072 真理

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很難說，彈星者究竟是抱著一種什麼樣的態度在為帝國提供幫助，他們對這位存在實在知之甚少，而人類，對自己未知的東西總是有所防備。

結合從貝爾娜緹塔那裡得到的，關於彈星者想要在整個遠東邊疆獲得合法徵兵權的訊息，米拉克甚至在心裡懷疑過，彈星者可能從一開始便有打算將懺悔之火戰團納入自己的掌控。只是沒有任何證據，連牽強一些的都沒有。

他也想過強行繞過規定，不從法雅徵兵而是從艦隊的“虛空之子”中遴選新兵，但那樣就太明顯了，很可能會招致彈星者的不滿，他的態度至關重要，帝國內部現在也已經出現了許多親近彈星者的派系。

國教高層中有人私底下認為，彈星者可能是帝皇的某一化身，或是某個失蹤的神聖原體……這也算是這群神棍的傳統藝能了。

在帝皇剛坐上黃金王座的那段時間，國教還未成為帝國的官方宗教，名稱也還叫做“救世帝皇聖殿派”。在滿銀河瘋狂傳教的飛速擴張期，牧師們就習慣於把很多帝國世界原住民信仰的土著神明，給強行解釋為帝皇的某個形態化身之一，用歪理和物理雙管齊下地強迫當地居民信仰帝皇。

現在他們對彈星者以及他召喚的奈米巨龍也如法炮製了。

機械修會中的許多人則深深迷戀著他身上那彷彿無窮無盡的先進科技，這群人為了知識與技術可以赴湯蹈火。就連審判庭中，也有一些激進的審判官試圖與羅素尋求合作，比如貝爾娜緹塔。

兜兜轉轉，思慮再三，米拉克發現自己其實並沒有什麼選擇的餘地。

最終，他仍然選擇在法雅徵兵，只是對新兵的遴選標準和心智改造階段上做一些小的改動，以最大程度上避免羅素的個人威望對戰團新兵的影響。

至少自己還在，無畏老兵也還在，戰團的靈魂便還在。

這是米拉克能做的全部了。

在他做出決定後，懺悔之火戰團的招新程序便已經開始，駐紮在法雅各個城市的帝國衛隊開始以嚴苛的標準從本地人口中遴選有資質的青少年。

星際戰士改造手術的適齡段一般在12-14歲，其中以法雅的殘餘貴族最為積極，凡是家中有適齡男性子嗣的，無不爭先恐後試圖透過關係和賄賂等手段優先入選。

這些經過羅素清洗後殘留下來的貴族餘孽急需維護自己地位的途徑，而讓自己的孩子成為帝皇的天使，顯然是最佳選擇之一。

米拉克對此毫無看法，倒不如說他很樂於看到與羅素有舊怨的貴族子弟成為戰團的新鮮血液。當然，他並不會以公謀私開什麼後門，對貴族和平民的篩選與訓練只會同樣嚴苛。

羅素也沒有對貴族們的小動作有什麼表示，因為在徵兵開始時他已經離開了位於北大陸的總督府，在灰風的陪同下一起去了南大陸。

昔日環境惡劣的荒蕪大陸在巴奧的改造下已經變得生機盎然，鬱鬱蔥蔥的森林和美麗溼地取代了坑坑窪窪的礦場和一望無際的沙漠。

這樣顯眼的變化沒有任何人能夠忽視，但出於與彈星者的默契，沒有任何人對羅素在南大陸搞的植樹造林提出過意見或是任何疑問。

他畢竟還是法雅的總督。

這次沒有讓灰風化身戰機，羅素和它一塊乘坐著一艘由“劍尾”攔截機改裝成的高速戰鬥機掠過一望無際的翠綠林莽，一頭扎進了某座已經被綠意所覆蓋的不起眼山脈之中。

這座存在感不高的緻密岩石山脈因其惡劣的環境，曾經是關押重犯的黑牢所在地，國教對將信仰帝國真理的死硬分子送進這等死地樂此不疲。

但現在展現在羅素面前的樣貌卻並非如此。

灰風駕駛著劍尾攔截機穿過茂密的林木，在山體之下緩緩降落，

這座荒山本身體積不算大，內部則早已完全被掏空，被大量塑凝土和金屬骨架所支撐加固，地下空間拓展得非常寬敞。裡面塞下了一整套高度自動化的自迴圈生態系統，充沛的人造光源下沒有絲毫閉塞感，居住區生產區科研區乃至娛樂區，各項生活設施一應俱全，還有許多區域正在建設中。

直接說是一座小型地下城市，也絲毫不誇張。

這就是從未傳出擴建訊息的黑牢卻能夠強行關入遠超其承載上限的龐大囚犯人數的原因了。

它其實早就擴建了，只是沒讓人知道。

地下城市入口處的自律機械沒對羅素和灰風作任何阻攔，恭恭敬敬地將降落在入口處的劍尾攔截機拉入停機坪，將他們迎了進去。

剛一進入這座地下城，兩隊身穿整齊橙色工作服的仿生機僕便停下手中的工作，在鋪設著仿磚紋的道路兩旁站定彎腰，向羅素和灰風鞠躬致禮：

“領袖。”

在這群仿生機僕之後，緊接著來到羅素面前的是一名身著白色長風衣，一半下巴被替換成了機械構件的男人。

斯文的氣質與粗曠的外表呈現出微妙的反差，這便是法雅上帝國真理派的領袖人物。

他曾因理念衝突而被國教迫害，本該在宗教審判中迎來自己生命的終點，但在生死之際，卻又受到了法雅新任總督的庇護與支援。

現在，他是這座地下城的科研主管。

這位科研主管現在的氣色看起來不太好，臉頰消瘦，眼眶凹陷，好像很多天沒睡好覺了一樣。

他在羅素面前強行打起精神，微微鞠了一躬：“您來了。”

“你的精神狀態似乎不太好。”羅素似笑非笑地看著他：“我的研究讓你如此煎熬麼？”

“何止是煎熬……”

科研主管面露苦笑：“這十幾年來，隨著對靈能理論的研究逐漸深入，我們對這個世界的原有認知也在被逐漸顛覆。我好像，不認識我所在的這個宇宙了。”

作為帝國真理的堅定支持者，他們一向推崇理性，認為世間的一切都能用科學去解釋，反對一切與神秘學相關的，怪力亂神的玩意。

而羅素將這群帝國真理的支持者收編之後所做的第一件事，就是把他們關在這裡研究靈能理論。

甚至連澤洛風暴投射器的科技本土化，都是由這群真理信奉者透過十幾年的學習研究，最終配合著灰風一起完成。

這個過程給予了他們極大震撼。

相信科學固然不是壞事，但在這個宇宙中，亞空間諸神與靈能確實存在。

以理性之名將自己的耳朵捂住，不去承認一件客觀存在的事實，這又何嘗不是一種對理性的迷信呢？