第五十章 災疫擴散（上）

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鮑比·史塔克十分慶幸他能將那些受詛咒的土豆賣出去，否則他就要和自己的鄰居們一樣為了債務違約而苦惱了。

因為那些放款的銀行家們可不會在乎天災人禍的影響，如果你交不起違約金，那作為抵押的房子和土地就將不再屬於你。

在當下的美利堅借錢種地並不是什麼稀奇事，很多農場主都揹著債務，畢竟此時美國土地的價格較為便宜，但是其開發的費用卻貴得驚人。

正如史蒂文所言，僅僅是幾個月的時間，馬鈴薯晚疫病便傳遍了整個俄亥俄州。

所有的土豆，無論是收穫的，還是在莊稼地裡的，全都以一坨坨像肥皂一樣的粘稠固體呈現在眼前，惡臭瀰漫在空氣之中，飄向周圍的農田。

起先它們的葉片上僅僅是出現一些不規則的斑點，但用不了多久，病斑就會迅速擴大，讓整個病株呈水漬狀，然後出現白黴或褐黴。

一旦趕上雨季發病速度會更快，甚至一到兩天就能毀滅一大片土地。

田地裡到處都是抱著僥倖心理的農民，他們希望可以找到沒有被感染的馬鈴薯。但這無疑是徒勞的，天災來得是如此突然且劇烈。

哭泣的農民並沒有引來上天的憐憫，引來的只有周圍種植其他作物的農場主們的嘲笑和銀行家們對失敗者的鄙視。

畢竟土豆歉收，其它作物就能賣到一個更好的價格。而在銀行家眼裡那些遭受到突如其來打擊的農民不過是投資未果的數字而已。

這些膽小怕事的傢伙居然沒有承擔失敗的勇氣，真是一群沒用的廢物。

俄亥俄州的慘劇並沒有引起華盛頓方面的重視，當時的主流經濟思想是自由貿易，政府應當減少干預。

而當地的政府報告也是以極其輕描淡寫的描述而了事：”大批農民投資失敗，造成了大面積的土地浪費云云作為。”

約翰·泰勒是一個講究效率的領導者，他無法接受那些農民對於美利堅土地的浪費。

於是乎美國政府非但沒有出臺救濟政策，反而是對那些遭災的農場處以罰款，因為他們浪費了上天賜予阿美利卡寶貴的資源，在原本應該種植農作物的土地上，耕種了一些沒有價值的商品。

再有就是造成了美國土豆的產量進一步下降，同時也改變了其農作物種植的結構；使得馬鈴薯的種植面積不到法蘭西的二分之一，不到奧地利三分之一，僅僅比德意志地區的四分之一多一點。

對於美國來說這些破產的農民也不是完全沒有利用價值。他們可以進入工廠，或者是去大西部開發新的土地。

比方說此時英美競爭激烈的俄勒岡，不列顛雖強，但美利堅卻有對方不具備的優勢-人力。

自1842年俄勒岡小路成為進入該地區的主幹道之後，成千上萬的美國人將從此遷移至該地區。

反觀英國人連足夠有效控制該地區的殖民者都湊不齊，所以他們實際上只能處於一種戰略收縮的狀態。

但即便是這樣也擺脫不了美國人的蠶食，約翰·泰勒的計劃可謂是十分成功。

不過也並不是一帆風順，比如阿比農大屠殺；13名白人不慎闖入了印第安人的領土，並且將其聖樹砍伐導致雙方爆發嚴重衝突。

最後這十三名“勇士”不幸在殖民地全部遇難，得知訊息後的約翰·泰勒當即在白宮為其致悼詞，並且發誓要向野蠻的印第安人發起報復。

1840~1860年間在俄勒岡大約有360名移民死於美洲原住民之手。而僅在1830~1840年間俄勒岡當地的印第安人數量便減少了十萬人。

當然美國人也沒放棄過對於加利福尼亞地區的滲透，只不過被新上任的奧國駐該地區的執政官用一種最原始最血腥的方式化解了而已。

迄今為止在加利福尼亞被殺害的美國人數量已經超過三千人，只不過表面上雙方都不承認這個事實而已。

其實弗蘭茨並不怎麼贊同這種做法，但是它無疑十分有效且廉價。可這種懸紅的方式奧地利一方能用，美國一方也能用，甚至墨西哥人也可以用。

一旦開啟了這道地獄之門就再難關閉了。

當然引進美利堅移民共同開發加利福尼亞也可以列入考慮範圍內，畢竟化敵為友是理論上最明智的方法，而且此時加利福尼亞地區最缺的就是勞動力。

但血淋淋的歷史經驗和教訓告訴我們，這種行為無異於引狼入室，不值得冒這個風險。

此時北美大陸雖然盤踞著四股勢力，但英國人的重心已經向亞洲轉移，志不在此，所以還是三分天下的局面。

理論上法國人實力最強，無論軍隊素質，還是國力都不是其餘兩國能相提並論的。但是它畢竟是歐陸國家，而且被不列顛和其它歐陸大國處處掣肘，無法發揮全力。

美國雖然人多地廣，但組織效率低下，僅憑一個約翰·泰勒也無力迴天。不過即便如此，其依然是北美最具潛力也最具威脅的國家。

畢竟歷史上美利堅就是在打通兩洋之後慢慢積累成世界霸主的，只不過這一世沒那麼輕鬆而已。

墨西哥一直在弗蘭茨的特別關照下茁壯成長，但俗話說得好。

“一將無能累死三軍”。

塔桑·安納和墨西哥城的高層都不是什麼雄才大略的人物，剛剛安定了沒幾天就開始了沒羞沒臊的享受。

精英階級集體叛國，這在墨西哥也不是什麼新鮮事。

這些人奧地利可以收買，法蘭西也可以收買，同樣美利堅和不列顛也可以照葫蘆畫瓢。

只不過如今當政的塔桑·安納派系與奧地利一方交好而已，但這也擋不住部分軍閥對於加利福尼亞地區的垂涎。

於是乎便總是有一些不自量力的人，覺得自己才是黃金真正的主人。

雖然奧地利帝國一方在加利福尼亞只有一萬多部隊，但依然不是墨西哥那些雜牌軍能相提並論的。

戰鬥血腥而殘酷，但同時也是荒誕和乏味的。

平原地區打著美軍旗號的墨西哥軍遭到了前所未有的猛烈襲擊。那些驚慌失措的軍人習慣性投降，但他們並沒有被當做墨西哥人對待，而是入侵者。

戰俘們被派到礦山，荒地進行著最危險，最艱苦的勞作。

執政官約翰·西納覺得自己離弗蘭茨大公制定的目標又進了一步。

(本章完)