第二十九章 深海教堂

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肖恩皺起眉頭：這種感覺是怎麼回事？

“狄金森先生，那您有何高論呢？難道您會選擇警告那個女子，然後白白損失一則新聞麼？”馬克臉帶笑意，是那種專業者嘲笑門外漢的笑意，“不談從業者的覺悟，單是您的作為，我就覺得有些偽善。

“我相信，即使您好心提醒了那位女士，事情也不會有什麼改變——那個蒙面殺人者會換一個受害者，而你所做的只是讓謀殺的物件轉移了……”

肖恩本打算不再發言，但對方的問題已經丟擲來了，他不得不回答。

肖恩已經察覺到這間教堂的氛圍有些奇怪，直覺讓他想要離開這裡，於是沒有長篇大論地進行駁斥，而是直接說出了自己的想法：“我確實會選擇救那名女子。”

聽到肖恩的回答，周圍的人都開始微微搖頭。似乎對於肖恩的專業素養感到失望。

肖恩繼續說道：“我想我們之所以會有不同的決定，也許是因為我們成為記者的目的不同。

“你們是為了發掘勁爆的新聞，或者是為了報酬而成為記者。

“而我是為了良心的安寧。

“於我來說，當一個人，比當一個記者更重要。

“如果我因為身為一個記者，而不能去拯救一個落難的人，那我會認為這個頭銜是可恥的，從而永遠地將它拋棄。

“這對我來說是個很簡單的選擇題。”

“而且，我認識的傑出人物，沒有一個會為自己的身份或者職業所累——他們在做好自己分內事之前，都只是儘量去做一個好人罷了。

“在作為記者之前，我們是什麼？如果連這麼簡單的問題都無法回答的話，我不認為我們處在同一個水平在談話。”

“先生們，你們聊吧，我言盡於此。”

在聽過肖恩這段話之後。周圍的人不禁發出了驚歎的吸氣聲——從業多年，他們從未聽到過，對於職業和自身身份理解如此深刻的言論。

馬克的表情也有些恍惚，眼裡那種狂熱消退了些，取而代之的是一瞬的迷惘……

不過很快，他又回覆了那種自信的神采，似乎並沒有把肖恩的話放在心上。

肖恩轉身走入人群，吉姆跟了過來：“狄金森先生，真是非常抱歉，如果我的朋友冒犯了你……”

肖恩回頭：“不，他沒有冒犯我。只是每個人觀點不同罷了。”

“您要回去了嗎？”吉姆臉上有些尷尬，“可是禮拜就要開始了，要不您再稍等一會。

“【墨利納斯】給予的信仰增益是很適合咱們的——祂偶爾會告訴祂的信徒，哪裡有值得傳播的訊息……而且，我們被祂保佑著，總是能在第一時間趕到事發現場……”

“提前預知新聞，和跑得快的能力嗎？”肖恩心中搖了搖頭，“可是我並沒有成為一個新聞獵頭的打算啊……

“而且，這裡真的有點奇怪。”可能是因為閱讀那兩本書的精神衝擊還有殘留，肖恩現在有些疑神疑鬼。

肖恩還在想如何跟吉姆說，講壇上忽然有人喊道：“祭司上臺了！”

所有人都停止了講述，轉頭望向講壇。教堂裡忽然變得異常安靜。

一個身穿白色袍子、手中拿著雙蛇杖的老人從講壇側門走了出來。他兩鬢雪白，臉上帶著溫和的笑容，看上去極富親和力……

他安穩地站在臺上，用慈愛的目光掃視了一陣，然後朗聲說起有關信仰的哲言：“於這個嶄新的時代，人與人的聯絡日益緊密。

“信仰與信仰之間，神和神之間，也在學習著共存！”

“如我在之前的禮拜會上所述，保佑著我們的神祇，保佑著郵差、旅人、記者的【墨利納斯】，祂正步入理想國之中……”

宣教之人的聲音，似乎有著奪魂攝魄的奇異力量，讓人忍不住想要仔細聆聽。

已經想要離開的肖恩，彷彿被什麼東西吸引了，開始專注地望向講壇。

“在理想國之中，【墨利納斯】將被更虔誠地侍奉，我們的兄弟姐妹也會與日俱增……”

肖恩的部分意識仍然保持清醒。彷彿掙脫夢魘一般，那部分清醒的意識拉扯著自己，讓肖恩從迷幻的感覺中逃了出來。

肖恩感到一陣心悸，冷汗從額上流下：“剛剛似乎是語言的暗示！這個祭司，應該是動用了某種神術，讓人專注於他的講話！不過，幸好我的精神強度又有了長進，才脫離了這種控制。”

不安感再度襲來，肖恩啟用了燭臺符號……

眼前的景象改變了。

此刻的教堂，似乎沉入了深海之中。

海水充斥了周圍，此處像是被滄桑變化所掩藏的史前遺蹟，而肖恩像是千年後穿著潛水服無意闖入此地的探險者……

海水已經侵蝕了桌椅和臺階，只能勉強分辨那些事物曾經的輪廓；站立著的祭司和信徒們，變成了深海中的石雕，其上佈滿了寄生的藤壺和海藻。

懸掛在牆上的雙蛇杖標誌，像是一截斷錨般緩緩墜落……

“狄金森先生！”吉姆在面前喊著，“你沒事吧？”

肖恩醒了過來。教堂還是那個教堂，祭司仍在用富有韻律的聲音宣講著什麼。

“跟上次在紡織廠看見火災情景一樣，這又是個含有隱喻的啟示……”肖恩腦中閃念。

他搖了搖頭，鐵了心要趕緊離開，對吉姆說道：“我突然想起還有事，我必須走了。”

“沉入海底的教堂？陪葬的信徒？墜落的雙蛇杖？”肖恩飛速思考著，他意識到自己感應到了，這個名為【墨利納斯】的傳統神，似乎受到了什麼非常不妙的影響。

“人會腐化墮落，神也會。”肖恩冷冷想著，“原本淳樸良善的信仰，不知被什麼力量扭曲了。連帶著祂的信徒，未來也要遭殃。”

想到這裡，肖恩將吉姆拉了出去：畢竟是有一面之緣的人，他決定勸一勸他。

肖恩說出了自己的感覺，希望吉姆能退出這個教會。

但吉姆並沒有將他的警告當一回事，嘴上說自己會明辨的同時，望了一眼肖恩，還是朝著教堂裡走去。

肖恩看著在教堂裡閃動的燭光，將祭司的影子投在牆上，像是搖搖晃晃的巨大鬼魂一般。

他轉身就走。

—

回去的路上，肖恩思考著剛才發生的事：“選擇一種信仰，雖然能獲得信仰的增益，但同時也意味著將自己的命運跟所信仰的神祇捆綁在一起了。

“神祇如果墮落邪化，信徒必然也會誤入歧途。

“【墨利納斯】是神廷許可的小眾信仰，之前肯定還是健康無害的。

“祂給予的增益對信使和傳播訊息的人最有用，祂傳播的教義，也很符合這些傳播者的理念。

“不過，【墨利納斯】肯定是遭受了某種不知名的汙染，這種汙染讓祂的信眾也受到了波及，他們那種亢奮狀態，以及有些扭曲的道德觀，應該都是因為靈魂受到了汙染所致……

“這樣發展下去，【墨利納斯】的信徒遲早會陷入瘋狂，直至被神廷認定為邪惡信仰！

“這種信仰邪化的事情，似乎一直都在發生。

“小眾信仰的神，更容易受到汙染……

“看來在信仰的選擇上，我還是要慎重一些。不僅需要有契合我自身理念的教義，適合我需要的信仰增益，更主要的是，要能排除被汙染的風險……

“如果不能確保這三點，寧願不選擇信仰。”

回到房間時，肖恩有些疲憊，正打算躺著休息一下，電話鈴聲響了，肖恩接了起來：“你好，這裡是狄金森。”

對面是戴森·勞爾的聲音：“肖恩，唱片的秘密我已經解開了。”雖然傳來的是好訊息，但戴森的聲音中，沒有任何欣喜，反而帶著一種壓抑的恐懼……

“其實破解的過程很簡單——只需要將播放的聲音增幅即可

“我已經想辦法將唱片上那段音軌拓寬了，現在用普通的唱片機就能聽到真實的內容。

“肖恩，我遵從了你的建議，沒有聽完它。不過，即使你沒有提醒我，我也絕不會聽完的。

“因為，那裡面的內容，正常人都不會聽完的。”

“肖恩，我不知道你捲入了怎樣的事情。

“可是這個唱片上的‘東西’……”戴森極力剋制著自己被恐懼主導的複雜情緒，聲音壓抑到有些顫抖，“我只能用瘋狂來形容。

“我需要你儘快，將這個邪惡的東西拿走。

“我暫時也不想見到你，唱片我就放在了我實驗室門外的信箱中。

“你如果足夠明智，就不應該播放它，而應該直接把它毀掉！”