第五十九章 羅伯特·皮爾的無奈

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英國《泰晤士報》：

“我們不得不遺憾地宣告，已經從多位訊息靈通的記者處獲悉。愛爾蘭那片遭受詛咒的土地上出現了一種怪病。

那些土豆既不適合給人吃，也不適合餵給牲畜。真是一件令人遺憾的事情，但是事情已經發生，我們的政府也無能為力。讓我們為那些不幸人祈禱吧。”

實際上羅伯特·皮爾本不想現在就插手愛爾蘭的事務，但是好巧不巧阿爾伯特親王打算明年去一趟都柏林，也許還會到其他地方走走。

這對於內閣來說可不是什麼好訊息，此時的英國內憂外患、四面楚歌，若是王室再在此時發難，整個國家可能會陷入更大的混亂之中。

實際上此時倫敦的霍亂橫行，每天都有大量的人死去，屍體被隨意丟棄在泰晤士河中，結果又引發了新一輪的霍亂疫情。

對於此時愛爾蘭發生的事情，羅伯特·皮爾的意見是廢除《穀物法》讓市場規律來拯救那裡。

廢除《穀物法》的目的是讓美洲來的便宜小麥和玉米可以進入愛爾蘭，但是這遭到內閣成員和愛爾蘭地主們的強烈反對。

因為廢除《穀物法》的最直接結果就是穀物價格下降，那顯然不符合商人和地主們的利益。

當然這樣做也冒犯了英國人一直以來遵循的“自由貿易”原則。

但實際上即便是廢除了《穀物法》，對於愛爾蘭地區的幫助也不大，畢竟你沒法指望一群年收入只有兩英鎊的人能買得起那些昂貴的穀物。

奧康內爾正聯合輝格黨向英國政府抗議，他為此又策劃了數十次大型遊行示威活動，希望政府能儘快出臺辦法解決愛爾蘭島上的問題。

同時奧康內爾也在盡著個人能力，阻止那些愛爾蘭地主將糧食運出愛爾蘭島。

但這種做法收效甚微，畢竟此時倫敦的穀物交易價格創下了歷史新高，哪怕是賣到法國和荷蘭也能賺得盆滿缽滿。

路易·菲利普有一點非常好，那就是從來不會執著於過去。法國面對糧食緊缺的問題，第一時間就開放了關稅，然後給了自家農民狠狠一擊。

另一方面，奧康內爾一再向愛爾蘭的農民們強調，不要貪圖享樂，不要用糧食釀造威士忌，那不但是違法的，並且在此時的饑荒中也是不道德的。

糧食是拿來吃的，而不是用來享樂的。但實際上一群連飯都吃不飽的人，又哪來的心情釀酒喝。

同時關於奧地利傳教士預言的傳聞也傳到了倫敦，羅伯特·皮爾的第一反應是也許奧地利人知道什麼？

但很快他就想到了更好的辦法，也許這便是奧地利人和天主教的陰謀也說不定。

畢竟法國人、西班牙人都曾經這樣做過，愛爾蘭不過是一顆棋子而已。

只不過此時的英國並不能選擇和奧地利帝國開戰，因為英國自身的麻煩已經夠多了。

在巴西南部的雨林之中紅杉軍和其僕從國軍隊毫無進展，有人提議從海上進攻，但立刻遭到了否決。

因為巴西與歐洲有著密切的貿易關係，同時也是英國奎寧的主要來源。

沒有奎寧英國人就沒法在非洲立足，西非的阿散蒂戰爭，南非的遊牧民族和布林人都是威脅。

實際上阿散蒂人的反抗意志持續到了二十世紀初才被徹底擊潰，而此時阿散蒂人剛好和奧地利的多哥殖民地接壤。

雙方私下裡互通有無一下是很正常的，畢竟一方想要黃金，另一方想要武器。

實際上奧地利人很大度，沒有黃金，幹活也可以，而且奧地利不會直接奴役那些阿散蒂人，只會按照僱傭關係結算。

在信用這方面奧地利人要比以往的殖民者強很多，至少他們不會強買強賣，更不會竭澤而漁將弱勢一方一網打盡。

唯一美中不足的是奧地利人不接受奴隸交易，但這難不倒聰明的酋長們，他們可以派一些信任的人充當監工。

如此一來就完美解決了武器來源的問題，英國人的奎寧配給量十分有限只能保證那些高階軍官的用量，所以根本不可能深入追擊土著。

結果就是英國人越來越被動，阿散蒂土著的勢力越來越壯大。

奧塔洛·阿庫阿·阿多是此時阿散蒂的統治者，部落聯盟中最強大的一極。

奧塔洛·阿庫阿·阿多的野心並不只是趕跑英國人，他還想要吞併達荷美、以及丹麥人的黃金海岸，甚至是奧地利人的多哥地區。

弗蘭茨對於這種人十分了解，不過他並不擔心，因為英國人沒那麼容易對付。

畢竟迦納地區算是一塊不錯的殖民地，物產豐富，人口充足，它有成為一塊強大殖民地所需的一切。

這片土地被稱為黃金海岸並不是沒有道理的，1840年英國從當地攫取的收入就接近四十萬英鎊。

當然這只是表面上的收入，實際上當地的總督連續娶了數名名媛做老婆，其中就包括著名的倫敦女明星利蒂希婭·伊麗莎白·蘭德樂。

不過這些人多半無法在黃金海岸活過一年，但喬治·麥克萊恩總督的徵婚啟事依然是倫敦交際圈的熱門話題。

有人說喬治·麥克萊恩私下買賣黑奴做違法之事，但是幾次調查均告失敗就是了。

只不過此時的喬治·麥克萊恩並沒有歷史上過得愜意就是了，畢竟那些土著使用的不再是荷蘭人的土槍土炮，而是與英國士兵相同的武器。

這讓戰爭的烈度直接上升了數個臺階，每個月的傷亡數字都讓他感到不安。

言歸正傳，英國人無法轉嫁矛盾，那就只能解決那些提出問題的人，這便有了一些主流媒體的大肆抹黑，順便炮轟天主教。

與此同時，愛爾蘭島上結社組織呈爆發式增長，因為越來越多的人相信，只有愛爾蘭人才會在意愛爾蘭人的生死。

村莊中經常看到三三兩兩的男人們聚在一起，他們並不像是青年愛爾蘭舉辦的那些“酒會”一樣平靜。

他們會訴諸暴力，使用鋤頭、鐮刀之類的農具，在偏遠的鄉間小路襲擊富有的商人和地主。

至於對付巴西人的方法，在1845年，英國議會透過法案，授權皇家海軍在南大西洋攔截、搜捕、扣押、調查可疑販奴船，並交付海事法院審判。

這對於嚴重依賴種植園經濟的巴西帝國來說，毫無疑問是重重一擊。

(本章完)