第七百九十章 收人頭稅

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黑暗散去，張小卒自驚魂中醒來，貼身的衣服已經盡數被汗水浸溼。

他神色慌張地轉動臂膀，感受到臂膀安然無恙，頓時長長鬆了一口氣，並暗暗慶幸：“還好，不是真的！”

回想昨夜的痛苦折磨，他面色蒼白，艱難地嚥了口唾沫。

那雙手把他的肩骨和臂骨一點一點生生捏碎，捏成渣後再搓成粉，可怕的是整個過程他的意識一直清醒著，所以精神和肉體皆受到了慘無人道的摧殘和迫害。

“我……我他孃的兩條胳膊都被捏斷了，還不肯放過我，還讓我刻字，我他孃的……”張小卒看著面前地上的兩個字，欲哭無淚。

只見地上畫著兩個字，“張”和“小”，想來應該是他昨夜意識昏迷之後寫的。

張小卒無比想念鬼靈，如果有鬼靈在，這些鬼魅魍魎必將無所遁形，怎奈何他對鬼靈的呼喚依然得不到丁點回應。

“幹你孃的！”

張小卒目露兇光，心裡惡狠狠地咒罵一聲，右手用力握住刀柄，決定今晚和那雙該死的手決一死戰。

張屠夫三人相繼醒來，由他們臉上的紅潤氣色，以及嘴角抑不住的笑意可知，他們這一夜應該都收穫不少。

砰！

牛大娃一拳將一塊岩石轟碎，咧嘴大笑道：“哈哈，我貫通力門了！”

“老夫也貫通了力門。”張屠夫緊握右拳，放在面前，感受著力門力量的奔湧，抑不住高興地說道。

“我還差一點。”金止卉神色微微暗淡，覺得自己差了一截。

“卒子，你呢？”牛大娃看向張小卒問道。

“我……”張小卒張了張嘴，只覺一股心酸湧上心頭，哀嘆一聲道：“我的那塊墓碑後面光溜溜的什麼都沒有，所以又昏睡了一整晚。”

他沒有講骨頭被捏碎的事，因為講了他們也幫不上忙，只會徒增擔心。

“沒事，有哥罩著你，保證沒人敢欺負你。”牛大娃上前拍拍張小卒的肩膀安慰道。

“墓碑上沒有，或許你可以查探一下，看棺材上有沒有。

沒理由別人都有，唯獨你的沒有，必然有其他原因。”張屠夫給他分析道。

“嗯，今晚我看看。”張小卒點點頭，想到今晚，他禁不住害怕地打了個寒顫。

轟隆隆——

遠處又響起了巖背巨蜥地動山搖的奔跑聲，不知是誰招惹了它們。

牛大娃和張小卒聽見聲音，立刻摸了過去，因為他們的炎香果已經吃完，需要補充。

雖然炎心果也可以補充體力，並且效果遠勝炎香果，但口感味道實在讓人難以消受。

二人很快就採摘了兩大兜炎香果回來，然後一行四人繼續向山頂攀登。

時至中午，終於攀上山頂。

望著巨大的鳳凰骸骨和高聳入雲的梧桐樹，張屠夫和金止卉震撼許久才回過神來。

“太美了！”金止卉望著山谷裡飄落的紅色梧桐花雨，臉上露出了迷醉的表情。

“鳳凰乃守護九洲的瑞獸，九洲子民當禮拜之。”張屠夫跪伏於地，朝鳳凰骸骨虔誠跪拜。

聽他這麼一說，張小卒和牛大娃神色有些尷尬，因為他們一個想奪鳳凰的梧桐淚，一個想奪鳳凰的妖丹，根本沒在乎過鳳凰的死活。

與張屠夫一比，他們不禁自慚形穢。

“老爺子，您的意思是我們不應該奪取梧桐淚和祂的妖丹，而是應該保護祂浴火重生？”張小卒把張屠夫攙扶起來，並詢問道。

張屠夫搖頭笑道：“鳳凰浴火重生哪裡用得著我等保護，時機到了祂自然就會振翅騰飛，除非有和祂同等級的強大存在出手阻止祂，但那種級別的戰鬥已經不是我們能夠干預的，所以我們只管看著就好。

至於梧桐淚和妖丹，如有機會，自然還是要爭奪一番，因為這兩樣東西和鳳凰重生並無直接關係。

梧桐淚是梧桐樹吸收鳳凰的不死肉身，以及匯聚天地靈氣，最終凝練孕育出來的生命之乳。

雖然生命之乳蘊含著無上的生命之力，可以讓枯木抽新枝，讓白髮轉青絲，讓萬物新生，但鳳凰重生倚靠的卻不是它。

鳳凰重生真正倚靠的是梧桐樹，梧桐樹是吸食祂的不死肉身而生長，當祂醒來時梧桐樹會將自身反哺於祂，為祂重塑不死肉身。

至於鳳凰妖丹，有和沒有也無礙於鳳凰重生，因為祂浴火醒來時會重塑妖丹。

若原來的那顆妖丹還在，祂會將其吞噬，若已經不在，那也無妨。

若不然沒了妖丹就無法重生，那也太容易被人阻止重生了。”

聽張屠夫這麼一說，張小卒和牛大娃心裡頓時鬆了口氣。

牛大娃仰頭望著梧桐樹道：“照您這麼說，只要把這棵梧桐樹砍了，祂不就重生不了了嗎？”

“那得看你能不能打得過它。”張屠夫道。

“誰？梧桐樹？”牛大娃詫異問道。

張屠夫看著他笑問道：“你不會以為它只是一棵普通的梧桐樹吧？”

“呃——”牛大娃撓了撓頭，道：“能吸收鳳凰不死肉身的樹，定然非同凡響，所以說——”

他心裡突突跳了兩下，望著梧桐樹訝然道：“靠近它會被它攻擊？”

“那還如何奪取梧桐淚和妖丹？”張小卒望著遮天蔽日的高大梧桐，心裡不禁生出了無法戰勝的頹敗感。

張屠夫笑道：“此等天地異寶，求得求不得，且看機緣造化吧，強求不得。”

隨即轉移話題道：“先把炎香果和炎心果烘烤一下吧，不然這麼高的氣溫很快就會爛掉。”

“你們烤著，我去找一下小兵。”張小卒說道。

他惦記著張小兵的安危，想繞著山谷尋找一圈，覺得她極可能也已經上山了。

“我陪你一起找。”牛大娃道。

張小卒擺手道：“不用，我一個人去就行，這麼多炎心果，很容易引起旁人眼饞，你留下來防著點。”

“那你小心點。”牛大娃叮囑道。

張小卒躬身抓了一把巖灰，在臉上使勁抹了抹，讓人認不出他的樣貌，笑道：“這樣就可以了。山谷太大，天黑前我極可能回不來，你們不要擔心。”

山谷確實太大了，以致於上萬人集聚在山谷陡坡上，可看上去仍然顯得零零散散，乍一看好似沒幾個人一樣。

不過，還好山谷夠大，否則恐怕早就因為爭搶位置而發生惡鬥了。

極火晶和赤炎土，這兩樣寶貝足夠讓人為之爭搶。

但總有貪婪的人想不勞而獲，從別人手裡搶奪勞動成果。

張小卒繞著山谷走了半個時辰的時間，已經看到五具屍體橫在陡坡上，衣服口袋都有被人翻找的痕跡，看樣子似乎是被人殺害奪了寶貝。

這讓張小卒的心懸了起來，害怕張小兵孤身一人勢單力薄，也會被強人惡霸盯上。

“這位兄臺，快別往前走了。”迎面走來一個三十歲上下的男子，衝張小卒急急擺手，示意他趕快回頭。

男子腳步匆匆，說話間還緊張地回頭望了一眼，好似在躲避什麼。

張小卒向前面望了一眼，沒有看到什麼異樣的事，於是不解問道：“前面怎麼了？”

男子腳步不停，嘴上小聲說道：“中洲沈家的人正在前面徵收人頭稅，每個人必須上交兩件寶物，否則就不讓挖寶。”

說著，男子已經和張小卒擦肩而過，匆匆離去。

張小卒急步追了上去，問道：“他們做此強盜行徑，就不怕觸犯眾怒嗎？要知道大家現在都沒了修為，真要打起來不見得弱了他們。”

“呵，他們當中已經有三個人突破到了海之境，誰人是他們的對手？別說了，快走吧。”男子加快了腳步。

張小卒沒有隨男子一起走，而是停下腳步望向前方，果真遠遠地望見了身穿沈家服侍的人。

三五人一隊，加在一起足有七八十個人，在山谷陡坡上橫成一排，擺出個一字長蛇陣往前推進，不願意放過任何一人。

有大量不願意交稅的人正往這邊匆匆逃來。

“沈家人當真霸道！”張小卒盯著遠處的沈家人禁不住心頭一緊，海之境這是他眼下無法抗衡的境界，不可招惹。

不過，就算沈家人中沒有海之境的高手，他也不敢招惹，因為對方單憑人數就可以碾壓他。

沈家人的近身搏鬥可不是簡單說說的。

“沈家這麼多人在一起，想必是進來的人都聚集在一起了，或許可以上前打探一下小兵的情況，看看有沒有落在他們手裡。”

他暗暗思忖，並立刻打定主意，當即把帶在身上的炎香果和炎心果吃了，只在兜裡留下一顆。

然後往臉上摸了摸巖灰，覺得身上有點乾淨，於是乾脆在巖灰裡打了個滾，弄得渾身灰不拉幾的。

“喂，小子，先別挖了。”

約摸一刻鐘的時間後，三個沈家男子來到了佯裝挖寶的張小卒面前，讓他停下來。

張小卒抬起他滿是巖灰的臉，衝沈家男子咧嘴燦爛一笑，問道：“三位兄臺，有何事啊？”

沈家三人被張小卒灰不拉幾，分不清容貌的臉嚇了一跳，懷疑他是不是剛從巖灰裡鑽出來。