068 報償

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“還……有什麼事嗎？”貝爾娜緹塔表現出儘量友好的姿態看著兩個灰風。

“主人讓我告訴你，他不是無私奉獻的聖人。所謂事不過三，這是他最後一次無償為人類帝國提供幫助——如果你們還想從‘彈星者’手中獲得別的一些珍貴的資訊或是幫助，就需要拿出相應的報償。”

灰風的吐字極為清晰，生怕對方聽不懂似的：“這臺澤洛風暴投射器以及求知者基地以後會常年駐守法雅，我會將生成靈能塵埃的鏈式燃燒反應的原理交予你們，讓你們獲得維持系統封所需能源的途徑。”

將這件神器半贈予給帝國，彈星者居然如此慷慨麼？如果讓機械修會知道了……

貝爾娜緹塔做好被獅子大開口的準備，問道：“他想要從我們手中得到什麼？”

“主人想要的東西有很多……這一次，是徵兵權。”灰風如實說道：“我們想要獲得在厄斯白涅斯及其周邊星區合法徵兵的權力——小規模的就好，每1個巢都星球每10年不會超過10人。”

也就是平均每個星球每年只徵走1人……

這個數字對於人口龐大的人類帝國來說連滄海一粟都算不上。彈星者為澤洛風暴投射器開出的價格之低廉，已經到了讓貝爾娜緹塔心生疑慮的地步。

或許人數多少並不是重點，而是彈星者“在人類帝國中獲得權力”這件事本身的意義？

思考片刻，貝爾娜緹塔沒有提出異議：“我會盡我所能說服厄斯白涅斯的星區政府，如果可以的話，這個範圍可以擴大至幾乎整個遠東邊疆。”

“那樣就再好不過了。”灰風臉上的笑容完美無瑕。

貝爾娜緹塔離開後，灰風重新回到了裝置前，繼續著自己的工作。

太空中的圍剿戰已經接近尾聲，在源源不斷的燃料供應下，靈能風暴持續籠罩著法雅。

無論敵我的各種艦載探測裝置皆都在這場風暴的干擾中失效，機械修會十分難得地主動拿出了先前建造歐姆彌賽亞聖像時從大主教那兒毛來的聖遺物“真實之眼”，來給帝國艦隊開視野，以便更好地與奈米巨龍配合作戰。

奈米巨龍的戰鬥力是如此恐怖，待到燃料終於耗盡，風暴終於消散之時，即使是在真實之眼的視野中，也已經看不到一艘尚未被擊毀的混沌艦船了。

在之前的戰鬥中一邊佈道鼓舞凡人輔助軍，一邊身先士卒跟惡魔對線，最後還命大活下來的國教牧師們，現在正在每個能找到的公共開闊地帶膜拜著星系外圍的引路人聖像，他們為帝皇的神蹟而深深感動，也為聖像被褻瀆而痛哭流涕。

虔誠的樣子連帶著一群凡人士兵連傷也不治了就跟著一起對那提著燈籠的無頭聖像頂禮膜拜，幾乎所有人都將這場忽然掀起的亞空間風暴稱之為“帝皇之怒”，連帶著那頭忽然出現在法雅將混沌暴打一頓的奈米巨龍，也被狂熱的信徒們讚美了一番。

這讓羅素有些擔心時間長了灰風會不會被這群迷信的人給拜出機魂……

因參戰較晚而損失輕微的戰鬥修女和帝國衛隊，則擔起了作為這場戰爭收尾的地面戰鬥任務，他們負責清掃在混亂中悄悄迫降到法雅地表的少數混沌殘黨，此時此刻也正在密林與鋼鐵叢林中清掃敵人，準備戰鬥。

這是帝國最擅長的絞肉機消耗戰，不需要任何外人幫助也能完成得很好，頂多是傷亡會高些。

在戰爭的收尾階段，受損嚴重的帝國艦隊已經開始輪換著泊入求知者號底部的艦隊錨地，或是前往法雅的星港接受維修。在這過程中，戰艦上的軍官們卻意外發現了一件怪事：

每一個被安排來檢修艦船的技術神甫以及手下的技工和機僕都顯得有些無精打采，似乎懷著某種怨氣，連淨化、安撫機魂的儀式都破天荒地有了那麼一絲絲懈怠。

對機油佬來說這真是太不可思議了。

他們並不知道技術神甫們生悶氣的原因，也不知道曾親手完成了L-星門組裝的技術賢者正從帝皇聖像那邊火急火燎地趕來，只為一睹那件在法雅掀起亞空間風暴的神器的真容。

只有負責監視奈米巨龍動向的偵察機機組人員仍然心驚膽戰，直到它終於鬧夠了似的擺尾離開，龐大的身軀伴隨著空間曲率的扭曲而消失在虛空中，他們的神經才總算放鬆下來。

機組成員用剛剛恢復不久的通訊系統通知向求知者基地發去請求，希望能懺悔之火戰團能夠派出星際戰士部隊來接管巨龍離開後，漂浮在法雅內一顆氣態巨行星軌道上的混沌艦船殘骸。

因為他們懷疑在最大的兩艘混沌旗艦中也許還有少數倖存的混沌阿斯塔特。

打撈來歷不明的戰艦修修洗洗接著用是機械修會的作風不錯，但對於混沌叛徒駕駛的汙穢戰艦，帝國向來只有摧毀這一個選項。

但尷尬的是懺悔之火戰團現在人有點少，準確來說，這個千人戰團已經拼得只剩不到40名正在搶救的重傷員了，這還是將幾臺無畏機甲也統計在內的結果。

兵力捉襟見肘的米拉克只好搖人，最後由灰騎士們接下了清掃混沌艦船的任務。

在整場戰爭中忙前忙後堪稱勞模的迪米特里帶著他的灰騎士小隊疲憊地趕到了那顆名為“淚湖”的氣態巨行星的軌道之上，只是來得有些晚。

當他們趕到時，“極樂方舟”和“真理之諭”這兩艘失去動力的混沌旗艦已經被氣態巨行星的引力所捕獲，正在向“淚湖”星體表面的液氫海洋墜落。

站在船舷上眺望著鉅艦沉入巨行星的壯觀一幕，迪米特里陷入沉思。

憑藉自己的靈能力量，他能夠感應到，那兩艘混沌旗艦中仍然存在著微弱的生命訊號，幾名至臻完人戰幫的混沌叛徒仍苟活於艦體深處。

理智告訴他，哪怕自己放任這兩艘戰艦沉入巨行星，裡面的混沌叛徒也絕無可能生還。

但出於個人的情緒，迪米特里其實更想直接跳幫到混沌旗艦之上，親手用動力長矛宰掉裡面的所有墮落阿斯塔特……但那樣很危險。

其他隊員也抱著差不多的想法，正當灰騎士們陷入兩難困境時，神奇的一幕出現了。

被巨行星的引力所捕獲的的“極樂方舟”和“真理之諭”號在即將墜入外氣層時忽然停止了沉沒，毀壞的引擎被重新點燃，強勁的推動力支撐著船體擺脫引力的束縛，重回太空。

迪米特里感覺自己的拳頭硬了起來