第九十八章 一拳打在棉花上

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為了不賭上國家的未來，而賭上自己的名譽和仕途的羅伯特·皮爾確實令人佩服。

他沒有辜負「維多利亞時代的總設計師」和「英國第一公僕」之名，相比政客，弗蘭茨更願意稱其為政治家。

只不過這位偉大的政治家賭上一切的一擊實際上並沒有太大用途，因為在印度次大陸上風起雲湧的起義幾乎是在一夜之間便消失得無影無蹤了。

這一切都源於阿富汗王國和錫克帝國的內槓，阿克巴汗算是一位十分英明的國王，他願意和錫克帝國冰釋前嫌，甚至是作出讓步（放棄一部分雙方有爭議的領土）與其結盟共抗英軍。

但是錫克帝國此時實際上的統治者金達皇后卻並不信任阿克巴汗，前者對後者要求的補給置若罔聞，對其提出的聯合作戰既不同意，也不拒絕，甚至還為其提供假情報。

金達皇后是個精明的女人，她希望可以坐山觀虎鬥。等到雙方都元氣大傷的時候，她再下手摘桃子，復刻其在宮廷鬥爭中的奇蹟。

阿富汗人輸了也不要緊，反正現在印度次大陸上一片混亂，只要錫克帝國提出停戰，英國人應該會十分樂意接受。

而養精蓄銳的錫克帝國則可以趁機吞併阿富汗王國，到時候再南下入侵印度打英國人一個措手不及....

但阿克巴汗也不是傻子，他的父親就是個老陰逼，對於這種招數實在再清楚不過了。

阿克巴汗之前忍辱負重是想先解決英國人這個大敵，但此時遇到了一個豬隊友便知道事不可為。

於是乎阿富汗大軍悄悄後撤，此時的亨利·哈丁有點懵，明明之前是被左右夾攻，怎麼突然戰場沒有敵人了？

不過作為一個老將，他知道事有反常必有妖，現在絕對不是追擊的好時候。

貿然出擊只會給對手機會，雖然此時印度次大陸上風起雲湧，但是從尼泊爾之戰來看，除了錫克帝國和阿富汗王國以外根本不足為慮。

只不過錫克帝國和阿富汗王國這個組合真不好對付，因為無論攻擊哪一方，另一方都可以趁機對英國佔領區進行偷襲。

兩個大敵都佔領了險要的地形，而印度殖民地全是平原根本無險可守，所以之前亨利·哈丁為了穩妥起見想要用2-3年時間在錫克帝國外圍造一圈包圍網將其圍死。

但是現在包圍網沒有造完，阿富汗人還從另一個方向打了過來，再加上身後茫茫多的叛軍。

所以亨利·哈丁只能是向倫敦求助，然後便是固守待援，至少不能將印度次大陸的控制權丟掉，這是他的底線。

只不過亨利·哈丁萬萬沒有想到，阿富汗人在撤兵之後在卡拉特汗國進行了一段時間高強度地燒殺搶掠，然後就撤兵了....

阿克巴汗在臨走時還燒燬了山間的棧道，完全斷絕了短期內再次入侵的可能，順便坑了錫克帝國一把。

與此同時錫克帝國內部再次發生內鬥，金達皇后和她的情人在王都內策劃了一波大清洗，結果事情敗露。

結果是王都三分之一被燒燬，近萬名士兵和軍官死於這場內鬥。

亨利·哈丁在反覆確認事件的真偽後進兵錫克帝國，這一次勢如破竹，僅僅用了不到一個月的時間就攻進了錫克王公。

此時的金達皇后還想談判，不過亨利·哈丁直接將其和錫克帝國的末代皇帝送去了德里。

錫克帝國也不得不放棄其宣稱，降為王國，受英國東印度公司管理，全面實行殖民地的來特瓦爾制。

來特瓦爾制是英國殖民當局在印度實行的一種土地稅收制度。「來特」是印地語對農民的稱謂。

十九世紀初，英國殖民當局在孟買和馬德拉斯直接向農民徵收佔收成三

分之一至二分之一的土地稅，到了後期甚至發展到土地收成的三分之二。

實際上這是一種土地兼併的手段，同時也是印度次大陸人口增長緩慢（相對）的重要原因之一。

英國攻佔古吉蘭瓦拉（錫克首都）的訊息傳來之後，僅僅過了幾個月的時間，那些印度土邦的叛亂就銷聲匿跡了。

沒錯！是銷聲匿跡，因為那些土邦王公們根本就不承認參加過叛亂，他們不過是為了「自衛」而已。

然而那些從四面八方趕來的英國人還在源源不斷地登陸印度次大陸，他們可不是來看戲的，他們是來打仗的，是來賺錢的。

但是沒有仗打又怎麼賺錢呢？

於是乎印度次大陸上戰火重燃！尤其是那些沿海地區和富庶的城市，印度的富商們也都受到了紅衫軍「親密」的保護。

不過不管怎麼說英國總是保住了印度這顆大英帝國皇冠上最璀璨的明珠。

但是在歐洲方面的力量的空虛，讓英國政府的對外政策和態度不得不發生轉變。

這對於一直主張削弱奧地利帝國的斯特拉特福子爵來說是一個沉重的打擊，畢竟在斯特拉特福·坎寧眼裡只有一個虛弱的奧地利才最符合英國的利益。

如果我們站在上帝視角看，斯特拉特福·坎寧的這種看法簡直荒謬。

歷史上無論是俄國、法國、還是新大陸上的美國，抑或是遠東的清國和尚未崛起的普魯士，似乎都比奧地利帝國這個一戳就破的洋娃娃更具威脅。

但在坎寧眼裡則是另一番景色，奧地利帝國脫生於神聖羅馬帝國，哈布斯堡家族聯統過西班牙，創造了世界上第一個殖民帝國。

梅特涅主導了維也納體系，他還害死了自己敬愛的兄長（喬治·坎寧）。梅特涅讓俄、普、奧三國組成了神聖同盟這是對英國的挑戰。

法國受困於維也納體系，無法威脅到英國的霸權，甚至還有被奧地利侵略的風險。

但實際上維也納體系對法國的束縛性一點也不強，歐洲部分更是沒有遭到任何削弱，法國人一直計劃著侵吞德意志的來茵地區，同時時刻準備再臨北義大利。

俄國則是一個非文明國家，他們的文明不值一提，尤其是在文化方面，簡直就和野蠻人無異。

俄國人只會喝羅宋湯！（英國老只配仰望星空！）

實際上的俄國，歐洲憲兵，60萬常備軍雄踞近東，國土面積橫跨亞歐大陸，7500萬的人口幾乎等同於英法普三家總和。

正是在這種奇葩觀點的指導之下，再加上弗蘭茨的橫空出世，導致大英帝國陷入到了前所未有的外交危機之中。