191.麥西亞郡長們

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“閣下，你的頭髮就跟獅子的鬃毛一樣閃亮勇勐。”

在寬大的房間內，麥西亞女僕正給泡在木桶內的奧蘭梳頭。

同時也希望能打聽出什麼訊息，王妃說了，只要是任何正事，一個詞一枚銀幣。

女人的手指輕柔，非常老練。

奧蘭只是閉眼接受服務，不發一語。

國王表面上還是很尊敬奧蘭的到來。

房間內有綢緞，地毯，連生火的壁爐都被畫師特意設計過。

這是以往麥西亞人對待外國來的君主或者繼承者，不入住國王行在，而搭蓋的臨時居房。

澡堂房間中，有人刻下一行字：

“逆境中，我們才能認識到自己真正的本性。”

字很美，而且還是用刻印的。

能寫字表示貴族，但會刻印手段，都是特意學過的。

教士會將一些特別尊貴的書本，留下刻印本。

這表示書寫之人，有很深厚的神學素養。

“你知道這是誰留下的?”奧蘭問。

“不知道，但上一個客人是來自南方的‘阿爾弗雷德’殿下。”

“你見過嗎?”

“見過的，王儲十分溫柔，就如您一樣迷人。”

女僕期待奧蘭多問幾句，但他隨後起身，穿衣，正眼都沒有瞧這位精心打扮過的女僕。

】

他早被服務慣，哪怕初見見面的僕人，也不會害羞或者不適。

等女僕走出，昆桑便進來。

跟隨的，還有這次隨著奧蘭前來麥西亞的行會商人。

奧蘭的親從守在外面，直至確定沒有任何人靠近後，才開始討論機密。

“你們繼續南下，把我們帶來的北方毛皮還有木製工藝品販出去，記住，凡是經過的河流，山川，高地，有辦法記錄的就記錄下來。”

奧蘭這次哄的國王十分開心，給了自己手下商團貿易憑證，，可以停留在麥西亞的國境更多時間。

奧蘭便讓他們打探這國的要道路線。

地圖在這種時代，是珍貴的東西，甚至不能交易賣買，只能隱秘探索。

為了安全，奧蘭還教育他們簡單拼音跟數字符號，用來書寫地圖。

每一個用來執行任務的商人，都必須結過婚有過孩子。

腰裡藏著從毒蛇牙口取來的毒水。

奧蘭把他們的妻女留在君臨。

這樣一來，細作哪怕被抓，也要考慮親人。

這商人走後，奧蘭把桌子拼湊，拿出另一份麥西亞地圖，比了過去。

“國王現在住在‘塔姆沃思’，也是我們目前所在，這是麥西亞的精華地帶，產銅跟鐵，上次‘雷普頓之戰’，伯格雷德願意拼命也是這原因，一旦雷普頓失守，這裡就守不住。

這幾天我特意觀察，周邊稍微高一點的地方，其實都有哨塔。

東北面有維京人，是‘林肯’那個快劍貝里在警戒。

以後這人交給格利澤牽制，林肯跟他的‘約克’接壤，他對地形十分熟。

東面跟東盎格利亞的邊境線，是‘斯坦福德’，主要以農業為主。

雖然城市不大，領民不多，但算是麥西亞的糧倉，奧法王時代就開始是手工業者的活動中心，現在是懺悔者阿蒙掌握的地盤。

這人跟國王一榮俱榮，一損俱損，算得上非常忠誠了。

唐尼為了當國王，現在跟我穿一條褲子，由唐尼來制衡他。

但人心是填不滿的洞，唐尼當王或郡長，將來對我們的態度是不同的。

回去之後提醒我，不能任由女王衰敗下去，要讓他們互相牽制。

這個女人有點用，上一回她寫十四行詩，還帶騎兵隊破了維京隊伍一次，跟各地教會關係又都不錯，

我聽說羅馬那邊的主教，也跟她有往來。

有膽量，有名聲，還是高貴家門。”

說到女王，昆桑不懂問了句，“那我們之前花費這麼多心力，跟唐尼一起把她拉下來，還讓貞德造謠她，說她在經血來潮時，進入教堂，褻瀆神靈，以至國中被維京人入侵?”

貞德加上贖罪卷的出現，虔信的女王艾德蒙十分反感。

所以後來奧蘭也寫學十四行詩，但全是惡語中傷，針對女王。

如果現在女王在奧蘭面前，只怕要拔劍分出生死。

聽見昆桑的話，奧蘭解釋，

“把女王拉下來，是為了我們的利益，以讓唐尼跟我們結盟，還願意把一個女兒，嫁給我屬下乞兒出身的小貴族。

再扶持女王，也是為了保護我們的利益，進退頓挫，局面就不同了。”

昆桑緩緩點頭。

說到這，奧蘭想提醒昆桑。

行會商人回到自己領地，把取來的外地商品賣掉時，會散佈到各郡長領主間。

手下們幹了什麼，奧蘭更是清楚。

昆桑好殺就不說了，還亂搞農業改革，把領內弄的一團糟。

農人逃離，他竟然還越境殺人!

曾派人追到拉德跟南丁的地盤，活活把逃民處死。

領主需要“公平”，否則會讓屬臣不滿越來越大。

“昆桑，我們現在跟以前不同了，持有三分之一個達勒姆時，地盤小，我們幹起事來，果斷決絕。

當了郡長，走上臺面，要跟王國還有教士們打好交道。

現在我是攝政，面對的是周邊君主，還有外邦人，甚至異端。

我便不能再用騎士治理莊園的方法，

我的眼光，不會落在‘農人偷竊’或者‘水井榦枯’，

你是我的重臣，你不是那個被維京人隨意欺辱的孩子了，

你有名字，我給你的名字，

你有妻子，一個王族後裔，

你有爵位，諾森布里亞的子爵，

你有榮耀，全身的傷痕都是鐵證!

不要跟一個屠夫一樣，把你的領民當成牛羊豬狗，

不要學習我的狂妄，你會害死自己親人。”

奧蘭怕有一天，自己都保不住他。

推心置腹的話語，昆桑明白奧蘭的意思。

但人的天性，不是一朝一夕，一場談話可以改變的。

奧蘭對昆桑太熟了，他從眼神就能看出。

勸服失敗!

他內心嘆了口氣。

當了領主後，奧蘭愛上這個職業。

上百里的國境線上，只要自己想，任何女人都會出現在自己床上。

而這個職業伴生欺騙，陰謀，殘忍，暴力，辜負等元素。

如果有天昆桑威脅到自己的統治，也許……

奧蘭不敢再想下去。繼續談起麥西亞政局。

“舒茲伯利跟劍橋則分別為......”

麥西亞的郡長談的七七八八後，最後目光落在“潘德”身上。

“他本是威塞克斯的人，但因喪子跟王儲交惡後，又跟國王鬧翻，再後來又被我們跟麥西亞還有女王勸服加入麥西亞，這讓威塞克斯損失很長的邊境線。

我跟他的接觸都是透過薩爾斯。

這個人目前來說，有著割據自主的野心，但跟我們還沒有衝突，又跟阿爾弗雷德有大仇，就先交際著，看以後情勢變化再說。”