第十六章 賴比瑞亞人要逆天

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西非，蒙羅維亞港。

一艘英國商船像往常一樣駛入這個靜謐的港灣。

此時的賴比瑞亞是美國在西非的殖民地，從1821年，“美國殖民協會”在此建立黑人移民區，中心就在蒙羅維亞。

不過這些來自美國的黑人並沒有顯現出太多與眾不同之處，當地的基礎建設還是一團糟。

經濟上主要靠出售木材和棕櫚油給美國和其他歐洲國家賺取利潤，美國黑人人口只有大概1.5萬人，此外大約還有二十幾萬土著。

雖然已經發展了二十多年，但是當地人的主要成就是將土著部落趕出了他們的土地，經濟、基建都是一塌糊塗。

最要命的是賴比瑞亞還需要從國外進口糧食和武器，但是美國人賣給這些“自由”黑人的武器和糧食不但品質低而且價格昂貴。

於是乎英國人便發現了這個商機，雖然只能算是螞蚱腿，但也是有肉的，就這樣兩國大抵上相安無事。

直到賴比瑞亞第一位黑人總督上位，約瑟夫·羅伯茨作為一個美非混血兒，他並不覺得自己比白人或者是歐洲人低下，所以他決定對往來的列強商船課稅。

這自然引起了列強們的不滿，法國國王路易·菲利普甚至在公開場合表示自己不會向奴隸交稅，除非他們去請一個白人稅務官。

結果他發現自己低估了美國人的底線，為了錢還真有白人去給黑人當稅務官。

但法國人的面子不能不要，而且法蘭西在西非也不缺補給點，於是乎法國商船都會選擇繞開這個倒黴地方。

俄國沙皇表現得更為激烈，聲稱只要黑人敢踏上俄國人的船就把他們撕成碎片。

但實際上俄國的商船過去通常都不會出黑海，即便是現在和奧地利帝國開放貿易也幾乎不會離開地中海。

不過英國人顯然不信這邪.

於是乎約翰牛剛一下船就遭到黑人兄弟的熱烈歡迎，約翰戴維斯船長和他手下的二十名船員被一群黑人士兵強令下船。

訊息很快傳到歐洲輿論大譁，歐陸大陸上沒有太多人關注英國商船不繳稅這件事，人們更多關注的是那些黑人為什麼敢扣留英國船隻。

這當然是有人故意引導的，弗蘭茨在得知這個訊息的第一時間便開始了高強度宣揚這件事，目的就是讓事件擴大化。

其他列強也都心領神會，誓要這次事件變成第三次美英戰爭的導火索。

（第一次美英戰爭指美國獨立戰爭，第二次指的是1812年戰爭就是火燒白宮那次。）

由於之前路易·菲利普失了面子，此時法國媒體尤為瘋狂，甚至將其形容成是黑白之間的對抗，野蠻與文明的碰撞。

就好像英國人只要讓步了，它就得分分鐘切腹自盡那種。

列強們的瘋狂造勢好像是在聲援英國，但實際上卻是在煽風點火，因為英國太強了，所以大家希望能借戰爭削弱它。

實際上不論是第二次火燒白宮，還是第二次炮轟倫敦，列強們都可以接受，總之能看昂撒狗咬狗就很歡樂。

而在大不列顛島上人們的觀點不一，有人覺得不繳稅就是錯誤，輝格黨更是抓住這個機會瘋狂詆譭託利黨的野蠻。

不過羅伯特·皮爾也並非庸才很快就糾集了一批法律專家和輝格黨展開了論戰。

英國海軍立刻做出反應，截獲了賴比瑞亞最大的一艘貨輪，理由自然是他們涉嫌奴隸貿易。

實際上賴比瑞亞的黑人和當地黑人的關係很差，而且他們也沒有多少經濟收入，於是乎便打了一些擦邊球。

平時英國人會睜一隻眼閉一隻眼，但此時沒直接把艦隊開進蒙羅維亞港已經很紳士了。

約瑟夫·詹金斯·羅伯茨親自向英國政府提出抗議，但是遭到了無情地羞辱。

畢竟此時歐洲大陸上都把這次扣押事件形容是黑人對英國人的羞辱，英國海軍南征北戰這麼多年還沒被人這麼羞辱過呢。

作為西非艦隊總司令的亨利·伯格·斯坦因鼻子都要氣歪了，如果不是幾位副手攔著他一定要眼前這個黑人丟進海里喂鯊魚。

“讓你們的主子跟我談！”

於是乎，約瑟夫·詹金斯·羅伯茨只得到了這麼一條回覆便被趕回了賴比瑞亞。

無奈之下他只能請求美國政府介入，要說詹姆斯·諾克斯·波爾克這個人還是挺強硬的。

在得到訊息的第一時間便寫信，要求英國政府注意美國在殖民運動中的特殊利益，要求英國承認賴比瑞亞的主權。

羅伯特·皮爾也立刻作出了答覆。

“針對貴國的請求，英國政府不能將一個慈善協會建立的商業性實體作為一個主權國家來對待。

就像貴國在加利福尼亞對奧墨聯合開發公司做的那樣。因而此時英國無須遵守賴比瑞亞的法律。”

英國佬的話可謂是殺人誅心，因為美國人如果強硬要求英國遵守賴比瑞亞的法律，那麼就等於承認自己在美墨戰爭中入侵的不是墨西哥而是奧地利。

入侵墨西哥和入侵奧地利則完全不是一個概念，雖然美奧兩國相距萬里之遙，但是奧地利隨時可以用這個藉口向美國宣戰，甚至還可以叫上其他列強一起。

反之在美國和其他列強發生衝突的時候，奧地利也可以用這個藉口進行介入，當面得罪一個列強的結果那實在太可怕了，而同時得罪兩個呢？

即便是強硬如波爾克總統也不得不考慮這件事情的後果，但他不愧是美國最“硬”的總統。

面對英國的跳臉攻擊絲毫不慌，選擇了自損一千傷敵八分的策略。

波爾克立刻開啟法案推動賴比瑞亞的獨立，最終在這位總統的堅持下美國殖民協會董事會宣佈：

“此時，將自治政府的一切權利，包括對外交關係的處理權力，轉入賴比瑞亞人民手裡是‘適當的’”

於是乎，賴比瑞亞就這樣獨立了，英國人理論上不得不繳納關稅了，而且他們也不能用這個理由繼續羞辱波爾克和威脅美國了。

但就在美國承認賴比瑞亞獨立的同時英國便與後者建立了外交關係，這讓波爾克有一種被“牛”了的感覺。

實際上賴比瑞亞與英國的殖民地獅子山接壤，英國人早就對此垂涎三尺了，而賴比瑞亞人也十分“識時務”願意接受大英帝國的領導。

(本章完)