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臘月的京城,天寒地凍。
饒是今兒出太陽,也帶不來多少暖意。
尤其是風吹在身上時,比刀子刮好不了多少。
單慎算是知道為什麼輔國公不來聽審了。
此處雖有棚子擋風,勉強稱得上聊勝於無,但也比不得室內暖和。
昨夜陳桂帶句話,衙門書房就顯得膩膩歪歪,輔國公若是在郡主的眼皮子底下坐那麼一會兒……
單慎有棚子,圍觀百姓人擠人的,都還過得去。
真正冷得想發抖的是最中間。
蘇軻被寒風吹得臉色發紫,偏他堅持要站直站正,下顎繃得緊緊的。
而他身邊正說話的證人,不曉得是冷的,還是怯場,說話磕磕碰碰直髮抖。
這證人就是鮑威。
他知道還要與府尹大人回話,卻不知道會是在菜市口,在大庭廣眾之下。
一時間,稀裡糊塗地,不知道從何說起。
師爺見狀,提點他道:「你就從怎麼認識的蘇三公子說起。」
蘇軻的眉頭緊緊皺著:「我根本不認識這人!」
鮑威攥緊了拳頭。
他街上混混一個,賭坊裡摸爬滾打,最懂聽人說話。
蘇軻的口氣裡,全是看不起、排斥、嫌棄,把他當螻蟻看。
他鮑威與勳貴公子比起來,確實是螻蟻,可人家輔國公,比蘇軻厲害多了,昨夜問訊時也沒有任何低瞧他的意思。
甚至,輔國公真心實意與他講道理!
思及此處,鮑威心中火焰升騰:「三公子確實不認得小人,但小人與您身邊那小廝石傑是老交情了。您先前跟您那外室、小倌兒還有什麼寡婦廝混的時候,他就和小的在賭坊裡划拳搖骰子。」
蘇軻臉色一黑。
邊上鬨笑聲四起,讓蘇軻難堪的同時,也給了鮑威勇氣。
他明明白白地,把小廝如何塞銀子讓他辦事,他又怎麼租車、換車,來龍去脈,說了一遍。
蘇軻氣道:「滿口胡言!單大人,一個賭鬼的話,也能當作證詞?」.
鮑威一聽,抬起手來,手指朝天:「句句真話,小人能對天發誓!」
單慎摸了摸鬍子。
嫌犯,不管什麼出身、什麼背景,只要還沒有被釘死,都是這種反應。
他見多了,自然也不急。
「那蘇公子讓你那小廝來說說?」單慎道。
石傑站到了中間,垂著眼剮了鮑威一眼。
吃酒時候哥兩好,收銀子收得直拍胸脯,到了衙門裡、沒挨一點板子,就把他們又賣了個一乾二淨。
果然是賭鬼的嘴,沒有一句話能信的!
石傑吸了口氣,道:「小的是認識這個鮑威,也請他代為租車,小的要用車子、不想經過府裡,但這事兒與我們公子無關,公子根本不知情。」
這說辭是許國公教的。
他與鮑威相識,賭坊這麼多人都知道,推不掉。
單慎問:「你用車做什麼?」
石傑照著準備好的說辭:「要過年了,往城外老家送些年貨。」
單慎聽完,視線從蘇軻身上、轉到了許國公那兒,又收了回來,緩緩搖了搖頭。
當爹的真不容易!
許國公一定盡力找補了,可偏偏當兒子的根本不知道有多少窟窿,又怎麼能跟父親說周全?
以至於,許國公打的補丁,補了這兒、又漏了那兒。
單慎沒有再讓蘇軻開口,只請證人。
城門守備、車馬行的夥計、山道上的老太太、寺裡的小
僧、山下茶水攤的老闆,一個接一個。
這些供詞合在一塊,拼湊出了前因後果。
許國公死死握著椅子扶手,才沒有急得跳起來。
他愕然看著蘇軻,胸口起伏著,呼吸都不順暢極了。
車把式在城門口被守備問過話?
山道上被過路人催過挪車?
換車時裡頭的水都沒有收拾乾淨?
為什麼這些細節,一丁點都沒有告訴他?!
蘇軻亦是腦袋嗡嗡作響。
他一直覺得自己做得天衣無縫,雖說失敗了、沒讓林家馬車摔下去,但起碼不留痕跡,哪怕衙門懷疑他,也不會有收穫。
可他,竟然留了這麼多把柄?
怎麼哪哪都不對!
石傑跪在地上,噗通噗通直磕頭。
國公爺說得明明白白,倘若堂審時出了意想不到的狀況,就得由他把事情都攬下。
「是小的錯了,」他喊著,「小的想取水泡茶,沒想到半道上水桶翻了,水都漏在地上了。真不是有心設計誠意伯府,實在是沒想到路上結冰會影響馬車。小的有罪,小的沒有及時清理地面,小的……」
邊上,林珣臉色沉沉。
自家被如此算計,他心裡憋著一股火氣。
要不是牛伯本事好,昨兒指不定就……
許國公府不要臉、不要皮,林珣知道他們肯定不會老老實實認下,但這推諉的話術,讓他實在煩躁。
林雲嫣偏轉過身子,低聲與林珣說了幾句。
林珣頷首。
而後,他抬聲與許國公喊話。
「那麼難喝的泉水,拿來泡茶?貴府吃茶的品味,著實是想恭維都無從恭維起,」林珣嫌棄極了,「許國公既然要編故事,不如編些更說得通的。」
許國公沒有搭腔。
咬死意外,咬死是石傑獨行,抓住這兩點,絕對不能被誠意伯府帶偏了。
許國公不上鉤,可水裡的魚卻不少。
條條肥美。
廖子擠在人群裡,尖聲尖氣:「不泡茶,說不定能拿來洗澡。哎呦,別是上回叫火燻了屁股,這回有備無患?我說蘇公子,與其怕火燻,您有錢有勢的,找幾個玩得起的嘛!」
話音一落。
鬨堂大笑。
單慎看著底下熱鬧,哭笑不得。
雖說,公開堂審案子就是這樣,京師裡還算有規矩些,地方上的小衙門更是熱鬧。
地方不大,很多時候辦的是雞毛蒜皮的事兒,越發引來鄉里鄉親的圍觀。
單慎以前聽外放的友人說過不少,彼時感嘆京城老百姓還是畏懼衙門,不願來圍觀的。
現在想來,還是因為不夠熱鬧。
只要熱鬧夠好看,一樣能人擠人。
畢竟,犯事的人才要捱罵,聽個熱鬧又不會被抓起來。
驚堂木拍了三拍,都沒有止住這鬨笑議論之聲。
蘇軻在笑聲裡搖搖欲墜,想到那日的煙熏火燎,情急之下分不清男女衣裳,被滿大街看到他衣冠不整的模樣,以及那稚嫩童聲的一聲喊……
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