第三十六章 面具

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十五分鐘後，咖啡還有些微燙，肖恩也沒來得及喝一口，一篇名為《消失的情侶》的稿件就已經完稿了。

與上次的專訪稿件不同，肖恩特意掩飾了自己的用語習慣。而且，他運用了一些寫作技巧，將這篇有些血腥和恐怖的新聞，寫得非常的驚心動魄，紀實的同時，如同一篇犯罪小說。

視角是當年一個“知情人士”。而作者署名，則是“拉貝·博古特”，一個肖恩隨手翻黃頁拼湊出的名字。

肖恩屈起手指，輕輕地彈了彈散發著油墨味的稿件。

喝完咖啡，拿起稿件，穿上大衣和皮鞋，他風風火火出門了。

花費了不長時間，走訪了三個公墓之後，肖恩非常順利地找到了那三個無名的墳墓，並獻上了三支百合花。

肖恩在天黑之前，就趕到了《每日訊息》報社。進入主編室的時候，正遇到起身穿大衣，準備下班的愛德華主編。

愛德華看見肖恩的眼神，就像哈士奇看見了拿著香腸走來的主人：“肖恩！天知道見到你我有多麼高興！你渾身上下彷彿金光閃閃！”

“主編大人，你的用語有些誇張了。”肖恩摘下灰色的帽子笑道。

愛德華親暱地接過了肖恩的大衣：“對天發誓，我可一點兒沒有誇張！

“你知道上次那個專訪稿件釋出之後，發生了什麼嗎？——我們當天加印了五次！整整五次！當天的銷量快比肩《新約時報》了！

“人們早就膩煩了愛默生的虛偽和狡詐，他們想了解這場也許能扳倒他的訴訟！”

肖恩知道那篇報道應該會有提振銷量的效果——畢竟牽涉到發明大王和訟棍愛默生，這是一個必然會受到關注的話題。不過，他沒料到銷量會好到這種程度。

肖恩故作驚訝：“那相比之下，我的稿酬也太微薄了。”

當日銷量只是小頭，更重要的事，這篇報道就能給這份新興的報紙，帶來可觀的訂閱量的增長！訂閱量才是關鍵！

愛德華不置可否的聳聳肩，然後搓了搓手，眼裡明顯流露出期待的神采——像是一個美食家坐在了自己喜愛的餐廳裡，望著那個讓自己魂牽夢縈的廚子。

肖恩將稿子遞了過去，愛德華嘴角微揚地讀了起來……

不過，這次他的反應跟上次不同。上次，他的眉頭是隨著閱讀越來越舒展，這次則恰恰相反——雖然他的注意力已經完全被《消失的情侶》上寫的內容弄所吸引，但是眉頭也越擰越緊。

片刻之後，愛德華拿著稿件的手垂了下去，精疲力盡地抬起了眼：“肖恩，你寫的真的是事實嗎，你的線人可靠嗎？”

肖恩點了點稿件最後寫明的，無名墳墓的位置：“我從不拿自己的前程開玩笑，我的線人更加不會。”

愛德華眉頭依然擰緊，眼中光芒盡斂，臉上的表情非常的深重。他將稿件放在了桌上，默不作聲地走到了窗戶邊，透過百葉窗，望著窗外漸沉的夕陽。

片晌，他回頭問肖恩：“肖恩，你有考慮過，釋出這篇新聞之後的後果嗎？”

看來訊息真實性這道關卡已經過了。肖恩鬆了口氣，將之前思索的第二個問題的結論說了出來。

聽完之後，愛德華嘆了口氣：“你說得沒錯，訊息釋出之後，傑森的父親，霍華德主教可能要面臨神廷和公眾的質疑和審判。

“不過，這並不是百分之百的。”琥珀色鏡框後的雙眼非常認真，“這是一次賭注不小的賭博。

“我們並不能預判神廷在看到訊息後的立場和態度。如果我們輸了的話，《每日訊息》會被責令整改，我會被降職……”愛德華粗短有力的手指指了指肖恩，“不過，對於我來說，這些都是可以接受的。而你，作為撰稿者，可能要面臨更大的風險。

“你考慮好了麼？”

肖恩對於神廷和公眾的反應更為樂觀，他覺得愛德華有點過於緊張了，不過保險起見，肖恩還是打算問一問這名在新約市摸爬滾打多年的老編輯：“我們贏面大麼？”

“八成。”

肖恩思索了一下，點點頭：“那就發吧。”

離開報社的時候，肖恩的荷包裡又多了30紐元。

三張嶄新的、散發著紐元獨特墨香的10紐元面值紙幣。

而這只是這次“特約稿件”稿費的一半，在確定那三個無名墳墓確實是傑森等人的之後，報社將支付剩下一半的稿費。

這個稿酬標準，已經達到了行業的一流水準。因為上次專訪稿給《每日訊息》帶來的神奇增量效應，讓愛德華得以給肖恩這個行業的“新人”直接開出頂級的稿費。

肖恩心情非常好，走在路上脊背挺直，腳步輕快。他感覺到，雖然之前的情況很不好，但透過做自己的努力之後，情況正在一點點好轉起來。

尋找艾莉雅方面，已經有了新線索；探秘者考核的資料已經快全部背完了，自己不僅有足夠的實力透過考核，還找到了一個“場外援助”；而且，自己找到了一個可以兼顧尋找妹妹這件事的、報酬豐厚的兼職。

“一切都在正常執行，一切都在往好的方面發展。”肖恩走路時，拇指緊扣著食指，彷彿捏緊了什麼重要的東西一般。

回去的路上，肖恩對於自己透過考核後將得到的面具浮想聯翩：“第一個探秘者面具是根據見習者的筆試成績和實習任務中的表現來決定的。

“如果在第一個任務中，見習者的職能還沒有顯現的話，可能會獲得無職能的Jack級面具，比如偏靈力型的‘月光飛蛾’，或者機敏的‘沙國旅鼠’……

“在現有的面具之中，並沒有直接對應‘記者’職能的面具。只有傳播者和撰寫者型別的面具，比如‘年輕的吟遊詩人’以及‘緘默的書記官’等等。”

肖恩根據書上的插圖和描述，腦海中浮現出，一種比白銀的光澤要內斂一些的金屬顏色，它構成了一個面容沉靜而肅穆的臉孔，那臉孔的眼眸低垂，彷彿在記錄或者閱讀著什麼，如同白銀細浪的長卷發之中，彆著一支黃銅色的羽毛筆，就像是一支驕傲的帽翎——這就是‘緘默的書記官’面具。

戴上這個面具，代表這名探秘者有著強大的精神抗性，非凡的記憶力、出色的資訊整合能力，以及能迅速處理文字和資料的能力。

書記官是隊伍中，解謎和對抗精神衝擊的中流砥柱，是一種會得到其他探秘者保護和重視的角色。

雖然很多面具都處於同一個等級，但是重要度和稀有度仍舊大有不同。

“年輕的吟遊詩人”、“塔城的學徒”、“少年抄寫者”等等都與肖恩現在的型別相似，不過，這些面具都較為普遍，而且在小隊中的分量不太重。

只有“書記官”，即使在低等級的面具中，也象徵著實力。重要的是，這個低階別面具由於要求佩戴者擁有罕見的素質，所以十分稀少。

“儘量獲得‘緘默的書記官’，如果能獲得‘塔城的學徒’也不錯。”肖恩總結著，“但希望不要是‘月光飛蛾’之類的低階別面具，否則今後在探秘中會更加危險……”