第八章 探秘者中心

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艾莉雅在十天前就死了，怎麼會出現在三天前的宴會上？

巨大的疑問幾乎撐爆了肖恩的腦袋，讓他陷入了短暫的茫然之中。

盯著照片的黛西忽然發現肖恩不說話了，轉臉去看。

她看見肖恩凝滯的表情，混雜著震驚、疑惑和深深的不解，像是看見了鬼魂似的。

這種表情讓黛西有些不安，她的眼神閃爍：“肖恩，你怎麼了……？”

肖恩回過了神：“抱歉，事情有些詭異。”他跌坐在沙發裡，一邊梳理著思緒，一邊將昨天的發現告訴了黛西。

聽到肖恩說到在鐵箱裡發現了艾莉雅的屍體之後，黛西捂著嘴，緩緩坐了下來。

述說完畢之後，辦公室內陷入可怕的沉默。

兩人無法理解發生的事，都是沉默地看著散放在茶几上的照片。

黛西先打破了沉默：“那個鐵箱裡的屍體，你說臉被劃破了，而且浮腫得厲害。會不會不是艾莉雅的屍體，你認錯了？”

肖恩皺著眉頭：“艾莉雅的髮色和頭髮的長度是非常少見的，而且那個屍體穿的衣服就是艾莉雅的……

“如果那不是艾莉雅，那只有一個可能：有人專門找了一個跟艾莉雅同齡，而且頭髮一樣長的女孩子，穿上艾莉雅的衣服，假冒她的屍體。

“可是，關鍵是，他們為什麼要這樣做？”

思考又進入了迷霧之中。

肖恩看向桌上那些照片，竟然有些不寒而慄的感覺：照片上那個“艾莉雅”，那冷酷的表情和眼神，跟平時的艾莉雅差別太大了。

到底哪個才是艾莉雅？到底發生了什麼？

舊的疑問還沒有被解決，又湧出了新的疑問。

不過，對肖恩來說，雖然還不能確定，但艾莉雅還有活著的可能，就是天大的好訊息。

像是一縷微光照了進來，肖恩原本低沉到了谷底的心緒，稍微活絡了一點：“你剛剛說，這是誰舉行的宴會？”

“長島比爾。長島上只有一個比爾，他是個名人，很喜歡辦這種宴會，幾乎每週一次。”

“也許問問出席宴會的人，問問那個比爾，會知道更多。”

黛西聳了聳肩：“我朋友找到這個照片之後，就去走訪了幾個當天出席了宴會的人。

“很可惜，他們對這個女孩子沒有印象。也許比爾或者他的管家會知道更多。”

肖恩意識自己應該親自負責最關鍵的調查：“黛西，你跟比爾熟嗎？你能安排我跟他見面嗎？”

黛西點點頭：“我跟他在生意上有合作。不過，他比較忙，我得跟他約個時間。”

肖恩：“那就拜託你了。我一定得跟他聊聊。”

與黛西告別之後，肖恩的感覺與之前完全不一樣了。

“艾莉雅也許還活著！”雖然這只是一種可能，但是也比之前的局面好很多。

肖恩感覺自己似乎從地獄中走出來了一些，雖然還未完全上岸，但起碼回到了值得繼續去探索的人間。

他握緊了拳頭，多了很多猜想，思緒回到了之前的軌道。

“如果那具屍體確實不是艾莉雅，而那個出現在酒會上的人是她的話。那這之中肯定有不為人知的秘密！

“也許，那個屍體是故意放在那裡讓我發現的？

“如此看來，我之前推斷的，有一個組織在背後策劃了這一切，就還是說得通。

肖恩想起了之前的計劃：“艾莉雅如果還活著，那麼我就必須追查下去。這事仍舊非常詭異，我得去古靈探秘公司找凱瑟琳！”

——

肖恩在房間的黃頁中，很快就找到了古靈探秘公司的地址。在這期間，他驚訝地發現，新約城有很多家所謂的“探秘公司”。

肖恩給古靈探秘公司打了電話，預約好之後便出發了。

乘坐有軌電車到了離中央大街不遠的沃爾街，此地高樓林立，抬頭只能看見被建築物邊緣勾勒的幾何形天空。

不知為什麼，肖恩感覺周圍這些阻擋視野的高樓，像是一堵堵高牆，他感覺自己像是陷入了一座巨大的迷宮。

沃爾街位於市中心，這裡是整個紐國的商業中心之一。

洛克菲爾財團、和平洋鐵路公司、摩根達爾銀行……所有世界領先的企業的總部，幾乎都在此地。

五十年前為了追逐財富的人們，會選擇向西部進發，成為一名淘金者，或者建設石油管道。

現在已經是石油產業、證券市場和探秘行業興盛的年代，有著發財夢的人們，紛紛成為了汽車銷售員、證券經理人或者是探秘者。

肖恩此時站在“探秘者中心”大廈的樓下，他之前沒有意識到，涉及神秘的探秘行業，竟然發展得如此專業和龐大。

“探秘者中心”大門口進出的人流之中，有很多人戴著造型各異的面具。有的面具是用五彩的羽毛拼成的抽象鸚鵡，有的如同巫醫一般，一塊木板遮著臉龐、用各色顏料粗野勾勒出五官。

肖恩有著正前往“化妝舞會”的錯覺。但這些戴著面具的人，卻都穿著合身的西服、結實的皮衣、或者素色的袍子，而且他們形色匆匆，顯然是處於工作的狀態，完全沒有參加舞會的悠閒。

當肖恩在人群中帶著好奇目光看著來往的面具時，他聽到身後傳來一個熟悉的女聲：“你父母沒有教過你，盯著別人看是不禮貌的嗎？”

肖恩回頭，看見穿著緊身牛仔褲、長袖襯衣和褐色外套的凱瑟琳，她此刻帶著一面有金絲勾勒、點綴著黑珍珠的白色歌劇面具。

那慵懶的聲音、邊緣鮮明的紅唇、窈窕的身材，肖恩都還記得，所以知道是凱瑟琳。

“你為什麼戴著……”肖恩在臉上比劃了一下。

凱瑟琳嘆了口氣：“真該死，我之前讓你見過我的真容了，也許我該把你殺了。

“探秘業是個高危行業，很多同行會覬覦你的收穫，作為探秘者工作時，戴著面具是保護大家的一種方法。”

凱瑟琳走在了前面，肖恩努力控制視線不去盯著她過於傲人的下半背影。

“而且，有很多人把探秘者當做自己的副業，不願意暴露自己的身份。”

凱瑟琳領著肖恩進了大廳。

“另外，探秘者通常以小隊的形式行動，面具可以迅速讓隊友瞭解你的職能和評級。”

“職能和評級？”肖恩在人流中儘量快的穿梭，以防跟丟，不小心撞到一個青銅面具的魁梧男人，感覺像是撞到了一堵牆一般。那男人似乎沒有查覺，只是繼續跟同伴聊天。

凱瑟琳停步等了一會，點了點自己的面具：“比如說我這個面具，‘蒼白詠歎調’，又叫‘年輕的女演員’。說明我是個資歷較淺的探秘者，只有Jack級（衛士級），職能則是‘演員’。”

肖恩剛想繼續細問，凱瑟琳舉起了一隻手：“關於職能和評級這些，先不跟你說了——行業內的概念，一時說太多你也聽不明白。你知道我作為探秘者的同時，也是個職業演員，而我演員的身份，對於探秘工作是有幫助的，就可以了。”

肖恩似懂非懂，跟著凱瑟琳進了電梯。身邊站著三個穿著黑色大氅、戴著顏色不同的“鳥嘴醫生”面具的人，讓電梯的氛圍有那麼一絲詭異。

電梯到了十五層，凱瑟琳帶著肖恩出了電梯。迎面的門上，掛著一塊顯眼的金屬牌：“古靈探秘公司——自1912年開始”

凱瑟琳衝坐在門後接待處，戴著蝴蝶框眼鏡的接待員點了點頭，領著肖恩直接走了進去。

“探秘公司……探秘者，到底是做什麼的？”肖恩終於問出了一直想問的問題。

“詭異事件需要專業人士解決。有些人需要能趕走怨靈的保鏢，科考隊需要僱傭隨行的神秘學專家，還有些公共區域被詭異的力量威脅，神廷也會選擇將這些麻煩事委託給我們。

“這些都意味著大筆佣金。更別提，大部分的詭異事件背後，都有著價值不菲的‘神秘遺產’。”

“探秘者是解決詭異事件的專家；探秘行業，則是一個雖然風險很高，但同時回報也很高的行業。

“這樣說，你明白了嗎？”

肖恩點點頭：“涉及神秘領域的專業顧問？”

“可以這麼說吧。”凱瑟琳推開一間辦公室的門，“只是我們這些‘顧問’，會隨身帶著驅魔手槍和儀式武器……”

凱瑟琳將辦公室的門關上，將外套脫了，摘下面具，轉身從脅下的刀鞘中抽出雕刻著繁複花紋的匕首，直接將匕首尖抵在肖恩的脅下，將肖恩逼到了辦公室的牆角。

透過襯衣，也能感受到匕首的冰涼觸感：“你這是幹什麼？！”

凱瑟琳臉上冷漠：“肖恩，從靈間回來的，不一定是你。

“真正的你，應該已經在靈間死掉了。”