第三十八章 戰爭開始

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亨利·哈丁爵士是此時英國印度殖民地的總督，他參加過拿破崙戰爭，並且在半島戰爭中以七千殘兵擊潰了蘇爾特指揮的法軍主力。

在林尼戰役中亨利·哈丁爵士發現普軍兵力過於分散，但是無論是布呂歇爾，還是普軍參謀長格奈瑟瑙都拒絕聽一個二十出頭的小夥子的狂言。

結果是普軍被拿破崙抓住破綻直接擊潰，只能率先撤離戰場。

亨利·哈丁爵士在這場戰鬥中失去了左臂，但是他並沒有因此投降或者是退出戰鬥，而是忍著斷臂之痛追上了普軍並敦促對方返回戰爭。

布呂歇爾給了這位勇敢的年輕人極大的敬意，最終普軍按計劃抵達滑鐵盧，給了拿破崙和他的帝國最後一擊。

威靈頓公爵稱其為最勇敢的英國人，為了表彰他的功績，威靈頓公爵將拿破崙的佩劍贈給了亨利·哈丁中校。

只不過這位勇敢的軍人在拿破崙戰爭結束之後就再也沒有參加過戰爭，而是投身到了政壇之中。

直到錫克戰爭爆發前夕，才被推薦為印度總督。

因為當時對錫克帝國發動的戰爭雖然在國內是一片叫好之聲，但卻沒有人有把握能解決掉這個強悍的敵人。

曾經吉蘭特·辛格統治的錫克帝國絕對擔得起強敵這個稱呼。

舉一個比較直觀的例子，1839年錫克帝國的財政收入高達五千萬盧比，接近歷史同期奧地利帝國的一半。

弗羅林和盧比的匯率非常接近，大概是1比1.09。

而當時錫克帝國的國防開支高達45%，所以吉蘭特·辛格的新軍武器裝備堪稱“豪華”。

八萬名新軍擁有超過六百門法式火炮，以及七萬支德爾維涅-1826型步槍，士兵的識字率高達60%，遠超同時期的歐洲軍隊。

還有一支三百人的法國教官團，其中包括很多參加過拿破崙戰爭的高階軍官，甚至直接聘請法國人擔任軍隊的指揮官。

除此之外吉蘭特·辛格還能徵召大概3.5萬名部族武裝和近一萬人的狂信徒。

不過這些輝煌都隨著吉蘭特·辛格的死煙消雲散了，國內的持續動盪，讓那些之前被他壓服的部族開始陽奉陰違。

地方上地主和官員們開始聯合在一起中飽私囊，國家財政迅速下降。民族矛盾和宗教矛盾也在此一併爆發出來，人口大量流失，土地荒蕪，遍地流寇，商業萎縮。

另一方面軍隊的地位不斷提升，索要的財政支援也不斷增加，到了1843年時皇帝想要拿40萬盧比修園子都沒有錢。

軍人結社組織“卡薩爾”在一定程度上控制了國家政治，並且清洗了一大批忠心於皇室的軍官。

然而瘦死的駱駝比馬大，此時的錫克帝國依然可以集結起六萬人的軍隊。

亨利·哈丁雖然勇武，但並不是個莽夫。他拒絕接受倫敦的命令直接向旁遮普挺進，而是選擇了相對穩妥的高築牆、廣積糧。

這一方面是因為亨利·哈丁個人的小心謹慎，另一方面也是因為歷史上的兩位主戰派都已經戰死。

一位老將死在平亂的路上，而休·高夫把命丟在加里曼丹島上。

沒有了這兩個地方實力派的干擾，亨利·哈丁選擇了和歷史上完全不同的打法，他準備把錫克帝國圍死，用要塞和碉堡步步為營。

錫克軍中的法國參謀第一時間就發現了英國人的意圖，但是由於當時錫克帝國內部的混亂，直到幾個月之後高層才發現亨利·哈丁已經要把他們圍死了。

錫克帝國內部再次陷入混亂，最後攝政女王金達的派系佔了上風。

然後便急吼吼地向英國宣戰，領軍的分別是德加·辛格和拉爾·辛格，這兩人同時擔任總司令，又分開指揮隊伍的操作就很迷。

但實際上這兩人來自不同的派系，所以比起英國人更想置對方於死地。

另一方面亨利·哈丁也是感慨印度人戰力之差，他甚至懷疑眼前這些印度士兵連西班牙人都不如。

這就更加堅定亨利·哈丁的龜縮戰略，但讓他鬱悶的是在要塞中等了快一個月也沒有見到一個錫克計程車兵影子，反倒是有不少當地人冒死來兜售商品和充當苦力。

由於錫克帝國這些年來的橫徵暴斂早已民不聊生，比起給錫克軍當苦力，給英國人幹活報酬要豐厚得多，最起碼能吃上飽飯。

在等著看這場煙花的人並不少，但一個月確實太久了一些。

德加·辛格和拉爾·辛格都希望對方能和英國人拼個你死我活，然後再坐收漁翁之利，所以都不願意當這個出頭鳥。

歷史上是拉爾·辛格的部隊和休·高夫的先頭部隊撞在了一起，但現在後者已經成灰了。

亨利·哈丁則是堅決固守不出，因為他覺得貿然帶著一群阿三進入敵國腹地實在不是什麼明智之舉。

於是乎雙方就這樣耗上了，但很快錫克帝國的補給就跟不上了。德加·辛格和拉爾·辛格只好約定同時向英軍發起進攻。

終於看到了錫克帝國的軍隊，要塞中的英軍還是蠻激動的，因為只要打完仗他們就能回到各自的區域去當土霸王了。

但很快這種激動就消失了，因為錫克軍的火力遠超英軍的想象。

歷史上英軍就是被錫克的炮兵打懵的，當時休·高夫用經驗判斷帶20~30門火炮就足以戰勝對方。

結果對方帶來了兩百多門火炮，直接給英屬印度殖民軍和東印度公司的僱員們幹碎了。

此時的亨利·哈丁雖然下令修建了城牆、堡壘，但是阿三的建築水平自然只能造出一些徒有其表的東西。

剛一開戰英軍就陷入了極大的劣勢之中，他們所仰賴的城牆和堡壘並不能給他們提供多少保護。

實際上法國貨在當時還是蠻可怕的，雖然有不少法國大革命時期的老古董，但那也不是印度人臨時修建的老式城牆能阻擋的。

其實亨利·哈丁也沒有想到這一點，他只是希望能減少一點損失而已。

沒想到對方的火力如此猛烈，還好他特意運來了一些攻城炮，至少在威勢上並沒有落下太多。

雙方的炮戰是錫克人明顯佔優，於是乎德加·辛格和拉爾·辛格便有些膨脹了。

兩人同時下令準備攻城，誰先擊潰英國人誰就是未來卡薩爾的首領。

(本章完)