第九十章 聖誕節

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1845年12月25日，聖誕節。

這一天維也納的大街小巷裡從早晨起就出現了一個奇怪的景象，到處都是身著綠衣、綠帽，架著馬車的聖誕老人。

十九世紀的聖誕老人還不是我們後世熟知的紅衣、紅帽、雪橇、馴鹿。

實際上歐洲在不同時間段和不同國家聖誕老人的形象和身份是不同的，有的時候是頭頂光環，手持皮鞭的主教；有的時候是滿臉愁容，但是身強力壯的農夫。

有的時候是毛髮旺盛，大腹便便的野人；在德意志部分地區曾經還是個滿口鐵牙的可怕巫婆。

現代聖誕老人的形象起源於美國，1821年美國作家威廉姆·吉莉的《兒童之友》中首次提出紅衣、紅帽、雪橇、馴鹿這一形象。

不過到了奧地利，這一形象就要改改了。首先雪橇、馴鹿這兩樣東西在奧地利就很難見到，所以直接換成了最常見的馬車。

其次紅衣、紅帽在奧地利人看來那是屬於西班牙的顏色，前者更喜歡綠色，認為其代表了幸運和美好。

然後便是身後背的袋子，在德意志地區這種肩扛布袋的形象通常會被認為是農夫或者是盜賊。

所以布袋改成了用彩紙包裝的箱子，其實這也是為了消耗庫存，實際上奧地利的彩色紙銷量遠不及預期，而這些彩紙居然還有保質期的。

弗蘭茨這是第一次知道原來紙也有保質期，這個時代由於技術所限超過六到八個月彩紙就會自然掉色

與其放在倉庫裡爛掉，倒不如拿出去炫耀一下。

歷史上奧地利帝國就經常這麼幹，甚至是向銀行家借錢顯示國力，俗稱“打腫臉，充胖子”。

滿大街的聖誕老人實際上或是弗蘭茨名下公司的僱員，或是主動申請來幫忙的教士。

羅馬天主教實際上不承認這種異化的聖誕老人形象，他們認為只有聖·尼古拉斯主教才是真正的聖誕老人。

不過羅馬教廷的事情，關奧地利什麼事。奧地利教會在弗蘭茨的改造下，早就和正統天主教分道揚鑣了。

所以弗蘭茨這樣做，不但沒有教士跳出來反對，反而有很多人選擇了加入其中。

實際上透過這些年的變革，教會的教士們早就知道了該如何去適應新的時代。

更何況教會就是改革的最大受益者之一，奧地利的教會能有今天的這種局面很大程度上要歸功於弗蘭茨的改造。

尤其是真臘教權國的出現，讓奧地利的教會擁有了自己的“梵蒂岡”，雖然真臘名義上屬於真臘王室，實際上是奧地利帝國的附庸殖民地，但這不妨礙教士們為自己的所作所為感到自豪。

為了最大限度地節省人力、保證公平和安全，弗蘭茨並沒有選擇讓人挨家挨戶地送禮物。

而是讓人把馬車停在指定的區域，等員工來領取，同時由專門的人維持秩序，並登入在冊。

在這個時代一輛滿載貴重貨物的馬車在街巷內反覆穿行是十分危險的，即便是維也納、巴黎、倫敦這樣的大城市也一樣，扒手、黑幫、走投無路的賭徒都有可能鋌而走險。

同時監守自盜的可能性也不是沒有，即便是每個箱子都被包裹住了，沒人知道里面裝的是什麼。

但是這並不妨礙那些傢伙聯合起來侵吞這些貨物，畢竟當時又沒有監控。不過在大庭廣眾之下，他們還是會收斂點。

除此之外弗蘭茨還做了其他防範措施，比如多方監督。但實際上沒有人願意在聖誕節給自己找不痛快。

尤其是在弗蘭茨一次處理一萬人的情況下，哪怕是貪慾再強的人暫時也會收斂一些。

因為他們看到了弗蘭茨的決心和與眾不同，實際上還有很多人都在等著看好戲，但卻沒有人敢站出來和弗蘭茨對線。

畢竟貴族通常不會沒事和未來的皇帝過不去，而那些資本家還要靠著弗蘭茨工廠裡的商品賺錢呢更不會自尋死路了。

至於平民和學者，他們的發言權並沒有想象中那麼大，而且弗蘭茨也沒危害到他們的利益。

弗蘭茨發放的禮物中是以食物、滯銷品和消費券為主，當然食物和滯銷品的價值會比消費券的稍高一些。

這種行為實際上還是在降低通貨膨脹的威脅，因為弗蘭茨手中有太多黃金、白銀了，這些東西一口氣放到市場裡那直接就炸鍋了。

畢竟當年美國的淘金者可謂是無組織、無紀律、沒水平、無指揮，而弗蘭茨直接是在用遠高於當時科技的方法淘金，再加上高效的組織結構。

黃金的產量要遠遠高於歷史同期的加州，除此之外弗蘭茨還從世界各地搜刮金、銀到維也納。

遠東地區的日本國內金價遠高於國際市場，所以弗蘭茨進行了大規模套購，光是這一操作就能讓奧地利的黃金儲量再上一個臺階。

雖說沒錢是萬萬不能的，但是錢太多也未必是一件好事。

比如此時弗蘭茨只要把手裡的黃金拋入市場，立刻就會造成黃金貶值，緊接著便是可怕的通貨膨脹。

雖然短時間內可以給各國以震撼，並且在國際競爭中取得一定的優勢，但是此時並沒有足夠有價值的商品，所以最後吃虧的還是弗蘭茨。

這種行為就相當於自己給自己的商品降價一樣，花錢給自己買罪受。所以弗蘭茨向市場投放的貨幣都是剛好符合奧地利帝國經濟發展的數量。

至於這個數字是多少，並不是弗蘭茨自己決定的，而是要數十乃至上百位經濟學家共同計算的。

可喜的是隨著奧地利帝國經濟的發展，市場所需的貨幣量越來越大，這也就意味著弗蘭茨可以將這些貴金屬緩慢地投入到市場之中。

但即便如此也會在一定程度上造成通貨膨脹，但由於有德意志關稅同盟和亞平寧關稅同盟的存在，極大地阻止了奧地利帝國的貴金屬外流。

同時由於手中的貴金屬足夠多，所以弗蘭茨在對外貿易時也更有底氣，尤其是在部分商品的壟斷和對地區局勢的影響上。

比如此時英國在巴西南部的戰爭泥潭，實際上就和弗蘭茨脫不開關係。

試問一個積貧積弱的農業國又怎麼可能擋得住此時世界上的頭號列強大英帝國率領的聯合軍團呢？

（聯合軍團指英國、阿根廷、烏拉圭。）

(本章完)