009.兩王之爭

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“愛丁堡郡位於本地區最北，北方有皮克特人(蘇格蘭)威脅，一向不願意參和戰爭，所以保持中立，不進入兩王之爭。

這地方領主眾多，勢力混雜，留在這裡建立家園的維京人數量也有上千之多。

有一些無地騎士也混據這裡，等我們實力再強些，我要派人籠絡這裡的領主。

接著是耶葦郡。

耶葦郡在愛丁堡郡下方，名義上的郡伯是‘厄爾，薩克斯’。

他曾經接受埃拉．諾恩的幫助，所以承認埃拉的統治，

但只是名義上，聽說上回埃拉曾跟厄爾，薩克斯索要物資就沒成功。

耶葦郡跟我們也沒什麼往來，也不怕他來攻擊我們，這人的‘無膽小氣’在整個地區都是出了名的，連他自己的妻兒病去，他都不捨得多花一個銀幣，把墓地拓寬。

接著是卡萊爾郡。

卡萊爾郡位於耶葦郡西南方，這郡領主是真心支援埃拉。

諾森布里亞郡則位於地區正中，跟地區同名，埃拉．諾恩本人直屬地盤。

這四郡有兩郡支援或屬於埃拉。

另外四郡，我們先看達勒姆郡。

達勒姆郡--我方目前控制郡內四成土地，還有兩位男爵跟一些獨立小莊園主跟我們共存。

我們領內記錄在冊的領民約有三千，若在加上沒有身份的乞丐，遊民，罪犯，能到四千至四千五百人，最多能夠出兵六百。

除非另外兩家男爵同時攻擊我們，否則本郡我們沒有對手。

我們這一郡貴族目前都是中立，沒有支援兩王之中的誰。

剩下的三個郡都在地區南方，分別是阿爾德伯勒，約克，曼徹斯特。

這三郡是埃拉兄長‘奧斯伯特’的大本營，雖然支援奧斯伯特的郡多，可地盤跟人口明顯小於上面五郡，也受到更南方七國之一的‘麥西亞王國’壓力。

兩王之爭，雙方扣除必要守軍，邊境人員，各自能拉出作戰的兵員不超過三千，總數不超過六千。

這麼點人，一旦維京人攻勢增強，便要跟領內貴族低頭，一同對抗敵人。

父親生前靠著武力，成為獨立的強大男爵。

但我感覺已經到頭，此刻應該要改變我們位置，獨立有獨立的好，依靠更強勢力，也有更多選擇。

我們挑一個新的君主，借用他的名義來擴張。

奧斯伯特跟我們離的太遠，又比埃拉大好幾歲，一隻腳不良於行，不知道還有多久日子，對維京人屢戰屢敗，選他不合適。

如果埃拉願意跟我們同盟，那我們出兵另外兩位男爵，不會受到太多困擾，而統一的‘達勒姆郡’將成為埃拉支持者，幫助他統一八郡(名義上)。

這是一門好生意，埃拉如果重視實際利益，不會拒絕。”

聽完這一長串，烏爾夫酒氣早都散了，他剛想說些什麼，但奧蘭沒給他說話的機會，又把目光放到領地北方的“耶葦郡”。

“耶葦郡”就是先前叛徒索格提過的那位“美人阿黛沙”之地盤。

“烏爾夫，阿黛沙原本是這郡的一位女男爵是吧?”

“是的，她作為獨生女，繼承她父親留下的城堡跟爵位。”

根據奧蘭吸收的記憶，國王埃拉因爭位領地不穩，曾想跟奧蘭父親聯盟，但因堂叔索格的讒言，讓父親派兵去搶阿黛沙這女人，弄的互相敵視，最後父親也死於戰傷。

“女人就是麻煩。”

奧蘭回憶起這件事，當著蜜兒的面脫口說出。

這把一邊扇風又膽小的蜜兒給嚇著，想著自己什麼事惹領主煩了?

又聽奧蘭大人討論起阿黛沙夫人，心中有些小吃醋。

傳說諾森布里亞甚至英格蘭地區，都沒有比阿黛沙夫人更好看的女人。

有見過她容顏的吟遊詩人，說了兩句流傳甚廣的話。

“再兇狠的勇士，在她的眼淚下，都將變成綿羊。”

“再軟弱的男人，在她的笑容下，都成雄獅守護。”

蜜兒沒有見過本人，但是奧蘭記憶中見過一次，是某次抵抗維京人的地區領主會議上，跟著父親去開會而瞧見的。

那是三年前了。

按奧蘭標準，算得上膚白貌美，眼神帶媚，體態勻稱。

但這是帶有文化的說法，不接地氣。

要是用鐵匠，農夫，或者手下騎士的話就是：

“老子可以在床上睡她一年不下床。”

……

“大人，埃拉陛下可是諾森布里亞之主，這婚事可能……或者我們可以找法蘭克貴族?按照您的威望跟實力，還有相貌，其實能找到不少願意的老牌貴族……”

烏爾夫覺著難成，因為死去的老男爵出兵搶女人時，誤殺埃拉一位侄子跟私生子。如果自己真被派去求親，怕死在埃拉手中。

“你是教士，難道埃拉敢殺你?”

“遠水滅不了維京之火，維京人在埃拉土地上通行無阻，連他的母親妻子都被帶到維京地區‘作客’過，只要冷靜思考，他會同意的。”

奧蘭看出烏爾夫擔心什麼。

“大人，半年前與我們同郡的‘威斯特．摩爾’男爵，曾帶著一車禮物前去拜會埃拉陛下，埃拉陛下的親族卻嘲笑威斯特男爵，蟲子也想飛上高塔，差點引發宴會決鬥……”

“夠了!有心思說服我，不如想著怎麼說服別人，我會讓你帶一件禮物去，埃拉會同意的。”

烏爾夫明白了，這件禮物應該就是阿黛沙。

用女人換女人，也就是說奧蘭已經掌握了阿黛沙的下落?

見奧蘭主意已定，神父烏爾夫改口道，“那要決定聘禮多寡，以及對像是誰，埃拉陛下可有四個女兒。”

烏爾夫內心再度祈禱，別選三女兒。

這是他最怕的，傳說三女兒跟埃拉有超出正常父女之情的關係。

上回六十歲的威斯特．摩爾男爵，派人就是去求三女兒，

結果使者回城途中遭遇意外，誰知是不是埃拉所為?

“按照島上男爵娶妻的價格付出聘禮，我要娶他的大女兒‘瑪爾姆’。”

烏爾夫更胡塗了，大女兒雖然也貌美，但卻被維京人汙辱過……

而奧蘭大人可是出了名的痛恨維京人，為什麼要找這種女子?

領主犯傻這句話，他差點說出口……

夜晚，星辰暗淡，城堡內就剩下幾間房間點著燭火。

奧蘭正看著下面人送上來的羊皮紙，想著怎麼改良紙張。

他腦中有很多技術改良計劃，但都很碎片化，無法成型，還需要時間跟經驗，才能把腦中的東西，逐漸具體化。

他在買來的莎草紙上塗塗改改，留下思路。