第六百五十章：義和拳亂

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僅看湘西一地，確實怪不得縣太爺太窩囊，因為不窩囊的縣太爺，要麼死了要麼被迫調走，因得如此，湘西實際上是已經是流水的縣官，鐵打的匪寨。

在這種情況下，真正起到剿匪作用的，唯有湘省總督直管的各府各州團練兵。

對於湘西百姓而言，當團練兵和當匪徒都擺在面前，想選的肯定是土匪！

這個年代，當土匪比當團練兵好處多多了，每次打劫完富戶客商，匪寨裡都要大擺宴席，吃肉喝酒，然後在匪頭子的分配下，按功勞力氣領賞，當從匪多於從軍時，湘西就已經出了問題，湘省總督為儘快解決匪患，決定動用大殺招：招安！

‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏此招式從古至今都是行之有效的法子，只是，卻也有利有弊。

湘西的匪徒一旦接受招安，就會原地化為團練兵，匪首往往還會落個團練副兵的差遣，此後好酒好肉由朝廷供養，再不需要打家劫舍。

但若是不接受招安，那就有好果子吃了，朝廷會派招安的匪寨來攻打頑固抵抗的土匪山寨，不管打輸打贏，死的都不會是正編團練兵，只是招安的土匪。

黑瞎寨面對花垣縣提出的條件，也想接受招安算了，任五德作為二當家的，有著比常人更敏銳的嗅覺，他短暫地嗅到湘省大範圍招安的陰謀，立馬清楚了其中的厲害。

朝廷養兵需要錢，若是沒有用兵需求，哪裡需要大面積招安匪寨？

果不其然，在那之後，庚子拳亂爆發，朝廷先是嚴厲鎮壓拳民，隨後又因為他們“滅洋”的口號加以利用，要求拳民入京誅殺洋人，同時前朝官府向十一國宣戰，此間鬧劇暫且不提，等八國聯軍攻打京畿，實際上前朝就已經失敗，甚至，連京城都保不住，老太后只好帶著傀儡帝西行逃遁，命令各地清軍清繳義和團。

早在拳民入京前，東南卻有著不同的考量，並未響應京師的號召，東南兩地的封疆大吏不但不幫助義和團，反而和外國達成地方上的默契，自稱東南互保，他們宣佈老太后和皇帝已經被義和團亂民脅迫，這道誅殺洋人的詔令是矯詔亂命，在東南各省違抗支援義和團的命令。

這個決定，無疑是正確的，東南兩地早已看透前朝京師勢力是個紙老虎，一打就破，不過半年，前朝果然迫於洋人勢力，下令各地清繳義和拳勢力，湘省的匪寨團練，也擔當起清繳義和團的任務。

這時候，這些匪寨才知道，原來好酒好肉招待他們，是為了叫他們當炮灰，土匪打亂民，死的越多越好。

時間回到半年前，任五德嗅出陰謀味道後，早已把這種考量說給大當家，奈何大當家一心要‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏投靠官府，把他的話當耳旁風，甚至，大當家黑瞎子怕任五德搞破壞，對他起了殺心。

名義上叫他拔香頭子，背地裡卻已經準備好弓箭和刀槍，只待任五德下山，就把他亂刀砍死，免得把山上的情況透漏出去。

幸好，平時任五德還算講義氣，有幾個弟兄提前透漏計劃給他，任五德為保命，帶著數百不想招安的土匪下了山，一路上，與黑瞎子帶領的人在山灣裡火拼，到了這個地步，已經不是過家家而是你死我活，誰都不肯想讓，鉚足了力氣置人於死地。

最後，黑瞎子被打瞎另外一隻眼，任五德也被打中腿肚子，隨著黑瞎子一起掉落懸崖，他原以為必死無疑，卻是命運弄人，黑瞎子被摔得粉身碎骨，他卻被樹杈子接住身體，卸力之下又摔在草垛上，保住了一條命。

也是在這裡，他遇見一個趕屍道人遊天塵，此時正有山魈群圍住他釋放魘瘴濁氣，這道士變得迷迷糊糊，連被舔掉半拉臉皮都不知道，他想好歹是條命就朝山魈群開了數槍，不但打走了山魈，也把道士徹底驚醒。

恢復清醒後，道人察覺到半邊臉刺痛，這才意識到被山魈給舔了臉，到山崖小的溪流一看，只見臉面被削去一層皮，有血紅肉芽被翻出，看起來恐怖極了。

儘管如此，趕屍道人還是撿了條命回去，他見任五德只是槍傷並無大礙，燒熱匕首給他挖出子彈頭又敷了金瘡藥，這才算是把他的腿腳給保住了。

二者雖然彼此不認識，卻都因為對方而獲救，大感有緣後，在山崖下皆為金蘭。

老道士直言，他來自茅山，是一名來往西南趕屍的道人，途經此地被一夥山魈堵住去路，如果不是被任五德僥倖碰見，肯定就葬身山魈腹中，為報答任五德恩情，趕屍道人帶著他走到自己搭的茅草屋裡養傷，直到半年後腿傷痊癒，二人這才分道揚鑣，各自行路。

臨走時，任五德告訴老道士，他欠了老道士一條腿，以‎​​‎​‏‎‏​‎‏​‏‏‏後若有需要幫助的地方，可以到荼洞來找他，他打算在荼洞金盆洗手。

等他回到荼洞時，這才從鄉民口中得知，這些土匪被調集對付拳民是假，走入埋伏是真，還沒到外省就被團練兵給送上西天了，有那僥倖到了省外的，被當做抵擋拳民的活靶子，只會活得更慘。

冥冥之中，任五德摔下懸崖算是救了自己一命，黑瞎寨土匪經歷變故，早就被官軍繳滅，如果不是他在山崖待著，那些剿匪的屍體中，肯定有他的人頭，由此一想，這才覺得慶幸，更加認定趕屍道人是他的救星。

他原本以為和趕屍道人不會再見，卻不料命運弄人，荼洞附近的匪寨死人太多起了大疫，這道人聞風而來治疫去病，二人這才又在荼洞相見。

此時，老道懷中抱著一個嬰孩，這嬰孩正是尚在襁褓裡的任孔雀。

那時，老道士雖有大能耐，帶著一個女嬰著實不便，正好任五德剛剛娶親，又做藥材生意，她就把女嬰拜託給任五德夫婦，他們給這女嬰起名為任孔雀，對外謊稱是自家第一個女兒養活起來。

此後，老道士為了報恩全其因果，就在鳳頭山建了個鳳凰觀，為附近百姓祈福消災，同時趕屍歸家，叫在外冤死的人葉落歸根，這女嬰也在任氏夫婦的養護下逐漸長大。