一樣，蠕動著爬上了牆壁與最後幾名狀態正常的靈族個體的腳踝。

隨後，這名遊騎兵一口咬住了它的脖子。

伴隨著三艘星帆護衛艦上最後一名活體靈族的死亡，舷窗外的太空中，執行在恆星近軌的哨站悄然崩潰了。

一個個或巨大、或精密的機械零件在太空中解體，變為無窮無盡的奈米微械，在哨站原本所在的位置聚攏成一片蠕動著的朦朧奈米雲。

星帆護衛艦的靈魂矩陣哀號著，掙扎著，但奈米雲溫柔地包裹住了這三艘戰艦，與從艦船內部擴散的奈米瘟疫一起，將整艘戰艦徹底感染、吞噬。

位於德洛文星系的伏擊戰結束了。

“奈米瘟疫，真可怕呢……”

羅素伸了個懶腰，倚靠在極樂方舟號控制室內的半封閉式座艙中，抬頭注視著顯示在計算陣列上方的星圖。

星圖的絕大部分仍是模糊的，只有左下角的一小片區域相對清晰，那是極樂方舟號在深入失夢星雲的路途上掃描過的已知區域。

一名身披白色長袍的真理修士來到羅素身邊，低聲說道：“領袖，半小時後我們即將進入下一個星系，該星系中……”

“說重點。”羅素說。

“是。”這名修士非常能夠理解自己領袖厭煩的心態，因為他也有些煩了：“與先前經過的4個星系一樣，這個被臨時命名為‘南希’的星系中，也存在著複數的宜居星球……”

羅素點點頭表示明白。

自從進入失夢星雲來，他們所調查的每一個星系都是如此完美，如此宜居，任何一個稍微有點天文知識的人都能夠明白，這樣的星系群絕不是會是自然形成，其人工雕琢的痕跡不帶絲毫掩飾。

與德洛文星系一樣，生存在這些後發現的星系中的土著生物也處於原始社會，有的已是農耕階段，有的乾脆還在茹毛飲血。

這樣詭異的一幕讓真理修士們產生了一種強烈的即視感，就好像他們自己親手搭建一個擁有穩定生態系統的小型天堂世界，然後——在裡面養了一群猴子。

“另外，或許是因為星雲的干擾和靈族本身的匿蹤技術，我們始終沒有捕捉到任何與靈族戰艦有關的訊號或蹤跡。”

“這是方舟靈族應有的謹慎，如果那麼容易就被我們發現，它們也沒法在銀河中生存如此之久。”

羅素笑了笑，對這樣的結果毫不介意：

“這會是一場漫長的戰爭，但結果早已註定。我知道靈族此行想要抵達的終點在哪裡，而你們所要做的，只是在它們抵達終點之前不斷遊擊騷擾，將芙朵拉方舟世界的血肉一點一點地慢慢撕下。”

“當芙朵拉方舟靈族歷經重重艱難險阻，傷痕累累地抵達它們夢寐以求的‘淨土’時，我會在那裡等待它們。”