第二十四章 戴森·勞爾

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第三首歌《午夜私奔》沒有如願響起，黑膠唱片機的喇叭中，傳來的竟是一個女人哭泣的聲音。

那聲音格外的哀怨，由於似有若無，更讓人覺得毛骨悚然。

肖恩有些緊張地站起了身——黛西還在這裡，他害怕出現詭異失控事件！

黛西皺眉，顯出疑惑的神色：“這是怎麼回事？第三首歌呢？”

肖恩趕緊幾步過去，將唱針抬離了唱片，那個讓人脊背發涼的哭泣聲才停止。

還好。肖恩的靈質四處檢查，舒了口氣：沒有發生什麼詭異的事……

黛西走到了肖恩身邊：“這太奇怪了，我清楚記得第三首歌是《午夜私奔》……

“那是誰的哭聲？”

聽上去不像艾莉雅的。

是一種很怪異、有些沙啞和呆板的哭聲。像是獨自哭泣了很久很久……

肖恩搖了搖頭：“我也不知道。這張唱片上可能有艾莉雅的線索，所以我才帶了回來。”

“原來是這樣……《午夜私奔》從來都是三首歌在一起的，黑膠唱片上的錄音竟然被改變了，這很奇怪！”

肖恩也不禁陷入了沉思。他知道黑膠唱片製作原理，原本的錄音是不可能被篡改的。說到“篡改”，肖恩不禁想起那次在皮爾斯影樓時親眼目睹的事件……

“連記憶和照片都能被篡改，黑膠唱片上的錄音被改變，也就不算多稀罕的事了。”肖恩苦笑著搖搖頭——事件一旦涉入神秘的領域，所有的常識幾乎都不奏效了。荒誕變成了新的現實。

黛西說道：“你說，艾莉雅反覆聽過這張唱片，那這段哭聲可能存在什麼秘密……”

肖恩還在思考著如何解開這個謎，黛西繼續說道：“我認識一個做發明的人，他有一間電氣實驗室。他正在研究新一代的唱片，也許讓他研究一下這張唱片，可以獲得更多資訊。”

黛西永遠都有門路，這讓肖恩慶幸不已。得到電氣發明家戴森·勞爾的實驗室地址之後，肖恩帶上唱片出發了。

——

戴森的電氣實驗室，位於一棟郊區的老房子裡面。房子看上去有些破舊，這有些出乎肖恩的意料：“發明家可以販賣專利或者跟銀行合作推廣自己的發明，不是都挺有錢的麼？這位勞爾先生的實驗室怎麼在這種地方？”

肖恩叩響了老房子的門，一個滿臉不耐煩、膚色蒼白的中年婦女開了門，肖恩能聽到房子裡小孩子瘋跑打鬧的聲音：“你好女士，我來拜訪……”

肖恩的話被屋子裡小孩的尖叫聲打斷了，婦女回過頭狂吼：“吉姆！不要再和你姐姐打架了！”

“呃……我來拜訪勞爾先生。”肖恩無法想象此處是一個電氣實驗室，他覺得面前的女人會告訴他找錯了地方。

“進來吧。”女人轉過了身，“勞爾先生的實驗室在樓上。”

肖恩進了門，他能看到一個腦袋大大、渾身髒兮兮的小男孩站在廚房門口看著自己，一隻纖細的小手從廚房伸出了，猛拍了一下男孩的頭，男孩惱怒地衝進了廚房……

小孩打鬧的聲音、女人怒吼的聲音、什麼東西被撞翻了的聲音……

肖恩感覺有些頭痛，沿著女人指的樓梯往上走。

這座房子年久失修，木地板不僅受潮嚴重，還有多處破損。肖恩踩著梯級的時候，很怕發出不堪重負聲音的樓梯會斷掉。

肖恩走到了二樓一間房的門前。他現在有了一個習慣——在必要的時候，探出靈質檢檢視不見的地方。

靈質觸角剛探入房間，他就聽到了說話聲：

“……勞爾先生之前是愛默生先生的助手。”一個男青年的聲音。

“愛默生先生？是那位愛默生先生？”一個少年的聲音，帶著明顯的好奇和驚訝。

“沒錯，那位‘大發明家’，那位發明了白熾燈的‘大人物’。”男青年的語氣中帶著譏諷，“勞爾先生之前給他當助手，是主要助手，他曾幫助愛默生先生髮明瞭許多東西。

“不過，愛默生先生卻拿走了他的專利，並聲稱那是愛默生電氣公司的專利。

“勞爾先生的名字被抹掉了。”

那個傾聽的少年似懂非懂地“嗯”了一聲。

“之前，勞爾先生非常崇拜愛默生，所以沒有計較這些，直到發生了一些事。”

“什麼事？”

“就是後來著名的‘電力系統之戰’。”

“愛默生先生執著於溫和的直流電系統，而來自於歐陸的另一個發明家特斯勒更大膽一些，他那時就相信未來是交流電系統的天下。

“他們以紐國全境作為電力系統的‘戰場’，展開了一場鋪設競賽。

“最終證明，特斯勒是更有洞見力的發明家，交流電系統雖然有一定的危險性，但效率卻遠遠超過了直流電。愛默生先生敗下陣來，欠了銀行很多錢……

“要我說，特斯勒先生才是真正的大發明家。”青年的聲音中流露出敬意，“他不為名不為利，只為了實現腦中那些驚人的設計……贏了電力系統之戰後，特斯拉先生便鮮少出現在公眾的視野中。我聽說他似乎去了國外。有人說，十三年前讓整個世界震動的通古爾斯大爆炸就是他造成的。”

肖恩能聽到，少年的呼吸平穩綿長，似乎是被青年講的故事吸引了。

“由於輸掉了這場競賽，愛默生開始變賣公司的專利。”青年的聲音顯出一絲怒意，“他將勞爾先生大部分的專利賣了，卻沒有給他一分錢。

“勞爾先生找他理論，竟被愛默生趕出了公司！”

“太可惡了！”少年大叫一聲。

“那之後，勞爾先生便自立門戶，可是，電氣發明的黃金時代已經過了，所有能用電氣實現的神奇物品，幾乎都已經被髮明瞭出來。

“愛默生東山再起了，他的公司又有錢了。

“那是因為當初他拿在手裡的一項發明——有聲電影！他知道這個發明的潛力，所以在最困難的時候也沒有賣，直到前年，他用這個發明和大亨摩根合作，才終於打了個翻身仗。

“他現在嗓門又大了，到處抹黑特斯勒和勞爾先生……”

“要知道，有聲電影也是勞爾先生當年的發明！只是勞爾先生沒有愛默生的名氣，跟銀行家們也不熟，所以一直沒能推廣這個發明。

“現在，勞爾先生打算起訴愛默生……”

站在門口的肖恩感覺自己聽到了一個有趣的故事。從業者的直覺，讓他察覺到了一個非常吸引人的新聞……

他叩響了門，青年停止了講述，開啟了門。肖恩看見了一個偏瘦的黑髮青年，以及一個有些齙牙的小男孩。

“我叫肖恩·狄金森。戴森·勞爾先生在嗎？我是來找他的。”

青年將肖恩請了進來：“他正在休息，您稍等一會，我去叫他。”說罷，黑髮青年快步離開了客廳。

二樓的環境比肖恩想象中要好一些，樓下的嘈雜聲悶悶的並不太惱人。

肖恩將帽子拿在手中，隨意地開始參觀了起來。

客廳中央擺放著一個很長的桌子，桌上散亂擺滿了各種肖恩沒見過的器具——有不知名的發明，也有實驗用的電氣儀器。

黑髮青年回來了：“狄金森先生，勞爾先生來了。”

黑髮青年身後，一個雙眼微紅、渾身酒氣、面相固執的男人走了出來，他看上去應該五十多歲了。

肖恩進行了一番自我介紹，在提到黛西的名字之後，戴森·勞爾的表情和態度才顯得柔和一點：“噢，黛西小姐！原來你是她的朋友——她是個非常優秀，又很有眼光的女人。”

戴森拍了拍黑髮青年的頭：“羅尼，去給我沏壺茶上來！”

叫羅尼的黑髮青年帶著齙牙的小男孩下了樓。戴森將肖恩引到裡面的房間，說明了來意之後，肖恩將那張唱片遞給了戴森。

“勞爾先生，這世上有沒有什麼可以改寫唱片的技術？”

戴森戴上了放大眼鏡，仔細觀察著唱片的紋路：“有一種特殊材質的唱片可以被改寫，但是這種老式的蟲膠唱片不行。”他觀察完之後，簡潔判斷道：“沒有改寫的痕跡。我們來聽聽看吧。”

戴森將唱片放在了唱機裡，將唱針按在大約第三首歌的位置。

銅喇叭飄揚出傑森歡快的尾音，正好是《今晚》的結尾部分，樂曲結束過了沒多久，唱針滑入了那一片幽怨的哭聲之中……

羅尼此時端著茶走了進來，他正好聽到喇叭裡傳出來的幽幽哭聲，明顯被嚇到了，一雙眼睜大，端茶壺的手微微發抖。那個跟屁蟲小男孩也很害怕，跟著放下茶就跑出去的羅尼一起逃掉了。

戴森託著腮，皺起了眉；聽到那幽怨的哭聲，肖恩還是有些毛骨悚然的感覺。

強忍著驚悚的感覺，終於聽完了那段哭聲，唱針劃入了空白之中……

戴森沉思了一會，重新將那唱片放在了臺子上，用放大眼鏡觀察。他似乎看到了什麼似的，猛然抬起頭來，眼睛發亮：“這不是哭聲！我大概知道這是什麼了……我得驗證一下我的猜想……”