第298章 調虎離山奪朗陵

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桐柏山脈起於南陽盆地東緣，正是汝南與荊州交界之所在，李通所控制的陽安、朗陵兩縣，守著西去南陽的三條主路。

劉備若不走三條主路，就要帶著大軍走荊棘小道，那樣翻越桐柏山易斷水斷糧，這也是曹操等人對西線放心的原因。

李通有上萬部曲，還有城池作為屏障，劉備很難帶著軍隊繞過去，然而劉曄已謀劃許久。

當曹操大軍出現在偃縣，劉備就按照劉曄的佈局，命龔都、裴元紹、周倉等黃巾將，聯絡汝水流域的賊寇配合關羽攻打陽安。

等李通把防守力量，往陽安方向調動傾斜，劉備再率主力攻打朗陵，而後經主路穿越桐柏山。

關羽斬顏良揚名，個人魅力抬升至頂點，周倉、裴元紹都是仰慕他的威名，進而投靠劉備麾下。

在關羽強大號召力影響下，聯絡到瞿恭、江宮、沈成、張赤等賊帥，各山寨聚集了近兩萬賊寇，配合關羽所部五千人，浩浩蕩蕩開赴陽安作戰。

這些賊寇不全是黃巾餘黨，有部分是打著黃巾之名的小豪強，他們原本在汝南依附袁紹、袁術兄弟，但隨著袁術身故、袁紹戰敗等原因，二袁在汝南漸漸失去影響力，小豪強們既不願歸附外來的劉備，又不願被大豪強李通吞併，遂趁亂各佔山頭企圖坐大。

正所謂鯨落萬物生，小豪強們覬覦李通的土地、財富已久，所以才會與劉備一拍而合。

任何時代的任何人，除了少數能為理想奮鬥，大部分人都因利益作出選擇。

特別是在三國那樣的亂世，曹操控制天子揚言代表朝廷，袁紹、劉備都言奉詔討賊，這些小豪強沒人關心誰是正義的一方，誰能給他們帶來利益就擁抱誰。

合力滅掉李通瓜分財富，那才是小豪強們的內在需求，關羽的號召力只是表面口號，但二爺的戰鬥力可以給他們‘打土豪’的勇氣。

群寇圍困陽安縣，主將還是大名鼎鼎的關羽。

李通根本想不到是劉曄之謀，他一方面調南部朗陵縣駐軍來援，另一方派遣快馬向曹操求援。

朗陵守軍調走不久，散落各山頭的小股勢力，陸續抵達縣城周邊集結，而劉備也帶著張飛、趙雲等，護送家眷前來集合。

劉備這一合兵嚇了一跳，比原來統計的人數多得多，這就像李雲龍攻打平安集結部隊，莫名其妙多出來不少戰士。

朗陵城外能戰之兵近兩萬，算上隨軍家眷總計五萬人，黑壓壓的人群讓守將發怵，交戰之前就帶著五百人棄城逃走，於是劉備兵不血刃拿下朗陵。

劉備從未打過這麼輕鬆的仗，不禁感嘆以前沒有謀主的日子，真是一刀一槍踩著同袍屍體先登上城樓。

“若非子揚妙計，讓備自己撤出汝南，估計會損失半數將士”劉備抓著劉曄的手，澎湃的心情久久不落。

劉曄隨即提醒：“我們還沒出桐柏山，使君千萬不可大意，曹操追到下蔡定然察覺，李通求來的援軍也隨時會到，應儘快護送家眷穿越山脈。”

“子揚說得極是。”

劉備輕輕頷首肯定，隨後揮手把張飛喚到眼前，正色囑咐道：“三弟，汝速著本部人馬，護送全軍家眷先行。”

張飛納悶一臉納悶：“這麼快就走？不等二哥一起嗎？”

劉備搖頭：“我們留下來等雲長，三弟可到前方比陽縣等候。”

“俺一個人走？”

張飛指著自己左右觀望，言外之意又不讓俺廝殺？

劉備看著他的表情瞬間明白，然後語重心長說道：“我們斷後也未必廝殺，三弟護送嫂嫂、弟妹先行，將士們才可放心一戰，也大哥安心。”

“好吧.”

張飛抱拳的同時，又嘟囔著補了一句：“上回二哥也護送過嫂嫂，這次輪也輪到俺了.”

望著張飛離去的背影，劉曄捋須感嘆：“三將軍真率性之將也，難怪與龍將軍如此投契，若非夏侯夫人與橋夫人都沒懷上，他們可能在合肥就指腹為婚了。”

“弟妹年齡尚小，雲起成婚日子也短，沒有懷上子嗣也正常，就像備”

劉備話到此處戛然而止，他感傷自己年滿四十，膝下也同樣沒有一男半女。

因為前半生顛沛流離，劉備所娶數妻皆早早而亡，能活下來已經算非常幸運，在徐州納甘、糜兩位也有幾年，但肚子並沒半點動靜。

劉曄見劉備表情黯然，發現自己引錯了話題，立刻往其他方向引：“咳咳.若沒安身立命之所，子女出生也跟著受苦，所以使君此番到了荊州，必須要依我計行事，再不能像以往那樣謙恭”

“我正想與你商議，公佑先前出使襄陽，只說我有萬餘部曲，現將士家眷合五萬餘眾，這前後不一致，劉景升看到豈能不疑？若他以此為藉口不肯收留，如之奈何？”劉備滿臉愁容。

劉曄想了想，捋須答曰：“屆時只說兵有一萬，其餘都是隨軍家眷，百姓乃是立邦之本，劉景升豈能相拒？如果他執意不肯相留，則退而求其次向其借一地安身，大家同為漢室宗親，使君又有衣帶詔，我想他不會太過分。”

“也好.”

劉備微微心定，然後又補充：“備不擅臨變，子揚要隨我同行。”

“全聽使君安排。”

劉曄雖然爽快應下，卻暗忖使君過分謙虛，你與曹操煮酒之事，我在淮南也聽說過，豈能說不擅臨變？”

張飛出發兩日之後，劉備即命關羽南下朗陵匯合，打算徐徐撤出汝南。

至於和瞿恭、江宮等人的約定，劉備便把新得的朗陵讓與眾人，反正陽安、朗陵都是李通管轄的縣城，此時關羽放棄陽安也不算食言。

瞿恭、江宮等人響應關羽號召，想借他的威名直接逼迫陽安投降，結果李通組織軍民積極設防，圍城賊軍聲勢雖大，卻沒有一家賣力攻城。

關羽道出劉備的安排，各路小豪強又跟著移師朗陵。

李通知道自己中了調虎離山之計，但因陽安兵少而不敢追擊，畢竟劉備帶了‘五萬人’攻打朗陵。

曹洪從平輿帶兵來增援，對劉備的誇讚兵力瞠目結舌，心說他率五萬人攻打朗陵，又讓關羽帶兵兩萬餘取陽安，算起來總兵力竟然超過七萬。

李通和曹洪合計才兩萬餘，於是只能緩緩向朗陵前行，得等曹操主力趕來才敢追。

(本章完)